36

Впрочем, злость скоро прошла.

Двейн проверяет рубежи. Это его обязанность, которой он пренебрёг из-за неё, Лии. Потому что так же, как и она, хотел подольше побыть вместе. Наедине. Забыть хоть на время о своём долге и предназначении.

Лия приняла ванну, выбрала красивое платье, оделась с помощью Хины, которая держала голову опущенной и не смела встречаться с госпожой взглядом.

Чем дольше Лия ждала возвращения мужа, тем сильнее ей хотелось подготовить особенную встречу. Сделать что-то для Вея. Причём сделать самой.

– Хина! – позвала она, забыв, что служанка находится здесь же в комнате.

До того незаметной стала Хина, старавшаяся замереть где-нибудь в углу и поменьше двигаться, пока новая хозяйка её не окликнет.

– Да, госпожа…

Хина чуть помедлила, прежде чем ответить, но Лия этого не заметила.

– Я могу входить в любые помещения?

– Да, госпожа, – служанка удивилась, но не посмела спросить, почему хозяйка этим интересуется.

– И делать там, что мне вздумается?

– Да, госпожа.

– Хорошо, – на лице Лии появилась улыбка, и решение полностью созрело: – Тогда веди меня в кухню.

– В кухню? – а вот теперь Хина не сумела сдержать изумления.

Мало кто из прежних жён господина интересовался кухней. Или другими подсобными помещениями. Большинство предпочитали жить на всём готовом, не задумываясь, откуда что берётся.

– В кухню, Хина, – весело отозвалась Лия, – в кухню.

Но служанка так и стояла, глядя на неё непонимающим взглядом.

– Ну ладно, тогда я сама, – Лия пожала плечами и сообщила замку: – Хочу оказаться в кухне.

Воздух вокруг моментально подернулся рябью и зазвенел. Лия моргнула, а когда открыла глаза – обнаружила, что стоит посреди просторного помещения, в центре которого находился огромный стол. Пол, стены и даже потолок здесь были выложены красным кирпичом. Почти всю дальнюю стену занимала огромная печь, с двумя плитами и тремя духовками. Соседняя стена была отдана полкам и крючкам, где стояли и висели различные предметы посуды – кастрюли, сковородки, горшки, половники и прочая утварь. Напротив расположились высокие шкафы.

Перед открытой дверцей одного из шкафов стояло существо. В правой руке, или скорее лапе, оно держало вилок капусты, а в левой – кабачок.

– Госпожа? – от изумления глаза существа, и без того похожие на лягушачьи, стали совсем большими и круглыми.

– Здравствуйте, – Лия смутилась.

До ее появления за столом кипела работа. Ножи шинковали овощи, молоточки отбивали мясо, в кадушке вымешивалось тесто… А сейчас все застыло. Стол подернулся пленкой марева.

Лия тоже застыла. Она никогда не видела столь необычных существ. Высокое и крупное, с могучими плечами и грузным животом. Оно напоминало лягушку-переростка, стоящую на задних конечностях. И ростом оно было намного выше Лии.

Появившаяся в этот момент Хина разбила неловкую паузу.

– Госпожа, это Дистиф, он готовит вам еду.

– Здравствуйте, Дистиф, – улыбнулась Лия, – я давно хотела поблагодарить вас за чудесные блюда.

– Я очень рад, госпожа, – булькнуло существо и нервно поклонилось.

Капуста выпала из его лапы, покатилась по полу и замерла у ног Лии.

Хозяйка подняла овощ и, подойдя к Дистифу, вручила ему.

Тот смотрел испуганно. Бросил недоумевающий взгляд на Хину, но капусту всё же принял. Прижал к груди как родную.

– Дистиф, ты ведь тоже снежный дух?

Лия знала, что в замке служат только духи. Но это существо было слишком непохоже на изящных юных девушек – ее горничных.

– Да, госпожа.

– Ты сам выбрал эту форму?

– Нет госпожа, – Дистиф втянул голову в плечи.

– А кто?

Он замялся, булькая горлом – ну точно лягушка!

Вместо него ответила Хина:

– Госпожа, вам не следует с ним говорить. Он наказан.

– Это лорд его наказал? – брови Лии изумленно взмыли вверх.

Подобного она от Двейна не ожидала.

– Нет, – Хина поджала губы. – Всех духов в замке призывала леди Лориэль. Только ей дано право миловать нас или наказывать. Дистиф провинился и был наказан. Будь леди здесь, она бы уже отменила наказание, ведь оно затянулось. Но ее нет, так что нечего об этом и говорить.

