Глава 6

Мюнхен, Германия Вокруг нас царил хаос: мы наряжались в вечерние платья, а любезно приглашенные Эллизой стилисты делали нам прически и легкий макияж. Прошло уже более двух недель с тех пор, как мы покинули Вену. За это время я прошла последний этап восстановления и чувствовала себя прекрасно! Чтобы закрепить результат, решили эти две недели провести полностью без колдовства. Меня это более чем устраивало, поэтому мы просто отдыхали в различных спа-салонах и гуляли. Сидя в вечерних платьях, мы болтали, ожидая жениха Эллизы. Ли Ин Сон приехал из Кореи и присоединился к нашей компании недавно. Эл почему-то звала его по фамилии Ли, хотя его имя было Ин Сон. Статный, ухоженный, модный и стильный парень производил очень приятное впечатление. Да и по характеру он был добродушным, жизнерадостным и с прекрасным чувством юмора. Происходил он из какого-то древнего рода магов Кореи. Когда Эл находилась рядом с ним, то буквально менялась на глазах, становилась более женственной, милой и даже немного рассеянной. Со стороны было видно, как сильно они любят друг друга.Ли оказался любителем оперы и театра, а вот Эл не особо разделяла этот интерес. Тем более, по ее словам, «во многих подобных местах она уже побывала и всё самое стоящее посмотрела». Мне же это было в новинку и очень интересно, поэтому сегодняшний вечер мы планировали провести в Баварской государственной опере. В смокинге по последней моде Ли приехал за нами. На его счастье, мы были уже готовы и пребывали в прекрасном настроении. — Вы сегодня просто сногсшибательны! — светился он от радости, входя в дом. Мило подхватив Эл под руку, он поцеловал ее в щёку, и она сразу расцвела. — С учётом времени, усилий и денег, потраченных на это… — проворчала я. Размер трат на необходимые приготовления впечатлял и с трудом умещался у меня в голове. Но выглядели мы действительно шикарно. — И это того стоило! — небрежно пожала плечами Эл и явно гордилась этим. Ли вежливо предложил мне второй локоть, и мы отправились в оперу. Театр сиял: лампы, украшения и изысканная лепнина с замысловатыми узорами переливались мягким светом. Вокруг царила атмосфера праздника, всё искрилось и мерцало. По коридорам неторопливо прогуливались помпезно одетые зрители, направлявшиеся к своим местам.Мы стояли неподалеку от нашей ложи — по словам Ли, это «самые лучшие места в театре», — и пили шампанское. Мимо проходившие прохожие с любопытством смотрели на нас. Я же, как маленький ребенок, глазела по сторонам с огромным интересом. Всё было намного лучше, чем я себе представляла. Казалось, что даже воздух вокруг мерцал. И всё было хорошо, пока вдруг меня не охватила волна тепла и покалывания. Я замерла. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что происходит. От Эл это не ускользнуло. Она напряглась и подошла ко мне. Не успел Ли задать вопрос о неожиданной рокировке, как его окликнул симпатичный молодой человек крепкого телосложения, с темными волосами. Парень окинул нас хмурым взглядом. Несмотря на костюм, он не слишком гармонировал с обстановкой, что навело на мысль о внезапности этой встречи. Наш новый гость тоже был магом. Уверенно и неспешно подойдя к нам, он приветливо поздоровался с Эл и пожал руку Ли.— Марго, позволь тебя познакомить с Виктором! — Ли учтиво представил нас. — Это подруга Эл — Марго. После этого я немного расслабилась и улыбнулась Эл, давая понять, что всё хорошо. — Какими судьбами? — скрестив руки, Эл окинула его недовольным взглядом, да и тон ее голоса не был дружелюбным. — Хочу ненадолго украсть твоего жениха и по совместительству моего друга. Хоть ответ нашего внезапного гостя и прозвучал вежливо, но Эл не сводила с них недовольного взгляда. Мужчины отошли на небольшое расстояние о чём-то поговорить. — Ты в порядке? — положив мне руку на спину, уточнила Эл, обеспокоенная моей реакцией. — Да, всё нормально. Просто за несколько мгновений до его прихода меня накрыла волна непонятных ощущений. — Как тогда с Ирэн? — сразу поняла она. — Да, но ощущения немного другие, и произошло это неожиданно, вот я и растерялась. Наверное, когда-нибудь привыкну к подобному. Ты его тоже знаешь? — Да, это мой друг детства. Он немного раздражает, но в целом парень неплохой, — на этих