Глава 6

— КЛАРА —

Знаете, есть такой особый вид ужаса, просыпаться и постепенно понимать, что вчерашний кошмар не был сном.

Сначала ты ещё цепляешься за остатки сна, убеждаешь себя, что сейчас откроешь глаза и увидишь свою спальню, кота, свой привычный мир с его привычными проблемами…

А потом открываешь глаза и видишь каменный потолок с паутиной в углах.

И мужика рядом.

Красивого, но абсолютно клинически безнадёжно спящего.

— Твою ж дивизию, — прошептала я. — Это не сон.

Я села на кровати.

Вернее, на том, что здесь называлось кроватью.

Огромное ложе под балдахином, который когда-то был роскошным, а сейчас напоминал декорации к фильму ужасов — пыльный, местами порванный, с какими-то подозрительными пятнами.

Воздух тоже был ужасен.

Пыль, затхлость, сырость.

— Блин, хочется глотнуть свежего воздуха, — сказала я вслух. — А не дышать этим...

Спящий красавец, естественно, не ответил на мой комментарий.

Я огляделась в поисках Батона. Кота нигде не было.

— Батон! — позвала я. — Батон, чёрт полосатый, ты где?

Тишина. Только где-то капала вода.

— Вот же ж... — я вздохнула.

Тут мой взгляд упал на огромную прикроватную тумбу, на которой лежала стопка одежды.

Похоже, это для меня.

Я встала, подошла, посмотрела.

— М-да... — выдала я, рассматривая платье.

Платье было... ну, как бы сказать... приличным.

Ткань хорошая, плотная, тёмно-синяя. Длина ниже колен, рукав короткий, вырез скромный. К платью прилагалась серая и вязаная шаль, явно рассчитанная на то, что в замке дуют сквозняки.

Рядом лежали туфельки на каблучке. Милые такие, изящные.

— Потрясающая форма, — проворчала я, — для того, кто собирается копаться в грязи и лазать по подвалам. Просто идеально.

Нижнее бельё тоже присутствовало. Оно было новое и чистое. Это хорошо.

Я оделась.

Платье сидело идеально. Вот честно, как влитое. Это насторожило.

— Надеюсь, у вас тут не практикуют магию, которая снимает мерки со спящих, — проворчала я, завязывая шаль. — А то я человек стеснительный.

В туфельках было неожиданно удобно. Но я-то знала, что первые мозоли появятся через час или раньше.

Настроение было ниже плинтуса.

Я замёрзла.

В носу свербело, судя по всему, у меня начиналась аллергия на вековую пыль.

Ещё хотелось в туалет, помыться и позавтракать. Желательно именно в таком порядке.

Я подошла к кровати с другой стороны и посмотрела на спящего красавца.

Рэйгар Мрачный, Тёмный Властелин... лежал себе и лежал.

— Надеюсь, мыться я буду не в подвале, — сказала ему. — Ты сам, как считаешь?

Молчание.

Я сдёрнула с него одеяло.

Торс был... впечатляющий.

Рубашка на нём была когда-то белой, а сейчас скорее серой.

И, судя по всему, в какой-то момент пуговицы не выдержали напора мышц и разлетелись кто куда.

Рубашка жалко скукожилась по бокам, открывая вид на пресс, которому позавидовал бы любой фитнес-тренер.

— Хорош, властелин-пластелин, — хмыкнула я.

Я протянула руку и потыкала его в пресс. Твёрдый, как доска. Даже не дрогнул.

— Ау! — крикнула прямо ему в ухо. — Есть кто дома?!

Тишина.

Я пощекотала его. Тоже никакой реакции.

— Может, ты притворяешься? — я наклонилась ближе. — А ну-ка...

Я потрогала его губы. Тёплые, мягкие.

Собрала их пальцами в уточку.

Получилось смешно, суровый Тёмный Властелин с клювом утки вместо рта.

— Если бы ты видел себя сейчас, — хихикнула я.

Потом провела кончиками пальцев по его шраму. Длинный такой, через всю левую скулу.

Интересно, откуда? Меч? Коготь дракона? Или просто неудачно упал в детстве с лестницы?

Мужик спал.

Я подняла ему веки. Глаза были карие, почти чёрные. Красивые, между прочим.

— Ну и как тебя разбудить? — спросила я, уперев руки в боки.

Ответа не последовало.

Я задумалась.

Эмоциональная встряска, говорите? Ну, давайте попробуем самый простой способ.

И я влепила ему пощёчину.

Хлёсткую такую, мощную.

