Глава 8

Утром я встала не по будильнику, а после обеда. Проснувшись в теплой постели, я лениво укуталась одеялом с головой и немного понежилась. Долго валяться не стала, ведь предстояло много дел. Переодевшись в удобную одежду, я спустилась на кухню. На столе стоял горячий завтрак и записка от Эл: «Мы уехали за покупками, скоро вернемся. Как поешь, можешь попробовать пошаманить над сундуком. У нас пока что ничего толком не вышло». Дополнив свой завтрак еще парой бутербродов и большой кружкой чая, я вышла в сад позади дома. В небольшой, но уютной беседке можно было любоваться прекрасным видом. Несмотря на подступающую осень, здесь царило изобилие цветов и зелени. Вся обстановка буквально наполняла меня теплотой и спокойствием. Покончив с завтраком, я решила немного попрактиковаться в одиночестве. Устроившись рядом с искусственным водоёмом, я призвала магию земли, а следом воздух. Не торопясь, как учила меня Виктория, старалась контролировать движение двух элементов. Почувствовав стабильность, добавила еще воду. И как только все три стихии уравновесились, медленно соединила их. К моему удивлению, всё получилось! Несмотря на скромный размер потоков, мне удалось сделать их устойчивыми и сбалансированными. Это натолкнуло меня на вопрос, какой же у меня уровень теперь? Мои мысли прервал посторонний звук. Скрипнули ворота дома. Кто-то приближался. Почувствовав чужую энергию, я сформировала заклинание для обороны от незваного гостя. Но из-за угла дома появился Виктор. Увидев меня в полной боевой готовности, он сразу поднял руки вверх. — Мы договорились сегодня встретиться с Ли! Он сам меня позвал, — выпалил Виктор, глядя на меня с осторожностью. — Понятно, — я опустила руку, развеяв заклинание, и вернулась в беседку. Раз мою тренировку прервали, я решила заняться поручением Эл. Собрав всю посуду, перебралась в дом. Пока мыла и убирала за собой, думала о предстоящей головоломке и о том, как к ней подойти, не обращая внимания на молчаливого зрителя. Внезапный гость наверняка бывал тут часто и вряд ли нуждался в моей помощи. Но, как оказалось, он пришел сюда не только ради друга. — Знаешь, — начал он меланхолично, — я не верю в то, что ты смогла почувствовать мое приближение в театре раньше, чем увидела. Без обид только. Не знаю, что именно он хотел этим сказать, но я не собиралась даже вникать в это, просто пожала плечами. Переживать о мнении каждого встречного-поперечного у меня не было ни желания, ни времени, тем более что мне хватало своих забот. — Дело твое. Эл и Ли скоро будут. Чувствуй себя как в гостях. Поднявшись в комнату, где стоял сундук, я закрыла дверь и, выбросив из головы всё ненужное, сосредоточилась на самом важном. Вокруг лежало множество различных книг. Даже не верилось, что ребята за короткий срок успели перерыть столько информации. Названия некоторых книг звучали очень странно, а обложка у других даже выглядела жутковато. Только сейчас я поняла уровень сложности поставленного вопроса и в этих книгах решила не копаться. Если такие опытные маги не смогли найти в них ничего полезного, то я тем более не смогу. Произнеся уже известное мне заклинание над сундуком, я снова наблюдала за появлением символов на нём. В этот раз мне удалось заметить, что все они появлялись в какой-то определенной последовательности и имели свой цвет: коричневый, красный, голубой и изумрудно-белый. Это сразу натолкнуло меня на мысль, и для проверки своей теории я решила сходить за своей книгой. Выйдя из комнаты, я сразу столкнулась с Виктором. Он стоял напротив двери, нахмурившись и скрестив руки на груди. — Ты колдуешь сейчас с очень серьезным предметом. Я чувствую сильное колебание магии. — Я в курсе, — бросила я, не останавливаясь. Его нравоучения сейчас меня мало интересовали. Быстро схватив нужную книгу в своей комнате, я вернулась обратно. Виктор стоял всё там же, словно статуя. — Не хочешь подождать Эллизу с Ли? — Нет, — ответила я и прошла в комнату, закрыв за собой дверь. Отыскав в книге нужную страницу, я смогла найти подтверждение