Глава 19: Обычная катастрофа

Два ворона из плотного дыма сидели на заснеженных ветвях рябины у библиотеки. Каждое существо было в полтора раза больше городских птиц. Монстры щёлкали зубастыми клювами и смотрели кровавыми глазами на вышедшую Лиду.

Черных остановилась и попятилась. Белый туман за плечом оформился в женский силуэт. Куратор Лиги Анна Шахрай позади перестала возиться с ключами, дёрнула закрытую дверь дважды и обернулась.

Вороны сорвались с ветвей, взлетели и закаркали:

— Подарррок для Маррры, — прохрипел первый, широко открывая клюв.

— Серррп ломает защиту, — добавил второй, подлетая к крыше библиотеке.

Порыв ветра ударил в стену, подняв с асфальта снежную крупу. Мокрые хлопья закружились вокруг Лиды плотным кольцом. Силуэт за спиной сгустился и приобрёл черты туманного двойника.

— Что там Артист пел? Летит вороньё, предвещая тьму, Мара точит серп в ледяном дыму? — журналистка ухмыльнулась.

Анна подала железную трость.

— Это вороны Морока. Ещё один древний дух Нави и родич Мары. Твари прилетели, чтобы следить и заманить тебя в ловушку. — Представительница Лиги достала телефон, быстро набрала и отправила два сообщения. — Придётся перенести встречу с фотографом к гаражам у элитного дома. А то монстры будут летать и каркать, пока соседей не напугают.

— Жильцы не привыкли к чудищам на заднем дворе? — Лида проводила взглядом женщину, бегом уводившую девочку лет десяти от детской площадки.

Вороны взлетели выше крыш.

— Нам повезёт, если офицеры приедут быстрее неофашистов. Никогда не участвовала в расправе в качестве жертвы? — кураторша ускорилась, надевая перчатки с оранжевыми светящимися рисунками.

— Как-то не доводилось, — Черных перешла на бег, перехватывая трость в левую руку. — Ты сгущаешь краски, в больнице меня никто не пытался линчевать.

— Да? Я другое слышала. Учти, магический отдел нас не трогает, поэтому соседи сразу звонят в Белую Общину — кураторша свернула за дом и побежала к гаражам.

Птицы спикировали на уровень третьего этажа, каркая «Навь грррядёт» и «Маррра и Морррок». Из подъезда хрущёвки вышла бабушка с тележкой, подняла голову, охнула и заторопилась обратно.

Женщины пробежали мимо старушки, свернули к гаражам, преодолели ещё метров двадцать.

Лида резко встала. Туманный силуэт за спиной потянулся назад. Девушка вытянула руки вперёд, но ноги шагали в обратную сторону.

Вороны сели на трубы вентиляции разных гаражей и закаркали в унисон:

— Серррп Марррры ждёт. Силу обрррети. Врррагов накажи!

Анна вернулась, схватила журналистку за локоть и рывками потащила за собой, оглядываясь по сторонам. На улице было немного прохожих, а в гаражах никого.

Первый ворон снизился, пролетел в трёх метрах от головы Лиды и вернулся на высоту.

Туман за спиной Лиды потянулся к воронам. Белые ладони Мары раскрылись навстречу чёрным крыльям. Лида дёрнула плечом, сбивая призрачную руку.

Кураторша добежала до середины ряда и остановилась у железных ворот гаража с кривым граффити. За затылком и плечами женщины вспыхнуло оранжевое свечение. Глаза кураторши залил жёлтый цвет. Она наклонилась, подхватила кусок кирпича и замахнулась.

Снаряд со свистом распорол воздух. Один из воронов кувыркнулся в воздухе, пропуская в полуметре над собой оранжевый кусок.

Анна подобрала пустую стеклянную бутылку и камень. Запустила бутылку, ворон спустился ниже и был пробит насквозь камнем. Птица лопнула, обратившись в облако чёрной сажи и дыма.

Кураторша, окутанная желтоватым свечением, пошла искать снаряды.

