Глава 24. Познакомиться заново

Глава 24. Познакомиться заново

День после бала Илайна провела спокойно. Князь приказал оставить её в одиночестве и никаким образом не мешать, в целом ни в чём не ограничивая. Правда, младшую княжну переселили в дальние гостевые покои, дверь в это крыло заперли на ключ, у дверей и под окнами поставили стражу. Запрет видеться с семьёй, а особенно с матерью, был оговорен особо. Зачем? Должно быть, у князя были свои соображения.

Тайрен явился на свидание минута в минуту: точность – вежливость королей! Илайна встретила его в одной из маленьких гостиных, одетая в домашнее платье – никакой вычурности, никаких драгоценностей, кроме алмазной подвески с семейным гербом. И мягкие домашние туфли. И над её причёской парикмахер не колдовал три часа – горничная всего лишь расчесала щёткой волосы младшей княжны и перевязала их лентой. Волосы Илайны, кстати, никакой девушке не испортили бы облик – густые, тёмно-русые, возле лица они завивались в милые кудряшки. Но на фоне остального волосы можно было и не заметить. За спиной Илайны гордо возвышалась чопорная баронесса Калани, которая поглядывала на принца с осуждающим недоумением – эта дама видела события с точки зрения княгини Аутеллы, а княгиня всё ещё была больна и расстроена.

– Добро пожаловать, милорд, – Илайна присела в поклоне и не стала улыбаться, помня о душераздирающем эффекте своей улыбки для непривычных. – Приятно, что вы навестили нас.

– Княжна, – слегка поклонился Тайрен. – Бесконечно рад знакомству.

Позади Тайрена стоял колдун, не выпускающий из рук амулеты, он напрягся, поедая взглядом княжну. Да и для Тайрена первый момент был неприятным – первая и единственная встреча с Илайной в Лирском замке уже потеряла яркость, к тому же тогда ему и в голову не пришло бы сопоставить некрасивую карлицу со своей Линн. Та Илайна была просто случайно встреченным забавным созданием, и впечатление на Тайрена произвели её слова и поступки, а не внешность. А теперь…

Да, теперь, когда знаешь, что она и есть Линн?! Захотелось пройтись по дому, распахивая все двери – убедиться, что Линн, настоящая, не прячется где-то в дальней комнате. А может, она опять готовит шоколад на кухне?..

Вот это легко было представить.

– Похоже, принц, вы не выспались, – сказала Илайна. – Слишком бледно выглядите. Вы согласны, эсс? – вопрос предназначался колдуну.

– Леди, что вы такое говорите, – шёпотом возмутилась дуэнья.

– Хм. Мы следим за здоровьем его высочества, ваше высочество, – заверил колдун.

– Благодарю, это хорошо, – кивнула Илайна. – Наследник трона – надежда и высшая ценность Кандрии. И тем более его здоровье не должно пострадать от неосторожного знакомства с нашей дорогой феей.

– Леди, что вы говорите! – прошипела баронесса Калани и побледнела. – Ваше высочество…

Колдун улыбнулся, но тут же вернул себе даже более серьезный вид.

– Принц, позвольте предложить вам чашку горячего шоколада и кусок новогоднего пирога, – продолжала Илайна, показав на стол. – Пирог готовила лично леди Линн, вы видели её на балу. Она, говорят, вам понравилась, да? Вот уж кто не умеет себя вести. Попадись она вам, баронесса… Да?

Дуэнья помолчала, но пошла красными пятнами.

– Я с удовольствием попробую кусочек этого пирога, княжна, – сказал Тайрен. – А ваша сестра леди Линн – во всех отношениях замечательная. Она вызывает лишь восторг.

– Не то что я? – Илайна прищурилась.

– Вы тоже замечательная, – заверил Тайрен. – Только немного… в ином смысле. Но вами также можно восхищаться, – он не соврал.