своей гипотезы. Несколько знаков на сундуке означали магию земли. К сожалению, у меня не было возможности проверить остальные символы, и я решила пойти уже известным мне путем, поискав места, где всё еще осталось немного земли. Положив на них ладони, я сосредоточилась и прочитала заклинание: «Магия земли, помоги приоткрыть тайну, расскажи свою историю». Поначалу магия лишь слабо колебалась, но постепенно она начала просачиваться сквозь землю, и темнота перед моими глазами расступилась. Пришедшие образы всё еще расплывались, словно в тумане, но кое-что я смогла увидеть и услышать… Свет камина освещал четыре темные фигуры. Подняв руки над сундуком, они сначала вместе, а потом по очереди произнесли заклинание. Я смогла разобрать лишь маленький кусочек: «Именем магии земли, огня, воды, воздуха я запечатываю тебя». После этого на сундуке проступили символы. Когда я вышла из транса и открыла глаза, к моему удивлению, передо мной на полу сидела Эл. — Всё хорошо? — она выглядела встревоженной и хмурой. — Да, только вот узнать мне мало что удалось, — поделилась я с ней раздосадованно. — Он тебя не обидел? — Что? Обидел? Кто? — я не поняла сначала, но быстро сообразила, о чём она, а вернее, о ком. — А! Нет. Всё нормально. — Хорошо, — она словно выдохнула. — А то, когда мы вернулись, он стоял напротив двери очень раздраженным. Я лишь пожала плечами. — Мы с ним почти не разговаривали. Мне было совсем не до него. Эл засияла еще больше от радости. — Тогда расскажи, что смогла выяснить! — Ну, немного, как я уже сказала. То, что сундук зачарован заклинаниями из четырех стихий, думаю, вы и сами смогли понять. Я лишь с трудом расслышала часть заклинания, а вернее — это похоже на печать. Ее накладывали четыре разных мага. Правда, из всех символов я смогла найти лишь парочку. — Мы с Ли тоже пришли к заключению о чарах четырех стихий. А вот то, что их накладывал каждый маг отдельно, существенно затруднит обратный процесс. — А разве можно наложить магию стихий без колдунов, обладающих этой силой? — Конечно. Есть множество амулетов с разным уровнем магии или же сотворенные заранее универсальные заклинания. Одним словом, вариантов существует несколько, и владелец сундука выбрал самый надежный. А если они еще и амулеты стихий использовали, то дело вообще труба. Они будут на расстоянии питать заклинание. И нам тогда как минимум нужно найти хотя бы амулеты. А ты случайно этого не видела? — Нет. Видение вышло слабым и нечетким. Я слова-то с трудом разобрала. Эл на секунду немного погрустнела, но потом резко переключилась: — Ты ела? — Да, спасибо! Всё очень вкусно. — Ли сейчас в саду решил организовать небольшое барбекю. Так сказать, отметить отъезд. Собирается жарить мясо. — Класс! Отличная идея. — Ну, тогда пошли поможем ему. — Чем? Я не особо разбиралась в процессе жарки мяса на гриле, но если нужно… — Составим компанию, — с серьезным лицом начала Эл. — Будем пить вино и болтать с ними. Мясо и огонь — это дело мужское! — авторитетно закончила она. — Теперь мне это мероприятие нравится еще больше! А что значит «им»? Кто еще будет? — Конечно же его любимый друг Виктор. Он позвал и его. Вечно они что-то мутят... — Эл закатила глаза и скорчила кислое лицо. — Мне казалось, он и твой друг. А мы с тобой ничего не мутим? — приподняв одну бровь, удивилась я. — Ну разве что самую малость, — она невинно похлопала ресницами, — и очень редко! И мы обе рассмеялись. — Ну всё! Хватит болтать. Собери чемодан и спускайся вниз. Сборы багажа для завтрашнего вылета были недолгими, и, быстро переодевшись, я спустилась вниз. Ли возился на кухне с мясом, что-то проговаривая, будто заклинание какое. Эл уютно устроилась на диванчике, попивая вино из красивого фужера. Виктора же я нигде не увидела и, немного расслабившись, присела рядом с подругой. Она сразу же налила мне вина. Вкус был чудесный. — Ему точно не нужно помочь? — мне стало немного не по себе сидеть и бездельничать, когда другие трудятся. — Милый, тебе нужна наша помощь? — лилейным голосом спросила Эл