17

Ноги подкосились. Лия рухнула в кресло и несколько минут просто сидела, пытаясь осознать и принять случившееся. В те мгновения в ней будто что-то перевернулось. Умерла какая-то часть. А может быть, и воскресла.

– Госпожа, прошу, простите меня, – сквозь суматоху мыслей прорвался голос служанки.

Лия опустила взгляд.

Силь так и стояла на коленях, то ли не решаясь встать, то ли чего-то ожидая. И она вся мерцала. Так же, как те узоры на стенах.

В любое другое время Лия бы удивилась, но сейчас, оглушенная случившимся, молча перевела взгляд на свои руки. Пальцы по-прежнему жгло.

– Что это было? – прошептала она. – Что ты дала мне?

– Чай, госпожа, просто травяной чай!

– И что же было в том чае?

– Клянусь, ничего такого, что могло бы вам навредить! Поверьте, я не знаю, как это случилось!

– Уйди.

– Что?!

Силь вскинула голову, но так и не отпустила ноги хозяйки. В ее глазах застыл вопрос.

– Я сказала… уйди.

Голос Лии звучал тихо и безжизненно. Но Силь отпрянула, как от удара. На лице служанки отразилась смесь страха и недоверия.

– Вы меня прогоняете? – переспросила она.

Не отдавая отчета собственным действиям, Лия поднялась.

– Да, – словно со стороны услышала собственный голос – ровный, холодный, будто чужой. – Прогоняю. Возвращайся туда, откуда пришла, стань тем, что ты есть.

Она не знала, почему сказала именно эти слова. Откуда они взялись? Кто их нашептал?

Но Силь побледнела.

– Госпожа, нет, пожалуйста, – страх на ее лице стал сильнее. – Умоляю! Не делайте этого…

Лия медленно покачала головой. Затем протянула руку и коснулась лба горничной.

– Отпускаю!

В тот же миг тело Силь рассыпалось снегом. Снег закружил посреди комнаты. Сформировался в белую змейку и скользнул в замочную скважину…

В полном изумлении Лия свалилась обратно в кресло. Вновь поднесла руки к глазам.

– К-как… – облизнула пересохшие губы. – Как я это сделала?

Все, что происходило в последние несколько минут, показалось ей сном. Словно не она, а чья-то неведомая воля управляла ее поступками.

Силь превратилась в снег и исчезла. Боль утихла, будто не было никакого ожога. А розы…

Про их существование напоминала только пустая коробка, сиротливо стоящая на столе.

Там же стоял поднос с пролитым чаем и остывающим завтраком. Но есть уже не хотелось. Наоборот, хотелось как можно быстрее вырваться из этих стен на свежий воздух.

Поэтому Лия схватила в огромной гардеробной первую попавшуюся шубку, повязала платок и шагнула к дверям.

– Хочу выйти на улицу! – крикнула нетерпеливо.

Толкнула двери и оказалась на крыльце.

В этот раз погода была безветренной. Тихо падал снег, а впереди темнели деревья и аккуратно подстриженные кусты. К ним-то Лия и направилась, инстинктивно спеша убежать от замка и от того, что случилось.

Перед глазами так и маячило испуганное лицо Силь. А в голове лихорадочно вертелась одна и та же мысль:

“Как я это сделала?”

То изумление, то страх сдавливали сердце Лии и заставляли шагать все быстрее. Она углублялась в парк, пока не побежала. Мимо мелькали деревья, лавочки и потухшие фонари. Следом змеилась поземка.

Лия ничего этого не замечала. Внутренняя дрожь не давала расслабиться. Там, в комнате, случилось что-то такое, чего она не могла объяснить. И это пугало.

Устав бежать, женщина остановилась. Оперлась на ствол дерева, чтобы отдышаться. От бега тело ее распарилось, стало жарко. Она стащила с головы пуховый платок и распахнула шубку. Подставила лицо под падающий снег.

Одна из снежинок упала прямо на губы. Лия слизнула ее и… замерла от накатившего чувства…

Все это с ней уже было.

Когда-то.

Так давно, что она и не помнит.

Она так же стояла под дымчато-серым небом, глядя, как падает снег, и ловила его губами.

