Глава 19. Второе слушание

Муж не остался со мной. Он ушел практически сразу, ничего не сказав. Но покинутой я себя не чувствовала. Напротив, так легко и радостно мне давно не было.

Настроение испортилось к вечеру следующего дня, когда муж не пришел. Не явился он и еще через день. Я без дела слонялась по Пристанищу, не зная, как скоротать время в ожидании. Что вообще происходит? Почему после всего, что между нами было, он избегает меня?

Мне бы занять себя чем-то, но, как назло, все проблемы разрешились. Завод работал исправно, мэр затаился, Эрланд и тот не беспокоил.

Когда и на третью ночь, которая была его по договору, муж не заглянул ко мне, я обиделась не на шутку. Да что там обиделась, я рассвирепела. Ах, он так! Ничего, я тоже умею быть вредной. Мистер Никто, наверное, не в курсе, что брошенная женщина в тысячу раз хуже самого ужасного природного катаклизма.

Ярость ускорила мой мыслительный процесс, и я вдруг поняла, где мне взять код для входной двери Пристанища. Магнус! На той неделе он пришел сюда рассказать о неприятностях на заводе. Тогда я слишком переживала за завод, чтобы задуматься над тем, как он попал в дом. Знал пароль? Не верилось, что друг посещает подобные заведения. Наверное, он выяснил его у студенческих приятелей. Но главное не это, а то, что Магнус может мне помочь.

Жажда мести за обманутые надежды и растоптанные чувства толкнула меня на звонок капитану Картру. Его личный номер не знала, поэтому звонила прямиком в отделение магполиции. Я не опасалась, что разговор подслушают, даже хотела этого. Пусть муж видит, на что я пошла из-за его равнодушия. Может, одумается.

Но никто не остановил, не отключил телефон, не опустил ставни на окна. А чего я ожидала? Что глава магической мафии потеряет от меня голову, как какой-нибудь мальчишка? Придумала себе романтической чепухи.

– Слушаю, – голос Эрланда вернул меня в реальность.

– Это Линелла, – представилась и сразу перешла к делу: – Погода отличная. Очень скоро ты сможешь прогуляться в саду.

Я использовала тот же шифр с погодой, что и капитан до этого, но ему потребовалось секунд двадцать, чтобы сообразить, о чем я говорю. Все это время я слушала его напряженное дыхание.

– Ты уверена? – наконец переспросил он.

– Дай мне сутки, и я все улажу.

– Не рискуй понапрасну, – проявил он заботу. Аж на сердце потеплело. Хоть кому-то небезразлична моя судьба, не то что некоторым. – Кстати, сегодня состоится второе слушание твоего дела, – предупредил он. – Там и увидимся.

Он повесил трубку, не прощаясь, а я начала готовиться к слушанию. Выбрала скромное платье, сделала простую прическу – забрала волосы наверх и тщательно заколола все пряди, ни одна не выбилась. Румянами не пользовалась, наоборот, припудрила лицо, чтобы выглядеть бледнее обычного. Пусть судья оценит мою скромность и то, как я страдаю. Вдруг его сердце дрогнет.

Я надеялась перед слушанием заскочить к Магнусу в общежитие, но за мной пришел мистер Монк. Что ж, навещу друга позже. А пока мы с адвокатом отправились в здание суда.

Всю дорогу адвокат улыбался, словно должно случиться что-то хорошее. Я не выдержала и поинтересовалась, чему он радуется.

– Мы едем в суд, а вы счастливы, – сказала я. – Вам известно что-то, чего не знаю я?

– Не волнуйтесь. – Он по-отечески похлопал меня по руке. – Я тщательно подготовился к слушанию. Все будет славно.

То же самое мистер Монк говорил, привезя меня в Пристанище и оставив наедине с проститутками и бандитами. Не то чтобы со мной стряслось дурное, но доверие к его «славно» я потеряла.

Как и в прошлый раз, единственным зрителем в зале суда был Эрланд. Я приветствовала его улыбкой, но он ее проигнорировал. Тоже мне важная птица. Я отвернулась и больше не смотрела в его сторону.

Сегодня первым слово взял адвокат и сразу вызвал свидетеля. Но произошла заминка – имя свидетеля не упоминалось ранее в документах. А это основание для возражения прокурора.

