Глава 8

— КЛАРА —

Знаете, в ЖЭКе есть такая поговорка: «Хочешь понять, кто перед тобой — посмотри, как он живёт».

Если у человека в квартире бардак, он либо творческая личность, либо ему просто плевать.

Если у него везде разбросаны носки и пустые бутылки… Ну, вы поняли.

А если у него всё дорогое, крутое, но сантехника течёт, а на стенах плесень, значит, он просто забил и надеется, что само рассосётся. Или что он жмот.

Я думала, что после осмотра замка меня уже ничем не удивить.

Как же я ошибалась.

— Значит так, — сказала я, просматривая неоплаченные квитанции и офигевая, что в должниках ходит ещё и целый дракон! Точнее, драконы. — Мы идём к дракону.

— К какому? — уточнил Грымз из банки.

— К главному, — потрясла я пачкой квитанций без оплаты. — К Игнису.

— Ах да, — кивнул призрак. — Если Игнис бунтует, то и все остальные драконы за ним тянутся. Если он не платит, то все не платят.

— Вот именно, а значит, нам нужно договориться именно с ним.

— Договориться? — переспросил Кракемон таким тоном, будто я предложила подружиться с голодным медведем. — Клара Игоревна, Игнис не договаривается. Он только требует. На него повлиять мог только повелитель.

— Посмотрим, — загадочно улыбнулась я. — Собираем команду. Скелеты, Глюк, Ковриг, Кракемон, Грымз, вы все идёте со мной.

Батон, который сидел на столе и вылизывал лапу, поднял голову:

— Клара, ты собралась идти к дракону в таком составе?

Состав и правда был тот ещё.

Два скелета — Костик и Костян стояли у двери и синхронно клацали челюстями.

Глюк, наш новый завхоз, нервно теребил фартук и что-то бормотал.

Ковриг, гном-прораб, пришёл и взял с собой какой-то странный инструмент «на всякий случай».

Кракемон перебирал щупальцами, готовясь в любой момент сбежать.

Грымз в банке ёрзал и предвкушал зрелище.

— А что не так? — спросила я. — Вполне себе рабочая группа.

— Рабочая группа, — фыркнул Батон. — Мы похожи на делегацию к санитарному инспектору, а не к огнедышащему ящеру.

— Батон, не каркай. Идём. Далеко идти?

— Через портал, — вздохнул обречённо бухгалтер.

Кракемон объяснил, что Игнис живёт в отдельной пещере в горах, потому что «ему нужен простор и чтобы никто не ныл под ухом».

Портал открылся прямо в пещере.

И я...

Я просто офигела.

Пещера была огромной.

Потолок терялся, стены уходили в стороны так далеко, что я не видела границ.

Воздух был тёплым и пах странно, но не противно, даже приятно.

Но не это поразило меня.

— Ни фига себе, — выдохнул Батон.

— Ты хотел сказать «ни хрена себе», — машинально поправила я.

— Ты только посмотри! — крикнул Батон.

Я посмотрела.

Пещера была завалена золотом!

Золотые монеты лежали кучами высотой в мой рост.

Золотые кубки, статуэтки, тарелки, какие-то непонятные предметы — всё это блестело и переливалось в свете магических фонарей.

Драгоценные камни валялись прямо на полу, как обычная галька.

— Один, — начал считать Батон. — Два, три, четыре, пять... я сбился со счёта. Клара, тут миллионы!

— Хренамиллиарды, — поправила я. — Батон, закрой рот. Ты кот, а не счётная палата.

— Я кот, который хочет жить в этой пещере, — заявил Батон. — Клара, может, выселим дракона в замок, а мы с тобой переедем сюда? Я согласен на золотой лоток.

— Батон!

— Что «Батон»? Ты посмотри на это великолепие! А в замке казна сдохла!

Я попыталась сохранить деловой вид, но золото гипнотизировало.

Честное слово, я никогда не видела столько богатства в одном месте.

Даже в кино.

— А тут ещё и бассейн, — добавил Грымз, высовываясь из банки. — Во-он там, за тем холмом золота.