От души, как учила меня бабушка: «Клара, если бить, то наверняка, чтобы неповадно было».

Звук получился звонкий.

На щеке Тёмного Властелина расцвёл ярко-розовый отпечаток моей пятерни.

Рэйгар даже не пошевелился.

— Ничего себе, — уважительно пробормотала я. — Ты крепкий орешек, Рэйгар. Тебя пощёчинами не удивить.

Я потёрла руку, долбанула его сильно.

— Ладно, — сказала я. — Придумаем что-то другое. Но попозже.

В этот момент дверь спальни открылась, и вошёл Кракемон.

Щупальца, банка с призраком на поясе, виноватое выражение морды... лица... физиономии. В общем, всего, что у него там было.

— Клара Игоревна, — сказал он максимально вежливо. — Как вы спали?

Я посмотрела на его щупальца и подумала, что это даже хорошо. Я из мира, где мы выросли на фильмах ужасов, фэнтези и книгах про монстров.

Меня сложно удивить.

А работа в ЖЭКе приучила к тому, что внешность бывает обманчива. Иногда самый страшный на вид мужик оказывается безобидным добряком, а милая старушка той ещё язвой и занозой в одном месте.

— Как мертвец, — ответила я.

Грымз в банке заржал. Его прозрачное лицо расплылось в ухмылке.

— Ахаха, «как мертвец»! Кракемон, ты понял? Она сказала «как мертвец»! А кругом Тьма, Властелин в коме... Это ирония!

Кракемон не понял. Он вообще выглядел так, будто юмор — это что-то из параллельной вселенной.

— Где у вас можно освежиться? — спросила я. — И сделать дела, которые с утра жизненно необходимы? Включая те, о которых в приличном обществе не говорят?

— О... — Кракемон оживился. — Вам сюда.

Он подошёл к стене и нажал на неприметный выступ. Дверь, которую я бы никогда не нашла, бесшумно открылась.

— Ванная комната повелителя, — с гордостью сказал Кракемон. — Прошу.

Я зашла внутрь и...

И поняла, что даже здесь, в самом интимном помещении, бардак умудрился победить.

Ванная когда-то была шикарной.

Это читалось по остаткам былой роскоши: огромная мраморная ванна, позолоченные краны, мозаика на полу с изображением сцен из тёмной мифологии.

Но сейчас...

Ванна была покрыта таким слоем пыли, что в ней можно было сажать капусту и выращивать тыквы с кабачками.

На дне плескалась какая-то муть, видимо, вода, которая капала с потолка и годами собиралась там, потому что никто не сливал.

Краны заросли зелёным налётом.

Зеркало над раковиной покрылось такими разводами, что в него можно было смотреться, только если хочешь увидеть себя в стиле кубизма.

На полу валялись полотенца.

Они были такими старыми, что, казалось, помнили ещё первого Властелина.

Рядом стояла плевательница (надеюсь, это была плевательница), из которой рос мох.

В углу висела паутина, в которой обитал паук размером с мою ладонь. Он посмотрел на меня с таким выражением, будто это я тут без спросу и лучше бы мне свалить.

— Вот здесь магические средства гигиены, — Кракемон указал на полку с баночками и склянками. — Будете чистой, свежей, прекрасной...

Я смерила его тяжёлым взглядом.

— Кракемон.

— Да?

— Вон.

— Что?

— Вон отсюда. Оба.

Кракемон и Грымз испарились с удивительной скоростью.

Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.

— Ладно, — сказала я вслух. — Буду думать, что я типа в реалити шоу про выживание.

Туалет, к моему огромному облегчению, работал.

Не спрашивайте как, магия, наверное. Или просто древняя канализация, которой было плевать на хаос вокруг.

Вода... была, но холодная. И пахла сероводородом. Но течь перестала, когда я закрыла кран.

Я умылась, почистила зубы пальцем (зубной щётки не нашлось, но была какая-то магическая паста, которая пенилась и пахла мятой — это уже хлеб). Кое-как причесалась, даже нашла какую-то серую и стрёмную ленту, заплела волосы в косу, завязала и посмотрела на себя в зеркало.

Из разводов на меня смотрела красивая женщина с зелёными глазами и выражением лица «я это переживу, надеюсь».

— Клара, — сказала я себе. — Ты справишься. Это просто очень большой проблемный объект. С очень странными жильцами. И очень красивым, но бесполезным собственником.

Я вышла из ванной.

* * *

Кабинет Кракемона находился в башне, куда мы поднимались по винтовой лестнице минут десять.

Я успела проклясть всё: туфельки на каблуках, архитекторов, которые строили замки без лифтов.

