Глава 14

Я села на кровать и обхватила голову руками. Не покидало ощущение, что нахожусь посреди чьей — то глупой пьесы. Злодей, которого уважаешь больше, чем героя. Герой, которого хочется сдать на руки полиции. И я, совершенно без понятия, что со всем этим делать. Тео сел рядом. Одно его присутствие успокаивало. По крайне мере, пока Теодор здесь, со мной, он не может быть там, с Кейном, и подвергать свою жизнь опасности. А мне была слишком дорога его жизнь.

— Спасибо, — сорвалось с губ Тео.

— Что? За что? — вздрогнула я, поднимая голову.

— Что помогла справиться с Кейном. У меня осталось слишком мало магии, чтобы что — то сделать самому — и одновременно тебя защитить.

Прикоснулась к свежему пластырю на шее. Хорошо, что в аптечке есть бинты и пластырь. Очевидно, что Кейн не собирался меня ранить. Иначе бы не отделалась легкой царапиной. Но зачем тогда вообще размахивать кинжалом? Только из — за Тео?

— Тео, неужели вы не можете примириться? — спросила растерянно.

— Нет, — отрезал парень. — Ты сама все слышала и видела. Мир между нами невозможен. И вообще, давай спать. Время позднее, а тебе нужен отдых. Сама же вчера говорила, что не высыпаешься.

— Давай, — согласилась я, но больше для того, чтобы свернуть разговор. Истерика прекратилась, ей на смену пришел ступор, из которого не было выхода. Я легла и укрылась одеялом по самые уши. Свет погас, и я ждала, пока Тео ляжет рядом. Зря ждала — его силуэт замаячил на фоне окна.

— Ты же спать собирался, — напомнила магу.

— Не я. Ты. Я буду на страже, чтобы ничего не случилось. Кейн хитер. Да, моя магия сильна, но этот подонок…

— Тео, просто ляг и успокойся, — потребовала я. — Кейн связан и обездвижен твоей магией. До утра проваляется. А там решим, что с ним делать.

— Я не могу успокоиться, Ника, — обернулся Тео. — Пока он жив, никогда не смогу. Это просто безумие какое — то! Ты не понимаешь! Все время бежать, бежать куда — то, скрываться, прятаться. Ничем не дорожить, потому что он найдет и уничтожит все, что мне дорого. Я с ума от этого схожу!

Пришлось выбираться из теплого кокона и шлепать к окну. Тео прав. Я не знала, что это такое. И никогда не смотрела на его историю с такого ракурса. Но понять — могла.

— Чего ты? — подошла ближе, чтобы хотя бы различать лицо. — Неужели ты сейчас сдашься только потому, что он наконец — то тебя догнал?

— Нет, но я боюсь за тебя.

— А давай, я сама разберусь, стоит ли за меня бояться? Кейн ничего мне не сделает. Хотел бы — давно убил. Когда убедился, что мы с тобой связаны.

— Не понимаю, почему он этого не сделал, — в голосе Тео звучала пустота. — Чтобы ты вывела его на меня? Да, скорее всего. Но там, в гостиной, он мог…

— Мог, не мог. Это все домыслы, — сказала я. — А теперь ложись, мне холодно стоять босиком на полу.

Теодор вздохнул, но послушался. А мне хотелось сказать так много! Но вместо этого я молчала. Потому что тогда пришлось бы признаться, что мне он не так безразличен, как я сама думала. Лучше сказать, вообще не безразличен. Если кто — то и важен, то только он.

Сон не шел. Мы просто лежали и смотрели в темноту. Уже начинало светать, когда я смогла ненадолго сомкнуть глаза. А проснулась от головокружительного аромата омлета. Покосилась на Тео — он тоже задремал. Так откуда тогда омлет? Глянула в зеркало, поправила прическу

— даже на глаза врагам не стоит показываться страшной, как пугало. И вышла на кухню, чтобы замереть в дверях. Кейн что — то напевал под нос и колдовал над плитой. О вчерашнем бое напоминали только ожоги у него на запястьях. Видимо, от магии Тео. А сама веревка куда — то исчезла, и вчерашний пленник казался весьма довольным жизнью.

— Кейн? — позвала я.

— А, Ника! — парень выключил сковородку и обернулся. — Присаживайся, завтрак готов.

— Какой завтрак? — спросила затравленно.

— Обыкновенный, — Кейн пожал плечами. — Я не шеф — повар, но не отравлю, не беспокойся.

И осторожно сгрузил лопаточкой омлет на две тарелки. Похоже, я сошла с ума. Или умерла и попала в свой персональный ад, в котором герой моей книги готовит мне завтрак. Только теперь он для меня совсем не герой.