у жениха. — Нет конечно! Мясо и огонь — дело мужское! — абсолютно серьезно ответил Ли. Ну а я не стала спорить. — На самом деле ему это даже в радость! — тихо шепнула мне Эл. — А что он там шепчет? Заклинание какое? От моих слов она рассмеялась. — Да нет. Кажется, рецепт проговаривает, чтобы ничего не перепутать. Мы чокнулись фужерами и стали болтать о всякой ерунде. Спустя небольшое время в дом вошел Виктор, слегка раскрасневшийся, будто после пробежки. Я немного напряглась. — Всё, я закончил с дровами. Можно перебраться в беседку, — отчитался он, и мы, не торопясь, вышли в сад. Вечер был и вправду чудесный: теплый ветерок, ночное небо, аромат жареного на огне мяса, и, конечно же, вкусное вино. В основном я болтала с Ли, подругой и лишь парой слов обменялась с Виктором из вежливости. Когда все присели за накрытый стол, начались разговоры о предстоящих планах. — Вылет завтра вечером. В следующем пункте нашего назначения можно не только найти что-то интересное, но и отлично отдохнуть! Летим на Карибские острова. От этой новости мое настроение мгновенно поднялось. О таком я даже и не мечтала. — Втроем едем? — взволнованно спросила я. — Нет, у Ли с Виктором есть еще какие-то дела. Летим вдвоем. Мое лицо озарила улыбка. От Ли это не ускользнуло, и он как-то по-детски заметил: — Ты так рада, что вы едете без меня? — он даже изобразил обиду. — Мне казалось, мы хорошо поладили. Я немного растерялась от его реакции. — Что ты! Просто я раньше там не бывала. И, конечно же, с тобой там было бы веселее, — не стала лукавить я. — Но думаю, скучать нам с Эл тоже не придется. — Несомненно! — воодушевилась подруга. — Список островов огромный, и мы посетим только самые интересные. Поработаем дней десять, а потом отдохнем немного перед Англией и Африкой. — Отлично! Тогда мы с Виктором будем ждать вас в Англии. А вот эта информация стала для меня совсем неожиданной. Не то чтобы я была против того, что к нам присоединятся друзья Эл, но перспектива присутствия Виктора у меня вызвала не самые лучшие эмоции. Заглянув в глаза Эл, я мысленно спросила: «А это обязательно?». Не знаю, что отразилось у меня на лице, но подруга сразу поняла, откуда дует ветер, а вот Ли не ожидал такой реакции. В беседке повисла тишина. — Уже успели образоваться какие-то проблемы? Нужно отдать должное Ли: он сразу же попытался разобраться в ситуации. А мне стало жутко неудобно, но стоило всё прояснить. — Нет. Просто... — я виновато улыбнулась и старалась как можно деликатнее подбирать слова: — За то время, что я провела с Эл, мы сдружились. Ну, по крайней мере, я это так вижу, — Эл подмигнула мне в знак согласия. — Я полностью доверилась ей и не против новой компании, — я мельком взглянула на Виктора. — Просто сложно будет путешествовать с тем, кто тебе не доверяет и откровенно враждебен в общении. Эл одним глазом посмотрела на Виктора и беззвучно произнесла: «Я так и знала». Ли хотел что-то ответить, но Виктор его опередил: — Ты права. Я повел себя грубо и должен извиниться, чтобы развеять недопонимание, — невозмутимо признал он. — Конечно, доверие — это вопрос времени, ведь, честно говоря, я до сих пор не совсем понимаю, о чём ты говорила... Но тут решила вклиниться Эл. — Она и ауру твою видит! — голос ее прозвучал довольно буднично, но произвел большой эффект. Ли посмотрел на нее, будто у него из-под носа увели конфету. А Эл всё тем же равнодушным тоном добавила: — Это я на всякий случай говорю, чтобы сразу разъяснить недопонимания. Ну или создать еще большие… Но ее ангельское выражение лица мне очень понравилось. Она подмигнула мне, и я немного расслабилась. Больше всего меня позабавило зависшее в осознании сказанного лицо Виктора. Но думал он недолго, повернувшись к Эл, невозмутимо произнес: — Это невозможно. Было даже забавно наблюдать за происходящим. Сегодняшний вечер терял свою томность и размеренность. — Это невозможно! — теперь Виктор обратился к Ли. Тот виновато улыбнулся и хотел что-то ответить, но его снова опередила Эл, подлив, так сказать, масла в