Начав говорить с карлицей, он стряхнул оцепенение первых минут, задышал легко и почувствовал себя лучше. И то, что юная девушка, наделенная такой отталкивающей внешностью, могла так держаться с принцем – действительно восхищало. А в то, что она – Линн, по-прежнему не верилось. Точнее, он это знал, и не сомневался, и в то же время не мог верить, но…

– Сядьте вон туда, баронесса, – Илайна показала на кресло в дальнем углу, заметив, что слуги поставили на стол четыре прибора. – Пусть мы с его высочеством останемся наедине хотя бы в малой степени. Эсс колдун, не могли бы и вы…

– Конечно, ваше высочество, – сразу согласился колдун, уже убедившись, что такое расстояние не мешает действию его амулетов.

Он наблюдал за княжной с интересом.

– Миледи, вы уверены? – баронесса уже прикинула, что именно она доложит княгине о поведении её дочери.

Уродливая карлица – ну и что? Воспитание и приятное поведение украшает любую девицу.

– Не забываем, что моя цель – как можно сильнее не понравиться его высочеству принцу Тайрену, – весело сказала Илайна, словно прочитав мысли баронессы. – Так что чем хуже, тем лучше! Принц, вы мне поможете? – теперь она улыбнулась, впрочем, не разжимая рта.

– Княжна, – Тайрен предложил ей руку, и она вложила маленькую пухлую ладошку в его.

По ощущениям это была рука ребенка. При этом Илайна – взрослая семнадцатилетняя девушка.

Княжне полагался специальный стул с двумя ступеньками, и Тайрен продолжал любезно поддерживать её, пока она поднималась и садилась. Заодно он вспомнил, как Илайна шла в одних чулках по каменным плиткам пола, неся в руке туфли, как бросила туфли в сторону, обуваясь в его войлочные боты, и как она ловко завладела его упряжкой – да эта девица и на десяток таких ступенек взлетит и заметит…

Принц обошёл стол и сел напротив Илайны. Она знаком отпустила лакеев, замерших в стороне в ожидании.

– Позвольте мне самой поухаживать за вами, ваше высочество.

– Нет уж, ваше высочество, это я буду ухаживать за вами, – возразил Тайрен и взял лопатку для пирога.

Тот самый пирог, хорошо ему знакомый, теперь выложили на серебряное блюдо. Он источал умопомрачительный аромат фруктов, бренди и ещё чего-то, непонятного Тайрену – этот десерт явно не предназначался детям.

– Я мечтал попробовать этот пирог, леди Илайна, – сказал Тайрен. – Много о таком слышал, знаете ли. И даже помогал готовить, вот почти такой же, точь-в-точь.

– Помогали и не попробовали? – невинно поинтересовалась Илайна.

– Не попробовал. Мне было велено подождать. Я не дождался. Зато теперь… – он исподлобья взглянул на Илайну.

– Ни в чем себе не отказывайте, – великодушно разрешила княжна.

Тайрен и не скромничал – если кусочек, который он положил на тарелку Илайны, был маленький и аккуратный, то ломоть, отхваченный им для себя, был небрежным и впечатлял размерами, и вдобавок принц поторопился воткнуть в него десертную вилку, словно заявляя право собственности.

– Я тоже буду вести себя, как… вот так, – сообщил он, – чтобы и вас, княжна, не очаровать ненароком.

Баронесса, это услышав, молча подняла взгляд к потолку. Колдун усмехнулся.

– А шоколад готовила э… ваша сестра Линн? – спросил Тайрен с надеждой.

– Что вы, принц. В это время суток кухней единовластно управляет наш главный повар. Линн смеет появиться там только поздно вечером. Но шоколад очень вкусный, вы попробуйте.

Принц не заставил себя долго уговаривать. Он в два счета расправился и с пирогом, и с шоколадом, и отрезал себе добавки. Добавка по размеру была такой же большой, как и первая порция. Илайна подлила ему шоколада – на кухне предусмотрительно приготовили целый ковш, излишки подогревались тут же, на столе, на магическом самогреющем блюде.

– А можно, леди Илайна, я попрошу у вас разрешения на каждое Новогодье являться в гости на пирог? И чтобы его готовили побольше, для меня? – он хитро прищурился. – А шоколад чтобы для меня варила леди Линн – можно её попросить?