словах она закатила глаза и недовольно посмотрела на ребят. — Лично я считаю, что стоять в стороне от нас так долго становится уже неприлично. На этих словах она подхватила меня и повела к парням, обсуждавшим что-то с серьезными лицами. Подойдя ближе, мы уловили лишь кусочек фразы: — … проверим, конечно, но, думаю, пустышка. — Кто, интересно, тут пустышка? — Эл бесцеремонно ворвалась в разговор и взяла Ли под руку. Лица парней сразу стали непроницаемыми, выглядело это забавно. Ли тут же мастерски перевел тему: — Что ты, милая! Это всё скучная рутина, — он обнял ее за талию и, чмокнув в щёчку, добавил: — Это мы о магии, ничего особенного. — Когда это сам Виктор Романовский посещал нас внезапно, чтобы просто поболтать? — ехидно заметила Эл. — А он пришел, чтобы посмотреть оперу. Потрясающее совпадение! — Ли произнес это так непринужденно, что сразу стало понятно — такое происходит не впервой. Виктор слегка изменился в лице. Похоже, что эта информация стала новостью и для него. Эл недоуменно посмотрела сначала на Ли, потом на Виктора. — Ты будешь с нами смотреть оперу? — не знаю, чего в этот момент в голосе Эл было больше: сарказма, угрозы или недовольства, но Виктор и глазом не повел. Он лишь скользнул взглядом по другу и как-то обреченно кивнул. — Милая, в нашей ложе хватит места всем. Ты же не против, если он с нами останется? На это Эл приподняла бровь, посмотрев на Ли, но потом, улыбнувшись, добавила: — Конечно хватит! А после оперы, я думаю, Виктор угостит нас ужином в каком-нибудь очень хорошем месте. Наблюдая эту картину со стороны, я терялась в догадках, что именно сейчас происходит. Но зрелище выглядело забавно. — Конечно, если я вас сильно не потревожу... — ответил Виктор, вежливо улыбнувшись. — Что ты! Вечер в кругу близких друзей — это прекрасно, — быстро подхватил Ли. Пока они обменивались любезностями, я всё еще пыталась понять свои ощущения. Магия, исходящая от Виктора, обладала не только значительной силой, но и, как мне показалось, легким ароматом. Хотя последнее могло мне лишь померещиться. Его аура была сильнее, чем у Эл, но с легкими оттенками коричневых искр. Вел он себя сдержанно и учтиво. Когда я пришла в себя, прозвенел последний звонок, и мы направились в ложу. Зайдя внутрь, Ли заботливо усадил Эл рядом с собой, а мне в итоге досталось место рядом с Виктором. Через мгновение погасили свет, и на сцене загорелись огни. Ли изредка поглядывал на Виктора. Опера того совершенно не интересовала, он явно скучал и хмурился. В какой-то момент мне стало его жалко, и я решила помочь бедняге.— Если так тяжко, то после антракта уйдите под каким-нибудь предлогом, — я говорила шепотом, надеясь, что главная пара вечера не услышит о моём саботаже. — Я не скажу им о вашей «любви к опере». — Твоей. — Что? — не поняла я его. — О твоей любви к опере. Я ненамного старше тебя, — он говорил это так же шепотом, не сводя глаз со сцены. — Оперу я люблю, но не эту постановку. — А я тут в первый раз, — я немного смутилась. — Это видно, — надменно сказал Виктор, не взглянув на меня. Его холодное замечание слегка задело меня. «Ну и хам», — промелькнуло в голове. Возможно, у парня просто плохое настроение, или он по жизни не отличался особым дружелюбием, но я решила не портить себе настроения и продолжила наслаждаться оперой. Тем временем события на сцене разворачивались, и благодаря заклинанию Эл я понимала каждое слово, произнесенное на сцене. Это помогло настолько погрузиться в происходящее, что я забыла обо всём и не заметила, как наступил антракт. В зале включили свет, и Ли предложил прогуляться до буфета, где нас уже ожидало шампанское. По дороге я задавала вопросы Ли об опере, а он с удовольствием отвечал. Эллиза вполне мирно общалась с Виктором. С ней он вел себя более вежливо и дружелюбно. В конце концов, он не мой друг, и я решила не обращать на него внимания. Первоначальные эмоции улеглись, и я смогла расслабиться, сделав несколько глотков шампанского. Окинув взглядом буфет, я заметила, что оформление интерьера сохраняло общий стиль, но выглядело более сдержанно. Освещение было проще, без яркого мерцания огней. — Виктор, ты надолго в Мюнхене? — небрежно уточнила Эл. — Нет, прилетел ненадолго. Проверил одно место и