35

Потрясенная происходящим Лия медленно опустилась на корточки рядом с дракончиком. Протянула руку и осторожно дотронулась до мягких лопушков, торчащих над ушками существа.

Дракончик фыркнул и отстранился.

– Силь? – повторила Лия, все еще не веря своим глазам. – Это точно ты? Но… но почему в таком виде?

“Потому! – дракончик скорчил недовольную рожицу. – Ты повелела принять ту форму, которую я хочу. Но твоих сил не хватило, чтобы воплотить ее полностью”.

– Ты хотела стать драконом? – в это тоже верилось с трудом.

“Большим драконом! – Силь сердито замотала головой. Выглядело это смешно и умильно. – Огромным! А не это вот все!”

От резких движений ее тело не удержалось на ногах, центр тяжести сместился, и дракончик шлепнулся на толстый зад.

Лия почувствовала, как губы растягиваются в улыбке. Быстро прикрыв их рукой, она начала оправдаться:

– Прости, я не думала, что все так получится. Это вышло нечаянно…

“В том-то и дело! – верхняя губа дракончика приподнялась, демонстрируя крошечные, но острые зубки. Раздался слабый, будто детский рык. – Ты никогда не думаешь, чародейка. Ни тогда, ни сейчас!”

Эти слова заставили Лию напрячься.

– О чем ты? – она с тревогой уставилась на дракончика.

Но Силь не успела ответить. Сверху обоих накрыла огромная крылатая тень.

“Лия! – раздался глубокий и сочный драконий бас с рычащими нотками. – Скучала?”

Она вскинула голову.

Он был великолепен – ее любимый дракон. Сейчас, в лучах весеннего солнца, его чешуя горела и переливалась. Лучи проходили сквозь нее, преломлялись и разбивались на миллионы тонов и оттенков, среди которых преобладал голубой спектр. Именно он делал огромного зверя визуально легким, воздушным. Дракон парил в воздухе и сам был частью этого воздуха.

Казалось, протяни Лия руку – та пройдет сквозь тело дракона, как сквозь толщу воды…

Между тем дракон сделал круг и опустился рядом с водой. Несколько секунд он жадно пил, затем погрузил голову в воду, выдернул и начал шумно отфыркиваться, разбрасывая в разные стороны холодные капли.

– Двейн! – Лия поспешила к нему.

Но, сделав пару шагов, начала оглядываться в поисках Силь.

Белый дракончик только что был рядом с ней. Она могла в этом поклясться. Куда же он подевался?

“Ты что-то ищешь?” – Двейн заметил ее метания.

“Да! То есть… нет!”

Лия закусила губу, не зная, что делать. Стоит ли рассказывать Двейну о своем чародействе? А если он рассердится и снова начнет думать о Лори? Та ведь тоже была чародейкой…

Нет, наверное, все же стоит сохранить это в тайне. Пока. Тем более Силь рассердилась. Она хотела стать большим драконом, а у Лии хватило сил только на маленького смешного дракончика…

И непонятно, куда он делся. Может, развоплотился, пока Лия глазела на Двейна?

“Полетели домой”.

Большой дракон не стал ничего выпытывать. Рассудил здраво, что женщина сама расскажет, когда захочет. Он подставил крыло и терпеливо ждал, пока Лия взберется ему на спину. Но остро чувствовал ее смятение.

Она кусала губы и бросала на него странные взгляды. Будто хотела о чем-то спросить, но стеснялась. Или боялась? Да кто этих женщин поймет.

За годы жизни, сменив столько жен, Двейн уже отчаялся их понимать.

Большую часть пути они преодолели в молчании.

Дракон летел над скалами, огибая снежные пики. Только когда впереди показались стены замка, Лия отважилась на вопрос.

“Скажи… это ты выбирал форму для Силь и Хины?”

“Почему спрашиваешь об этом?” – раздался настороженный голос.

“Они красивые девушки, а ты – одинокий мужчина…”

Лия чувствовала себя просто ужасно. Что за глупости она говорит? Но это единственное объяснение, которое лезло ей в голову. Ведь форму для духа выбирает тот, кто его призвал. И почему бы такому привлекательному мужчине, как Двейн, не воплотить в служанках свои фантазии?

Дракон молчал. Но это молчание казалось Лие тревожным. Пока, наконец, не раздался хохот.

“Нет, вовсе нет, – человеческий смех в ее голове слился с фырканьем и рычанием дракона. – Это не я их призывал и не для меня они приняли эту форму, впрочем, как и другие слуги в замке”.

“А кто?”

Двейн сразу стал серьезным. Слетела напускная веселость, и Лия это почувствовала каждой клеточкой тела.

“Лориэль, – прозвучал ответ, который она уже знала. – Силь, Хина и еще два десятка снежных духов были свитой моей чародейки…”

Голос смолк.

Снежный лорд словно погрузился в воспоминания. А Лия мысленно отругала себя: вот кто тянул за язык? Но теперь ей хотя бы стало понятно, почему Силь ее невзлюбила. Она не любила и других девушек, потому что оставалась преданной своей госпоже.

Все эти годы Силь прислуживала временным женам лорда. Купала их, одевала, сопровождала на прогулках, развлекала, укладывала к нему в постель. И все эти годы так же, как лорд, ждала, что ее леди вернется.

Может ли быть что-то ужаснее для верной служанки?

Размышления были прерваны.

Дракон спикировал на площадку, с которой вчера сорвался в полет. Его огромные когти впились в мраморный парапет, словно в обычное дерево. Лия заметила, что здесь вся площадка изрезана следами когтей. А затем уже привычно спустилась по крылу.

“Думаю, тебе нужно отдохнуть, – проговорил Двейн. – Встретимся за ужином”.

“А ты?..” – только и успела спросить она. 152e1bc

Дракон оттолкнулся от парапета и рухнул вниз. Но через миг уже поднялся над площадкой и начал быстро набирать высоту.

– Опять сбежал, – Лия беспомощно опустила руки.

– Наш лорд никогда ни от кого не сбегал. Даже от снежных демонов, – отчеканил за спиной ровный голос.

Лия обернулась и успела поймать взгляд пронзительных синих глаз. Но Хина тут же уставилась себе под ноги.

– Значит, я страшнее демонов? – Лия поджала губы.

– Он отправился проверять северные рубежи, – ответила Хина. – Хозяин делает это дважды в день и три раза за ночь. Но, видимо, был очень занят последние сутки…

Ее голос ни на йоту не изменился. А Лие почудились в нем укор и насмешка.

С трудом сдерживая вспыхнувший гнев, она прошла мимо Хины. И не заметила, как та отшатнулась, будто откинутая сжатым воздухом.