– Может быть, тогда нам действительно проще пожениться? – невинно заметила Илайна. – В этом случае я обещаю вам этот пирог хоть на Летний праздник, и шоколад от Линн тоже устрою, так и быть.

Колдун улыбнулся, леди Калани в который раз закатила глаза.

– Я ведь это уже предложил, – заметил Тайрен. – Но меня отговаривают. А может, вы и моим родителям пошлёте пирога с шоколадом? Тогда они, по крайней мере, поймут мою настойчивость.

– Я передам отцу ваше предложение, лорд Тайрен, – Илайна отщипывала ложечкой крошечные кусочки от своей маленькой порции.

– Вы всё так же мечтаете прогуляться днем, леди Илайна? Со мной? – Тайрен превратился в слух.

Что она ответит? Что никогда не мечтала о таком, тем более в его присутствии?

– Мечтаю. Мне приятно, что вы запомнили, – она взглянула исподлобья. – Вам это сказала моя сестра, конечно?

– Именно, – он посмотрел ей в глаза, – Точнее, это была леди Линн.

Он невольно задержал дыхание – с некрасивого лица карлицы смотрели глаза Линн. Но это ведь не удивительно, если они сестры!

– Какая Линн болтушка, поразительно, – притворно вздохнула Илайна. – И когда только успела столько вам наговорить?..

– Мы много разговаривали, леди Илайна. Точнее, совсем чуть-чуть, – благоразумно поправился он, – но мне показалось, что очень много. Ваша сестра приятная собеседница.

– Я ей передам.

Тайрен не знал, куда деть досаду: трудно всё-таки беседовать в присутствии двоих надсмотрщиков. Про что ещё спросить у Илайны, чтобы лишь Линн знала ответ? Важное условие: ответ должен знать и он, а остальные – ни о чём не догадаться. И вроде бы он уже убедился, но – ещё немного?..

А, ладно, пусть думают, что хотят.

– Леди Илайна, а лично вы приняли бы моё предложение? Если бы оно никак не зависело от моего отца?

– Предложение покататься ночью на коньках? Конечно, ваше высочество. Только при условии, что мы будем кататься по льду реки и доедем до середины моста!

Вот оно! То, что знают они двое!

– Осмелюсь заметить, леди Илайна, что его высочество не мог сделать вам такое безумное предложение! – не выдержала дуэнья.

– Это моё предложение. И потом, мы шутим, баронесса, разве вы не понимаете? – пояснила Илайна. – А если вы имеете в виду наш возможный… точнее, невозможный брак, ваше высочество, то я буду вас отговаривать. Ведь это ставит под угрозу ваши наследственные права. Я не осмелюсь на такое, милорд!

– А если я, получив ваш отказ, от огорчения упаду с моста?

– Какие пустяки. Думаю, на вас хорошая защита и с вами ничего не случится. И вообще, такая угроза не делает вам чести, ваше высочество.

– Согласен. Но если бы этой причины не существовало? Я имею в виду мои наследственные права? – он настаивал.

– Тогда я с радостью вышла бы за вас замуж. И мы начали бы с того, что… доехали на коньках до середины моста.

– Благодарю, – заулыбался Тайрен. – Я услышал ваш ответ и запомню его. А пока позвольте пригласить вас прокатиться в карете? Князь заранее разрешил. Днем, как вам и хотелось?

– С удовольствием, ваше высочество.

Ни колдун, ни баронесса не нашлись, что возразить. Карета была готова заранее – князь ведь разрешил, и скоро принц повёл к ней одетую в пушистую шубку Илайну, подсадил и набросил ей на колени пушистую соболью накидку. Рядом устроилась баронесса, колдун и Тайрен – напротив.

– А ездить верхом вы любите, леди Илайна? – невинно поинтересовался Тайрен.

– Предпочитаю ночные прогулки, ваше высочество. Хотя дома езжу и днём.

– Наверное, у вас совсем маленькая лошадка?..

– Нет, у меня особое седло.

– А лошадь?

– Мне разрешено брать любую из конюшни. Мой отец покупает лучших лошадей. Не верите?

