30

Одно крыло дракон отставил в сторону, и Лия сошла по нему на каменный выступ. Под ногами захрустел снег.

Здесь, в горах, зима ещё царила безраздельно. А может, она и вовсе никогда не уходит отсюда.

Тёмный зев пещеры Лия увидела через пару шагов. Частично он был скрыт под свисающими ветвями сосен. Со стороны так и вовсе не различишь.

Шла Лия медленно. От долгого полёта и непривычного положения все мышцы ныли, напоминая, что она слишком нежная. Не приспособлена для подобных испытаний.

“Я научусь быть сильной и выносливой!” – пообещала Лия себе, стараясь вслух не ойкать, чтобы не услышал дракон.

Она вошла в пещеру. После ослепляющей белизны снега здесь было темно. Пришлось ненадолго зажмуриться, чтобы глаза привыкли к полумраку.

И лишь затем Лия заметила кучу хвороста. Рядом с ним лежали каменные валуны – широкие и плоские. На таких удобно сидеть.

“А чем разводить костер?” – спросила она.

В голове всплыла картинка из детской сказки, где дракон выдыхает пламя.

В ответ раздался смешок:

“Жаль, что я не дракон из сказки. Поищи сумку. Я как-то оставлял здесь огниво”.

“Ты здесь часто бываешь?” – поинтересовалась Лия.

В этот раз Двейн не спешил отвечать. Будто невинный вопрос пробудил неприятные воспоминания.

Лия выждала пару минут. Лорд молчал. Тогда она принялась искать сумку, о которой он говорил. Но ни рядом с хворостом, ни возле выхода ничего похожего не нашлось.

Тогда она посмотрела вглубь пещеры. Там все тонуло во мраке.

“Двейн?” – позвала она.

Не дождавшись ответа, неуверенным шагом направилась в темноту. А через пару шагов различила журчание воды. Где-то рядом протекал подземный ручей.

Еще пара шагов – и то, что она приняла за непроницаемую тьму, оказалось огромной стеной из базальта. Стена загораживала большую часть пещеры. А шум ручья слышался из-за нее.

На этот раз Лия колебалась недолго.

Осторожно обошла каменный выступ и заглянула на другую сторону. Увиденное заставило ее тихо ахнуть.

Здесь на стенах слабо светились росчерки минералов. Лия таких никогда не видела, но этого золотистого свечения было достаточно, чтобы осветить пол, укрытый толстым слоем еловых лап, и шкуры, лежащие поверх них, и струю воды, бьющую из стены в небольшой каменный бассейн…

Эта часть пещеры была надежно скрыта от случайных глаз. И больше всего напоминала чье-то убежище. Или место для тайных свиданий.

“Нашла?” – прозвучал в голове тихий голос.

Лия вздрогнула и отвела взгляд от светящегося узора на стене. Заметила потертую седельную сумку, забытую кем-то у края бассейна. Подбежала, схватила ее, прижала к груди и только тогда выдохнула:

“Да”.

“Хорошо…”

Двейн снова пропал.

Лия постояла еще немного, рассматривая обстановку.

Что-то в этом месте притягивало ее. Будто она его уже видела, была здесь и не раз… И не одна, а с мужчиной. Любимым мужчиной.

От последней мысли Лию кинуло в жар.

Или это воздух в пещере был слишком горячим?

Она машинально сняла капор, а затем расстегнула шубу. Но легче не стало.

Эти шкуры, светящиеся стены, ручей – все навевало странные чувства. Будило воспоминания. Будоражило кровь.

Смущенная и раскрасневшаяся, Лия поспешила уйти оттуда. Но как ни пыталась выбросить из головы огромное мягкое ложе, на котором так удобно лежать вдвоем и целоваться – не могла этого сделать.

Рассердившись на саму себя, скинула шубу и начала перекладывать хворост. Сначала – чтобы остудить кровь, а затем так увлеклась, что уложила его красивой пирамидой, высотой себе по колено.

Закончив, открыла сумку. Оттуда выпал мешочек с огнивом, пожелтевший от времени конверт со сломанной сургучной печатью и охотничий нож в кожаном чехле.

Лия закусила губу, глядя на эти находки.

Огниво и нож были не так интересны, как конверт…

Любопытство подмывало заглянуть внутрь. Но есть ли у нее на это право? А если Двейн рассердится, что она без разрешения трогает его вещи…

Злить или расстраивать лорда Лия совсем не хотела. Тем более сейчас, когда между ними воцарилось хрупкое понимание. И терять его доверие не желала.