А может, ей это снилось? Иногда сны бывают такими яркими, что не отличить от реальности…

Но тогда, в забытом прошлом или, может, во сне, рядом с ней был кто-то еще. Она не знала, кто именно. Не могла даже представить. Хотя его присутствие ощущалось очень четко.

Лия зажмурилась, пытаясь вызвать в памяти образ неизвестного спутника. Он стоял справа от нее. Безмятежный, уверенный, сильный. Смотрел на нее с теплом.

Она внезапно почувствовала это тепло, будто рядом и вправду кто-то стоял. Протянула руку и уперлась в шершавый ствол.

Ощущение чужого присутствия исчезло.

Лия разочарованно открыла глаза.

Она стояла в глухой части парка, куда прежде еще не заходила.

Оглядевшись, женщина поняла, что снегопад усилился, а видимость стала хуже. Она двинулась в обратную сторону по своим следам, но через несколько шагов растерянно остановилась.

Следов больше не было. Все укрыл белый пух, который валил теперь крупными хлопьями.

Лия поняла, что не знает, куда идти. Она пожелала оказаться у себя в комнате – но чуда не случилось. Двейн ведь предупреждал, что магия переноса работает только в замке.

Сразу стало не по себе. Лия почувствовала себя одинокой и уязвимой.

– Эй! – крикнула в белую пелену. – Меня кто-нибудь слышит?

Сердце отчаянно колотилось, пока она изо всех сил пыталась расслышать ответ. Но услышала лишь скрип деревьев.

К густому снегопаду присоединился ветер. Он налетел внезапно, закружил вокруг Лии белые всполохи.

Женщина метнулась в одну сторону, в другую – и окончательно заблудилась.

– Помогите! – закричала она и захлебнулась снегом, которым попал ей в рот.

Ветер дул прямо в лицо.

Лия отвернулась, подставляя ему спину. И замерла, до боли вглядываясь в просвет между деревьев. Ей показалось, будто там что-то блеснуло.

Там и вправду что-то сверкало, притягивая взгляд. Словно далекая серебристая звездочка. А еще и ветер теперь дул порывами в спину, будто подгонял, требуя, чтобы Лия пошла в ту сторону.

“Свет – это жилье, это люди”, – пронеслось в голове.

Охваченная волнением, Лия поспешила навстречу этому свету.

Несколько минут ей пришлось брести по снегу, который был уже выше колен и набился в сапожки. Но внезапно деревья расступились, и женщина вынырнула из густой белой пелены на чистое пространство.

Впереди был обрыв.

Но не это заставило Лию остановиться.

Задохнувшись от восторга и изумления, она покрутила головой.

Куда делись ветер и снегопад? И низкое серое небо?

Здесь небо было высоким и синим, без единого облачка. Солнце сияло так, что слепило глаза. Его лучи тысячами искр отражались от ровного чистого снега, укрывающего небольшое плато.

За спиной Лии остался парк, окутанный ветром и густым снегопадом. А впереди, вдоль кромки обрыва, на одинаковом расстоянии друг от друга стояли несколько прозрачных столбов. На этих столбах сидели драконы – столь искусно вырезанные изо льда, что казались живыми.

Каждый дракон застыл с гордо поднятой головой и сложенными крыльями. Каждый смотрел в сторону обрыва, за которым виднелось лишь небо. А между столбов была натянута обледенелая цепь.

От этой картины у Лии дух захватило.

Позабыв, что еще минуту назад мечтала вернуться в замок, она шагнула к ближайшей статуе. Столб-постамент оказался ростом с Лию. Встав на цыпочки, она потянулась к краю крыла, так сильно хотелось его потрогать.

А сама глянула вниз.

Прямо в бездну, в глубине которой клубился белый пар, принимая различные очертания…

В голове помутилось.

“Только не приближайтесь к драконам”, – пронеслось в памяти предупреждение Силь.

Лия поспешно отшатнулась от края. Схватилась за ледяной коготь, украшающий нижний край драконьего крыла, и ощутила, как сквозь тело проходит вибрация.

Яркая вспышка ударила по глазам – и мир погрузился во тьму…