Глава 33. Решающий разговор

Словно сквозь толщу воды, послышались приглушенные расплывчатые звуки. Выныривая из липкой теплой темноты, потянулась к источнику шума. Тихие мелодичные голоса стали отчетливее, стук посуды звонче, удалось уловить умиротворенную птичью трель в распахнутом окне.

Двинула рукой и открыла глаза. Зрение не слушалось. Поморгала и прищурилась, еще слишком чувствительная к яркому солнечному свету.

Помещение, в котором я находилась, было мне незнакомым. Просторное, светлое и богато убранное, оно оказалось слишком огромным и роскошным даже для моего особняка. Но обстановка навевала некоторые догадки…

Озадаченно хмурясь, приподнялась и осмотрелась. Взгляд остановился на притихших служанках.

— Доброе утро, леди Разински, — учтиво склонив голову, поздоровалась одна из них.

Две светловолосые девушки в строгих длинных платьях с белыми воротниками замерли в ожидании дальнейших распоряжений.

— Я во дворце, верно?

Мой собственный голос показался мне чужим. Откашлявшись, взяла стакан у прикроватной тумбы и жадно отхлебнула.

— Вы в гостевых покоях Его Величества, — услужливо подсказала вторая служанка.

Я поставила стакан обратно и, откинув простынь, спустила ноги на пол. На мне была та же рабочая одежда, в которой я приехала в замок.

— Сколько я была без сознания?

— Пять дней, леди.

Чувствовала я себя отлично. Причиной мини-комы послужило истощение магического резерва, потому моим восстановлением занималась непосредственно сама сила. Физических повреждений не было, и тело чувствовало себя как после длительного качественного курорта, но в районе груди неприятно тянуло. В такие моменты магия вела себя как зверек, с которыми плохо обращались — ворочалась и ворчала, вызывая в душе зуд.

Потирая грудь, задумалась о последнем сознательном для меня дне и поморщилась. Итоги произошедшего вышли так себе.

Золрат едва не убил императрицу, чем чуть не вызвал сумасшествие императора и не низвергнул его гнев на народ.

Золрат оказался тем, из-за кого наши с Далирой родители однажды не вернулись домой.

Золрат вонзил себе в грудь ядовитый, вызывающий мгновенную смерть кинжал.

Точнее это сделала я, ведь маги из-за неуязвимых природных инстинктов совершить самоубийство не могут. Было бы так — Тристан уже давно бы покинул мир живых.

Я убила Золрата.

Отсюда еще несколько итогов. На моих руках чужая кровь, пускай и такой сволочи, как герцог де Бальзар. От известия, что родители не погибли, а были устранены, как надоедливые мешающие злым планам мошки, тяжесть в груди лишь усилилась. Но, так же, убийство Золрата значило и то, что мне удалось спасти императрицу. А это может серьезно отразиться на моем будущем в самом лучшем смысле этих слов.

Чувствуя, как от вихрей различных эмоций и мыслей наливается свинцом голова, потерла виски.

— Где Далира и император? И… мои рабы? — спросила у служанок и нервно закусила губу.

Вот черт! Мужчины все это время были без присмотра хозяйки. Еще и в императорском дворце… С бесхозными рабами на этой территории разговор один — грязный сырой подвал и вода с хлебом два раза в день. Надеюсь Далира не забылась от правды о смерти родителей и замолвила за них словечко.

— Они все тоже здесь, леди Разински. Прямо сейчас завтракают с Его Величеством, — снова склонив голову, вежливо оповестила светловолосая.

Мои брови взлетели едва не до самой макушки.

— И рабы тоже? Я имею в виду… они едят вместе с императором?

Они обе растеряно переглянулись.

— Ну, э-мм… они вместе с Его Величеством и леди Ковальски в столовой. А чем занимаются — мы, просим прощения, не ведаем.

Ошалело хлопая глазами, слезла с кровати и протопала босыми ногами к туфлям у комода. Всунула в них ноги и покосилась на зеркало. Вид был так себе, но иначе быть и не могло. Волосы растрепались, лицо отекло от пересыпа, глаза немного покраснели. Учитывая произошедшее, меня должны понять. Да и не сказать, что сейчас мое внешнее состояние меня сильно волнует.

— Я к ним, — кинула через плечо служанкам и направилась к выходу.

— Леди Разински, вас провести? — спохватилась одна из девушек, подскакивая на месте.

— Я знаю, где столовая. Спасибо. — Вежливо улыбнулась и открыла дверь.