Я перевела взгляд.

Бассейн был размером с Байкал.

Ну, ладно, с небольшое озеро, но выглядел внушительно.

От него поднимался пар, значит, вода была горячей.

— Ага, с подогревом, — хмыкнула я. — И ничего, что он за отопление не платит?

— А он и не платит. За отопление не платит, и за магический свет, который он тянет из магической жилы, которая в замке, и за вывоз мусора, — вздохнул Кракемон. — Мы за него платим. Вернее, должны, но не платим, потому что денег нет.

— М-да-а-а, — протянула я, — дракон живёт в роскоши, купается в горячей воде за государственный счёт, а государство в это время сидит без денег.

— Ну... да.

— Красиво устроился, гад.

В этот момент из-за золотого холма показалось нечто.

Сначала я увидела голову размером с хороший автомобиль, с рогами, чешуёй и глазами — жёлтыми, с вертикальным зрачком, как у змеи.

Потом была шея. Длинная, гибкая, покрытая чешуёй, которая переливалась то ли серым, то ли серебристым.

Потом появилось туловище. Огромное, мощное, с крыльями, сложенными за спиной.

И лапы, да с такими когтями, что я задумалась, а не зря ли я пришла без бронежилета?

— Динозавр обыкновенный, — прокомментировал Батон. — Ящерица переросток. Зубов у него тьма. Глаза жуткие, змеиные. Лапы мощные, чешуя непонятного цвета. Клара, ты уверена, что нам это надо? Может, свалим, пока не поздно, мя-а-у-ар?

— Тихо, — прошептала я.

Дракон как раз собирался нырнуть в бассейн, когда заметил нас.

Он замер и повернул голову.

И...

— Вы что тут забыли?! — рявкнул он так, что у меня заложило уши.

С потолка посыпались камни.

Костик и Костян синхронно рассыпались и начали собирать себя обратно.

Глюк присел и закрыл голову руками.

Ковриг зачем-то засунул свою бороду в рот.

Кракемон побагровел.

Грымз пробормотал что-то.

А Батон сказал:

— Громкий, зараза.

— Я тут водные процедуры принимаю! А вы мне мешаете! Во-о-о-он!

— У нас тут новая управляющая, — вдруг выпалил Грымз из банки. — И она сказала, что всем будет хана! Тебе в первую очередь!

Я мысленно пообещала себе придушить призрака при первой же возможности.

Дракон развернул своё огромное тело (это было похоже на разворачивание товарного поезда) и уставился на меня.

— Что-о-о?!

Я икнула.

— З-здрасти, — пискнула я, когда монстрозавр уставился на меня.

Потом взяла себя в руки, расправила плечи и сказала нормальным голосом:

— Здравствуйте, господин дракон. Я Клара Игоревна, новый управляющий. Осматриваю владения, составляю план работ, вношу в список...

— В какой ещё список?! Меня в список?!

— Игнис, уймись, — жалобно попросил Кракемон. — Клара Игоревна, он не в духе, пойдёмте отсюда, пока целы.

Пойти отсюда?

Когда у дракона такие горы золота?

Когда он живёт в роскоши, пока все остальные выживают?

— А ничего, что он за отопление и вывоз мусора не платит? — снова встрял Грымз. Молодец, хоть что-то полезное делает.

— О, за отопление платить надо, да, — оживился Батон. — Это тебе не на солнышке погреться. Клара, это по твоей части! Жги!

— Значит так, господин Игнис, — я сделала шаг вперёд. — Я предлагаю нам познакомиться поближе. Для начала предлагаю вам оплатить счета.

— Какие ещё счета?

Я повернулась к Кракемону:

— Сколько он должен?

— Очень много, — обречённо сказал бухгалтер. — Мы в том числе из-за драконов в долгах как в шелках.

— Вот видите, — я снова посмотрела на дракона. — Нехорошо получается. Надо платить за комфорт. А комфорт у вас, я смотрю, знатный.

Я по-деловому прошлась по пещере.

