Глава 9

— КЛАРА —

Когда я работала в ЖЭКе, мне часто приходилось общаться с самыми разными людьми.

Были там и бывшие военные, которые требовали «навести порядок по уставу».

Были старушки, помнившие ещё Ленина и требовавшие вернуть СССР, потому что «при нём трубы не лопались и не текли».

Были молодые мамочки, которые хотели, чтобы двор убирали три раза в день, потому что их ребёнок может вдохнуть пыльцу тополя и закашляться.

Но принцесс среди моих клиентов ещё не было.

До сегодняшнего дня.

— Клара! — радостно завопила Лиара, едва я переступила порог её новых покоев. — Ты пришла! Я так рада! Иди скорее, я тебе всё покажу!

Она подлетела ко мне, схватила за руку и потащила в комнату.

Новые покои принцессы были... ну, скажем так, лучше темницы, но до люкса им было как дракону до канарейки.

Комната была большой, это да.

С высокими потолками, огромным окном (с решётками, но хотя бы открывающимся) и камином, в котором весело потрескивал огонь.

Но...

— Ты видишь это? — Лиара указала на угол под потолком. — Жуткая паутина!

Я посмотрела.

Да, паутина была и паук в ней размером с мою ладонь. Мне вдруг показалось, что он приветливо помахал лапкой.

— А зеркала? — принцесса подвела меня к трюмо. — Посмотри на них! В них же ничего не видно! Я уже забыла, как выгляжу! Вдруг у меня морщинки появились, а я не знаю?!

Зеркала и правда были мутными, с какими-то разводами, будто их протирали несвежим носком.

— А окно! — Лиара рванула к подоконнику. — Ты только посмотри на это окно!

Я посмотрела. Стекло было в таких разводах, что сквозь него едва пробивался свет.

— Я не вижу, какая там погода! — пожаловалась принцесса. — Вдруг там солнце, а я сижу тут как сыч в норе!

— Это всё поправимо, — начала я, но Лиара уже тащила меня дальше.

— А под кроватью! — она рухнула на колени и засунула голову под кровать. — Видишь? Там пыль! Садись-садись, смотри! Целая пылевая история цивилизации! Я боюсь, что там уже завелись свои государства!

Я вежливо заглянула.

Пыли было много. Пушистая такая, серая, с вкраплениями чего-то непонятного.

— Ещё цветы! — принцесса подскочила и указала на подоконник, где стояли горшки с растениями. — Они умерли все до одного непонятно когда! Зачем они тут, мёртвые? Напоминать мне о смерти?

Я подошла ближе. Растения выглядели так, будто их засушили для гербария, ну и забыли выбросить.

— Лиара, — сказала я мягко. — Я всё понимаю. Будет вам уборка, я обещаю.

— Когда? — принцесса посмотрела на меня с надеждой.

— Прямо сегодня. Как только от вас выйду, сразу дам распоряжение.

— Правда? — её глаза засияли.

— Правда. Всё отмоют, отдраят, будет всё сверкать.

— И воду починят? — принцесса заглянула мне в глаза. — Потому что в ванной вода пованивает чем-то тухлым. И когда кран открываешь, он дребезжит так, будто сейчас взорвётся. Я боюсь туда заходить!

— С водой сложнее, — призналась я. — Там проблема с трубами, но мы работаем над этим. Обещаю, что займусь водой в ближайшее время.

— А пока мне мыться вонючей водой?

— Лиара, — я взяла её за руки. — Я понимаю, что это неприятно, но поймите: у нас тут системный кризис. Замок не ремонтировали сотни лет. Всё сразу починить невозможно. Но я обещаю, что буду решать проблемы по очереди. И вода одна из первых в списке.

Принцесса посмотрела на меня, подумала и кивнула.

— Ладно, — сказала она. — Я тебе верю. Ты единственная, кто вообще что-то делает.

Она улыбнулась и добавила:

— А знаешь что? Мой блог стал ещё популярнее!

— Правда?

— Да! Когда я переехала в новые покои и рассказала, что меня наконец-то переселили, подписчиков стало четыреста тысяч! Все следят за моей судьбой!

— Это отлично, поздравляю вас, — искренне сказала я. — Кстати, о блоге. Лиара, у меня к вам предложение.

— Какое? — насторожилась она.

— Вы — принцесса. Вы знаете этикет, правила политических интриг. А я здесь новенькая и ничего не понимаю. Поможете мне советами?

— В обмен на что? — прищурилась принцесса.

Не дура, сразу видно.