после оперы — домой. — Тебе не понравилось представление? — Эл с очевидным удовольствием наблюдала за реакцией друга. — Да, мне больше по душе другие постановки. Да и место, признаться, тоже не совсем мое, — вежливо и прямолинейно ответил Виктор. — Думаю, вы же не обидитесь сильно, если я уйду сейчас? Внезапный ход Виктора сразу приподнял мне настроение. — Совсем нет, — выпалила я неожиданно. Виктор непонятным взглядом смерил меня, но мне было всё равно. Друзья лишь усмехнулись. И раз никто не возражал, то Ли отошел с Виктором попрощаться, а мы с Эл направились в ложу. С этого момента мое настроение стало улучшаться. — Извини, я не сдержалась, — мне было немного стыдно перед Эл, но лишь самую малость. — Не за что, он это заслужил, — закатила глаза Эл и отмахнулась. — Но вы так хорошо общались... — начала я, но подруга прервала меня вопросом: — Где твоя сумочка? Я застыла на секунду, осознавая, что осталась без нее. — Забыла в буфете, вернусь за ней. — С тобой сходить? Я улыбнулась и подмигнула ей. — Не нужно, я мигом. Быстро добравшись до буфета, я нашла свою сумочку уже у кассира. Проверив ее содержимое, я поблагодарила сотрудника и поторопилась обратно. Но тут что-то меня кольнуло изнутри. Вокруг всё вроде выглядело нормально, только освещение стало тусклым. Я сделала еще шаг назад и снова, не торопясь, осмотрелась. Украшения на стенах были точь-в-точь как в самой опере, а светильников гораздо больше. Возникло странное ощущение, будто тут чего-то не хватает. Второй звонок заставил меня поторопиться к друзьям. Обратно я шла медленно, прислушиваясь к себе. Постепенно, шаг за шагом, атмосфера вокруг менялась. Я не могла понять, когда именно это произошло, но в паре метров от Эллизы всё вокруг ощущалось иначе. Стены, украшения и освещение вокруг ослепительно сияли. И тут я поняла: весь этот эффект создавали не украшения и свет ламп. Всё вокруг действительно мерцало, искрилось и было наполнено магией. Я судорожно оглядывалась и пыталась понять, что происходит. Из нас никто не мог быть причиной такого эффекта, так как в буфете ранее я не заметила этого. Значит, источник находился где-то поблизости. Эл поймала мой обеспокоенный взгляд и быстро подошла. — Что случилось? — улыбаясь, спросила она. — Ну... Я не поняла этого сразу, даже не почувствовала, но тут повсюду витает магия, — нервно прошептала я, стараясь говорить как можно тише. Эл пристально огляделась, будто пытаясь уловить что-то невидимое. В коридоре оставалось мало людей. — Я ничего не вижу и не чувствую. — Она повсюду, воздух буквально пронизан ею. Внутри меня нарастала тревога. — Раз амулетов у нас с собой нет, попробуй найти источник сама. — Я пыталась, но ничего не вышло. Краем глаза я заметила, что Ли обеспокоенно смотрит на нас, да и Виктор еще не ушел. — Послушай сейчас меня внимательно. Сосредоточься, дыши ровно и очисти свой разум. Ищи, где магии больше всего. — Я не чувствую магию как таковую, а просто вижу ее. Будто в воздухе рассыпали множество блесток и света. Но она продолжала настаивать на своем. — Найди то место, где мерцание больше всего. Сосредоточься, и мы сможем найти этот артефакт. — Артефакт? — я даже удивилась. За всё то время, что мы путешествовали, искусственную силу артефактов от живой мне было несложно отличить. И хоть я не чувствовала магию напрямую, как обычно, но я точно ощущала, что вокруг царила живая энергия. В этот момент рядом появился обеспокоенный Ли и зачем-то притащил с собой Виктора с откровенно недовольным лицом. — Всё в порядке? Я попыталась правильно объяснить всем: — Это не артефакт, это колдун. Тут нас решил порадовать недовольным голосом Виктор: — Что за колдун? Его присутствие начало знатно раздражать и отвлекать меня. — Сильный маг. Появление каждого из вас я почувствовала до вашего прихода, но его я не чувствую до сих пор. Вижу лишь некоторые признаки. Его сила смогла буквально пропитать большую часть здания оперы магией, а сам остался абсолютно незаметным для нас. Ли вдруг спросил у Виктора: — Какой у тебя сейчас уровень? — Третий. Я не совсем понимала, о чём они, но Ли и Эл настороженно переглянулись. Страшно мне не было, но вот они занервничали. Прозвенел последний звонок, и оставшиеся люди поспешили на свои