Второй ворон сделал ещё круг. Опустился на водосточную трубу дальнего гаража, склонил голову, разглядывая Лиду кровавыми глазами.

Воздух между лопаток Лиды стал влажным и тяжёлым. Дух Мары за спиной запрокинутой головой, обращённый к ворону. Лида обернулась и посмотрела прямо в туманное лицо.

— Хочешь попасть в Навь, забрать свой серп и наказать Морока? — спросила журналистка.

Чёрный ворон разжал когти и взмыл в серое небо, крикнув напоследок:

— Фррреска Маррры! Твоё лицо! Поррртал Нави! — монстр быстро улетал вдаль.

— О чём каркала тварь? — спросила вернувшаяся кураторша.

— Бред из чужих снов. — Лида надвинула кепку на глаза. — Когда там видеооператор приедет?

Из-за угла дальнего гаража вывернула багровая лада десятой модели. Машина зашуршала резиной по снегу и остановилась в пяти шагах.

Водительская дверь открылась. Невысокий, коротко стриженный, русый мужчина в расстёгнутой куртке вышел и замер. Несколько секунд он смотрел на чёрные глаза и белую прядь Лиды.

Черных выдохнула сквозь стиснутые зубы. Тряхнула головой, убрала белую чёлку под кепку и внимательно рассмотрела водителя.

— Твою мать, Игорь Кузнецов? — брови Лиды изогнулись, глаза расширились.

Водитель нахмурился, подался вперёд, вгляделся и ответил.

— Лидка? Ты чего после восьмого класса решила больше не расти? — парень рассмеялся.

— А я смотрю, ты всё такой же остряк. Публицистикой больше не занимаешься, теперь стендапером подрабатываешь? — Черных поправила кепку, сняла очки и расстегнула ворот куртки.

— Нет, магическим журналисткам бесплатно помогаю, — с усмешкой ответил водитель. — А так фотографией промышляю и халтурами по электрике зарабатываю.

— У тебя камера-то хоть есть? Или мы на телефон будем снимать? — улыбнулась Лида.

— Nikon D3300. Не самая лучшая аппаратура, но пойдёт, только придётся ролики не больше 20 минут снимать, — ответил Игорь.

Анна поправила оранжевый баф и разгладила серое пальто. Шагнула к задней двери машины, положила ладонь в перчатки на ручку и заявила:

— Я с вами еду. Заодно договорим о предложении Лиги.

Лида перевела взгляд с координатора на Игоря и возразила:

— Мы едем работать. Снимать грязь и злых людей.

— И вы будете уязвимы. Я прикрою, посижу сзади. Обещаю не мешать.

Женщина не убирала руку с двери. Лида бросила взгляд на Игоря. Фотограф вздохнул, нажал кнопку на брелке. Щёлкнул центральный замок.

— Не люблю я с прислугой ОМБ и олигархов работать, но чего не сделаешь ради общего дела. Только опять вербовать меня в ряды лояльных режиму магов не надо.

Анна уселась на заднее сиденье и ответила:

— Это всё ваши юношеские глупости. Мы защищаем интересы всех магических существ, независимо от их взглядов.

— Интересы ОМБ вы защищаете. Вон Лиде рассказывайте, что владелец кирпичного завода, жертвующий вам двести тысяч в год, и простой маг равны, — огрызнулся мужчина, заводя машину.

Лида постояла секунду, коснулась передней двери, отдёрнула руку и села на заднее сиденье. Телефон в кармане заиграл песню Сургановой «Ангел седой». Журналистка резко достала смартфон и услышала знакомый голос видеооператора Олега.

— Лида, нас отправляют снимать про аварию на водопроводе, — сказал бывший коллега.

— Догадываюсь, но мы же договорились не звонить, тем более на этот номер...

— Дело срочное. Ты не поняла, мы делаем репортаж про магический ритуал, повредивший водопровод.

— Что?! Самохвалов совсем кукухой поехал?

— Он сам не в восторге, но кто-то приказал, — Олег перешёл на шёпот. — Приезжай на 17-й километр трассы Загорск-Серги. Где-то там работы ведутся.