— В обмен на полный пансион, — улыбнулась я. — Трёхразовое питание с десертом, как в контракте и безлимитный магический интернет. Я в курсе, что сейчас у вас ограничение, но я его сниму, будете вести блог без перебоев.

Лиара задумалась.

— А чистота? — спросила она хитро.

— И чистота будет, — кивнула я. — Я же уже пообещала.

— И вода?

— И вода. Но со временем. Постараюсь как можно скорее.

— Идёт!

Я почувствовала, что обрела неожиданного, но очень ценного союзника.

— Лиара, — произнесла я, помолчав. — Раз уж мы теперь союзники, у меня к вам есть одна маленькая просьба.

— Какая ещё просьба?

Я картинно вздохнула.

— Не могли бы вы помочь мне в одном... ну, очень малюсеньком деле?

— Малюсеньком? — принцесса подняла бровь.

— Ну да.

— И в каком же?

— Оно касается драконов.

Лиара хмыкнула.

— Клара, когда дело касается драконов, оно не может быть малюсеньким. Драконы — это всегда большие проблемы.

— В данном случае проблема в том, что у главного дракона чесотка, — призналась я. — Ему нужен специальный шампунь, который производят только в Светлом Королевстве. А у нас с вашим королевством торговля заблокирована.

— Шампунь от чесотки? — переспросила Лиара.

— Да. Игнис сказал, что не будет платить по счетам, пока не получит это средство.

— А он много должен?

— Очень. И если он заплатит, мы сможем быстрее починить замок. В том числе и вам лучше будет.

Лиара задумалась. Потом прошлась по комнате.

— У меня есть один знакомый, — сказала она наконец. — Он занимается... ну, скажем так, не совсем законными поставками через границу. Очень рискует, но если хорошо заплатить...

— Заплатить мы сможем, — оживилась я, — когда Игнис расплатится с долгами, у нас появятся деньги.

— Тогда я свяжусь с ним, — кивнула Лиара. — Дай мне час.

— Час? — удивилась я.

— Мне надо поговорить, убедить его… — загадочно произнесла принцесса. — Но я пока ничего не обещаю!

— Лиара, в любом случае, вы — чудо.

— Я знаю, — улыбнулась она. — Иди, занимайся своими делами. Через час приходи за ответом.

Я вышла от принцессы с лёгким сердцем.

Впервые с момента моего появления в этом безумном мире у меня появилась надежда, что всё получится.

Потом я нашла Глюка.

Он и скелеты убирали паутину. Весьма плохо у них это получалось.

— Глюк, у меня для тебя задание.

— Задание? — он просиял. — Надо варить?

— Не надо варить. Будешь командовать всей уборкой, не только паутину убирать.

— Кем командовать?

— Скелетами, конечно. Бери Костика и Костяна, и чтобы через час покои принцессы сияли. Паутину снять, зеркала протереть, окна вымыть, под кроватью убрать, цветы выкинуть и поставить новые. Всё вычистить до блеска, чтобы ни пылинки, ни соринки.

— А где новые цвета взять? — растерялся Глюк.

— В оранжерее, — подсказал Грымз из банки, которую я, кажется, случайно прихватила с собой. — Там есть теплица. Правда, она тоже запущена, но что-то живое наверняка найдётся. Что-то плотоядное и очень хищное.

Вот этого точно не надо.

— Грымз, — сказала я. — Ты идёшь с ними. И никаких новых цветов.

— Что? — возмутился призрак. — Я? С ними? Зачем?

— Затем, что я сомневаюсь, что Глюк распознаёт чистоту и грязь. Он столько лет варил ужасный суп и, кажется, потерял связь с реальностью. Будешь командовать, указывать, где что мыть, как и чем.

— Я не уборщик! Я начальник архива и шпион!

— Ты хочешь, чтобы я отправила тебя в подвал выяснять, почему там воняет? Отлично, будешь со мной в подвале возиться…

Грымз скривился.

— Ладно, — сдался он. — Но я буду только командовать. Сам мыть не буду.

— Договорились.

Я огляделась.

— Батон! — позвала я своего котейку.

Из-за угла вышел бенгал.

— Чего?

— Ты идёшь с ними.

И объяснила ему, что он должен делать.

— Я? — Батон выпучил глаза. — С какой стати? Я вообще-то главный по уюту! Моя миссия — это требовать еду и ласку, а не мытьё контролировать!

— Твоя миссия быть моими глазами и ушами, — отрезала я. — И пока я занята другими проблемами, ты будешь следить, чтобы эти, — я кивнула на Глюка, скелетов и Грымза, — не устроили там бардак вместо уборки.

— Я кот! — возмутился Батон. — У меня лапки!