места. — Говоришь, большую часть здания пропитало? — Ли стал настороженно смотреть по сторонам и искать что-то в карманах. Виктор выглядел еще более недовольным. — Да, только в буфете ничего не было. Эта магия сильно отличается от вашей. Она тоньше и незаметнее. Ли напрягся, но тут сзади раздался чей-то голос: — Потому что мне не нравится его меню. Обернувшись на звук голоса, мы увидели мужчину в годах, в строгом костюме цвета слоновой кости, с тростью. — Предпочитаю итальянскую кухню. Перед нами стоял очень сильный маг. Воздух вокруг него поблескивал с особым озорством. Его ауру я не видела, лишь небольшой ее отблеск. Седые волосы и борода, подстриженные с особой тщательностью, подчеркивали его элегантный образ. В мгновение ока перед нами с Эл оказались Виктор и Ли. Парни явно напряглись, а вот наш гость был абсолютно спокоен.— Добрый вечер, — вежливо, но холодно поприветствовал Виктор колдуна. — Добрый вечер, молодые люди, — ответил незнакомец с мягкой улыбкой. — Мне не хотелось кого-то беспокоить, поэтому я и предпочел скрыть свое присутствие. Позвольте представиться. Мое имя Грегор Ализье. Сразу после этого парни немного расслабились и даже улыбнулись. — Моя мама рассказывала о том, как работала с вами, — Ли даже обрадовался этой встрече. — Меня зовут Ли Ин Сон. Они спокойно и уверенно пожали руки. — А я Виктор Романовски. Они также пожали руки, и Грегор добавил: — Ты очень похож на отца. — Моя невеста Эллизабет Миллит и ее подруга Марго, — Ли представил нас с Эл, а я слегка удивилась, так как не знала, что полное имя Эл — Эллизабет. — Да, я знаю вашу семью, — Грегор мягко улыбнулся Эл. — И ваше нелегкое бремя. — Спасибо, — мгновенно натянула на лицо улыбку Эл. — Они рассказывали мне о вас. — А вы, я так полагаю, Маргарита? — он сделал несколько шагов ближе ко мне. — Очень приятно познакомиться. Вы удивительная особа. Смогли узнать о моём присутствии. Это редкая способность. Я смущенно улыбнулась. Мне было лестно слышать комплимент от такого колдуна. — Ну что ж, мне пора. Постановка и правда не очень удачная. Но вы не слушайте нас, стариков, и просто наслаждайтесь представлением. Приятного вечера. На этих словах все попрощались, и колдун удалился. Через пару секунд Эл обернулась и спросила: — Он ушел? Я осмотрелась вокруг. Магия исчезла из воздуха, и возникло ощущение, словно в коридоре приглушили свет. — Да. Все как будто выдохнули. Эл пошатнулась, но Ли мгновенно поддержал ее. — Может, пройдем в ложу? — предложила я. И все согласились. Войдя в ложу, мы усадили Эл на стул, а парни присели рядом. На сцене уже появились артисты. Все сидели молча, словно переваривая произошедшее. Я дотянулась до Эл рукой и коснулась ее плеча. — Ты как? Она посмотрела на меня и, вяло улыбнувшись, ответила: — Всё нормально. Просто перенервничала немного. Поскольку предложений покинуть оперу не возникло, я вернулась к происходящему на сцене. К моей радости, мы остались до самого конца. Когда в зале зажгли свет, оказалось, что Виктор уже ушел. Возможно, у него и правда были какие-то важные дела. — Куда теперь? По их лицам я поняла, что ужин в ресторане отменяется. — Домой так домой. Жалко было так заканчивать вечер, но кажется, у ребят сегодня больше не осталось сил. Я долго сдерживалась, но в машине мое любопытство прорвалось: — Что произошло в опере? Кто этот мужчина? И почему вы так напряглись? Да и сейчас вас не сильно-то и отпустило. — Не каждый день встречаешь мага подобной силы, — устало улыбнулся Ли, глядя на меня в зеркало заднего вида. — Он почти легенда… — отстраненно добавила Эл. — Если он работал с вашими родителями, значит, его не нужно опасаться? — Родители мало что рассказывали о нём, — продолжил Ли. — Только немного о его удивительных способностях и талантах. Но какой силой он обладает, никому не известно. — А когда ты не можешь определить силу мага, это означает, что, скорее всего, он сильнее тебя, — Эл начала отходить и поддерживала разговор. — Еще нам не известен его точный возраст и происхождение, — Ли рассказывал это как-то буднично. — А когда твой оппонент сильнее и не является твоим другом, это может быть опасно. Некоторым даже удавалось подчинять чужую волю и силу. — Или отобрать ее у тебя, — хмуро добавила Эл. — Этот