А потому, стараясь не разглядывать ни сломанную печать, ни витиеватые строчки на желтой бумаге, подобрала конверт и спрятала обратно в сумку.

Только после этого выдохнула.

Носа коснулся тонкий аромат.

Удивленная, Лия понюхала пальцы. Те самые, которыми сжимала бумагу. Они едва заметно пахли дорогими благовониями.

Она быстро потерла их об одежду.

Вдруг Двейн унюхает и решит, что она все же заглянула в конверт? Ему вряд ли понравится ее любопытство!

***

Он вошёл в пещеру несколько минут спустя, когда Лия уже разожгла огонь и с сосредоточенным видом подкладывала в него толстые ветви.

Увлеченная своими мыслями, она не сразу заметила мужа. А он остановился, разглядывая ее.

Отблески костра наполняли ее взгляд глубиной, щеки покрыл румянец. Из растрепавшейся прически выпала светлая прядь. Ее конец закрутился колечком, оттеняя чистую кожу и тонкий овал лица.

Она была прекрасна, его новая жена. Нежная, страстная, умилительно стыдливая.

Но как долго она останется рядом с ним…

Взгляд переместился на старую седельную сумку, лежащую в отдалении.

Двейн помрачнел. Двинулся вперёд и бросил тушу освежеванного горного козла рядом с огнем.

Лия вздрогнула и обернулась. При виде мужа на её лице отразилась целая гамма эмоций. Испуг, смущение, радость.

Радость была особенно приятна. Она согревала душу и дарила надежду, которую Двейн давно потерял.

– Там был нож, – он кивнул на сумку.

Лия зарделась:

– Да, я его видела.

Ничего не ответив, Двейн направился вглубь пещеры. Он затылком чувствовал пристальный взгляд жены и слышал, как колотится ее сердце.

Вернулся минуту спустя, неся с собой несколько шкур. Бросил их на плоский валун:

– Садись, так ведь удобнее.

Спрятав взгляд, она накинула на плечи шубу и села.

Он занял второй валун и протянул руку:

– Подай мне нож. Разделаю тушу.

– Он в сумке…

– Так достань его.

Лия послушалась.

Ее пальцы дрожали, когда она протягивала ему старый охотничий нож. И от них так знакомо пахло…

Двейн не сдержался, шумно втянул аромат. Тонкий, едва заметный. Почти забытый.

Опустил веки, желая впитать его и оставить в памяти еще на тысячу лет. А когда вновь посмотрел, то наткнулся на женский взгляд.

В её глазах горел вопрос. Но она боялась задать его вслух.

– Ты видела, что там? – хриплым от волнения голосом спросил Двейн.

Она сразу поняла, что он имеет в виду, и медленно покачала головой.

– Очень хотела, – призналась, опуская ресницы. – Но не стала этого делать. Это ведь твои вещи, твое прошлое.

Несколько минут Двейн молчал.

Лия тоже не спешила нарушать тишину. Она смотрела, как он ловко разделывает тушу, отделяя удобные для жарки куски.

Сейчас сидя у живого огня, Снежный лорд не казался таким уж снежным. Да и вообще сегодня он был совсем на себя не похож. Кожа утратила алебастровую бледность, ресницы и брови слегка потемнели, даже прежне кипенно-белые волосы выглядели просто пепельными.

“Вей”, – пронеслось в голове у Лии.

Горло сдавило от нахлынувших чувств.

В эту минуту Снежный лорд был почти точной копией себя прежнего. Того Вея, который встречался в этой пещере со своей Лориэль…

Он будто услышал ее.

Поднял взгляд.

– Я давно сюда не заглядывал, – качнул головой, усмехаясь собственным мыслям. – Наверное, тысячу лет…

У Лии на языке вертелись вопросы. Но она сомневалась, что хочет услышать ответы.

– Прости, что привел тебя в это место, – продолжил Двейн. – Не знаю, как это вышло…

Она поспешно заверила:

– Мне здесь нравится. Тебе не за что извиняться.

– Уверена? – он внимательно взглянул на нее.

Лия закивала, а потом вдруг посмотрела так странно, будто вспомнила что-то, и смутилась. Закусила губу. Покраснела.

Внутри Двейна появилась вибрация. Сначала еле заметная, словно рябь по воде, она становилась сильнее и громче, пока не превратилась в рокот.

Он прислушался к себе, недоумевая, и наконец понял – это рычит дракон. Неужели реагирует на Лию, её взгляд и смущение?

Нет, скорее, учуял запах духов Лориэль…

Ведь прежде он оставался равнодушным ко всем, кто был после неё…