26

Эта ночь вызвала слишком много эмоций. Всколыхнула в душе нечто новое, темное, чего Лия прежде не ведала. Ревность, обиду, желание и стыд за эти чувства перед самой собой.

Лию разрывали эмоции. Она не знала, что со всем этим делать.

С одной стороны, в теле все еще тлело томление. Кожа все еще горела от ласк и поцелуев. А в памяти вспышками проносились картины недавнего прошлого. Жаркие, дурманящие разум и невероятно постыдные.

Но с другой – все случившееся было неправильно. Лия чувствовала себя воровкой, укравшей чужой кусок пирога.

Это вовсе не она нужна лорду. Не о ней он мечтает. Не ее ждет все эти годы.

Ему нужна Лориэль. А она, Лия, всего лишь временная замена. Подделка.

От этой мысли было тошно и мерзко. А еще хуже оттого, что Лия хотела вернуться в замок и снова очутиться в объятиях Двейна.

Хотела занять место чародейки в его постели и в его сердце.

Это желание пугало ее.

Она брела по дорожкам парка, снова и снова переживая смятение. И не замечала, как вокруг все меняется.

Солнце сегодня было поразительно ярким, а небо – чистым. Ни единого облачка!

Снег, который еще вчера лежал на ветках плотным ковром, сегодня куда-то исчез. Вечнозеленые деревья и кустарники словно стряхнули его с себя, разогнулись, расправили ветви. Вдоль дорожек появились прогалины, а с резных крыш деревянных беседок весело стучала капель.

Незаметно для себя, Лия прошла сквозь парк. Остановилась у знакомой черты, которую лорд запретил переступать.

Здесь дорожки заканчивались. Дальше начинались сугробы. Сегодня они выглядели осевшими, но она не придала этому значения. Потому что там, за сугробами, за вековыми елями с тяжелыми колючими лапами, гнущимися до земли, лежало загадочное плато. Там стояли на постаментах ледяные драконы. И там был обрыв…

Бездна.

Та самая.

Место, откуда приходят демоны-ирбисы.

Лию обдало холодом.

Теперь она знала, зачем нужен замок, и почему все драконы покинули эти горы, а Двейн Лантар остался.

Где-то впереди треснула ветка. Лия нервно попятилась.

Пусть демоны ей только снились, но даже во сне они были ужасны. А вдруг они никуда не исчезли? Вдруг они и сейчас пытаются выбраться?

Хруст повторился. На этот раз ближе.

Взвизгнув, Лия бросилась прочь от этого места.

Ноги несли ее к замку. Добежав, она хотела толкнуть тяжелую дверь, но обе створки сами приветливо распахнулись. Лия влетела в холл и замерла, пытаясь отдышаться.

Глаза изумленно расширились.

Пару часов назад, когда она уходила, здесь все было белым и мертвым. А сейчас сквозь иней и лед пробивались яркие краски.

С гулко бьющимся сердцем, Лия смотрела по сторонам.

Глаза не обманывали. Сводчатый потолок, прежде покрытый толстым слоем инея, сейчас красовался мозаикой из драгоценных камней. Верхняя часть колонн тоже оттаяла, стали видны барельефы на капителях. Да и на стенах слой инея истончился. Сквозь него проступили резные панели и тканые гобелены.

Как такое может быть? Что за волшебство?

Лия зажмурилась и потрясла головой. Затем открыла глаза и вновь осмотрелась.

Холл выглядел так, словно начал оттаивать.

Но было ли это к лучшему или нет – Лия не знала. Взволнованная, она поспешила покинуть его.

Возвращаться в свои покои не хотелось. Попадаться Двейну на глаза – тоже. А тут еще и желудок напомнил, что время завтрака давно прошло.

Миг – и Лия оказалась в столовой.

Здесь было тихо и пусто.

Прежде она лишь обедала и ужинала в этом огромном зале. Причем Лия ни разу не видела слуг, которые готовили или подавали блюда. Когда она приходила, стол уже был накрыт. А прислуживала ей молчаливая горничная.

Но сегодня она пришла сюда в неурочное время.

От этой мысли стало слегка неуютно.

