Глава 5

Утро было ледяным. Не от погоды за окном, а от тишины, что поселилась между ними. Лена молча собралась, налила себе чай, не завтракая. Она смотрела в окно, избегая встречи взглядом. Диана чувствовала каждую частицу этого молчания. Оно резало кожу, как мелкая наждачная бумага.

— Лена… — начала Диана, и голос её сорвался.

— Мне пора, — коротко бросила дочь, не оборачиваясь. — Работа. Та самая, на которую я не пойду.

Она вышла, аккуратно прикрыв дверь. Не хлопнула. Это было хуже. Диана осталась сидеть за столом, сжимая кружку с уже остывшим кофе. Руки дрожали. Весь её вчерашний порыв, твёрдое «хватит», казались сейчас детской игрой. Страх вернулся, огромный, удушающий. Но под ним, как твердая скальная порода, лежало новое знание. Сдаться — значит потерять дочь навсегда.

Она встала и пошла в душ. Холодная вода на несколько минут привела мысли в порядок. Нужен план. Простой, как гвоздь. Первый шаг — Артур. Он приедет в четыре. Он ожидает покорную, благодарную Диану, которая примет подарок и продолжит молчать. Этого не будет.

Второй шаг — работа. Любая. Не та, о которой она мечтала, а та, которую дадут. Ноги сами понесли её к компьютеру. Она открыла не сайты для офисных менеджеров, а доску объявлений. Грубая, простая правда жизни. Няня. Сиделка. Уборщица. Помощник на кухне. Её взгляд зацепился за одно объявление: «Требуется помощник в цветочный павильон на рынке. График сменный. Оплата ежедневно». Цветы. Это было хоть что-то живое. Она записала адрес и телефон.

Звонок заставил её вздрогнуть. Незнакомый номер. — Алло? — Диана? Это Ирина, из агентства «Комфорт». Вы нам резюме отправляли на вакансию администратора полгода назад. У нас появилась срочная временная позиция. Две недели, подмена сотрудницы. Вас ещё интересует?

Сердце ёкнуло. Администратор. Офис. Это было из другой жизни. — Да, конечно! — слишком быстро выпалила Диана. — Отлично. Задача — прием входящих звонков, работа с простой документацией, встреча клиентов. Можете завтра выйти? Рабочий день с девяти до шести. — Могу! — сказала она, уже чувствуя, как по спине разливается облегчение. Пусть на две недели. Пусть временно. Это шанс. — Тогда ждём вас завтра в девять. Адрес вы знаете. Дресс-код — строгий.

Диана положила трубку и закрыла глаза. Первая ниточка. Хрупкая, но своя. Не от Артура. Заработанная её старым, пыльным резюме.

Осталось самое трудное.

* * *

Лена ехала в метро, уткнувшись лбом в холодное стекло вагона. Слова, сказанные матери, жгли изнутри. Но назад пути не было. Гордость, упрямство и страх показаться слабой гнали её вперёд. Тимофей прислал адрес. Не дом, а какой-то клуб или лофт. «Нужно убраться после вчерашней тусовки. Заплачу в три раза больше, чем обычно».

Она вышла на нужной станции, в районе, где старые заводы переделывали под модные пространства. Найти нужный вход оказалось сложно. Наконец, тяжелая серая дверь подсказала номером. Она позвонила.

Дверь открыл сам Тимофей. На нём была та же дорогая, но мятая одежда. Он улыбнулся, но в его глазах не было тепла. Была какая-то азартная искорка. — О, Лен! Вошла. Героиня трудового фронта.

Внутри было огромное помещение с голыми кирпичными стенами. И бардак. Безвкусный, дорогой бардак. Пустые бутылки, следы от еды на дизайнерском диване, разбитая ваза на полу. — Веселились от души, — констатировал Тимофей, наблюдая за её реакцией. — Ну что, приступим? Инвентарь вон там.

Работа предстояла адская. Лена молча надела перчатки и взяла мешок для мусора. Она чувствовала его взгляд на себе. Он не уходил. Сидел на барной стойке, крутил в пальцах телефон. — Чего напрягаешься? — спросил он вдруг. — Мамка не одобряет? — Это мои дела, — сквозь зубы ответила Лена, собирая осколки. — Чувствуется. Бунтарский дух. Мне нравится.

Он спрыгнул со стойки и подошел ближе. Слишком близко. — Слушай, брось ты это. Сидинья-мытьё. Я могу тебе денег дать просто так. За компанию. Мне скучно.

