Глава 17

Темнота слепила глаза, хотя было уже девять утра. Екатерина выбралась из постели, устав ворочаться. Женщина не привыкла к тому, что рассвет наступает только после полудня. К тому же, всю ночь котёнок так противно пищал и старался к ней пробраться, в то время, когда и племянница, и сестра преспокойно спали. Это вывело её из себя ещё больше. Швырнув одеяло на пол, она направилась в ванную комнату, а когда вернулась, с ужасом обнаружила, что всеми любимая Снежинка помочилась на него. – Пойду прогрею машину и поставлю на стоянку поблизости, – с такими словами встретил её уже возившийся во дворе Иван. – Вашу привезти? – спросил он, а Екатерине не терпелось избавиться от его навязчивого общества. – Ну смотрите. Если потом не заведётся, не говорите, что не предупреждал. Потушив сигарету, мужчина поправил воротник и двинулся в путь. Екатерина сверлила его взглядом, полным ненависти. – Тётя! – радостно воскликнув, бросилась к ней Женя. – Ты спасла нас от голодной смерти! Пошли завтракать! – Завтракать! – повторила она со смешком. – В этих краях даже непонятно, когда ночь, а когда утро! В животе урчало, и женщина всё же вошла в дом. Женя заметила Глеба, который делал зарядку на улице. В дутой куртке его движения выглядели неуклюже и забавно. – Доброе утро! – крикнула Женя, и парень повернулся. – Сегодня ты выглядишь бодрее. – Это потому, что мне повезло заполучить бесплатного гида! – улыбнулся он, продолжая разминаться. Женя уже и позабыла о данном обещании, но тут же спохватилась: – Тогда предлагаю не откладывать и прямо сейчас отправиться на прогулку! – заявила она, а Екатерина встала в дверях, скрестив руки на груди. – Можно посетить кладбище кораблей или скелет кита! – сияя от необъяснимой радости, предложила девушка. – Господи, какой кошмар! – возмутилась женщина. – Одни только названия этих мест уже вгоняют в депрессию! Женя не согласилась: – Захватывающее зрелище! Эти места хранят в себе историю. – Редкостная дрянь! – хмыкнула Екатерина и вернулась в дом. Глеб молча улыбался. – Прогуляться, конечно, можно. Но скелет кита – не более чем арт-объект. Его воссоздали специально для фильма «Левиафан», – добавил он. – Останки кита тоже существуют и находятся на противоположном берегу, – объяснила Женя. – Стоп, а ты откуда знаешь? Тогда парень рассмеялся. – Если вы меня подобрали в глуши, это вовсе не значит, что я совсем уж сибирский валенок и у меня нет интернета! Рассмеявшись, Женя закивала. – Пойду посмотрю, не съели ли они друг друга! Но в домике было подозрительно тихо. Екатерина сидела в телефоне, а Юлия лежала на кровати, гладя котёнка по мягкой макушке, и он так мурлыкал, что вибрации доходили до прихожей. Она не сразу заметила, что её ноги укутывал чей-то пуховик. Нахмурив брови, женщина приподнялась на локтях, пытаясь рассмотреть его, и подумала, что это скорее всего заходил её заботливый Иван. – Ты прямо как в воду смотрела, тётя! – с порога воскликнула Женя. Несмотря на то, что легли они к ближе трём, стол по-прежнему полнился самыми разными блюдами. – Наготовила столько, что Глеб объелся и теперь решил срочно заняться спортом! – Ага, – отозвалась она, не отвлекаясь, – а Авдеев настолько объелся, что, видимо, в дверной проём не пролезает. Женя хихикнула и, присев на колени у кровати, вместе с мамой гладила нового питомца. – Ну не прелесть разве? – спрашивала Женя, когда Снежинка повернулась пузиком кверху и громко замурлыкала от радости. – Ваша прелесть решила пописать на моё одеяло! – воскликнула Катерина. Женя спрятала улыбку, а Юля, не поворачиваясь, ответила, что это было предсказуемо и не стоило оставлять одеяло на полу. Неожиданно вошёл Михаил. – Какое безобразие! – с ходу воскликнул он. – Что будем делать с неуплатой за шерстяного квартиранта? Юлия и Женя рассмеялись, и первая подумала, что Михаил очень весёлый человек, а с какой лёгкостью он заводит знакомства! – Вспомнишь… хорошего человека, и он тут как тут! – подкрашивала ресницы Катерина. Михаил заулыбался и спросил: – А Ваньку никто не видел? – Как? – взволновалась женщина, завернув тубу с тушью. – Он пропал? Боже, только этого нам не хватало! – Не нужно так беспокоиться, – поспешил успокоить её Миша, – может, он нам шашлыки жарит! Юлия, должен сообщить кое-что, – сказал он, отзывая её в сторонку, и женщина, закалывая волосы шпильками, напряглась. – Касаемо… Женьки. Женя удивлённо уставилась на куратора, и Юлия тут же схватила своё пальто. – А почему вы раздеты? – поинтересовалась она, надевая сапоги. Михаил смущенно улыбнулся. Катя, схватив с кровати сестры пуховик, бросила ему со словами: – Потому что кто-то захотел разыграть из себя заботливого кавалера! Юля изумилась – неужели это и правда был пуховик Михаила? А когда он приходил? Екатерина стояла у окна и злилась, что не может разобрать разговор. – Что-то случилось? – перепугалась Юлия, не в силах отделаться от мысли, что возможно он смотрел на неё, когда она спала. – Нет-нет! – заулыбался Михаил. – Хотел вас вызволить из избушки, чтобы остаться наедине! – Для чего? – лицо Юлии по-прежнему выражало беспокойство. – Прошу прощения, если напугал. Но вы… как бы сказать вернее… в душу мне запали. Женщина нервно сглотнула, а потом заметила в окне сестру и отошла от Михаила на несколько шагов. – Очень мило с вашей стороны, но разве вы не с Екатериной? – нахмурилась она, вспоминая, как Женя рассказывала о новом ухажёре тёти и как Михаил с Катей тепло беседовали при встрече. – Послушайте, мы с ней отлично ладим, но мы друзья! – объяснил Михаил. – Наша с вами встреча в лесу и ваши глаза не выходят у меня из головы. – Лучше освободите вашу голову, – Юлия снова взглянула на окно, но сестры там уже не было. – Катя – хорошая девушка и явно влюблена в вас. Юлия вошла в дом, а Михаил остался стоять, поглядывая на окна. Вскоре вернулся Иван. – Вот так компания на Новый год, а! – засмеялся Миша. – И не говори! – поддержал Ваня. – Но знаешь: лучше не придумаешь! И я без шуток. Там, внутри, сейчас находится любовь всей моей жизни. Михаил улыбался, подумав о том, что он сразу запал на Катьку, но тут Иван продолжил: – Юля – она волшебная. Знал бы ты, какая это потрясающая женщина! – глаза мужчины светились, в то время как взгляд Михаила померк. Только-только он обрёл нового друга, а тот, оказывается, по уши влюблён в ту, которая тронула и его сердце. – А вот эта штучка выводит из себя! – поделился он, глядя на то, с каким деловым видом шла Екатерина, арендовавшая костюм и снегоход. Михаил рассмеялся: – Есть такое! Женя выскочила следом и присоединилась к тёте, но увидев заскучавшего Глеба, пившего чай на занесённой снегом террасе, позвала его тоже. – Нет, спасибо, – вежливо отказался он. – Хорошо вам провести время. – Но я не умею кататься! Недоумённо рассмеявшись, Глеб всё же согласился и, надев шарф, вышел к ним. Женя пригласила всех: – Мы одна компания, так почему кто-то должен остаться и грустить? К тому же снегоходы двухместные! Нехотя Юля присоединилась и очень удивилась, когда Михаил, взяв её руку в варежке, повёл за собой. – Только вам это… – начал он, – нужно меня… обнять, – с опаской произнёс он. – Обнять? – переспросила она с удивлением, и Михаил зажмурил глаза. – Я сказал «обнять»? – замешкавшись, делано уточнил он. – Что вы, нет, я говорю как-нибудь… эмм… держитесь крепче! После этих слов Юля опустила подбородок и едва заметно улыбнулась. Екатерина не растерялась и, желая позлить сестру, села к Ивану, а Женя замешкалась. – Ну ты чего? – улыбнулся Глеб. – Прошу! Карета подана! Она укуталась получше и уселась, обняв Глеба. – Твоя спина как скала! Можно не переживать, что меня продует! – кричала она, смеясь, и Глеб ехал по заснеженным просторам, а его попутчица любовалась зимним пейзажем. Лучи, огибая поверхность планеты, освещали Землю, и гостям представилась возможность наблюдать кратковременные полярные зори. Над скалистыми массивами небо окрасилось золотисто-алым цветом, словно дракон изверг пламя, решив согреть погружённый во тьму и стужу край. Иногда приходилось маневрировать между сугробами. Разлапистые сосны, укрытые белым покрывалом, весело махали путешественникам, и Женя впервые видела маму такой счастливой. Ухватившись за своего напарника, она широко улыбалась, а на поворотах с восторгом смеялась. И никому не было холодно! Женя успела заметить и лицо тёти. Сначала она морщилась от ветра и растрепавшихся локонов, но вскоре её глаза озарились улыбкой, и она даже подстегивала добавить скорости, чтобы первыми прийти к финишу. Испытывая адреналин арктического сафари, она подскакивала на сиденье, хлопая Ивана по плечу, и поддерживала, как могла: «Жми, Ванёк, я в тебя верю!», «Уделаем этих нерасторопных торопыг!», «С меня пиво! Давай газу, братишка!» Так весело им ещё не было никогда, и в секунду, когда Катя с Ваней финишировали, она даже решила, что не зря приехала. Переполненная положительными эмоциями, от счастья, она бросилась на шею к напарнику, но тот не осмелился обнять в ответ. – Упс… – отодвинулась она. – Кажется, я нарушила границы дозволенного. Екатерина подошла к племяннице, которая лежала на снегу и весело размахивала руками и ногами. – Как дела, тётя? – с улыбкой спросила Женя, и той хотелось честно ответить, что до момента прибытия Юли и Михаила всё было просто супер. Улыбаясь, Глеб подал Жене руку, но девушка потянула его, и тот распластался рядом.