огонь: — И не только твою, но и наши, и еще других магов тоже. На Виктора эта информация произвела странный эффект. Он что-то обдумывал, но всё еще держал себя в руках. А вот для Эл явно этого показалось мало, и она решила добить: — Ведь это Марго обнаружила того мага в театре. Моя подруга была не совсем права в этом, и Виктор сразу нашел что ответить: — Тут я не согласен. Маг сам себя проявил и показался нам. И я уж, прости, но ни за что не поверю, что маг пятого уровня смогла увидеть ауру магов третьего уровня. Виктор посмотрел на меня и невозмутимо повторил: — И дело тут не в доверии. Просто это невозможно! Магия — это, конечно, сложная и тонкая материя, но есть законы и правила, которые невозможно нарушить. Еще никто и никогда не мог увидеть или почувствовать того, кто сильнее и могущественнее, чем он сам. Спор становился скучным и бессмысленным, и я решила объяснить на пальцах. А если он и так не поверит, то тогда я просто умою руки и буду ужинать. — Твоя аура мерцает, — я старалась максимально точно подобрать слова. — Словно фейерверк: свет теплый и живой. Немного желтый, немного коричневый, цвета переходят в зеленый, местами есть голубые вкрапления. Взяв его руки, я почувствовала небольшое покалывание, и энергия слегка заискрилась. — Здесь очень много разной магии, но стихию земли я вижу четко. Он удивился, а я продолжила: — Но насчёт колдуна из театра ты почти прав. Его ауру я не видела так же четко, как твою. Лишь небольшой отблеск. Я почувствовала его почти сразу, только не поняла это, так как никогда с таким еще не сталкивалась. Думаю, эти слова помогли найти нам точку опоры в этом вопросе. Я отпустила его руки, а он, немного подумав, спросил: — Ранее в обед, ты колдовала в доме. Что именно ты пыталась сделать? Тут решил подать голос всеми забытый и обиженный Ли: — Да, это наша с тобой головная боль на ближайшие две недели. Мы смогли найти очень интересный предмет, но открыть его не получилось. — Ну… у меня получилось немного узнать об этом. Обида и явное разочарование Ли мгновенно сменились неподдельным интересом. — Прости! Я еще не успела тебе рассказать, — Эл снова превратилась в ягненка. Ли глянул на нее, с осуждением покачав головой, но ничего не сказал, а лишь спросил у меня: — Насколько «немного»? И как это у тебя получилось? — Через землю, оставшуюся на дне сундука, мне удалось считать кое-что о заклинании. На сундук наложили магическую печать четырех стихий одновременно четыре разных мага. — Да и магия там полыхала нехилая в этот момент, — дополнила мой рассказ подруга. — А само заклинание ты смогла узнать? — уточнил Ли. — Лишь маленькую часть. И я просто повторила то, что узнала. — Ты считала эту информацию с сундука при помощи магии земли? — внезапно подал голос наш Фома Неверующий. — Да. — Возможно, ты подвергалась в детстве сильному воздействию магии или, может быть, проклятию? — Что? К чему это? Насколько я знаю, нет. Разве что в самом раннем детстве. Но тут я вспомнила про свой щит и, встретившись с Эл взглядом, поняла, что мы подумали об одном и том же. — А что? У тебя есть какая-то теория? — Эл снова превратилась в лисицу. — Бывает так, что если маленьких детей подвергнуть очень сильному воздействию магии в раннем детстве, то это может сильно изменить их способности. Возможно, ты просто считываешь информацию с земли, предметов и даже пространства. Это очень похоже на побочный эффект от заклинания. — Побочный? Его слова заставили меня начать волноваться, и я вспомнила о ритуале, который провела около полугода назад. — А оно... ну это воздействие должно быть проведено только в детстве, чтобы иметь такой эффект? А если позже? Или совсем недавно? — Лет до пяти. Плюс-минус год, но не больше. Такому роду способностей нужно много времени, чтобы развиться. Его слова запутали, но успокоили. И тут к разговору снова подключилась Эл: — Ты знаешь, а в этом есть смысл. — Значит, было вмешательство? — хмурясь, спросил Виктор. Я не успевала за ходом их мыслей. Растерявшись немного, я смотрела то на Эл, то на