— Вы через сколько будете? — Лида похлопала водителя по плечу.

Двигатель зарычал. Игорь плавно переключил коробку передач и тронулся.

В трубке журналистки послышался шум воды.

— Я в туалет вышел, оперативка минут через пятнадцать закончится, и мы поедем.

— Олежа, спасибо тебе огромное! Мы постараемся успеть раньше!

*************

Багровая десятка вылетела на загородную дорогу и разогналась до сотни километров. Мимо пролетело несколько знаков, ограничивающих скорость 90 километрами.

Лида смотрела в окно, хмурилась и шевелила губами.

За окном тянулись засыпанные снегом поля и хвойные леса. Лида выдохнула, натянула медицинскую маску, поправила очки и надвинула кепку ниже.

— Окей, давай по порядку, — сказала журналистка, загибая пальцы. — Ты снимаешь, я говорю. Имён не называем, проводим разведку, узнаём максимум за 25 минут.

— Скажете, что вы из Лиги Защитников Магов? — спросила кураторша.

— У Лиги есть аккредитация? Нет. Может быть, у вас есть репутация проверенного СМИ? — Лида потёрла брови пальцами.

— Давай представимся независимыми блогерами? — предложил фотограф, сворачивая на трассу к городу Серги.

— Для чиновников всякие ютуберы это синоним проблем и клоунады. Единственный нормальный вход это мои корочки ИнтерВестей! — Лида достала из сумочки синюю книжку с надписью «пресса».

— Хитро, конечно, но могут разоблачить, — бросил Игорь, обгоняя фуру.

Анна наклонилась вперёд, держась за спинку.

— На месте будут Стражи Реальности. Увидят меня рядом с вами или Мару и маскировки конец, а вам ещё очередные враки про магов надо разоблачить, — предупредила кураторша.

— Это можно использовать. Хотели страховать? Если нас раскроют, сможете отвлечь внимание? — Черных положила корочки в карман куртки и проверила зарядку на телефоне.

Автомобиль выехал на встречную, обогнал «Форд» и вернулся на свою полосу. Женщины на заднем сиденье вцепились в кресла.

— Если понадобится привлечь внимание, я подойду, — кураторша поправила оранжевый баф. — Начну снимать, позову главных, подниму шум. Но я смогу выиграть пару минут, не больше.

Игорь коротко усмехнулся, разгоняясь до ста двадцати.

— Жертвенность у Лиги поставлена хорошо!

Анна Шахрай не ответила. Назвала номер, дождалась, пока Лида запишет, потом продиктовала тот же Игорю.

— Я хочу держаться ближе к журналистике, — тихо сказала Лида, убирая телефон.

— Лучше ближе к классовой правде и эффективности, — отозвался Игорь.

— И к защите магов от угнетения! — добавила Анна.

Черных вздохнула и не ответила.

Машина свернула с трассы на лесную грунтовку. Колёса вошли в первую же лужу, грязная вода ударила волной. Минута тряски и впереди показался редкий хвойный лесок, поляна и просека.

Среди деревьев работал жёлтый экскаватор с опущенным ковшом. Рядом стояла бортовая газель, УАЗик водоканала и несколько машин работников.

Две бригады в оранжевых жилетах копали в разных местах.

Правее, у леса и деревянных идолов, стоял чёрно-белый джип ЧОПа Стражи Реальности. Двое в тёмных куртках и бронежилетах ходили по импровизированному капищу с двумя гражданскими и снимали на телефон.

У импровизированной стоянки уже работали журналисты Загорского Вестника. Мужчина держал камеру на плече. Женщина с микрофоном общалась с директором водоканала. Широкоплечий смуглый начальник кивал, махал руками, улыбался.

Игорь развернулся, загнал машину под прикрытие сосен, бампером к дороге. Кураторша пригнулась ниже стекла и подняла телефон.

— Поставили мой номер на быстрый набор? Жду звонка, можете ничего не говорит, я и так пойму что пора отвлекать внимание, — Анна легла на заднее сиденье спиной.