— Не скромничай. Твоя же кухня, — к омлету добавились чашки с кофе. — Я просто проголодался. Большой расход магии, знаешь ли. Еда помогает немного восстановить баланс. Четыре часа развязывал вашу проклятую веревку. Четыре! Как думаешь, после этого я голоден?

И Кейн сел на стул, а затем, орудуя ножом и вилкой, начал аккуратно поглощать омлет. Я села напротив и уставилась на этот театр абсурда.

— Ешь, — взглянул на меня Кейн. — А то аппетит пропадает.

Пришлось придвинуть к себе тарелку и признать, что передо мной — талантливый кулинар. Интересно, где сын знатного рода учился готовить? Сама не заметила, как задала этот вопрос вслух.

— Я все время в пути, — Кейн пожал плечами. — К скудному меню таверн так и не привык. Конечно, на нечто сложное я не способен, но уж омлет приготовить смогу. Кстати, вариант этого блюда из вашего мира мне нравится больше. У нас оно называется немного по — другому и готовится исключительно на жиру.

— Ты здесь остался, чтобы говорить о кулинарии? — тихо спросила я, проглотив очередной кусочек.

— Нет, мы с вами вчера не договорили, — качнул головой Кейн. — Насчет того, как нам открыть обратный портал. А я хочу домой, знаешь ли. Тошнит от вашего мира.

— Зачем ты пытался меня убить? — отставила пустую тарелку.

— Убить? — Кейн откинулся на спинку стула, медленно глотая кофе. — Убить тебя я мог в подворотне в тот самый момент, когда узнал, где искать Теодора. Нет, Ника, я не убийца, кем бы меня не представлял твой любовник.

— Он не…

— Не соблазнил еще? Странно, — усмехнулся Кейн. — Даже жрица пала перед его чарами, а ты еще нет?

— Нет, — ответила я.

— Правильно, не верь тому, что видишь. Теодор — хороший игрок. Получит свое — и оставит тебя с носом. Хотя, он ведь действительно влюблен. Значит, ваши отношения продлятся чуть дольше. Пока я его не уничтожу.

— Ты так спокойно об этом говоришь, — я грела руки о чашку кофе, а внутри бушевала гроза, и снова хотелось хорошенько приложить Кейна. Жаль, боевой утюг остался в спальне. Он пережил голову Теодора. Интересно, на Кейне бы сломался?

— А почему я должен нервничать? — блондин изучал меня, словно занятную букашку. — Скажи мне, Ника?

— Потому что убийство есть убийство, — ответила я. — Тем более, он — твой брат.

Чашка жалостливо звякнула, опускаясь на стол.

— Вот именно, — Кейн сбросил маску дамского угодника. — Эта тварь…

— Попрошу не выражаться, — перебила его.

— Этот… Теодор — мой брат, — исправился светлый маг. — Позор моего рода, который он навсегда запятнал одним своим рождением.

— Значит, дело в поруганной чести? — я искренне пыталась разобраться.

— Нет! — Кейн поднялся и принялся ходить по кухне кругами. — Дело в близких, которых он погубил! Никогда его не прощу! Явился, искатель справедливости, чтоб его! Мать слишком любила отца, чтобы это пережить.

— Но Тео — то ее не убивал!

— Что это, если не убийство? — Кейн облокотился на стол, и мы с ним замерли лицом к лицу. — Скажи мне, кружевница. Я ведь чую твою магию. А он — нет. Потому что он — зло, тьма. Я сомневался до последнего, пока не ощутил на тебе его магию. Но твоя собственная — сильнее, потому что это твой мир. Что написано в книге судеб? Убил он ее или нет?

— Ты думаешь, что убил, — я внезапно поняла, что мне доступно было именно видение Кейна. Я ведь показывала историю его глазами. — Но если разобраться, Кейн, она ведь умерла от болезни.

— У нее остановилось сердце, когда она узнала, что отец ей изменял, — Кейн сел на свое место, и я снова смогла дышать. — И если бы кое — кто никогда не переступил порог нашего дома, моя мать могла жить. Жить!

— Вряд ли Тео хотел этого.

— Конечно, не хотел. Он жаждал посмотреть в глаза отцу. Так и сказал. Желал, чтобы его признали. А зачем? Ты бы видела! Явился, весь в черном, гордый, непреклонный. И заявил, что он — мой брат. Отец приказал вышвырнуть его за дверь. Но нет же! Не сдался. Всех слуг раскидал и потребовал ответа, по какому праву отец вычеркнул его из своей жизни. Представляешь? Мразь.