Ноги плохо слушались, из-за чего я иногда пошатывалась и спотыкалась. К счастью, кроме стражи, на пути никого не встретилось. Пускай мой внешний вид меня и не волновал, но вот репутация — очень. Вряд ли император сильно распространялся о произошедшем. Наверняка большинство даже не имеют понятия о том, что тут произошло. Подумают еще, что напилась прямо во дворце.

Дошла до нужной громоздкой кованой двери и глубоко вздохнула.

Тело пробила нервная дрожь. Сегодняшний день многое изменит. Я ждала этой беседы с императором слишком долго. Не стоит забывать и то, что, если рабам дадут вольную, они станут в праве распоряжаться своей жизнью как захотят. Это так же значит, что наши пути могут разойтись. Мешать им, конечно, не стану, но оградить себя от последующей боли не смогу.

Но решить этот вопрос необходимо, вне зависимости от исхода и моих ожиданий.

Повернула ручку и толкнула дверь.

В нос ударили различные аппетитные запахи. Огромное светлое помещение заполнял шум от оживленных бесед, женского смеха и звона посуды.

Из всего длинного узкого стола для приемов была занята лишь небольшая конечная часть по ту сторону. Двигаясь вдоль помещения, внимательно осматривалась. Рабы в самом деле сидели за одним столом с императором. И, пускай в самом конце и уткнувшись носами в свои тарелки, все же непозволительно близко.

Слишком взволнованная чтобы удивляться, перевела взгляд на императрицу. Женщина, как обычно, цвела и пахла, и не было на ее лице и намека на то, что она недавно едва не распрощалась с жизнью. Император привычно ястребом следил за каждым гостем, но был заметно расслаблен и доволен. Далира что-то эмоционально рассказывала и звонко хохотала. Для меня этот близкий родной звук послужил бальзамом на душу, подарив немного успокоения.

Ожидаемо первым меня заметил Вендир.

Принюхавшись, вскинул голову и инстинктивно привстал, после чего покосился на правителя и снова сел на свое место. Очевидно, не одну меня приводило в замешательство решение Вальдемара собрать на завтраке такую разношерстную компанию. Вслед за ним повернули головы и другие.

Игнорируя напряженно-облегченные взгляды рабов, скользнула двусмысленным взглядом по Далире и посмотрела на императора. Подруга была взволнована моим появлением, но никаких намеков жестами не давала, что являлось хорошим знаком. Значит, ничего такого, о чем меня стоит предупредить до разговора с Аравийским, не случилось.

— Ох, Альма! Рада снова видеть тебя в строю! — радостно воскликнула Хелена. — Садись, позавтракай с нами!

Я со вздохом покосилась на переполненные тарелки. Если в постели меня едва не потряхивало от голода, то сейчас — наоборот, от сочных свежих запахов нестерпимо тошнило. Сказывались нервы и беспокойные мысли.

— Спасибо за приглашение, но немного позже. Мне очень нужно поговорить с Его Величеством, — вежливо улыбаясь, учтиво кивнула и выжидающе покосилась на Вальдемара.

Император понятливо кивнул и медленно осмотрел всех присутствующих.

— Если вы не возражаете, мы с Альмой переговорим, а после можем продолжить.

Далира, как единственная осведомленная, о чем сейчас пойдет речь, бодро вскочила на ноги и задвинула стул. Хелена приподняла брови и внимательно осмотрела своего мужа, проверяя его лицо на наличие беспокойного выражения. Рабы заколебались, переводя взгляды с меня на правителя и обратно, но послушно поднялись и вышли из-за стола.

Отчего-то я не могла найти в себе силы на них посмотреть и, хотя бы, намекнуть, что происходит и по какому поводу такая спешка. Слишком зациклилась на мысли, что уже сегодня мы можем расстаться навсегда. Видеть их и понимать это слишком выбивало из строя, а мне до беседы с Аравийским терять рассудок нельзя. Еще будет время для самокопания.

Не обращая внимания на исходящее от них напряжение, неотрывно наблюдала за императором. Он тихо переговаривался с женой и мягко улыбался.

Вальдемар всегда относился к Хелене по-особенному и с нескрываемым обожанием, но сейчас этот взгляд был еще чище и мягче. Недавние события заметно на нем отразились.

Женщина улыбнулась в ответ и коротко поцеловала мужа в щеку, после чего выровнялась и отошла от своего места.

— Что ж, тогда до встречи, Альма! И… спасибо, — на мгновение запнувшись, искренне поблагодарила она.

Заглядывая в ее прозрачно-серые глаза, сдержано улыбнулась.

— Всегда пожалуйста.

Далира потянула за собой моих мужчин. А я, перебирая пальцами, застыла напротив императора.

— Присаживайся.