– Откуда взялся новый свидетель? Почему его нет в списке? – уточнил судья.

– Свидетеля на днях нашел нанятый мной сыщик. Вот отчет о розыске. – Мистер Монк передал судье бумаги. – Я не заносил свидетеля в список, так как до последнего не знал его имени и не был уверен, найдут ли его.

Просмотрев внимательно бумаги, судья кивнул, разрешая допрос. Прокурор только зубами скрежетал от злости, но возразить ему было нечего.

Пока парень лет пятнадцати – в обносках и перемазанный в саже – шел к трибуне, я спросила шепотом у мистера Монка:

– Кто это?

– Ваш спаситель.

– А подробнее?

Но адвокат не успел ответить: свидетель занял место за трибуной, настало время допроса.

Мистер Монк встал, одернул пиджак и кашлянул. Всеобщее внимание было приковано к его невысокой, сутулой фигуре. Когда адвокат заговорил, его плечи распрямились, и он как будто стал выше ростом.

– Уважаемый суд, перед нами мистер Итон Верман, более известный как Вонючка Ит, – представил он свидетеля. – В деле мисс Марблек он играет крайне важную роль. Именно он сделал тот роковой звонок в отделение магполиции, благодаря которому прошел обыск в доме мисс Марблек.

– Протестую! – подскочил с места прокурор. – Где доказательства, что звонил конкретно этот мальчишка?

– Давайте сначала выслушаем его, а потом будем решать, – произнес мистер Монк.

Судья благосклонно кивнул.

Я во все глаза смотрела на парня. Если верить Монку, именно он донес на меня. Наверняка он знает, кто меня подставил.

– Ну, мне подсунули маляву со всякими там словами и номером телефона, – заявил парень. – Заплатили, конечно, все по чести. Я звякнул, куда велено, и все оттараторил.

– Что было в записке? – уточнил адвокат.

– Да обвинение одной дамочки, – шмыгнул носом парень. – Мол, у нее весь дом «Чарами» забит.

– Чистейшей воды бред! – снова не выдержал прокурор. – Посмотрите на него. Он же не умеет читать.

– Чаво это не умею? – возмутился парень. – Еще как умею. Хошь – проверь.

– Даже если умеет, – прокурор взял себя в руки и заговорил спокойнее, – где гарантия, что он говорит правду? Мальчишка мог все выдумать. За деньги он скажет что угодно. Я предлагаю проверить его слова. Соглашайтесь, мистер Монк, или я потребую признать свидетеля неблагонадежным.

– Но как же мы проверим заявление свидетеля? – поинтересовался адвокат.

– Очень просто. – Губы прокурора растянулись в пренеприятную улыбку. – Спросим капитана Картра. Именно он принял тот анонимный звонок и знает, что говорил доносчик. Пусть мальчишка повторит слово в слово, что сказал полицейскому, а капитан либо подтвердит его слова, либо опровергнет.

Все одновременно посмотрели на Эрланда. И только я не могла оторвать взгляда от мистера Монка. Клянусь, он побледнел. Цвет его лица лучше любых проверок доказывал, что свидетель подставной. Кто знает, где отыскали этого парня, но в магполицию он не звонил.

– Капитан, – обратился к Эрланду судья, – вы готовы принять участие в процессе?

– Разумеется. – Эрланд встал. – Я прекрасно помню, что говорил доносчик.

Я так и не решилась оглянуться на Эрланда. Сейчас от него зависела моя судьба, но вряд ли капитан рискнет местом в магполиции ради преступницы. Естественно, он скажет правду. И я не могу его в этом винить.

– Что именно ты сказал магполицейскому, Итон? Повтори слово в слово. – Прокурор взял допрос в свои руки.

Парень сглотнул и судорожно облизнул губы. Любой другой на его месте уже признался бы, что солгал, но уличный проныра привык блефовать до последнего.

– В имении Марблек спрятаны «Чары», они принадлежат дочери пэра, – произнес он.

– И все? – уточнил прокурор.

– Ага, – кивнул парень.

– Посиди пока в зале, Итон. – Прокурор повернулся к Эрланду: – Капитан Картр, займите место за трибуной.