– Не скрою, хотел бы на это посмотреть. Зато я уже впечатлён тем, как вы управляете упряжкой. Не видел ни одной девушки, которая бы это умела.

– О, поначалу я столько раз падала в снег! Но отец разрешал мне продолжать! Меня ведь не учили быть принцессой, поэтому у меня было много времени, я могла учиться, чему сама хотела. Мне повезло, как вы считаете?

– Согласен, я даже завидую вам, княжна.

– Но быть принцессой я совсем не умею. История, политика, геральдика в должном количестве, придворный этикет, наконец. Если бы случилось такое чудо, что я вышла бы за вас замуж, то её величество была бы расстроена, я полагаю.

– Какая ерунда! – широко улыбнулся принц. – Это я не про расстройство моей матушки, а про ваши опасения. С науками уверен, разберётесь, а этикету можно довольно быстро научить даже обезьяну. Поверьте мне. Вы знаете, что такое обезьяны?

– Знаю, но никогда не видела. Их привозят из южных стран, да?

– Они приносят потомство и у нас, в тёплом обезьяннике, конечно. Обезьяны живут в городском зверинце в Лире. Я пока приказал ехать по набережной, а от моста повернём к зверинцу. Вы должны посмотреть на обезьян. Их обучили разным трюкам для развлечения публики.

– О, это просто замечательно! – довольная Илайна, забывшись, рассмеялась и захлопала в ладоши.

А принц не обратил внимания на её ужасные зубы. Вот просто совсем не заметил. И вообще, он с удивлением подумал о том, что внешность княжны больше его не отталкивает, даже пропало желание всякий раз отводить взгляд. Он привык! При этом ему нравилось разговаривать с Илайной, веселить её, и хотелось сделать для неё много всего, а не только показать обезьян.

Они уже свернули на набережную и медленно ехали вдоль катка. Там не было такого столпотворения, как ночью, и оркестр не играл, но всё равно было людно. Публика на катке теперь казалась более респектабельной, было много детей разных возрастов и по-разному одетых, за некоторыми присматривали няньки и воспитатели, были и взрослые – юноши и девушки, и даже особы вполне солидного возраста, некоторые только учились кататься

– Такая глупая забава! – пробормотала баронесса. – можно ведь ноги переломать! Иное дело бал!

Вообще, она, похоже, смирилась с из рук вон ужасным поведением принца и принцессы… то есть княжны, конечно, но какая разница?..

Поэтому баронесса просто большую часть прогулки сидела с прохладным невозмутимым видом, и даже перспективу любоваться обезьянами приняла стоически.

– Ваше высочество, а правда, что некоторые очень важные персоны, прикидываясь простолюдинами, по ночам катаются на этом катке? – заговорщицки понизила голос Илайна.

– Ну нет, ваше высочество, – тем же тоном ответил Тайрен. – Поскольку вы не вышли замуж за принца Кандрии и не изучили этикет, вам не следует знать такие важные тайны. Вот если… тогда другое дело. После зверинца я предлагаю прокатиться по городу, в потом приглашаю всех в лучшую в городе кондитерскую!

Всё так и получилось. Илайна получала искреннее удовольствие, Тайрен тоже, а время бежало неумолимо. Баронесса, надо отдать ей должное, не забывала поглядывать на часики, и твёрдо напомнила принцу, что пора возвращаться в резиденцию – солнце уже решительно опускалось к горизонту, хотя светило всё ещё ярко.

– Надеюсь, вы ещё не окончательно передумали на мне жениться, принц? – весело спросила Илайна. – Тогда отец разрешит нам ещё одно свидание. Или даже два. Мне бы очень хотелось всё это повторить. Чтобы вы совсем оставили всякие глупые мысли и думали о Кандрии…

– Не стоит, княжна. В этом нет необходимости, – ответил Тайрен. – Я уже принял решение, и поверьте, мысли в моей голове чрезвычайно разумны. Некоторые даже о Кандрии.

– Очень рада за вас, – похвалила Илайна, может быть, немножко неискренне.