Магические фонари светили мягко и тепло. Горело, кстати, отлично, явно магия высокого уровня. Я представила счёт за освещение и мысленно присвистнула.

В углу стоял огромный низкий стол, на котором лежал жареный баран. Целиком, да ещё горячий.

Рядом были горы овощей, фруктов, и большая миска с чем-то золотистым, похожим на напиток.

— У вас тут ресторан? — спросил Батон, облизываясь.

Может, действительно выселить дракона в замок, а мне с Батоном сюда переехать?

Тепло, светло, золота много... И баранина свежая.

— Так, — я тряхнула головой, отгоняя наваждение. — Господин Игнис, я понимаю, что вы существо древнее, могущественное и вообще огнедышащее, но законы экономики едины для всех.

— Мне плевать на ваши законы! — рявкнул дракон.

— А зря, — спокойно отозвалась я. — Потому что если вы не будете платить, у государства не будет денег на поддержание вашего же комфорта.

— Мой комфорт обеспечиваю я сам!

— Бассейн с подогревом? — уточнила я, указав на него пальчиком. — Он запитал от магической сети замка. За неё надо платить. Фонари, кстати, тоже. Вывоз мусора ещё. Мусор сам себя не утилизирует.

Дракон задумался.

Это было видно по его глазам, они зло прищурились.

— Я платить не буду, — заявил он наконец. — Пока мне средство от чесотки не доставят!

— Чего? — не поняла я.

— Чесотка у него, — пояснил Кракемон шёпотом. — Чешуя чешется. Говорит, без специального шампуня из Светлого Королевства не проходит. Все драконы, говорят, болеют.

— А чего сами не достанете? — спросила я у дракона.

— Так оно только в светлых землях и есть, — подал голос Грымз. — А с ними у нас конфликт, торговли нет. Через параллельный импорт тоже не получается, слишком дорого и контрабандисты везде.

— Понятно, — кивнула я. — Значит, вы хотите сказать, что оплатите все счета, как только получите это средство?

Дракон снова прищурился и задумался.

— Пока не знаю, — сказал он уклончиво. — Дайте средство, потом скажу.

Ага, счаз!

— Так дела не ведутся, господин Игнис, — улыбнулась я самой деловой улыбкой. — Вы сначала оплачиваете долги, потом мы обсуждаем ваши потребности.

— Мне всё равно, — фыркнул дракон и отвернулся.

Он что, думает, я отступлю?

— Отлично! — сказала я громко. — Кракемон, составляем акт!

— Какой акт? — испугался бухгалтер.

— Акт о неудовлетворительном финансовом поведении объекта. Завтра же с утра проводим аудит его пещеры. Проверим всё: происхождение золота, законность накоплений, соответствие санитарным нормам. Посмотрим, сколько нарушений мы найдём.

— ЧТО-О-О?! — дракон развернулся так резко, что от его хвоста поднялся ветер, едва не сдувший Костика и Костяна.

— Аудит, — повторила я, глядя ему прямо в глаза. — Полная проверка и с описью имущества. Ах да, ещё и привлечением независимых экспертов.

— Каких экспертов?!

— Ну, — я пожала плечами, — можно пригласить коллег нашего прораба. Гномы, говорят, любят считать чужое золото.

— Гномов?! Да ты с ума сошла!

Батон не выдержал, упал на землю и расхохотался.

— Клара, ты видела его морду?! — заорал кот. — Он сейчас лопнет от злости!

— Грымз, ты это видишь? — продолжал Батон, обращаясь к банке. — Дракон боится аудита! Обычная управляющая из ЖЭКа пугает ящера размером с дом!

Грымз в банке тоже ржал, разбрызгивая призрачную субстанцию по стенкам.

— Я это запомню! — заявил он. — Я буду это рассказывать внукам! Если они у меня будут! Кракемон, ты где? Ты видишь?

Кракемон, кажется, был в глубоком шоке.

Он просто стоял и смотрел на меня с таким выражением, будто я только что приручила Бездну.

Ковриг всё ещё держал бороду во рту и не двигался.