Лида вышла первой. Резкий ветер ударил в лицо, неся мелкую ледяную крошку. Ноги сами повернулись в сторону чащи, прочь от просеки.

Журналистка сжала челюсти, силой вдавила каблук в землю и развернулась. Подняла сжатый кулак, тихо погрозила небу и сказала: «Без фокусов, тут враги, заметят, посадят!».

Ноги стали слушаться. Черных сунула руки глубоко в карманы куртки, подавляя дрожь в пальцах, и пошла в сторону начальства водоканала.

У выхода на просеку дежурил охранник ЧОПа. Черных на ходу достала синюю книжку и махнула перед глазами. Через секунду захлопнула и убрала. Охранник скользнул взглядом по корочке прессы и равнодушно кивнул.

Подойти к директору водоканала не вышло. Съёмочная группа Загорского Вестника стояла слишком близко. Женщина с микрофоном вдруг обернулась на хруст веток. Её взгляд прошёлся по фигуре Лиды, задержался на маске и очках.

— Мы с вами раньше не пересекались? — журналистка прищурилась, делая полшага навстречу.

Лида зашагала мимо.

— Вряд ли. Я новенькая из ЗагорскОнлайн. Удачного эфира, — ответила Черных хриплым, низким голосом.

Игорь быстро прошёл между ними, перекрывая обзор широкой грудью и спрашивая, когда приедут журналисты из ИнтерВестей.

— А боитесь конкуренции? Скоро будут, может, вы пока общие планы поснимаете? Нам ещё минут двадцать надо с господином Наимовым поработать... — журналистка с микрофоном улыбнулась.

Лида и Игорь прошли дальше.

У длинной траншеи высились горы смёрзшейся земли. Трое мужчин с кирками и лопатами в оранжевых жилетах стояли у края ямы. Лида подошла ближе, открывая блокнот и включая диктофон на смартфоне. Один рабочий мельком глянул на неё, отвернулся и поковырял снег лопатой.

— Можете рассказать про аварию? — поинтересовалась журналистка.

— Нет, вон там директор, у него голова большая, пусть он думает, что брехать! — сказал мужчина лет шестидесяти, подмигивая.

Игорь снял с шеи включённый фотоаппарат и подал девушке.

— Начальница, можно покурить, а потом за работу? — улыбаясь, спросил Игорь журналистку, пошарил во внутреннем кармане и достал дорогие сигареты.

Девушка взяла камеру, накинула ремень на шею, чуть отошла и замерла. Красный индикатор записи видео продолжал слабо гореть. Объектив смотрел ровно вперёд.

Игорь протянул открытую пачку работникам:

— Мужики, угощайтесь. Чего спины гнуть, пока директор перед камерами красуется?

Двое рабочих сразу потянулись к пачке. Третий помедлил, но тоже взял сигарету. Игорь щёлкнул зажигалкой, давая прикурить каждому.

— Долго вам ещё тут работать? — спросил фотограф, откашливаясь.

— Да хрен его знает. День, может, два. Вообще не факт, что здесь прорыв. — мужик с киркой махнул рукой. — Копаем в двух местах. Может там, а может и нет!

— Я слышал, что трубы на 70% изношены? — Игорь стряхнул пепел на землю.

— Может и так. Рвануть может где угодно, — старый рабочий затянулся и чуть зажмурился. — Какие у тебя сигареты с шоколадным привкусом? Ну смотри, сынок, капитального ремонта отродясь не было. В восьмидесятых положили трубы, сорок лет только заплатки ставим.

— Дак может, проблема в запорной арматуре? — фотограф подмигнул старику.

— Умный, да? Третья бригада как раз туда укатила, сегодня почти всех дёрнули, даже директор жопу от кресла оторвал! — мужчины тихо рассмеялись, поглядывая, как Наимов расхаживает на фоне леса рядом со съёмочной группой.

Игорь улыбнулся, ещё немного поболтал о пустяках.