Виктора, и мне стало неуютно от того, что они так легко обсуждали меня. — Не знаю, я не помню… — расстроилась я. — Твой щит, может быть, дело в нём! Нам нужно тщательно изучить его. И попробовать снять, раз ты ничего не помнишь, — затараторила Эл. — Какой щит? — Виктор удивленно посмотрел сначала на Эл, потом на меня. — На тебе щит? Воронка вопросов и теорий начинала закручиваться всё сильнее. — Эл нашла на мне какой-то барьер, но я… я ничего о нём не знаю. Виктор нахмурился. — Как ты можешь не знать, что на тебя наложен щит? Такая постановка вопроса мне не понравилось, и я начала злиться, а Эл, ничего не замечая, продолжила дискуссию: — Я проверяла: по всем признакам его накладывали в раннем детстве. Он очень пластичный и расположен близко к телу, почти как вторая кожа. При этом он не защищает от воздействия активной магии напрямую, но и воздействовать на него у меня не получилось. — Если он был наложен при рождении, то нельзя его так просто снимать, нужно сначала во всём разобраться! Иначе последствия могут быть непоправимыми, — Виктор говорил всё это таким будничным тоном, словно обсуждал погоду за окном. Эллиза понимала его с полуслова, продолжая отвечать за меня: — Но и оставлять его тоже не стоит. Раз Марго про него не знала, то и снять его не могла. — Тебе действительно совсем ничего не известно об этом? — снова с укором спросил у меня Виктор. От его строгого тона и взгляда мне начало казаться, что меня отчитывают за то, чего я не делала. — Нет. Если бы Эл не сказала, то я бы и дальше ничего не знала, — оправдывалась я. Настроение стремительно падало от подобного допроса. — За двадцать лет ты впервые услышала про него от Эллизы? А твои родные? Они тоже не в курсе этого? Вопросы и подозрения Виктора, наверное, были вполне закономерными, только вот мне уже совсем не нравилось, куда начинал уходить наш диалог. Настроение совсем испортилось, и говорить больше мне не хотелось, но ответить ему стоило. — Я живу одна. Родителей я никогда не видела, а бабушка… — на секунду я запнулась и почувствовала себя паршиво… — Бабушка умерла очень давно и ничего об этом мне не говорила. Но знаешь, я и не прошу вас снимать его с меня. Он никогда мне не мешал, да и окружающим вроде тоже. Более того, я не прошу твоей помощи. У меня всё и так нормально. Мне больше не хотелось продолжать этот разговор и вечер. Я улыбнулась Эл. — Прости, но я устала, а завтра много дел. Я пойду пораньше. На этих словах я встала, попрощалась с ребятами и ушла в свою комнату. Мне стало очень грустно впервые за долгое время. Закрыв за собой дверь спальни, я дала волю эмоциям и устало плюхнулась на кровать. Честно говоря, подобное поведение было мне не свойственно. Возможно, это из-за того, что я давно не была дома и не виделась с Викторией. Может, из-за усталости и навалившейся информации. Меня накрыло чувство одиночества и тоски по родным. Но длилось это недолго, и вскоре в дверь постучали. Я чувствовала энергию гостя — это была Эл. — Входи. Мне стало немного стыдно перед ней. Она отнеслась ко мне с безграничной добротой, а я повела себя грубо по отношению к ее друзьям. Она появилась в проёме, и на ее лице читалось раскаяние. — Прости, я не хотела быть грубой, — я сразу попыталась извиниться, хоть и не очень искренне, но мне не хотелось обидеть Эллизу. — Это ты меня прости, — она подошла и присела рядом. — Я совсем расслабилась и забыла, что ты не привыкла к такому. И уж тем более мне не стоило обсуждать твои секреты и личную информацию с первой колючкой на районе. Подруга обняла меня за плечи. Подобное сравнение мне показалось даже забавным, и я улыбнулась. — Вы же вроде друзья? — Да, но думаю, будет честно, если я тебе кое-что расскажу. Помнишь историю двадцатилетней давности с исчезновением семьи Верховных Магов? — Я тогда только родилась. Слышала, что тогда одни крутые колдуны сменили других. — Ты жила вдалеке от мира магии и не знаешь о страстях, кипевших тогда. Мне было около года, а Виктору четыре, когда всё произошло. И по стечению обстоятельств и