Шаги Эрланда эхом отдавались в зале. Чем ближе он был к трибуне, тем сильнее я сжималась в кресле. Когда он уже дойдет? Еще секунда ожидания, и меня хватит удар.

Наконец Эрланд встал за трибуну. В форме магполиции, со значком на груди и пистолетом на поясе он выглядел мужественно. Настоящий борец с магической заразой. Бесстрашный, неподкупный. Все в зале, включая меня, безоговорочно верили, что капитан будет говорить правду, только правду и ничего, кроме правды.

– Капитан Картр, скажите, пожалуйста, совпадает ли текст, услышанный вами, с тем сообщением, что передали накануне ареста мисс Марблек?

Вопрос прокурора повис мечом над моей шеей. Тонкий волосок, на котором он держался, находился в руках Эрланда. Ему решать: обрушится меч мне на голову или нет.

Капитан обвел взглядом собравшихся в зале и громко заявил:

– Да. Совпадает слово в слово.

Шок. Непонимание. А следом теплая волна облегчения. Эмоции скакали, как взбесившиеся лошади. Я едва усидела на месте. Хотелось подбежать к Эрланду и заключить его в объятия.

Увы, прокурор не разделял моего восторга. До того, как Эрланд заговорил, он выглядел триумфатором. Теперь же он потерпел полное фиаско и разве что ногами не топал от злости.

Парень, что взял на себя роль доносчика, расхохотался, и судья призвал его к порядку, постучав молоточком. Мистер Монк подал прошение допросить парня еще раз. У него якобы были доказательства того, что донос на меня подстроен, а «Чары» в мой дом подброшены. Вроде это даже сделали его дружки. Но прокурор настаивал на переносе слушания. Ему требовалось время, чтобы прийти в себя.

Судья встал на сторону прокурора. Слушание перенесли на неделю. Моя полная реабилитация откладывалась.

Я не стала говорить с уличным парнем. Что он мог мне поведать? Историю о том, как его нанял Монк по приказу мистера Никто? Мне она неинтересна. К истинному доносчику парень не имеет никакого отношения. Но меня очень волновало, почему Эрланд солгал. Капитана подкупили? Не верилось, что ради меня он рискнул карьерой.

Я догнала Эрланда в коридоре и, схватив за рукав, увела в сторону.

– Что это было? Ты лгал в суде?

– Что я слышу? – притворно удивился он. – Ты знала о том, что свидетель подставной, и промолчала?

– Ничего я не знала, – отмахнулась я. – Но догадалась. Чего я не могу понять, так это зачем тебе участвовать в обмане.

– Считай это моим подарком, оплатой за доступ в Пристанище. Если бы свидетеля уличили во лжи, и тебя, и адвоката арестовали бы. Как бы я тогда попал в дом? Только смотри не подведи, за тобой должок, – подмигнул мне Эрланд.

Развернувшись на пятках, он зашагал прочь: руки в карманах, походка легка, насвистывает какой-то веселый мотивчик. Ни капли не похож на человека с нечистой совестью. Видимо, моральные принципы капитана магполиции не так безупречны, как я думала.

Что ж, долг платежом красен, а потому, попрощавшись с мистером Монком, я отправилась в общежитие к Магнусу. Очень надеюсь, он поможет. Ведь если нет, у меня серьезные проблемы. Эрланд не из тех, кто прощает промахи. К тому же я и так его постоянно разочаровываю. Неплохо для разнообразия справиться хоть с одним заданием, а то пока из меня аховая шпионка.

Консьержка в общежитии знала меня и пустила без вопросов. Но в комнате Магнуса не оказалось. Хорошо, я в курсе, где он хранит запасной ключ. Пошарив рукой по дверному косяку, нащупала ключ. Уверена, друг не обидится, если войду без спроса. Не в первый раз.

Аристократам выделяли отдельные комнаты, если уж те желали жить в общежитии, но Магнусу так не повезло. А все потому, что он переехал в середине курса. Поступал Магнус в академию магоборства в столице, но спустя четыре года обучения в срочном порядке перевелся в Ганну, мотивировав это желанием быть ближе к нам с Антонией – как раз умер отец. Случилось это год назад. Так что комнату ему пришлось делить с соседом, но сейчас тот тоже отсутствовал.