Лия остановилась в нескольких шагах от пустого стола. Засомневалась. Может, зря она сюда заявилась? Надо было позвать Хину, попросить завтрак…

Будто в ответ на ее сомнения, над столом сгустился туман. Замерцал голубоватыми искрами, а через пару мгновений рассеялся, оставив исходящие паром тарелки, кофейник с тонким изогнутым носиком и чашку с блюдцем.

Все это стояло как раз с той стороны, где обычно сидела Лия.

– Спасибо! – выдохнула она невидимым слугам.

Завтрак состоял из горки пышных блинчиков, политых сиропом, сладкого пудинга со свежими фруктами и горячего шоколада.

Прежде Лия не задумывалась, откуда в замке берутся продукты, которых нет даже в долине. Например, откуда зимой клубника? А шоколад? Пока она не попала сюда, то даже не знала, что он существует!

Последняя мысль была такой неожиданной, что Лия перестала жевать.

А ведь и правда. Она здесь уже столько времени, а ничего о замке не знает. Все эти дни она только и делала, что цеплялась за свое прошлое, отчаянно не желая его отпускать, либо подглядывала за чужим.

Вздохнув, Лия перевела взгляд на стол. И оцепенела.

Скатерть, которая минуту назад была кипенно-белой, сейчас вдруг стала нежно-голубой. Посуда тоже обрела краски. На прежде безликих тарелках появился узор из серебристых цветов и листьев. Даже вышивка на салфетках стала цветной!

– Что происходит с тобой, Снежный замок? – потрясенно прошептала Лия.

Столовая незаметно менялась. Словно по ней полз широкий луч света, шаг за шагом, предмет за предметом вырывая из темноты.

Вот он осветил белые стены, и на них заиграл филигранный узор. Вот коснулся паркета – и ледяные бруски обрели цвет и фактуру дерева…

Но самое главное, непонятные символы, которые Лия замечала и раньше, никуда не исчезли. Они по-прежнему были на стенах. Таинственные знаки складывались в письмена. Сейчас она видела их так же ясно, как настоящий весенний день за окном. И неожиданно для себя поняла, что они означают…

– Лия…

Тихий голос заставил ее замереть.

Грудь сдавило, когда Лия с бьющимся сердцем повернулась к дверям.

Там стоял Двейн.

Он был одет в темно-синий камзол с серебряной вышивкой. В шейном платке сверкал яркий рубин. Длинные белые волосы сдерживала красная лента.

По лицу лорда невозможно было прочитать, о чем он думает. Но его глаза смотрели на Лию жадно и пристально. Так же, как этой ночью.

Этот взгляд смутил женщину.

Желание сбежать стало вдруг нестерпимым. Но она лишь нервно сжала салфетку.

– Милорд?

– Хина сказала, ты ушла, не позавтракав.

– Да, так получилось…

Говорить о своих переживаниях она не хотела. Но Двейн продолжал стоять в дверях и смотреть на нее. Словно чего-то ждал.

Его присутствие нервировало.

Лия с тоской глянула на надкушенный блинчик и поняла, что не сможет проглотить ни крошки, пока лорд наблюдает за ней.

– Я тебя пугаю? – спросил он внезапно.

– Н-нет… – Лия растерялась.

Она и в самом деле давно перестала его бояться.

Двейн сделал шаг к ней.

– Может быть, я противен тебе как мужчина?

Щеки вспыхнули жаром.

Лия смогла лишь помотать головой.

Он снова немного приблизился.

– Или чем-то обидел тебя?

Она замотала еще сильнее.

Его слова ранили в самое сердце. Даже слезы выступили на глазах.

Но Двейн будто не замечал этого. Продолжал задавать вопросы, а получив ответ, медленно сокращал расстояние, шаг за шагом приближаясь к Лие, словно крадущийся зверь.

Наконец замер так близко, что его тень упала на стол. Лия трепыхнулась на стуле и замерла. Сжалась.

Пальцы лорда коснулись ее подбородка.

Совсем не холодные пальцы!

Он мягко заставил ее поднять голову. Поймал полный смятения взгляд, склонился ниже, отчего Лия ощутила на своих губах пряное дыхание, и хрипло задал новый вопрос:

– Так почему ты сбежала?