Кабинет оказался именно таким, каким и должен быть кабинет бухгалтера в Тёмном Королевстве.

Бесконечные стеллажи с пергаментами.

Стол, заваленный бумагами.

Счёты размером с небольшую машину.

И главное — это тишина, нарушаемая только шорохом бумаги и периодическим бульканьем Грымза в банке.

— Садитесь, Клара Игоревна, — Кракемон указал на кресло.

Я села и сразу перешла к делу:

— Мне нужен блокнот и то, чем писать.

Кракемон засуетился и через минуту выложил передо мной толстую тетрадь в кожаном переплёте и какой-то подозрительный карандаш.

— Это «умный» карандаш, — пояснил он. — Может написать сам то, что скажете вслух. Ну, или просто сами пишите.

— Удобно, — хмыкнула я. — Особенно для составления исков.

Я открыла тетрадь, взяла карандаш и написала: «Акт о неудовлетворительном санитарном состоянии объекта».

— Итак, — начала я. — Составляем первый документ. «Акт о неудовлетворительном санитарном состоянии объекта замка Тёмного Властелина и предписание об устранении недостатков в трёхдневный срок».

— В трёхдневный?! — ахнул Кракемон. — Но это невозможно!

Я подняла на него взгляд.

— Кракемон, я из ЖЭКа. У нас норматив обычно три дня на всё. Если за три дня не уложились, пишем объяснительную. Если объяснительная не устраивает, пишем новую. Три дня — это стандарт.

— Но у нас тут тысяча лет запустения!

— Тем более, — отрезала я и продолжила писать.

— Пункт первый. Везде многолетняя пыль. Требуется: влажная уборка всех помещений с использованием магических и обычных моющих средств.

— Пункт второй. Паутина. Её очень много. Требуется: снять, уничтожить.

— Пункт третий. Это плесень. Требуется: зачистить, обработать противогрибковыми составами, выяснить причину сырости.

— Пункт четвёртый. Прорыв труб в подземелье. Вода стоит, запах ужасный. Требуется: найти место прорыва, устранить, воду откачать.

— Пункт пятый. Крыша течёт. Требуется: починить.

— Пункт шестой. Канализация пахнет серой. Требуется: сделать анализ воды, при надобности пробурить новую скважину….

Я оторвалась от бумаги и посмотрела на Кракемона.

— Где можно достать инструменты? — спросила я. — Трубы, технику, моющие средства. И в какие сроки?

Кракемон удивлённо заморгал.

— Ну... вообще-то... есть склад. Замковый. Но там...

— Что?

— Там тоже бардак.

— Это мы потом разгребём. Сейчас главное понять, что у нас есть в наличии. А потом, что нам нужно докупить.

— Купить? — Кракемон побледнел. — Но денег нет!

— Знаю. Поэтому следующий вопрос: кто у вас должники?

Кракемон и Грымз переглянулись.

Вернее, Кракемон посмотрел на банку, а из банки на него смотрел призрак.

— Ну-у-у... — протянул бухгалтер.

— Давай, не стесняйся. Я должна знать, с кого можно по-быстрому срубить денег. Желательно с процентами.

Грымз не выдержал:

— Кракемон, ты слышишь? Она спрашивает про должников! Почему ты сам до этого не додумался за тысячу лет?!

— Додумался! — огрызнулся бухгалтер. — Я всем писал! Требовал! Угрожал! Никто не платит!

— А чем угрожал? — уточнила я.

— Всем. И проклятиями. И карой Тьмы. И гневом Властелина.

— А Властелин, — я кивнула, — на минуточку в коме. И карать некому. Логично, что не платят.

Кракемон вздохнул и развернул передо мной огромный пергамент.

— Вот список должников Тёмного Королевства, — сказал он. — Кочевое государство орков. Должны за аренду земель. Гоблины — они за пользование недрами. Королевство фей за магическую энергию, которую они у нас тянут через границу. Горные народы не платят за поставки руды, которую мы им оплатили, но они не отгрузили. Есть ещё частные лица. Бывшие министры, придворные, пара магов.

— Так, поподробнее про частников, — я оживилась. — Начинать надо с малого. Крупных должников мы пока не потянем, авторитет не тот, а вот с бывших своих — это вполне.

Кракемон ткнул щупальцем в список.

— Граф Мордовский. Кредитовался у властелина лично, брал на строительство замка и не отдал. Должен двести тысяч золотых.

— Чем занимается сейчас?

— Живёт в том замке. Гуляет, говорят. И в карты играет.