В резиденции, попрощавшись с княжной и баронессой, Тайрен заявил, что ему необходимо лично поговорить с князем Юргеном – короткая аудиенция, не более.

– Об этом не договаривались, ваше высочество, – нахмурился колдун. – Сомневаюсь, что личная встреча с князем будет теперь уместна.

– Эсс, вы должны были наблюдать за моим свиданием с княжной Илайной, что и делали. С князем я волен поговорить сам и лично, а после проверяйте меня своими амулетами сколько вам угодно, – решительно заявил Тайрен, уже своим видом отметая все возражения.

И тут же секретарь сообщил, что князь ожидает его высочество по его просьбе.

Дорогие читатели, у меня спрашивали, что за пирог, наконец, готовит Илайна? )

Отвечаю: это рождественский кекс с сухофруктами\ с цукатами\ пряный рождественский кекс = по этим запросам гугл выдаст вам много примерно похожих рецептов. Готовить несложно, но достаточно заморочно, как вы поняли -- много ингридиентов, надо выдерживать и долго пропитывать, с алкоголем или без, получается интересно. Но и готовится такое раз в году, за месяц до рождества (меньше тоже можно ))

Глава 25. Договориться с князем

Князь принял Тайрена, стоя посреди кабинета. Смотрел выжидательно.

– Вы, конечно, сделали нужные выводы, принц? По крайней мере, у вас получилась долгая прогулка.

– Да, князь, я сделал выводы. Только вы ведь не ожидали, что я действительно откажусь от Илайны?

– Почему нет? – удивился тот, – Разве не я очень подробно объяснил вам разумность такого шага?

Князь был само участие. Притворное участие, впрочем – Тайрен в этом не сомневался. Ещё его дедушка, покойный король, любил повторять, что все как один горные князья – хитрые лисы.

– Лукавите, князь, – сказал он. – Вы сами утверждали, что, полюбив вашу проклятую княжну, разлюбить её почти невозможно. Помните? Я полюбил. Так давайте не будем терять ни моё, ни ваше время. Я не могу и не желаю расстаться с Линн. Я женюсь на ней в любом случае.

– Вы – наследный принц, – терпеливо напомнил князь. – Обязательства перед Кандрией должны быть для вас на первом месте. И ещё, моя жена, как вы знаете, кандрийка, она крайне привязана к своей родине и будет огорчена ссорой с кандрийским двором. Мне бы не хотелось таких проблем в семье, принц Тайрен.

– Тогда получите другие проблемы, мой князь, – Тайрен сдержанно улыбнулся. – Крансарты славятся упрямством, а ещё тем, что обычно добиваются своего. Клянусь честью, я всё равно получу вашу дочь Линн.

– Речь идет об Илайне, друг мой, – поправил князь.

– Вашу дочь Илайну, – повторил Тайрен. – Я действительно наследный принц Кандрии, и это означает не только долги, но и возможности. Каюсь, я подставился, откровенно сообщив родителям о своих намерениях жениться на Илайне, но теперь буду действовать умнее и, поверьте, возможностей у меня действительно немало. А ваша супруга… простите, но она княгиня Синбара и должна переживать о Синбаре, о своих детях, о своей семье, а не о благосклонности кандрийского двора! И не преувеличивайте мои возможные потери. Многое решаемо, если не почти всё. Вряд ли вопрос, на ком я женюсь и кто из Крансартов будет отцом наследника, является важнейшим для моей страны.

– Возможно, вы правы, – князь кивнул. – Я вас услышал. Что вы хотите? Чтобы я ещё раз поговорил с их величествами и убедил их в вашей точке зрения?

– Нет, вам не надо встречаться с их величествами, – Тайрен достал из-под полы тонкий круглый футляр для бумаг, и вытряхнул исписанный лист. – Вот. Это ваши условия, я подписал. Я помню о том, что вы настаиваете на разговоре с мужем княжны наутро после свадьбы, и уважаю это. Я прошу вашего согласия и помощи, князь. Мы с Илайной тайно обвенчаемся завтра в Храме недалеко от нашей охотничьей усадьбы. Наутро я буду к вашим услугам. Если вы мне отказываете, я впредь действую по обстоятельствам и у нас может не случится возможности поговорить…

Князь Юрген взял бумагу и пробежал глазами – гербовый лист кандрийского королевского дома, исписанный чётким почерком Тайрена, и его размашистая подпись внизу.