Глюк, кажется, потерял сознание, по крайней мере, он лежал на полу и не шевелился.

Костик и Костян собрались, но перепутали свои кости — у одного теперь было две левых руки, а у другого две правых.

Дракон смотрел на меня.

Я смотрела на дракона.

И где-то в глубине его змеиных глаз мелькнуло что-то похожее на уважение.

— Ты кто такая вообще? — спросил он уже спокойнее.

— Я из ЖЭКа, — ответила я. — Привыкла решать проблемы. Ваша — одна из них.

— Моя проблема — это чесотка!

— А моя — ваши долги. Давайте договоримся. Я достаю вам шампунь, вы оплачиваете всё, что должны. И дальше живём дружно. Но эту договорённость оформим на бумаге с подписью, печатью… Магией… Кровью…

Чем ещё подписываются маги?

— А если не достанешь?

— Достану, — улыбнулась я.

Дракон подумал.

— Ладно, — сказал он неожиданно. — Попробуй. Если достанешь, всё оплачу.

— Договорились, — кивнула я и протянула руку.

Дракон посмотрел на мою ладонь, потом на свою когтистую лапу, потом снова на меня.

— Ты серьёзно?

— А что? Рукопожатие — это международный знак договорённости.

— Мы не в международных отношениях. Мы в разных весовых категориях.

— Тем более, — не сдавалась я.

Игнис фыркнул, но аккуратно, одним когтем, коснулся моей ладони.

— Всё, — сказала я. — Сделка наполовину скреплена. Кракемон, записывай: Игнис обязуется оплатить все свои долги после получения шампуня, а также настоятельно порекомендует и своим соплеменникам всё оплатить, ну или за них оплатит! Составь и пришли ему договор. Сегодня же.

— Я такого не говорил! — возмутился дракон.

— Это уже мелочи, — махнула рукой я. — Но вы дали слово, все слышали.

Батон согласно кивнул.

Грымз поднял призрачную руку.

Костик и Костян синхронно клацнули челюстями.

— Вот видите, — сказала я. — До скорой встречи, господин Игнис. Ждите шампунь.

И мы гордо удалились.

Дракон вслед нам послал проклятия.

Обратно шли тоже через портал.

— Клара, — сказал Батон, когда мы оказались в замке. — Ты это... Ты гений, мя-ав!

— Я знаю.

— Нет, ты правда гений. Ты только что заключила сделку с драконом. И пригрозила ему аудитом. Он чуть не обгадился от страха.

— Батон, выражение выбирай.

— А что? Я кот, мне можно.

Грымз в банке всё ещё икал от смеха.

— Клара Игоревна, — сказал он. — Я сто лет не смеялся так. Нет, я вообще не смеялся последние триста лет. А сегодня... Эта встреча войдёт в историю!

— В историю войдёт, если я этот шампунь добуду, — вздохнула я. — А это, между прочим, проблема. Светлое Королевство, торговля заблокирована, контрабандисты… Чёрт.

— У нас же есть принцесса, — напомнил Батон.

Я замерла.

— Точно. Лиара.

— Она светлая, — продолжил кот. — У неё подписчики, связи. Она может помочь.

— Батон, ты гений.

— О, я в курсе. И я рад, что ты, наконец, это заметила.

Я повернулась к Кракемону:

— Где сейчас принцесса?

— В своих новых покоях, — ответил бухгалтер.

— Отлично. Идём к ней. Будем решать вопрос с шампунем.

Костик и Костян попытались пойти за мной, но запутались в собственных ногах и упали.

— Глюк, иди с ними собирать по замку паутину. И гоните прочь пауков и другую живность, — распорядилась я.

Ковриг наконец вытащил бороду изо рта и сказал:

— Клара Игоревна, я понял, почему вы главная.

— Почему?

— Потому что вы не боитесь. А в этом мире не бояться — это самое бесценное.

Я улыбнулась.

— Я боюсь, Ковриг. Просто работаю так, что некогда об этом думать.

Мы разошлись по своим делам.

А я пошла к принцессе, договариваться о доставке шампуня для дракона.