40

Стекло разлетелось на мириады осколков.

Двейн едва успел развернуться, чтобы прикрыть Лию собой. Она испуганно сжалась, но муж уже поставил её на ноги.

– Хина! – крикнул он тоном, не терпящим возражений. – Отведи госпожу в убежище!

Сам же рванул к окну.

– Подожди! – Лия дернулась за ним, но Двейн уже исчез в темноте. – Что случилось? Зачем мне в убежище?

– Поторопитесь, госпожа, – между ней и окном выросла Хина. – Тут не безопасно.

– Объясни мне, что происходит!

Ледяной ветер ворвался внутрь. Он задувал в лицо, трепал волосы и подол сорочки, едва не сбивая с ног. Вместе с ним ворвался и снег.

Лия попыталась обойти Хину и подойти к окну, но под босыми ступнями хрустело стекло, а один осколок и вовсе впился в нежную кожу.

– Госпожа, мы только теряем время! – процедила Хина, помогая вытащить стеклянную занозу.

А снаружи гудело, выло, стонало что-то огромное, страшное. Лия никогда прежде не слышала такого жуткого звука. Но стоило ей так подумать – и в памяти всплыла картинка, заставившая содрогнуться.

– Нет, только не это, Вей… – пробормотала она, глядя во тьму за окном.

С той стороны находится бездна, из которой появляются снежные демоны. И в прошлый раз, когда они прорвали оборону драконов, всё выглядело и звучало именно так.

– Госпожа, пожалуйста, – Хина с опаской оглянулась на окно. – Нам нужно в зал с зеркалами! Одно из зеркал это путь в убежище.

– А что в том убежище?

– Ничего. Но это самое укрепленное место в замке.

– Оно в подвале?

– Да, госпожа. Идемте быстрее!

Говоря, Хина успела сбегать в гардеробную, вытащит теплый дорожный плащ и набросить Лие на плечи.

Лия вдохнула, приказывая замку перенести ее в зал с зеркалами.

Но чуда не случилось. Она осталась стоять на месте.

– Значит, они уже близко, – пробормотала Хина с побелевшим лицом. А затем совсем не учтиво схватила госпожу за руку и потянула за собой. – Бежим! Мы еще можем успеть!

В ее голосе прозвучал такой неподдельный страх, что Лия немедленно подчинилась.

Обе женщины бросились прочь из спальни. Снег продолжал валить, покрывая толстым ковром пол и мебель. А вой становился все громче…

Путь к залу лежал через все крыло. По дороге Хина торопливо пояснила, что в убежище не может проникнуть никто чужой. Зеркало-портал пропустит лишь того в ком течет кровь дракона. А еще тех, кто связан с хозяином замка либо родственными узами, либо брачной клятвой, либо клятвой служения.

– Подожди! – Лия замедлила шаг возле запретных дверей.

Они, как и прежде, были скованы льдом. Но теперь ее к ним тянуло сильнее обычного. Будто там, за дверями, было что-то, что остро нуждалось в ней. Или наоборот, она безумно нуждалась в том, что там было.

– Госпожа! У нас нет времени!

Но Лия уже выдернула руку из пальцев Хины.

– Иди одна, – приказала не терпящим возражений тоном.

А сама направилась к запретным дверям.

Страх за любимого придал ей сил и притупил все сомнения.

Подчиняясь порыву, она прижала к створкам обе руки. Яд снежных демонов тут же обжег, кожа ладоней и пальцев промерзла насквозь. Лия зажмурилась, закусила губу, терпя безумную боль, и толкнула двери изо всех сил.

Раздался треск.

Ладони женщины засветились. От них в разные стороны побежали нитевидные трещины. Лед начал крошиться. Всего пара вдохов, пара ударов неровно стучащего сердца – и обе створки со скрипом распахнулись в разные стороны.

Затаив дыхание, Лия шагнула в зал.

– Госпожа! – долетел жалобный голос Хины. – Вам туда нельзя! Ваше место в убежище!

– Теперь я сама решу, где мое место, – прошептала Лия, переступая порог.

Они были там. Вещи Лориэль.

Орихалковый посох с навершием из лунного камня. Кольцо с застывшим морозным узором. Белая мантия из соболиного меха, украшенная алмазной застежкой. И хрустальный венец.

Ее тянуло к этим вещам. Правая ладонь зудела, словно от нетерпения ощутить… Ощутить что?

Лия моргнула, и внезапно всё изменилось.

