Глава 49. Возвращение

Командировка продлилась три недели, и к концу поездки Ивану стало казаться, что весь мир вокруг состоит исключительно из снега за окнами, гор бумаг, столбцов цифр и складов, в которых было что-то очень ценное, но где именно – вопрос интересный!

– И ведь исключительно старательные люди! – вздыхал Палашов, который такое видел уже очень много раз и никак не мог понять, зачем так? – Вот работали бы с такой же энергией и старательностью, с какой тащут и прячут, да им цены бы не было! И ведь платим-то мы им прилично. Так нет, так и норовят чего-то попереть, судорожно захапать деньги, а потом сидеть и бояться! Это ж сколько нервов на такую жизнь надо?

Иван тоже удивлялся. Да, он понимал прекрасно, что стоит ему согласиться не заметить пару-тройку крупных «неправильностей», и получит он очень даже приличную сумму, уже намекали на это не раз, но купить его не удавалось.

– Ещё спрашивает почему. И как ему сказать? Потому что я не крыса, а охотник на крыс, – хмыкал Иван про себя, не вдаваясь в объяснения.

Как объяснить человеку, для которого норма спереть чужое, то, что ему поручили беречь и преумножать, что это-то как раз не норма! Что «все крадут» – это в его голове мозг здравый смысл сам у себя спёр и зажевал! А нормальному человеку и в голову не придёт уволочь полторы тонны листовой меди и спрятать у себя на даче – чисто на всякий случай, авось в хозяйстве-то сгодится!

– Вот зачем ему эта медь? И ведь даже продать тут он её не мог, и увезти толком тоже – здесь же всё на виду?! – удивлялся Иван последнему обнаруженному и выловленному «крысаку».

– Инстинкт такой: видит – лежит медь, дай, думает, себе заберу, пусть у меня полежит… – пожал плечами Палашов. – Ты отчёт написал?

– Да, всё готово.

– Ну что… тогда домой!

Начальство при этом выглядело настолько довольным, что Иван с трудом скрыл улыбку.

– Ещё бы… он же не как раньше… когда его мать с сестрой изводили, а домой, к жене едет.

И тут до Ивана дошло! Он же тоже не просто так возвращается – его тоже ждут. И речь не только про Дарёнку, которую вообще-то ещё надо уговорить его простить за отсутствие, а про Арину!

Он невольно разулыбался, да так, что Палашов, покосившись, понимающе кивнул сам себе – выводы сделал.

– Игорь Игоревич, – опомнился Иван, – а мы когда выезжаем обратно?

– Да вот завтра и поедем.

Как только Иван вернулся в гостиничный номер, сразу же набрал Арину, даже не понимая ещё, чего это он так разволновался? Ну да… возвращается, и что?

– Привет! – от её голоса почему-то повышалось настроение, и надоевший снег уже казался не таким унылым, и окружающая действительность резко хорошела.

– Привет! Как дела?

– Всё хорошо. Дарёна смирилась с компанией, решила, что раз она не может победить обе мелочи, то надо их возглавить, и стала предводителем моей стаи. Так что теперь они коллективно выкапывают лимон. Правда, он не поддаётся, – рассмеялась Арина. – А как у тебя?

– А я завтра выезжаю!

– Ой, как хорошо! Мы будем тебя очень ждать! – моментально отреагировала Арина, и он точно слышал – это не просто так, абы что-то сказать, а правда!

Это было странно – ощущать, что тебя ждут. Нет, он понимал, что ему рады у дяди, правда, долго к этому привыкал, но это было здорово!

Только вот сейчас это было немного другое – осторожное, но радостное ожидание чего-то такого, о котором он раньше и мечтать не собирался, просто запретил себе!

– Счастливый… – Палашов достаточно знал о племяннике Хака, чтобы понимать, что Иван нашёл что-то своё, такое, что заставляет его улыбаться облакам в иллюминаторе. – Вот и хорошо. Глядишь, и у него найдётся его настоящее!