иерархии власти его родителям пришлось стать новыми Верховными Магами. — Подожди! Так он следующий Верховный Маг? — Да, в перспективе, но не всё так просто. Мама рассказывала, что пропавшая семья вела довольно скрытный образ жизни, однако те никогда не отказывали в помощи нуждающимся. Их род был одним из самых сильных и древних. Родители Виктора были с ними очень близкими друзьями, помогая во многом. А когда в семье Верховных Магов ждали появления наследника, они узнали о заговоре колдунов, захотевших сместить их и отнять символ власти. — Они хотели отнять печать Верховного Мага? Такое возможно? — Ну, они считали, что да, хоть и сделать это не так просто. Как ты понимаешь, чтобы занять чужое место, его нужно сначала освободить. А в момент появления нового члена семьи избавиться от всего рода легче всего. От этих слов мне стало жутко, и по коже побежали мурашки. — Кошмар… — всё, что смогла прошептать я. А она продолжила: — Когда глава семьи узнал об этом, он обратился за помощью к близкому другу. Отец Виктора взял на себя заботу о безопасности всего клана Верховного Мага. У нас ведь есть традиция: появление на свет нового сильного колдуна происходит как праздник с ритуалом и свидетелями. — Какими свидетелями? — Свидетелями рождения новой жизни, — терпеливо поясняла мне Эл. — Ты о родах? Они на родах присутствуют? — для меня это прозвучало какой-то дикостью. — Ну да, так положено. — И много народу должно быть? И для чего? — я представила толпу посторонних на родах Виктории и содрогнулась. — Врачей или акушеров не хватит? — Нужно от одного до трёх свидетелей, можно из узкого круга. Эл прочитала мое смешанное выражение лица и пояснила: — Всё как на обычных родах, только свидетелям показывают младенца, как только он рождается. Нужно засвидетельствовать, с каким уровнем ребенок появился на свет, чтобы в дальнейшем ни у кого не возникло сомнений в его силе и статусе. Так вот, со слов мамы, посвященных в детали события было немного. Из-за того, что не был известен точный список заговорщиков, наши родители распустили разные слухи о том, как и где будут проходить роды. В те времена, говорят, Виктор был общительным и дружелюбным ребенком. И несмотря на то, что в дом к ним мало кто мог войти, всё же тогда у них нередко бывали гости. Незадолго до планового дня родов всю семью увезли куда-то в частную клинику. Не знаю точно, но, как я поняла, чтобы их не могли отследить, они даже магией практически не пользовались. И даже врачи думали, что к ним приехали рожать обычные богачи. Семья Виктора для отвода глаз до последнего не покидала свою страну. Когда им сообщили, что срок близится, Владимир немедленно тайно вылетел к ним, но вместо клиники нашел лишь обугленные руины. Пожар был настолько сильным, что даже не смогли установить точное количество погибших. — Хочешь сказать, никто не выжил? Разве так просто убить колдунов подобного уровня? А заговорщики? Что с ними? — Никто точно не знает, что там случилось. С доказательствами тоже было не густо, так как огонь явно магического происхождения всё уничтожил. Даже не все тела удалось опознать. А после происшествия все надолго притихли. — А как заговорщики узнали, где всё будет происходить? — Сразу после происшествия Владимир провел расследование. В результате он выяснил, что кто-то выудил всю информацию из Виктора. — Как это? Он же был совсем маленький, — ахнула я, уже предчувствуя, что ответ мне не понравится. — Мир магии способен и не на такое. Видишь ли, когда отец Виктора накладывал защитные чары, он пожалел сына, так как любое подобное магическое вмешательство в столь юном возрасте могло привести к непредсказуемым последствиям для ребенка. Он наложил защиту, но, как оказалось, недостаточно сильную. Кто-то всё же смог проникнуть в его сознание и добыть то, что им было нужно, — на этих словах она посмотрела на меня и пояснила: — Например, как Кон получила информацию от тебя. Когда отец Виктора понял, что произошло, он был потрясен и зол, в первую очередь на самого себя. С тех пор дорога