– И где вы только взяли оригинал? – усмехнулся он.

– Одолжил в семейном архиве, – соврал Тайрен. – Что-нибудь неверно?

Не сдавать же князю будущего надлорда Тайного Совета.

– Всё верно, – кивнул князь. – Но мне надо подумать. Так что ответ получите через неделю, принц.

– Вы уже имели возможность десятикратно всё обдумать! – с досадой воскликнул Тайрен, забывая о дипломатии. – Через неделю? А почему бы не сегодня? Тогда мы уже завтра сможем побеседовать!

– А у вас всё готово уже сегодня, принц? Вечереет.

– Завтра! Пожалуйста, князь. Не надо откладывать! Поверьте, всё готово и всё получится.

Князь подумал немного, поглаживая пальцами гербовую бумагу.

– Послезавтра, – сказал он. – Если таково будет моё решение. Послезавтра в полдень. Я слишком стар, чтобы принимать безумные решения слишком быстро. И поясните, где искать эту вашу охотничью усадьбу.

Тайрен подошёл к столу, взял перо и, выдернув из бювара лист, некоторое время писал и чертил – местонахождение усадьбы и пояснения, как до неё добраться.

– Покорнейше прошу у вас позволения увидеться с Линн наедине сегодня после заката, – против воли его голос дрогнул. – Как учтивый поклонник, разумеется.

– Ни в коем случае, – отрезал князь, – вы сегодня уже провели вместе немало времени. Если передумаете до послезавтра, то известите нас заранее, надеюсь? До свидания, ваше высочество.

Тайрен поклонился и вышел. Колдун дожидался его в столовой, с удовольствием угощаясь горячим чаем и пирогом с сыром и ветчиной.

– Всё в порядке, ваше высочество? – формально полюбопытствовал он, принц только кивнул в ответ.

Хотел бы он быть уверен, что всё в порядке! Князь решил до последнего мучить его неизвестностью.

По дороге в замок они с колдуном заговорили только однажды, когда добрались до середины моста.

– Позвольте спросить, ваше высочество, чем особенно это место? Будь центральный фонарь как-то отмечен магически, я бы это знал.

– Да просто городской обычай, из недавних, – пожал плечами Тайрен. – Поцеловаться с любимой под центральным фонарём этого моста. За это обещано счастье на всю жизнь.

– Гм. Вы так думаете? – усомнился колдун. – А почему надо ехать к нему на коньках? И, полагаете, леди Илайна умеет?..

Принц только пожал плечами и улыбнулся.

– Вот что, ваше высочество, – после недолгого молчания сказал колдун. – Я доложу его величеству обо всех однозначных фактах. Но свои соображения, пожалуй, пока оставлю при себе.

– Благодарю, эсс. Я не решался попросить вас об этом, – ответил Тайрен.

Неизвестно, что доложил королю колдун, но его величество на следующий день казался довольным. Он похлопал сына по плечу со словами:

– Я так и знал, мой дорогой, я так и знал.

И Тайрен не стал уточнять – во избежание...

В замок явился Вирген Чар, передал королеве приветствия от матушки, потом они с Тайреном сыграли несколько партий в шахматы. Баронесса Калани и ещё несколько дам сидели в углу с мольбертами. Скоро ним присоединилась принцесса Савадина, которая тоже любила рисовать, а принц Риган сменил Тайрена за шахматной доской, поскольку старшему принцу следовало присутствовать на Королевском совете. Потом королю и наследнику предстояло ещё несколько важных встреч и совещаний – такой занятой выдался день. Зато завтра в полдень…

Тайрен волновался, но умело это скрывал.

Принцесса Савадина встала от мольберта и подсела сбоку к шахматному столу – понаблюдать за игрой.