От предметов, только что лежавших неподвижно, начало исходить лёгкое сияние и едва ощутимая дрожь. Словно сам воздух сгустился и дрожал вокруг них, отзываясь на вой снежных тварей.

Да и чужими, безликими эти вещи быть перестали. У каждого была своя история и нерушимая связь с ней. С Лией? Или кем-то иным, чью память она унаследовала?

Неважно. Сейчас она ощущала себя кем-то большим, чем смертная человеческая женщина. И всё равно неполной. Не хватало какой-то малости, чтобы стать цельной.

Слуха коснулся звон. Это вибрировал посох, причём так сильно, что ударялся краем о стеклянный купол.

Не задумываясь над собственным действием, Лия вытянула руку перед собой и велела:

– Ко мне, Абидар!

Вибрация посоха тотчас усилилась. Стекло угрожающе зазвенело, покрылось трещинами и лопнуло с громким хрустом. Но женщина даже не дрогнула. Она словно заранее знала, что магия защитит её.

Посох ткнулся в руку с немыслимой силой. Лия едва устояла на ногах. Израненную внутреннюю сторону ладони обожгло. Но судорожная попытка отбросить посох не увенчалась успехом. Он намертво прилип к коже.

Впрочем, через мгновение Лия уже забыла об этой боли. Ибо та распространилась по всему её телу. Будто раскалённая лава вместо крови текла теперь по венам, заставляя сгорать от невыносимого жара, чтобы сбросить оковы прежней личности и вернуть свое настоящее “я”. То, которое спало в ней все это время.

Магия, прежде сочащаяся тоненьким ручейком, сейчас хлынула безудержным бурным потоком.

И Лия внезапно ощутила себя совершенно другой. Древней. Сильной. Напитанной магией. Самой искусной чародейкой клана Снежных драконов.

Лориэль.

Это новое знание не испугало ее. Напротив, теперь она стала цельной. И сильной, способной помочь любимому.

Лия надела своё обручальное кольцо, которое скользнуло на безымянный палец так легко, будто только об этом и мечтало. С посохом в левой руке и кольцом на правой она хотела уже уйти, но не успела. Отвлёк шум за её спиной.

Чародейка обернулась. Одна из стен стала прозрачной, и там, по другую сторону, подпрыгивал в нетерпении маленький дракончик, бросая в стену всё, что попадалось ему в лапу. Было видно, что он застрял в промежутке между порталами-зеркалами.

Очередной камень отскочил от стены и попал в самого дракончика. Тот взвизгнул, обиженно глядя на Лию сквозь прозрачную преграду.

– Силь, – прошептала чародейка, – иди ко мне.

И вытянула руку в призывном жесте.

Стена тут же начала истончаться, а когда полностью исчезла, дракончик забрался внутрь помещения и в перевалку подбежал к Лие.

– Моя леди, – снежный дух остановился в нескольких шагах и преклонил голову, – позволь служить тебе, как и прежде.

– Узнала меня? – прищурилась Лия.

– Теперь да, прости неразумную Силиолиль и позволь служить тебе. Как и прежде.

– Ты готова принять новую форму?

– Готова!

Тонкий писклявый голос дракончика смолк, когда магия пронзила его тело. Она окутала малыша таким плотным сиянием, что снежный дух за ним просто исчез.

Сияние ширилось и росло, клубилось солнечными вихрями. А затем вспыхнуло так ярко, что даже Лие, сотворившей это колдовство, пришлось зажмуриться.

Зато когда она открыла глаза, перед ней на задних лапах стояла оседланная боевая виверна. С острыми, словно ножи, клыками, длинными загнутыми когтями и мощными крыльями, способными поднять седока. Всё тело виверны было испещрено острыми шипами и плотными кожистыми наростами. Даже снежным демонам придётся потратить усилия, чтобы пробить такую броню.

Силь осмотрела свой новый облик. На морде виверны появился жуткий оскал, означающий радость. Лия похлопала ее по носу:

– Еще насмотришься. Сейчас наша помощь нужна Вею.

“Слушаюсь, моя леди”, – прозвучал в голове громкий рык.

Виверна присела на задних лапах. Схватив поводья, чародейка вскочила ей на спину. Так легко и непринужденно, будто делала это всегда. Направила посох в одну из стен. Камень в навершии засветился, открывая портал.

– Вперед, – приказала Лия, припадая к шее виверны. – Летим к плато!