в их дом закрылась почти для всех, а Виктор стал замкнутым, временами грубым, бесцеремонным, а порой слишком въедливым и дотошным. — Я слышала много сплетен про эту историю. Но ты сказала, что им пришлось занять место пропавшего клана? Неужто на такой лакомый кусок власти не нашлось больше желающих? — Многие жаждут власти, но не все хотят брать на себя ответственность. Более того, по уровню силы мало кто может сравниться с его семьей, а те, кто могли, сильно желанием не горели. Передача преемственности не произошла, следы печати Верховного Мага были утеряны, и наступил хаос. Я ни в коем случае не защищаю Виктора, и твоя реакция вполне оправдана, просто хочу, чтобы ты смогла понять, почему я с ним так откровенно говорила. В будущем ты сама увидишь, кому стоит доверять, а кому нет. Несмотря на все наши разногласия, Виктор — мой друг, и я абсолютно ему доверяю. — Спасибо, — я улыбнулась. — Так и быть. Буду делать ему поблажку. И мы обе рассмеялись. Благодаря этой истории я смогла взглянуть на Виктора с другой стороны. — Ну… думаю, с тебя на сегодня достаточно. Она крепко обняла меня на прощание и ушла. *** Утро наступило неизбежно, и солнечные лучи, заливая комнату светом, упрямо пытались меня разбудить. В попытке улизнуть от реальности, я перевернулась на другой бок и укрылась с головой. Но долго так длиться не могло, и я нехотя вылезла из-под своего укрытия. Я чувствовала себя немного неловко за вчерашнее поведение. Взяв себя в руки, я быстро навела марафет и, одевшись, спустилась. Внизу, я сразу нашла Ли, уже одетого и собранного к отъезду. Виктора и Эл не было видно, но из кухни доносились какие-то звуки. Не теряя времени, я подошла ближе. Ли широко улыбнулся, и это придало мне смелости. — Доброе утро. Извини за вчера, я не хотела быть такой злюкой. Он покачал головой. — Всё хорошо. Это ты нас извини. Ты стала нам другом, и для Эл, и для меня, но обсуждать с Виктором твои личные дела мы не должны были. Мир? На этих словах Ли по-детски подставил мне мизинчик, и я, с радостью подыграв, подставила свой. Тут из кухни появилась Эл. — О! Ты встала! Отлично. Она подошла к Ли, и он тут же обнял ее, притянул в объятия и поцеловал в щёку. Потом сжал ее еще крепче и, вдохнув аромат ее волос, начал что-то шептать на ухо. От такой нежности я немного смутилась и хотела уже уйти на кухню, чтобы не мешать влюбленным прощаться, но тут с улицы вошел Виктор. Представшая перед ним сцена его ничуть не смутила, наоборот, он слегка толкнул рукой друга. — Не навсегда же прощаетесь, увидитесь через месяц! Мы с Виктором встретились взглядом. Его грубость мне очень не понравилась. Я скрестила руки на груди и, нахмурившись, неодобрительно покачала головой. Он неестественно кашлянул, забрал чемодан и ушел к машине. Ну и я не стала мешать влюбленным и отправилась на кухню. В поисках завтрака заглянула в холодильник, но он был практически пуст. Эл обо всём позаботилась перед отъездом, там был лишь небольшой контейнер с едой, скорее всего, для меня. Достав его и закрыв дверцу холодильника, я вздрогнула. Сразу за дверью стоял Виктор. — Напугал! Ты всегда так бесшумно ходишь… — я театрально схватилась за сердце. — Просто хочу всё разъяснить. Всё, о чём вчера шла речь, останется между нами, обещаю. Нам предстоит работать вместе, так как Ли мой друг, поэтому предлагаю перемирие. Если мои друзья тебе доверяют, то и я стану… со временем… Ты сама скоро поймешь, что на меня тоже можно положиться. Увидимся через месяц. На этих словах он вышел из кухни, а я стояла, слегка ошарашенная услышанным. Была ли это попытка извиниться или он просто пытался наладить контакт и, так сказать, «подружиться»? В конце концов, нам действительно придется работать вместе некоторое время, и нейтралитет меня вполне устраивал. Мои размышления прервала вошедшая в кухню Эл. — Чего застыла? Ешь быстрее и собирайся. Нам нужно быть в аэропорту через два часа. Я попыталась быстро разделаться с остатками еды. — Не до такой степени торопись. Летим бизнес-классом, в самолёте точно покормят.