27

Лия молчала.

Хотела отвести взгляд, но Двейн не давал. Смотрел на нее пытливо и пристально, ждал ответ.

Только ответа не было.

Она сама не знала, почему так поступила.

Сейчас утреннее бегство казалось детским и глупым. Действительно, был ли смысл убегать и пестовать обиды, если все это случилось по обоюдному согласию?

– Ну же, – поторопил Двейн. – Скажи, что мне сделать, чтобы ты больше не отталкивала меня, не убегала.

Щеки Лии окрасил румянец.

Она облизала пересохшие губы и почти неслышно выдохнула:

– Что мне сделать, чтобы вы перестали меня игнорировать?

Двейн замер, будто не веря своим ушам.

– О чем ты?

Он убрал руку, и Лия поежилась, лишившись его тепла. А потом заговорила, удивляясь собственной храбрости:

– Вы сказали, что мы супруги, что вы будете заботиться обо мне. Но сами уже много дней почти не разговариваете со мной. После того случая… когда вы решили, что я ваша погибшая Лориэль, а это не подтвердилось… вы стали меня избегать. Я провожу время одна в этом огромном замке. Мне не с кем даже поговорить, а Хина… она лишь выполняет приказы. Вы отняли у меня прошлую жизнь и дочь, и семью… но ничего не дали взамен!

С каждым словом в ее голосе усиливались запальчивые нотки. Под конец тон стал совсем обвиняющим. Но она не заметила этого, спеша высказать все, что наболело.

Двейн помрачнел. В его глазах появилось смятение.

– Прости. Не думал, что ты воспримешь это именно так. Мне казалось, тебе нужно время. Я не хотел на тебя давить, поэтому ждал…

– Ждал? – теперь уже она изумленно смотрела ему в лицо.

– Да, пока ты осознаешь, что теперь твое место здесь, рядом со мной.

Он хотел сделать шаг и заключить ее в объятия. Но Лия выставила руки вперед.

– Нет-нет! Я еще не решила, где мое место. Может, оно не рядом с вами, а там – в зеркалах, рядом с моей дочерью!

– А как же минувшая ночь? – он прищурился. – Ты ведь сама пришла. Просто свалилась в мою постель прямо из воздуха.

Взгляд женщины заметался, лицо пошло красными пятнами.

– Я… я думала, это сон!

– Пусть даже так. Но это было твое желание – оказаться рядом со мной. Иначе магия замка никогда бы не впустила тебя в мою спальню.

Их взгляды пересеклись. В глазах Двейна Лия увидела ожидание и надежду. Тогда как сама испытывала противоречивые чувства.

Он ведь прав, это было ее желание. Почему же сейчас так плохо?

Ответ лежал на поверхности.

Потому что Двейн до сих пор любит Лори и будет любить всегда. А она, Лия, всего лишь временная замена.

Выбор у нее небольшой. Смириться с этой ролью, урвать кусочек чужого счастья и прожить дальнейшую жизнь в тени Лориэль. Или заставить Снежного лорда забыть о прошлом. Заставить его полюбить ее – Лию, живую, из плоти и крови.

Только способен ли Снежный лорд снова любить?

Она первой отвела взгляд.

Двейн шумно выдохнул.

– Ты не против, если я составлю тебе компанию?

Не дожидаясь ответа, он занял свое привычное место.

Лия закусила губу.

Она ведь теперь точно не проглотит ни крошки. А блинчики такие пышные и ароматные…

– Наверное, ты права, – заговорил лорд после минутной паузы. Непринужденно взял кофейник и подлил в чашку дымящейся жидкости. – Я с самого начала все делал неправильно.

Лия из-под ресниц глянула на него, но промолчала.

– Прежде все было проще. У девушек, которые приходили в мой замок, не было прошлого. Ничего такого, к чему бы они хотели вернуться. Наоборот, они радовались, что я забрал их сюда. А с тобой все иначе. Ты с первого дня стала сопротивляться. И ты единственная, кто сумел развоплотить снежного духа.

Отставив кофейник, Двейн взял вилку и нож, отрезал кусочек блинчика, обмакнул в сироп и поднес к губам Лии.

Глаза женщины широко распахнулись.

Что он задумал?

Не меняя тона, лорд продолжил:

– Доверься. Это не так страшно, как кажется.

После минутного колебания Лия открыла рот.

Было стыдно, неловко и неудобно, что Двейн кормит ее с ложечки как маленького ребенка. Так и подмывало выхватить вилку и заявить, что сама неплохо с этим справляется. Но она покорно продолжила есть, смущенная странно мерцающим взглядом мужчины.

В конце концов, разве она не хочет, чтобы он ее полюбил?

– Из-за происшествия с Силь, я принял тебя за другую, – повинился Двейн, поднося к ее губам новый кусочек. – Мне было сложно признать, что это ошибка. Поэтому я сбежал…

Лия хотела сказать: он не должен перед ней извиняться. Она ни в чем его не винит. Ей известно, что ему пришлось пережить. Но последние слова лорда заставили ее недоуменно моргнуть.

– Вы сбежали? – выдохнула она импульсивно.

И тут же отвела взгляд.

Но все же успела заметить, как Двейн улыбнулся.

– Да, сбежал как последний трус. Я не мог смотреть тебе в глаза, Лия. Слишком больно…

– … понимать, что ты снова ошибся…

Они сказали это одновременно. Голос Лии прозвучал тихим эхом, повторяющим слова Двейна.