– Вдохновение сегодня меня покинуло, совсем не получается рисовать, – томно вздохнула она. – Княжич, как вы считаете, я вас уже компрометирую?

– Пока недостаточно, ваше высочество, уверяю вас, – ответил Вирген и загадочно улыбнулся.

Он тоже был не в ударе и то и дело терял фигуры, отчего Риган с досадой морщился. Потому что играть с соперником, который, похоже, не выспался – совсем не удовольствие. Брату Тайрену он простил бы такую рассеянность – у того хотя бы была причина. И ещё какая…

– Глупости какие-то говорите, – фыркнул он. – Вир, лучше следи за доской! Давай тот, кто проиграет, десять раз прокричит ослом?..

Предложение вызвало смешки у дам за мольбертами, и Савадина тоже рассмеялась.

Эту милую семейную обстановку в гостиной прервал приход посыльного из канцелярии –принцессе Савадине прислали письмо из Академии, где ей предстояло учиться ещё два года. Она тут же вскрыла конверт, достала письмо – скорее записку, – и пробежала взглядом строчки.

– Меня приглашают на консультацию, мой наставник, – вздохнула она расстроенно. – Я говорила, что мне так и не зачли курс артефакторной математики?

– Нет, не говорила, – вот теперь Риган удивился и поднял взгляд от доски. – Я бы сам мог тебе помочь с этой математикой.

– Видимо, мне не хотелось о ней вспоминать, каникулы ведь, – Савадина легкомысленно пожала плечами. – Но я поеду. Не рискну отказать эссу Гранжу, даже если вдруг стану королевой, неважно где!

– Всё верно, я бы тоже не рискнул отказать эссу Гранжу, и неважно, кем бы я был, – согласился принц Ринан, – иначе я тоже никогда не сдал бы эту математику, и артефакторику заодно. Удачи тебе, сестричка.

– Вот именно, -- закивала принцесса. -- И я переночую сегодня в общежитии Академии, увидимся завтра. До свидания, княжич, приятно было с вами сегодня встретиться. Желаю княгине скорейшего выздоровления.

– Благодарю, ваше высочество, я ей передам, – Вирген встал, чтобы поклониться и церемонно поцеловать Савадине руку.

Принцесса упорхнула из гостиной, Вирген почти сразу проиграл принцу Ригану и тоже распрощался и ушёл, унося с собой кучу пожеланий выздоровления для её высочества княгини. Риган с сожалением посмотрел ему вслед. Что ж, ему самому тоже было чем заняться. Только недалёким людям бывает нечего делать, правда же?

А завтра им всем предстоит нескучный денёк, на что угодно можно спорить.

Риган поддержал брата в его отважной и странной задумке, потому что доверял и искренне не видел смысла и резона отговаривать. Хотя сам много раз возвращался к мысли – а если бы всё-таки ему самому пришлось жениться на Илайне?

И он честно признался себе, что жениться на Илайне не желает, особенно учитывая строгие условия «манускрипта», который бестрепетно подписал Тайрен. Да, у этой девушки есть несомненные достоинства. И их немало. С ней хорошо было бы дружить и разговаривать. Но – такие строгие условия брака! Младший брат совершенно прав: жениться надо на «красивой принцессе»!

А вот Тайрена не смущают ни условия, ни внешность княжны. Похоже на то, что фея его всерьез заколдовала. Но ведь очень много написано о том, что против фейской магии мало что можно сделать, наилучший выход – подчиниться, феи всё-таки редко действуют во вред. В последнее время точно, подтвержденных свидетельств нет.

Кстати, а ведь ему можно сделать противодействие и манипуляции с фейской магией темой своей магистерской диссертации!

И кстати про леди Линн, сестру Илайны. Воспоминания о ней против воли заставляли принца Ригана улыбаться. Тайрен после бала не упомянул о ней ни разу. Почему бы не навестить синбарскую резиденцию, чтобы увидеться с леди Линн и подарить ей какой-нибудь пустяк, из вежливости? Какой-нибудь «живой» каменный цветок своей коллекции. Он ведь ещё никому не дарил цветы из коллекции! Будет заодно повод поговорить и приятно провести время.