А это самое настоящее только-только вернулось с собеседования и было довольно-таки расстроенным:

– Да, понятно, что проработала я на предыдущем месте не очень-то долго, понятно, что роскошной характеристики оттуда предоставить не могу, но вот так отвечать… словно я какая-то побирушка, которую случайно пустили в приличный дом, а она в скатерть высморкалась и о занавески руки вытерла? – Арина сердито выдохнула.

Она поняла, что зря пришла на собеседование, уже когда в кадровом отделе её осматривали с ног до головы и презрительно поджимали губы, словно она на кастинг моделей попала.

– Ну, понятно… гламур-мур-мур… дизайн на грани фантастики и мода за гранью реальности! – поставила Арина «диагноз» офису, а потом поняла, что его обитатели соответствуют обстановке.

– Так что вы там говорите? Ааархитееектор? Да лааадно… Мы вообще-то кого-то… поопытнее искали.

Начатое таким образом собеседование и прошло ничуть не лучше, а когда Арина вышла, услышав напоследок: «Если вы нас устроите, мы вам позвоним», сказанное с превеликим сомнением, то уже точно сознавала – даже если отсюда позвонят, она точно не придёт!

Вспомнилась пословица про суконное рыло и калашный ряд, которую она успешно переиначила:

– Моё рыльце, видимо, слишком калашное для этого сукна! – сделала вывод Арина, но настроение было напрочь испорчено, и не оставляло ощущение того, что она в чём-то испачкалась.

– Приду, приму душ! – решила она. – Надо смыть налёт гламуропыльцы и последствия морального оплёвывания.

Правда, по возвращении домой выяснилось, что сначала нужно спасать пол, а также чёрно-белую команду, пока её не было, азартно проводившую раскопки.

– Да откуда же вы столько земли добыли? – ахнула Арина. – Так, кофе растёт, лимон на месте, орхидеи живы-здоровы… ну, они-то от вас заперты, так что им проще всего, так где же вы этот курган нашли?

В «кургане» сидела очень довольная Тася и виляла хвостом.

Через некоторое время выяснилось, что земля была добыта из упаковки с грунтом для комнатных растений. Упаковку добыли из кладовой, вытащили в коридор, распотрошили и от души там повалялись, причём вся тройка.

Пришлось убирать, мыть Тасю как самого главного археолога, вычёсывать Алису и очень довольную Дарёнку, и только потом бежать в душ самой.

– Совести у вас нет! – причитала Арина. – Сегодня Ваня приезжает, а тут… филиал огорода со свинарником! Дарёна, я точно знаю, что это ты – Алиска ещё не умеет дверь в кладовку открывать.

Дарёнка решила, что надо бы исправить это упущение и передать старательной ученице такой полезный навык, тем более что возвращается её личный человек и его тоже надо будет так порадовать, Тася внимательно следила за тем, куда убрали пакет с землёй, а Алиса переживала, что хозяйка вернулась слишком рано – она не успела как следует наиграться в такой чудесной земляной куче, а это значит, что приключение надо повторить!

Звонок в дверь прозвучал как-то слишком рано для того, чтобы это был Иван, и Арина, спохватившись, заторопилась к входу – вспомнила, что к ней собиралась приехать мама.

***

Светлана Петровна вообще-то собиралась заехать к дочери по делу – они с мужем разбирали шкафы на даче и нашли папку с документами и фотографиями, которые касались старого дома Кузнецовых.

Муж уехал на несколько дней по работе, попросил её передать документы дочке, а Арина, услышав о найденной папке, была так рада, что хотела сама приехать за ней, да вышла на работу, вот Светлана в свой отгул и предложила завезти папку самостоятельно.

Ключи от квартиры дочери у неё были, так что они с Ариной договорились, что Светлана положит папку и уедет, но она задержалась, приехала позднее, а дверь оказалась заперта изнутри.

– Странно… Арина что, уже с работы приехала? Но ведь ещё очень рано! Плохо себя чувствует? Приболела?

За последнее время с дочкой происходило столько всего нехорошего, странного и опасного, что Светлана, разумеется, насторожилась.

Но нет, в этот раз, очевидно, всё обошлось – дочь открыла дверь, ловко придержала щенка, машинально проконтролировала, где обе кошки, а потом обняла маму.