Лена отступила на шаг. — Мне не нужны твои деньги просто так. Я за работу получаю. — Упрямая, — он усмехнулся, но в его голосе прозвучала первая нота раздражения. — Всегда все такие… правильные. Пока не понимают, какая сумма стоит на кону.

Он повернулся и ушел вглубь лофта, оставив её одну с мусором и леденящим страхом. Она поняла, что совершила ошибку. Пришла одна. В неизвестное место. Работа стала последним, о чём она сейчас думала. Нужно было просто убраться и уйти. Быстрее.

* * *

Без пятнадцати четыре Диана посмотрела в зеркало. Надела самое простое платье. Не для приёма гостей. Для боя. Она накрасила губы ярче обычного — боевой раскрас.

Ровно в четыре под окном затормозил чёрный внедорожник. Артур. Он вошёл в подъезд, и через минуту в дверь позвонили. Диана глубоко вдохнула и открыла.

Артур стоял на пороге с большой фирменной сумкой в руке. Он собирался войти, как обычно, как хозяин. — Диана. Вот, передай Лене. Там всё настроено. — Заходи, — сказала она ровно и отступила, пропуская его.

Он вошел, поставил сумку у прихожей, огляделся. — Где Лена? — У неё свои дела, — ответила Диана, оставаясь посередине комнаты. Она не предложила ему сесть. — Ну ладно. Главное, чтобы учебой не пренебрегала. На ноуте теперь без отговорок будет всё делать.

Он сделал паузу, ожидая благодарности. Её не последовало. Он нахмурился. — Что-то не так? Деньги пришли? — Пришли, — кивнула Диана. — И я хочу тебе их вернуть. Все, что сверх обычных алиментов.

Артур замер. Смотрел на неё, как на неизвестное насекомое. — Ты о чем? Мы же договорились. — Договорились не мы. Договорился ты. Я слушала. Сейчас слушай ты, — её голос не дрогнул. — Я больше не буду молчать. И не буду сидеть тихо. Я нашла работу. Временную, но свою. И Лене ты этот ноутбук заберешь обратно. Она не должна чувствовать себя купленной тобой, как чувствую я.

Артур покраснел. Не от стыда, а от гнева. — Ты сошла с ума? Какую работу? В твои-то годы! И ты хочешь, чтобы наша дочь мыкалась без нормальной техники из-за твоих дурацких принципов? — Наша дочь уже мыкается! — крикнула Диана, и плотина прорвалась. — Она моет полы в домах у таких же, как ты! У твоих новых друзей! Потому что видит, что я сломалась! Потому что не хочет быть, как я! И твои деньги только усугубляют это! Ты думаешь, что помогаешь? Ты просто откупаешься, чтобы не видеть последствий!

Артур остолбенел. Гнев сменился недоумением. — Что? Где она моет полы? Что за чушь? — Правда, — сдавленно сказала Диана. — И пока ты покупаешь ей ноутбуки, какой-то Тимофей, сын твоих богатых знакомых, наверное, даёт ей визитки и зовёт на уборку своих лофтов после вечеринок. Вот где твоя помощь привела!

Лицо Артура стало каменным. В его глазах мелькнуло что-то, отдаленно напоминающее беспокойство. Не за Лену. За репутацию. За возможный скандал. — Ты ничего не понимаешь, — прошипел он. — Ты все испортишь своей истерикой. Ладно. Делай, как знаешь. Но когда прогоришь со своей работой, не приходи ко мне с протянутой рукой. И ноутбук… он останется здесь. Лена решает сама.

Он резко развернулся и вышел, хлопнув дверью. Диана стояла, слушая, как затихает звук его двигателя. Колени подкашивались. Она сделала это. Выгнала его. Отказалась от денег. Теперь за её спиной не было даже этой иллюзии поддержки. Только пустота и страх.

Она подошла к окну. Сумерки сгущались. Где-то там была Лена. Одна. У того самого Тимофея.

Мобильный в кармане завибрировал. Не звонок. СМС. От Лены. Короткая строчка, от которой кровь застыла в жилах: «Мам, всё затянулось. Выезжаю позже. Не жди».

Диана стиснула телефон. Старое, материнское чутье кричало внутри: что-то не так. Что-то совсем не так. Она посмотрела на сумку с ноутбуком. На пустую квартиру. На свой отражение в темнеющем окне. Первая битва была выиграна. А следующая, самая страшная, уже начиналась. И дочь была на линии огня одна.