Комната была типично мальчишечьей: одежда разбросана, на столе гора учебников и чашки с недельным налетом заварки. Этакий упорядоченный хаос.

Я присела на кровать друга. Больше все равно негде. Здесь было так тесно, что даже стулу не нашлось места. Никак не привыкну к этой каморке. И вот на это Магнус променял спальню в имении? Жажда самостоятельности дорого ему обходится.

Ожидание затянулось, и я заскучала. Желая чем-то себя занять, складывала вещи на той половине стола, что принадлежала Магнусу. Наведу хоть порядок в этой берлоге. В основном там лежали тетради и какие-то пособия, но под горой бумаг нашелся поистине странный предмет.

Гладкий, почти прозрачный камень с оранжевым отливом в сердцевине. Где-то я уже видела такой… Задумавшись, перекатывала камень в пальцах, но вскоре выронила его на пол и отскочила, словно это ядовитый паук.

Оповещатель! Именно так выглядел тот, что я спрятала в своей комнате в Пристанище. Не один в один, конечно, но весьма похоже. Насколько могла судить, камнем в прямом смысле предмет не является. Скорее, это застывшая смола, в состав которой, без сомнения, добавлены «Чары». Так или иначе, они присутствуют во всех магических вещах.

Но откуда оповещатель у Магнуса? Я что-то пропустила, и магические предметы теперь раздают на кафедре магоборцев? Например, для изучения. Объяснение вышло неплохим и даже логичным, но червячок сомнения все-таки грыз меня.

Я малодушно спрятала оповещатель обратно под стопку бумаг и придала им прежний вид. Я не опущусь до допроса Магнуса. Мы выросли вместе, я доверяю ему как себе. Если есть что-то, что он должен мне рассказать, он сделает это сам, когда придет время. Ни секунды я не верила, что друг связался с магами. Они убили его родителей, он ненавидит магов всем сердцем.

В коридоре послышались голоса, и в комнату вошел Магнус. Мы обнялись, как делали всегда, и мои сомнения растворились в кольце рук лучшего друга.

– У меня к тебе важный разговор.

– Я догадался, – кивнул парень. – Вряд ли ты пришла из-за пустяка. Что ты хотела, Лина?

– Скажи мне код Пристанища.

– Зачем? – удивился он. – Ты и так входишь туда без проблем.

– Это не для меня. Хочу дать доступ кое-кому другому.

– Ты опять ввязалась во что-то опасное? – нахмурился друг, разбирая портфель.

– И это говорит мне человек, знающий код от магического притона, – уперла я руки в бока.

– Ладно, ладно, – сдался Магнус. – С тобой бесполезно спорить, как я мог это забыть. Доставай блокнот и записывай.

Он продиктовал мне набор стуков. Сама бы ни за что не определила их на слух.

– Откуда ты знаешь код? – поинтересовалась я, пряча блокнот.

– Тайный информатор подсказал, – загадочно улыбнулся Магнус.

Я нахмурилась, а потом сообразила:

– Мистер Монк! – Надо было сразу обращаться к нему. И как не догадалась…

– Так неинтересно, – протянул парень. – Ничего от тебя не скроешь.

Остаток дня мы провели в кафе напротив общежития. До чего здорово было на время забыть о Пристанище, капитане Картре и магии и снова побыть просто Линеллой Марблек. Пообщаться с другом, выпить молочный коктейль и посмеяться от души.

Но день неумолимо клонился к закату. Пришло время возвращаться, пока солнце окончательно не село. Пусть мы и не общались с мужем уже несколько дней, едва ли условия нашей сделки изменились. В любом случае я не хотела рисковать и проверять это.

Порог Пристанища я переступила вовремя. Если так пойдет дальше, стану самой пунктуальной девушкой Ганны.

Там меня ждал сюрприз в виде письма, которое мне вручил охранник. Распечатала конверт уже у себя в комнате. Внутри лежала красивая открытка, украшенная золотым орнаментом, – приглашение в театр. От самого маркиза де Гира. Итак, нас с маркизом ждет второй раунд. Посмотрим, кто кого на этот раз.