– А почему ты дома? Что-то случилось? – Светлана не могла припомнить, чтобы обязательная Арина в рабочее время вдруг оказалась не на работе, а в душе.

– Нет, всё нормально. А не на работе… ну, я тебе сейчас кое-что расскажу, давай проходи быстрее.

Арина заспешила на кухню, чтобы поставить чайник, а её мама толкнула назад входную дверь, а потом принялась раздеваться, не обратив внимания, что язычок замка не сработал.

Светлана последовала за дочерью, отдала ей папку, ради которой и приехала, выставила на стол специально для Арины испечённый пирог с брусникой, а потом подвинула к себе чашку и напомнила:

– Так что ты мне хотела рассказать?

– Ой, какие фотографии! – Арина уже зарылась в папку. – А эту и эту я помню, мне когда-то дедушка показывал. Мам, спасибо! У меня этот пирог так не получается.

– Ариш, так что с работой? Что-то не выходит?

– Ну… можно и так сказать, – согласилась Арина, которая как раз хотела рассказать маме о ситуации с работой, но не успела.

Любая нормальная, любящая мама хочет для своего ребёнка только самое-самое хорошее! Хотела этого и Светлана. Только вот в последнее время её Аринка постоянно делала какие-то неправильные поступки. Ну вот например, с тем парнем… как бы она сама не защищала дочь перед Алевтиной, подозрение о том, что от этого типа Арине надо держаться как можно дальше, Светлану не оставляло!

Муж отказался обсуждать с ней этот вопрос, Алевтина внезапно изменила своё мнение, заявив, что «мальчик-то интересный», и осталась Светлана один на один со своим сомнениями и мыслями.

– Мальчик интересный… вот пусть она своей дочери его и берёт! – упорно рассуждала Светлана. – Почему Арине не может попасться порядочный и нормальный парень, а? Разве она этого не заслужила?

Может, если бы она поговорила о своих сомнениях с дочерью, а главное, услышала её ответы, то все эти размышления иссякли бы сами по себе, но на разговор она не решилась, а вот думала по этому поводу много… Ведь думать – это всегда хорошо, да?

Правда, результат этого «думания» оказался не ахти:

– Тааак, – грозно протянула Светлана, почуявшая, что доченькины неприятности продолжаются, и виновник этого, похоже, ей отлично знаком! Не зря материнское сердце чуяло – тут что-то не то!

Вопрос, почему это самое сердце-вещун скромно молчало в тряпочку, когда её дочери грозила реальная опасность, если и подымался, то ловкими мысленными пинками был загнан подальше, в сумрак сознания. Ибо нефиг не вовремя вылезать, когда тут материнское сердце рулит и вещает во весь голос!

– Арина, – Светлана, охваченная пылом спасения дочери, как-то слегка подзабыла, и сколько дочке лет, и то, что она вообще-то вполне самостоятельная. – Арин, а что случилось, и почему ты мне об этом не рассказывала? Это что, опять тот Иван воду мутит?

– Мам, да при чём тут Иван? – удивилась Арина, которая о материнских тревогах была ни сном ни духом.

– Да он у тебя последнее время при всём! – фыркнула Светлана. – Ну, вот скажи мне, только честно! Неужели же этот Иван тебе по-настоящему нужен?

– Честно? – Арина смотрела на маму и не видела, что вся её чёрно-белая конница спешно убыла в прихожую, и уж конечно представить себе не могла, что умелица-Дарёнка ловко открыла не запертую до конца дверь и ринулась на руки к Ивану, который прилетел немного раньше – просто Палашов поменял группе билеты.

Иван ехал домой, радовался, что его ждут, а шагнув на собственную лестничную площадку, обнаружил, что ручка у Арининой двери ведёт себя как-то очень уж своевольно, словно на неё кто-то нажимает, а потом отпускает, и так несколько раз.

Разумеется, он встревожился, шагнул к двери, а стоило только протянуть руку, как она открылась, и на него уставилась отрада его очей, старательно открывавшая дверь навстречу шагам своего человека!

Нет, разумеется, Дарёна тут же сделала вид, что Ивана первый раз в жизни видит, но он не очень-то и внимание на это обратил, услышав вопрос:

«Ну, вот скажи мне, только честно! Неужели же этот Иван тебе по-настоящему нужен?»