— Хорошо. Кто ещё?

— Барон Штрудельский. Должен пятьдесят тысяч. Брал на развитие бизнеса, он открывал фабрику по производству магических сладостей и прогорел.

— Сладости, — задумалась я. — Это интересно. А оборудование у него осталось?

— Наверное.

— Ещё кто?

— Леди Матильда. Должна тридцать тысяч. Брала на личные нужды.

— Какие?

— Не уточнялось.

— Понятно. Любовник, шубы, бриллианты. Классика. Что сейчас?

— Замужем, кажется. За каким-то богатым купцом из Светлого Королевства.

— Ага, — я улыбнулась. — Переехала к светлым, а долги остались тёмным. Красиво.

Я записала всё в блокнот.

— Кракемон, — сказала я. — Никто не станет платить просто так. Это ясно. Но платить можно по-разному и не только деньгами.

— А чем ещё? — удивился бухгалтер.

— Рабочей силой, материалами, услугами, связями, информацией. Вот смотри: у барона со сладостями есть оборудование. Оно ему не нужно, раз бизнес прогорел, а нам нужно. Мы можем забрать оборудование в счёт долга.

— Но это же... это же...

— Это называется «конфискация имущества в счёт погашения задолженности». Обычная мировая практика.

— А если откажется?

— Тогда мы пойдём другим путём, но об этом позже.

Я перевернула страницу.

— Теперь про магов. Ты говорил, что они много берут, а нам позарез нужна магия для уборки и для ремонта. И вообще.

Кракемон замялся:

— Маги... они... ну, очень капризные. Работают только за золото, а золота нет. Я сам маг, но моих сил не хватит.

— Ты здесь нужен в адекватном и здоровом состоянии. Так, а есть идейные маги? — спросила я. — Те, кто готов поработать на отечество просто так? За будущий орден, например?

Кракемон посмотрел на меня с ужасом.

— Клара Игоревна, это Тёмное Королевство, у нас идейных нет. У нас все всё делают за деньги.

— Плохо, — вздохнула я. — Значит, будем мотивировать по-другому.

Грымз подал голос из банки:

— Кракемон, я же говорил: она опасная. Она говорит «мотивировать» таким тоном, что мне страшно, а я вообще-то уже мёртвый.

— Грымз, — сказала я. — А ты вообще-то помощник. Будешь язвить, запрём в подвале с крысами.

— Молчу-молчу.

В этот момент мой желудок издал звук, похожий на рёв голодного дракона.

— И вообще, — сказала я, глядя на Кракемона. — Где мой завтрак?

Кракемон засуетился.

— Сейчас! Сию минуту! Я распоряжусь! Всё привезли с утра!

— Только, — я подняла палец, — если это будет тот самый суп, который варит ваш Глюк, я лучше начну грызть пергаменты. Они, по крайней мере, просто невкусные.

Грымз снова заржал:

— Ахаха, она сказала «грызть пергаменты»! Кракемон, ты понял? У неё есть чувство юмора!

Кракемон только вздохнул и поплёлся выполнять распоряжения.

Я осталась одна в кабинете. Вернее, с призраком в банке.

— Грымз, — сказала я, глядя на список должников. — А ты вообще кто по образованию?

— Я? — удивился призрак. — Бухгалтер, как и Кракемон. Только я в банке.

— Ясно. А работать будешь?

— А чем я могу работать? Я же в банке!

— Мы тебя вытащим. Мне нужен тот, кто знает местную систему изнутри. Ты знаешь. Кракемон знает, но он мне нужен.

Грымз задумался.

— А что мне за это будет?

— Обсудим. Я пока не представляю, что нужно призракам. Предложи свои пожелания…

— Договорились, — кивнул призрак. — Я подумаю и я в деле.

— Отлично. Тогда с завтрашнего дня начинаем. А составляем планы, ещё раз всё осматриваем… И, Грымз?

— Да?

— Где мой кот?

— Ваш кот, — Грымз загадочно улыбнулся, — на кухне. Он там с Глюком знакомится. Кажется, они делят территорию.

Я закрыла глаза.

— Надеюсь, Глюк выживет.

— Глюк, да, — хмыкнул Грымз. — А вот суп, который варил Глюк... Боюсь, ваш Батон его уже приговорил.

— Значит, будет меньше проблем с утилизацией, — философски заметила я. — Батон переваривает вообще всё.

Грымз восхищённо покачал головой:

— Клара Игоревна, я начинаю думать, что Тьма обрела надежду.

Я улыбнулась и вернулась к блокноту.

Впереди был долгий день. И много работы.