Черных медленно шла вдоль края траншеи. Камера на груди тихо писала видео и звук, смартфон с включенным диктофоном работал в нагрудном кармане. Журналистка остановилась, поворачиваясь всем корпусом. В кадр попали курящие рабочие, глубокая яма, ковш экскаватора, лес и второе место раскопок.

Лида плавно повернулась вправо. Объектив захватил кромку леса и три деревянных бревна вдалеке. Между местом раскопа и капищем лежало двести метров редкого кустарника и хвойных деревьев.

Девушка вернулась к Игорю. Сняла камеру через голову, аккуратно передала обратно. Фотограф закинул ремень на шею.

Черных взяла помощника под руку, наклонилась к уху и шепнула: «Они несколько дней будут искать проблему, а треть города без воды останется».

— Пойдём глянем на эти деревяшки? — громко сказал в ответ Игорь, туша тлеющий бычок о грязную подошву.

Рабочие окончательно потеряли к ним интерес. Лида и Игорь направились к импровизированному капищу по протоптанной дорожке свежих следов в снегу. По пути фотограф запустил запись нового ролика.

На площадке у трёх почерневших столбов с лицами стоял чёрный джип, вокруг которого прохаживались Стражи Реальности и двое человек с нашивками Белой Общины.

Один из общинников был молодой, широкоскулый, с короткой армейской стрижкой. Второй выглядел старше, носил чёрную шапку, надвинутую по самые брови, и балаклаву. Ближе к идолам крутился страж с телефоном. Напарник стоял у джипа, засунув руки в карманы камуфляжных штанов.

Черных на ходу подняла корочки и показала издалека.

— Я из ИнтерВестей. Видели наши материалы «Магическая Угроза»? Классно получается, да?

Молодой общинник криво усмехнулся, сплёвывая в сторону.

— Видели. Слишком мягко!

— Да с магическими выродками надо пожёстче. Совсем распустились, — поправляя медицинскую маску и очки, сказала Лида. — Самохвалов сказал, что в аварии тоже они виноваты?

Мужчина в балаклаве развернулся и показал ладонью на самодельных идолов. Заговорил уверенным басом с лёгкой хрипотцой.

— Сама видишь, все признаки!

Лида посмотрела на припорошенные почерневшие брёвна, заснеженную полянку и обложенное валунами костровище.

— Братья, так не пойдёт. — девушка потёрла лоб под кепкой ладонью, убирая выбивающиеся белые волосы. — Редактор сказал снять классную картинку. Чтобы доказательства были налицо. А тут что снимать? Трёх кривых идолов и заброшенную поляну?

— Как раз над этим работаем, — откликнулся охранник у джипа. — Сейчас натопчем, снег чуть разгребём, костёр запалим. А вон там пентаграмму со свечами забабахаем!

— А вот это уже хорошо, — ответила журналистка, переводя взгляд с кострища на идолов. — Только ритуал поближе к месту раскопок делайте. Может, там, где мы проходили?

Мужчины переглянулись и закивали в ответ.

Молодой парень начал забрасывать журналистку короткими, рублеными вопросами про прошлые сюжеты и травницу, отравившую полподъезда.

Мужчина постарше вставлял веские замечания про необходимость тотального контроля и посадки всех магических существ.

Черных поддакивала и подначивала.

Игорь тем временем ходил по кругу, как будто выбирал точку для съёмки. Камера висела у него на шее и беззвучно писала видео и звук.

— А кто первым сюда приехал? Вы или водоканал?

— Мы, конечно, — отозвался охранник басом, не вынимая рук из карманов. — Наш малой ещё месяц назад это капище приметил. Тут недалеко газовая и водопроводная линия идёт. Узнали про аварию и рванули сюда.

— Это вы хорошо придумали! — кивнула Черных. — Раскопки рядом, получается, по вашей наводке начали?

— А по чьей ещё? — молодой парень рассмеялся. — Сами они бы не допетрили!

Белая прядь упрямо полезла из-под кепки. Ноги сами шагнули к левому идолу. Рука поднялась и коснулась чёрного провала вырезанных глаз.

Лида мгновенно провалилась в транс.