– Верно, – невесело хмыкнул он. – Но я готов загладить твою вину. Ты согласна?

Она кивнула.

Двейн добавил:

– Взамен я тоже кое-что попрошу.

Лия внутренне напряглась.

– Не убегай от меня. Позволь мне стать ближе.

Тембр лорда был завораживающим, в нем появились бархатистые нотки. Протянув руку, он провел большим пальцем по приоткрытым губам Лии.

Она судорожно вдохнула.

Это прикосновение заставило что-то сладко сжаться внутри. А кожа на губах вспыхнула, напоминая о ночных поцелуях.

Захотелось податься ближе к мужчине. Вдохнуть его запах и оплести руками за шею. А потом притянуть к себе и прижаться губами к его губам…

Желание было настолько сильным, что Лия вздрогнула, услышав собственный голос. Ровный и твердый:

– Но и вы кое-что обещайте…

– Все, что в моих силах.

– Я хочу получить ответы.

– Какие? – Двейн явно был обескуражен таким поворотом.

Сама Лия мысленно схватилась за голову.

Ее сознание будто раздвоилось в эту минуту. Прежняя Лия – слабая, мечтающая, чтобы хоть кто-то любил ее – таяла от желания, представляя себя в объятиях Двейна. А новая – выпрямилась на стуле и смело взглянула ему в лицо.

– Все. Я хочу всё знать про этот замок. И про вас тоже. Если хотите стать ближе, то начните с себя, милорд.

Он хорошо владел собой. Поэтому только изогнутая бровь выдала его чувства.

– Хорошо, спрашивай, о чем хочешь. Я постараюсь ответить, если смогу.

– Почему вы никогда со мной не едите?

Она хотела спросить совсем о другом!

Например, почему замок начал меняться, и почему он, лорд, словно не обращает на это внимания. Почему в их первую встречу он сказал, что она должна умереть. А еще, знает ли он, что в ледяных статуях драконов все еще теплится жизнь. Она почувствовала ее, когда была там, на краю плато. И знает ли он, что люди в долине считают его виновником своих бед? Им нужно сказать, что они неправы! Они ведь уверены, что это хозяин замка насылает снег и морозы, а жертвенные невесты – всего лишь способ умилостивить его.

Почему он не скажет им правду?

Вот что она хотела спросить.

Но вопрос, прозвучавший в воздухе, вырвался так внезапно, что Лия сама удивилась.

– Ну… – а Двейн вдруг смутился. – Я уже говорил…

– Не припомню.

– Я ведь дракон.

– И что? Драконы никогда не едят?

– Едят, но… У нас несколько иной рацион…

– Какой?

– Не уверен, что ты должна это знать…

Лия закусила губу.

Двейн темнил. Явно что-то скрывал. Что-то страшное или просто неловкое?

В ней загорелось желание выяснить это. И прямо сейчас.

– Вы просили, чтобы я вам доверилась, – напомнила она, не сводя с него пытливого взгляда. – Вот и вы мне доверьтесь. Мы же супруги? А у супругов не должно быть секретов.

– Я просто не хочу тебя шокировать, – не слишком уверенно сказал он.

– Обещаю, что правда не изменит моего отношения к вам… в худшую сторону.

Она сама не знала, откуда в ней столько дерзости. Прежняя слабая Лия сжалась в комочек, забилась в дальний угол сознания и сейчас восхищенно наблюдала оттуда, как новая смелая Лия разговаривает с лордом на равных. И ему это, кажется, нравится.

– Ладно, – он шумно выдохнул. – Но рассказывать долго. Проще если я тебе покажу. Высоты не боишься?

Она не колебалась ни секунды, когда мотнула головой:

– Нет, не боюсь.

– А драконов? Дракона…

На этот раз Лия ненадолго задумалась. Те драконы, которых она видела во снах, совсем не пугали. Ведь там она была не собой, а Лориэль. Чародейка не боялась драконов, она была одной из них.

Но и дракон, явившийся за ней в ту жуткую ночь, оказался совсем не страшным. Нет, он был огромным, величественным зверем, прекрасным в своей неповторимости. От него исходили такая сила и мощь, что Лия почувствовала себя песчинкой по сравнению с ним. А теперь, когда она знает, кто скрывается за маской дракона, ей и вовсе не страшно…

– Если вы о том драконе, который принес меня в замок, и которого я иногда вижу в небе… – по ее губам скользнула улыбка, – то… буду счастлива познакомиться с ним поближе.

Глаза Двейна изумленно расширились. Его зрачки увеличились втрое, заполняя всю радужку. Словно он услышал нечто такое, на что уже не надеялся.

– Ладно, – выдохнул хрипло и тут же поднялся. – Хина, подготовь госпожу к долгой прогулке.

– Слушаюсь, хозяин, – прошелестел тихий голос у Лии за спиной.

Она резко оглянулась.

Хина стояла позади нее, за спинкой кресла. Опустив глаза в пол, как и всегда.

Лия даже не заметила, когда именно она там появилась.

Но лорд уже отвлек ее от служанки. Взял за руку, поднес кисть к губам и коснулся легким поцелуем. Затем, глядя прямо в глаза, произнес:

– Ты уверена?

– Да.

Даже если это не так, она скорее проглотит язык, чем признается!