Возможно, какой-то суперблагородный человек заткнул бы себе уши и убежал прочь, чтобы ненароком не расслышать ответ, но Иван был просто нормальным. А раз так, то он просто прислушался, одновременно подхватывая на руки Алиску, приветственно поднявшую лапу, и Дарёну, да отодвигая от двери обрадованную его приходом и заинтересовавшуюся свободой Тасю.

– Да, мам, он мне нужен! – решительно ответила Арина.

– Но зачем? Какой-то мутный парень… да-да, я помню всё, что ты мне про него говорила, и отец мне что-то такое твердит, и даже Алевтина выдала какую-то странность о том, что он интересный, но я-то вижу, я-то чувствую!

– И что же? – Арина хладнокровно наливала чай.

– Что с ним что-то не так! Ты сильно изменилась, когда с ним начала общаться! Не удивлюсь, если твои неприятности по работе из-за него!

– Мам, я изменилась не из-за Ивана, а из-за последних событий.

– Ну вот, я же говорю!

– Нет, ты говоришь совсем другое, а я тебе пытаюсь объяснить, что, если бы не Ваня, мне было бы очень и очень плохо, если бы я вообще была! А с работы я уволилась!

– Как? Как это ты уволилась? Давно?

– Несколько дней назад.

– И ничего нам с отцом не сказала? Арина! Да ты что? Ты молодой специалист, тебе надо было держаться за это место руками и ногами! А ты… Ты хоть понимаешь, что устроиться на такое же или равноценное предприятие будет очень сложно?

Светлана Петровна поджала губы и продолжила:

– Не удивлюсь, если это тебя Иван сбил с толку!

– Мама!

– Что мама? Что значит, ты уволилась? Как ты могла?

– Добрый день! – появление Ивана в дверях кухни ошарашило Светлану, а Арина от души обрадовалась.

– Ванечка, а как это? Ты раньше прилетел?

– Арина, у него что, уже ключи от твоей квартиры? – ахнула Светлана.

– Да, Арусь, рейсом раньше получилось, – улыбнулся Арине Иван, у которого на душе было так хорошо от её недавнего твёрдого «да, он мне нужен», что Светлана Петровна его вообще никак не смущала:

– Нет, ключей у меня нет. Вы, наверное, двери плохо закрыли, а Дарёна сумела ручку опустить и вывалиться со всей компанией на площадку. Арусь, не волнуйся, я всех перехватил.

Светлана, рассердившаяся от его появления, услышав это «Арусь», вообще разозлилась:

– То есть для вас нормально входить, когда вас не приглашали?

– Мам, почему не приглашали? Я Ивана ждала и, конечно, приглашала!

– И наверняка советовалась с ним по поводу работы? – нахмурилась мама.

– Да, советовалась! – Арина мимолётно переглянулась с Иваном.

– Поняяятно, с ним, значит, ты советовалась, а мне даже не сказала, что уволилась? А вы… молодой человек, – она строго воззрилась на Ивана. – Вы что скажете? Вы по какому праву мешаете жить Арине? Неужели вы не понимаете, что вы ей вредите, что…

– Так, СТОП! – Иван вовсе не кричал, вообще голос не поднимал, просто изобразил дядин тон «для особо разогнавшихся», и Светлана Петровна поперхнулась тем, что хотела произнести. – Я посоветовал Арине уволиться! Подождите возмущаться! Вы не выслушали её, а уже отчитываете! К ней на работу приходил Сергей, требовал денег, а когда она отказалась, её начали гнобить! Вы же знаете, что её туда устроил Озёров-старший, да? Знаете, но просто забыли? Бывает. Так вот… Обычно следующий шаг при таком раскладе – подстава. А уж если учесть, что она архитектор, молодой специалист, то на неё так удобно было бы свалить все ошибки и огрехи…

– Арина, почему? Почему ты мне сразу не рассказала? – изумилась Светлана Петровна, переводя взгляд на дочь.

– А вы ей дали такую возможность? – хмуро уточнил Иван.