Вокруг была тьма, лес и туман. На поляну вышли три огромные фигуры. Оживший скелет с короной, мечом и сундуком шёл первым. Следом шагала бледная девица в ледяном наряде с серпом и черепом в руках. Последним шёл мужчина в балахоне с маской оленьего черепа вместо лица, с посохом и чёрной свечой в руке.

Три фигуры затянули в унисон трубными голосами знакомую песню:

Я шагаю во тьме, забирая свет,

Под звериной маской лица моего нет.

Я хозяин теней, я ночной кошмар,

Я вернул тебя к жизни для новых кар.

Сквозь туманы века я тебя позвал,

Из объятья небытья тебя украл.

Лида очнулась, ноги подогнулись, рука оперлась на идола.

— Эй, ты чего? Тебе плохо? — спросил кто-то рядом.

Лида открыла глаза. Молодой общинник стоял в полуметре и смотрел в упор. Остальные постепенно стягивались к девушке, окружая её.

Черных отдёрнула руку и потёрла висок.

— Мигрень разыгралась. Таблетки в машине забыла. — девушка шагнула назад и заметила заходящего за спину охранника.

— А зачем ты идола тронула и глаза закрыла? Нормальные люди так себя не ведут... — тихо произнёс мужчина в бронежилете, поправляя пояс с дубинкой, баллончиком и наручниками.

— Чья бы корова мычала! — крикнул издалека фотограф. — Кто тут нормальные люди, вы? Дёшевые шавки олигархов и полиции. Настоящих правых ещё в нулевых пересажали!

Общинник и охранники резко развернулись и подошли к Игорю. Молодой парень нехотя отошёл от Лиды и рванул к товарищам, на ходу доставая смартфон.

Один охранник тыкал пальцем в грудь фотооператора, второй махал рукой у самого лица, третий бросал резкие вопросы, брызжа слюной.

Игорь молча отступал, не давая себя обступить, и держал кулаки перед собой, на уровне подбородка, огрызался в ответ:

— Снимайте, я считаю, у нас свободная страна. Вам этого не понять. Вы в четвертом рейхе хотите жить! — Игорь шагнул назад, толпа двинулась следом.

Охранники заорали разом, перекрикивая друг друга. Молодой общинник поднял телефон и встал сбоку, ловя лицо Игоря в кадр. Охранники достали дубинки.

Лида отошла за идола. У корней лежал небольшой чёрный баул с нашивкой Белой Общины. Девушка присела, делая вид, что завязывает шнурки, и быстро открыла молнию спортивной сумки.

Внутри лежали свечи, мел, пакет соли, цветная листовка Лиги Защитников Магов, рисунок с корявой пентаграммой и бутылка кетчупа. Черных быстро сфотографировала сумку с разных ракурсов на телефон, застегнула молнию, поднялась и вернулась на поляну.

Когда она вышла обратно, голоса стали ещё громче. Охранники обещали фотографу проблемы и грозили гражданским арестом.

— Парни, отстаньте от него. У него просто девка ведьма снов. Приворожила его, вот он и помешался на защите выродков!

Охранники и общинники заржали. Молодой парень засмеялся громче всех и ткнул пальцем в Игоря.

— Вот мы из этой магической подстилки дурь-то выбьем, — прорычал охранник, постукивая резиновой дубинкой по ладони.

— Я бы не стала. Он племянник мэра и стукачок. Один синяк поставите, и он на всех заявление напишет и дяде побежит плакаться.

Сразу посыпались ругательства. «Ссыкло», «предатель», «мажор». Молодой общинник злобно поддакивал и смачно харкнул на землю.

Черных подошла к Игорю, взяла его под руку и потащила к машине.

— Забейте на него. Его по блату к нам устроили. Он ничего в жизни не понимает и с жиру бесится. — девушка продолжала тянуть фотографа.

— Стоять, — сказал страж, преграждая путь толстым брюхом под броником. — Покажите отснятый материал!

Лида краем глаза заметила подъезжающую белую машину с логотипом ИнтерВестей на борту. Не вынимая кнопочный телефон из кармана джинс, она нащупала нужную клавишу и сделала беззвучный дозвон на номер кураторши.