— У тебя лапки, но голова работает отлично. Иди.

Батон посмотрел на меня с выражением глубокой кошачьей обиды.

— Я тебе это припомню, мя-а-в, — сказал он.

— Батон!

— Ладно-ладно, иду. Но если там будут мыши, я могу отвлечься.

— Если там будут мыши, можешь отвлекаться и уничтожать их, — разрешила я.

Компания удалилась.

Глюк впереди, скелеты за ним (они всё ещё путались в костях, но старались), Грымз в банке на поясе у Глюка, и Батон сзади вышагивал, с независимым видом кота, которого заставили делать что-то мерзкое, но полезное.

Я посмотрела им вслед и подумала, что это, наверное, самая странная клининговая компания в истории.

— Ковриг, — нашла я гнома в тронном зале, он изучал артефакты уборки. — Иди за мной. Мы идём в подвал.

— В подвал? — оживился он. — Смотреть фундамент и трубы?

— Смотреть всё. Трубы, стены, пол, потолок. Мне нужно твоё профессиональное мнение.

— А магические артефакты? — спросил Ковриг и кивнул на эти все штуковины, которые мы нашли на складе.

— И про них поговорим. Может, ты знаешь, как их включить без инструкций?

— Я гном, — гордо сказал Ковриг. — Я с любым инструментом и артефактом разберусь. Вот один водосос уже активировал.

— Супер. Тогда пошли, опробуем его.

В подвале было всё так же темно, сыро и пахло так, что глаза слезились.

— Ну и запашок, — прокомментировал Ковриг, зажимая нос. — Что тут у вас, трубы с сероводородом?

— И это тоже, — вздохнула я. — Ещё тут где-то прорыв, и вода стоит уже лет пятьдесят. А может, и больше. Точнее никто не знает.

Мы шли по щиколотку в воде (туфелькам хана), освещая путь магическим фонарём.

Ковриг то и дело останавливался, щупал стены, заглядывал в углы и что-то бормотал.

— Стены очень сильно сырые, — говорил он. — Фундамент подмывает. Если так дальше пойдёт, замок начнёт проседать.

— Утешает, — буркнула я.

— Давайте опробуем водосос?

— Валяй!

Он что-то подкрутил на нём, потом нажал.

Пылесос взревел, как раненый дракон, и начал всасывать всё подряд.

Воду. Грязь. Мелкие камешки. И, кажется, одну крысу, которая не успела убежать.

— Работает, но не так! — заорал гном.

— Выключай! — заорала я.

Ковриг нажал что-то ещё. Водосос чихнул и заглох.

— Немного не так работает, — сказал гном виновато. — Надо настройки переставить.

— Мы хотя бы поняли, что он работает.

Мы продолжили осмотр.

Ковриг нашёл ещё несколько прорывов, поцокал языком над состоянием труб и в конце концов вынес вердикт:

— Тут менять надо всё. Клара, вообще всё и целиком. И трубы, и даже магический реактор, который греет воду. Он тоже старый, вот-вот сдохнет.

— А денег нет, — вздохнула я.

— А денег нет, — согласился гном.

Я вспомнила сокровищницу дракона и в голову полезли разные мысли...

Мы выбрались из подвала грязные, мокрые, но с чётким пониманием масштаба катастрофы.

И тут ко мне подбежал один из придворных, тот самый ушастый, с которым я уже встречалась. забыла его имя.

— Клара Игоревна! — запыхался он. — Вас принцесса зовёт! Срочно!

— Что случилось?

— Сказала, что она нашла вам шампунь от чесотки! У вас тоже чесотка? От драконов заразились? Мы теперь тоже заболеем, да? Какой кошмар!

— Отставить панику!

Я влетела в покои Лиары через пять минут.

Принцесса сидела за столом и довольно улыбалась.

— Есть контакт, — сказала она. — Мой знакомый согласен доставить шампунь. Но есть условия.

— Какие?

— Во-первых, платить придётся золотом и сразу. Никаких «потом». Цена лично для меня три тысячи тысяч золотых за одну банку. Да, дорого, но это контрабанда.

Блин.

— Во-вторых?

— Во-вторых, доставка будет через нейтральную территорию. Завтра в полночь на границе Тёмных земель и Ничейной полосы.

— Это где?

— Там, где старый мост через реку Забвения. Место встречи и время изменить нельзя, или сделки не будет.

— Я поняла, — сказала я. — Лиара, спасибо вам.

— Не за «спасибо» делаю, — улыбнулась она.

И я пошла искать Кракемона.

Нам нужны деньги и тот, кто пойдёт забирать шампунь.