Грегор уже делал что-то подобное? Эл, посмотрев на Ли, покачала головой. — Насколько нам известно, нет. Но нам, в принципе, мало что известно о его деятельности. — Так он опасен или нет? — я никак не могла это понять. — Мы не можем дать тебе однозначного ответа. Но как ты думаешь? Стоит ли опасаться того, кто сильнее тебя настолько, что ты его даже увидеть не можешь? — резонно заметил Ли. Но потом он вдруг резко остановил машину посреди дороги и, обернувшись ко мне, вдруг спросил: — Что именно там произошло?! Как ты смогла раскрыть его присутствие?! — Его глаза были полны искренним интересом. Машины, объезжающие нас, почему-то не сигналили, и это было явно не из-за наших красивых глаз. — Сложно однозначно сказать. Возможно, это мой дар, — коротко пояснила я. Эл махнула рукой в сторону руля, про который Ли уже забыл, и недовольно буркнула: — Ты веди машину, а Марго расскажет по дороге. Нечего тут заторы устраивать! Ли нехотя отвернулся, и мы поехали. Мой рассказ не сильно отличался от того, что он сам увидел. Я лишь еще раз максимально детально пересказала произошедшее со стороны своих ощущений. Добравшись до дома, мы разместились на диване в гостиной. — Получается, что в следующий раз ты тоже сможешь узнать о присутствии подобного гостя поблизости! — с восторгом заявил Ли. Я сразу осадила его пыл. — Это вряд ли. Я с трудом, да и если честно, случайно смогла понять, что что-то происходит. И то скорее визуально определила это. Я ведь так и не смогла ни почувствовать, ни разглядеть его ауру. Да и увидеть его мы смогли только потому, что он сам решил раскрыться перед нами. — А может, это и была его аура! — Ли всё не унимался. Я просто пожала плечами, ведь точного ответа у меня не было. — Она разительно отличается от ваших, поэтому я думаю, что нет. — От наших? — сегодняшний день потрясений для Ли еще не закончился. — Ты и наши ауры видишь? — Да, и Эл, и твою, и Виктора. Возможно, не в их первозданном и чистом виде, но достаточно ясно, чтобы понять, какова ваша сила. Я чувствовала себя немного виноватой в этом, но Ли это только развеселило еще больше. — И Виктора? — от удивления он даже переспросил. — Да. Я немного не понимала, что его так забавляло. — Когда ты сказала, что почувствовала его присутствие раньше его появления, он посмотрел на тебя как на шарлатанку. Но после появления Грегора он еще долго будет переваривать произошедшее. Ты задела его гордость. А когда он узнает, что ты без труда смогла считать его ауру, он будет в ужасе. Всё напряжение с Ли как рукой сняло, и он знатно сейчас веселился. — Почему? Ты же нормально отреагировал, — не могла я понять его. — Ну конечно, я не в восторге от такой новости, так как эта информация строго конфиденциальна. Но ты наш друг, а значит, всё хорошо. — Только Виктор — это другое дело, — теперь даже Эл улыбалась. — Во-первых, по последней информации он маг третьего уровня. А это как минимум на два-три уровня выше твоего. Во-вторых, он из древнего рода магов и обладает множеством древних амулетов, талисманов и старинных фолиантов с сильными заклинаниями, помогающими как защитить, так и скрыть свою личность, — Ли старательно описывал всё это. Но Эл не могла промолчать: — И, в-третьих, он заносчив и высокомерен. Поэтому для него это будет втройне обидно! — этот факт Эллизу слишком явно радовал. — Вы же друзья, — удивилась я их забавной реакции. — Ну, особенности характера не мешают ему быть отличным другом и союзником! — гордо произнес Ли. — А в наше время такие качества скорее достоинство, чем недостаток. — Возможно… — не стала я дальше в этом разбираться. — Но! Нужно будет найти подходящий момент, чтобы рассказать ему об этом, — Ли никак не унимался и, хитро улыбнувшись, посмотрел на Эл. На этой веселой ноте мы приступили к ужину. Когда все уже наелись и отдохнули, он предложил нам одно дельце. По его словам, неподалеку за городом есть чудное место. Там уже как лет двадцать ощущается явное присутствие сильной магии, но ни у кого не получалось найти ее источник. По слухам, один сумасшедший колдун закопал там клад. Поэтому Ли предложил нам немного прогуляться и попробовать разгадать эту загадку. Переодевшись в удобную одежду, мы в приподнятом настроении отправились на дело.