— Ребят, мы ещё ничего не сняли, — Лида развела руками. — Этот обормот камеру не взял. Пока только фотки для статьи, и то немного.

— Давай свой фотик, — рявкнул страж, протягивая руку. — Посмотрим, что ты там наснимал, мажорик.

Фотограф не снимал камеру с шеи, шагнул вбок, пытаясь обойти охранников, и сказал:

— Разрядился на морозе. Что вы там увидите? — Игорь быстро щелкнул по кнопке отключения фотоаппарата.

— Чего ты нам лечишь? Давай сюда аппарат! — мужчина в сером бафе дёрнулся вперёд.

С дороги донёсся пронзительный женский голос. Кураторша шла по просеке, снимая на телефон, громко требуя позвать ответственного и допустить представителя Лиги Магов к месту происшествия. Оба Стража выругались и побежали к ней.

Остались общинники. Молодой парень шагнул ближе и протянул руку к камере.

— Не ссы, давай фотик сюда, посмотрим и отпустим! — парень улыбнулся.

Игорь отступил вбок, коснулся фотоаппарата на шее двумя руками. Посмотрел на девушку и дважды подмигнул. Лида и Игорь сорвались с места одновременно.

Сначала рванули через кусты, потом по узкой тропе. Сзади затрещали ветки, посыпались окрики. Общинники бежали следом, громко ломая подлесок.

Черных на бегу достала кнопочный телефон, увидела, что связь ещё идёт, и громко крикнула в трубку: «К машине, уходим! Быстро!».

Журналистка краем глаза заметила, как кураторша резко развернулась и побежала в обратную сторону, не дожидаясь приближения охранников.

Лида и Игорь мчались изо всех сил. Двое общинников отставали на два десятка шагов, громко матерясь и требуя остановиться.

Багровая десятка стояла там же, за поворотом. Задняя дверь уже была приоткрыта. Анна, тяжело дыша, сидела внутри.

Лида дёрнула пассажирскую ручку переднего сиденья. Игорь на бегу рванул водительскую дверь. Они ввалились в салон, и машина, которую не стали глушить, с пробуксовкой сорвалась вперёд. Из под колёс в подбегавших общинников полетели брызги грязи.

Преследователи остановились. Молодой общинник вскинул телефон, ловя в кадр удаляющийся номер.

Некоторое время в машине были слышны только рёв мотора и тяжёлое дыхание. Потом Черных сорвала медицинскую маску, очки и быстро заговорила:

— Капище заброшено. Копают в ста метрах от него. Стражи привезли всё, чтобы изобразить остатки ритуала. Отснятого хватит для бомбического ролика!

Игорь постучал пальцем по корпусу камеры, висевшей на шее, не отрываясь взглядом от дороги.

— Она писала всё время. Стабилизируем, смонтируем, выложим с комментариями.

Анна на заднем сиденье поправила сбившийся оранжевый баф на лбу и уточнила:

— Что ещё сняли?

— Рабочих. Две бригады. — ответила Лида. — Копают наугад, ищут место прорыва.

Игорь поддал газу, машина разогналась до сотни и резко свернула на дорогу к частному сектору.

— Дальше что делаем? — спросил фотограф, восстанавливая дыхание.

Черных уже открывала смартфон и поисковик.

— Надо снять хозяев капища для большей убедительности. Пусть скажут на камеру, что никакого отношения к магии не имеют, не были там несколько недель и ничего про аварию не знают!

— И где мы этих чудиков найдем? — спросил Игорь.

Лида подняла взгляд от экрана.

— А у нас в городе прямо так много неоязычников? Давайте шерстить соцсети, сайты, новости. Мне нужны контакты и быстро связаться с ними. У нас примерно шесть часов. Надо выложить готовые материалы до вечерних новостей Загорского Вестника и ИнтерВестей.

— Не надо искать, — тихо ответила кураторша. — Я знаю, чьё это капище, но вас с ними сводить нельзя!