Горничная говорила тихо, не поднимая взгляда от пола. Но Лие показалось, будто ее отчитали сейчас как ребенка.

Захотелось поставить служанку на место. Но вместо этого Лия перевела взгляд на уродливого повара и улыбнулась:

– Дистиф, я отпускаю тебя на сегодняшний вечер.

– Отпускаете? – существо удивилось так, словно не понимало значения этого слова.

– Да, ты свободен. Можешь до завтра покинуть замок, полетать, порезвиться или навестить друзей. В общем, провести сегодняшний вечер, как угодно тебе. А я сама приготовлю ужин для меня и моего мужа.

Дистиф и Хина переглянулись. Видимо, снежным духам не полагались выходные. А может, у них не было друзей.

– Но это невозможно, – решилась наконец возразить служанка.

– Почему? – удивилась Лия, которой с каждой минутой всё больше нравилась её задумка.

– Леди велела служить, пока в нас есть необходимость.

Лия прекрасно поняла, о ком идёт речь. И ей не понравилось, что слуги до сих пор чтят приказы чародейки, которая сгинула тысячу лет назад. Для них она – леди. А такие, как Лия, заслуживают лишь звания госпожи.

Поэтому она не сдержалась и резко произнесла:

– Теперь я ваша леди. И я приказываю провести этот вечер вне замка. Вам обоим!

Духи по-прежнему стояли, переглядываясь и неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Прочь! – выкрикнула Лия, добавив в приказ немного силы.

Хина и Дистиф тут же обернулись снежными вихрями, покружили по кухне и вылетели в открытую створку окна.

А Лия выдохнула, постояла, беря себя в руки, и начала хозяйничать в кухне. Она немного сожалела о своей резкости. Не хотела так обращаться с Дистифом, который каждый день готовит для неё вкусные блюда. Но слишком чувствительным для неё оказалось упоминание о Лориэль.

Каждый раз, когда звучало имя чародейки, это отзывалось болезненным уколом в сердце. Ибо Вей по-прежнему любил свою Лориэль, а не её, не Лию.

Но думать об этом больше она не желала, поэтому тряхнула головой, заставляя печальные мысли её покинуть, и взялась за исследование припасов.

Шкафы были полны продуктов. Здесь нашлись и куски свежайшего мяса, на кости и филе, и недавно выловленные морепродукты, от которых ещё пахло водорослями и прохладным бризом, красная и белая рыба, сырая, солёная, копчёная. А ещё различные овощи, фрукты и травы, причём многие Лия видела впервые в жизни.

– Отлично! – произнесла она вслух, стараясь не показывать даже себе, как оробела от этого изобилия. – Сейчас мы что-нибудь придумаем.

В детстве, когда папа ещё был жив, он покупал любимой дочурке книги о разных народах мира. Они вместе читали, рассматривали картинки и изучали обычаи людей в дальних уголках света.

Как-то им попалась книга о народе восточных земель. Эти люди очень любили сырое мясо и рыбу, прямо как Двейн. Но людям сырая еда не подходит, из-за неё взрослые и дети часто болели и умирали. Но и обрабатывать еду огнём они отказывались. Лия точно не помнила почему, то ли у них было мало дерева для костров, то ли ещё какая причина.

Поэтому мудрецы повелели добавлять в еду острейшие специи, а затем поливать её кипящим маслом.

Лия с папой заинтересовались этим блюдом, которое называлось “ян-хас”, и даже пробовали его готовить. Жаль, что мама оказалась против восточной кухни, и пришлось оставить эту затею.

Лия нашла специи, выбрала самые острые, от которых долго чихала, а на глазах выступили слёзы. Подготовила овощи и соус для них, затем смешала. Мелко нарезала рыбу, мясо, разложила на разные блюда вместе с овощами и залила кипящим маслом.

По кухне пополз восхитительный аромат.

– Надеюсь, Вею понравится мой сюрприз, – Лия украсила блюда свежей зеленью и велела замку: – Перенеси меня в столовую.

На приготовления ужина у неё ушёл не один час. Уже вечерело. И всё равно она вздрогнула от неожиданности, застав в столовой Двейна.

– Ты? – он тоже удивился. Окинул взглядом накрытые серебряными крышками блюда у неё в руках и спросил: – А где Дистиф?

– Сегодня я за него, – с улыбкой сообщила Лия и, поставив блюда на стол, спросила: – Надеюсь, вы разделите со мной трапезу, мой лорд?