— Кейн!

— Да не ругаюсь я, — отмахнулся маг. — Ладно, я бы мог забыть о нем, как о страшном сне, если бы не Луиза! Это Теодор задурил ей голову своими бреднями. Что замуж надо выходить по любви, что выбранный отцом супруг ей не пара. Ты знаешь, они ведь хорошо ладили, Тео и моя сестра. Тайно виделись. А слухи ширились, Ника. Дурные слухи. Поэтому брак был единственным спасением. Но Тео убедил Луизу, что так нельзя. Сбежать она не решилась, чтобы не навлекать на семью еще большего позора. И смерть стала для нее выходом.

— Тео — то тут причем? — спросила я.

— А притом, что он убеждал ее отказаться от брака. Говорил, что нужно жить только с тем, кого любишь. Она и слушала, глупая доверчивая девчонка. Он забрал все, что мне дорого, Ника. Всех, кто мне был дорог. Отец женился на другой и забыл о моем существовании. Матери и Луизы больше нет. Куда мне идти? Кому я нужен?

— А ты убил Вайолет, — напомнила я.

— Это вышло случайною. Жрица кинулась наперерез моему заклинанию. Я ничего не успел сделать. Еще одна дурочка, которая решила, что сможет его перевоспитать.

Да уж, задачка. Оба уверены в своей правоте и неправоте другого. Вот только Тео был честен со мной, в отличие от Кейна. И Теодору я верила.

Глава 14 (2)

А могла ли я верить Кейну? Конечно, нет. Он уже обманул меня, когда внушил чувства, которых не было. Если бы не он, я бы не ощущала себя такой потерянной. Если бы не он, я бы не умирала вчера от страха из — за того, что мой друг может пострадать. А Тео стал для меня другом. Как иначе назвать человека, которому доверяешь свою жизнь?

— Что молчишь? — угрюмо спросил Кейн. — Судьба — такая штука, кружевница. Она не разбирает, кто прав, кто виноват. Вайолет стала случайной жертвой. Тео знал, что я иду за ним. Так зачем было подставлять под удар ту, которая была ему дорога?

— Ты — чудовище, — прошептала я.

— Не большее, чем он. Я — за справедливость, Ника. А злодеи должны проигрывать. Это закон. Закон жанра, если тебе так понятнее. Давай не будем нарушать правила.

— Я не дам тебе и дальше ломать жизнь Теодора, — поклялась не только Кейну, но и самой себе.

— Чем ты слушала? — фыркнул тот. — Пока что твой… подопытный кролик нужен мне живым и невредимым.

— С чего бы это? — я не заметила, как Тео появился в коридоре. На его пальцах уже переливались темные искры. Значит, немного восстановился. Это хорошо. Потому что мы двое без магии мало могли сопротивляться светлому Кейну.

— Ас того, братец, — сделал Кейн ударение на этом слове, — что обратный портал нам придется открывать вдвоем. Только ты и я. Иначе ничего не выйдет. Я тут привел дражайшей Нике свои доводы. Не знаю, насколько вескими они ей показались. Надеюсь, что был достаточно убедительным.

Тео провел рукой у меня перед лицом.

— Лишней магии нет, — сообщил уверенно, убирая тьму.

— Хоть что — то радует, — вздохнула я.

— Ну, так что, домой? — Кейн явно чего — то ждал. То ли что Тео размажет его по стенке, то ли очередных словесных баталий.

— Не выйдет, — Тео держался поближе ко мне, сложно было этого не заметить. — Видишь ли, мой резерв на нуле. Не знаю, как ты, а я не нашел в этом мире достаточно сильных источников темной магии. Так что открыть портал не смогу при всем желании. Мы заперты в этом мире. Смирись.

Кейн смотрел на Тео так, что мне становилось не по себе. Но Теодор после вчерашних волнений казался спокойным, как скала. Он глядел на Кейна с легким презрением, словно перед ним было нечто неприятное — гусеница или паук. Удивительная выдержка! Я вдруг поняла, что накануне Кейн просто застал Тео врасплох, иначе от моей квартиры остались бы одни стены, а от них двоих — и вовсе ничего.

— Значит, твою магию надо восстановить, — задумчиво произнес Кейн. — Что ж, хорошо, поищем темные источники. А сейчас прошу меня простить, ненадолго удаляюсь. Надо забрать вещи от одной дамы. Все — таки переезд

— дело муторное.

— И куда переезжаешь? — поинтересовался Тео, не теряя королевского величия.

— К вам, — Кейн ответил беззаботно, словно мы давно обо всем договорились. — Уж прости, ты опять сбежишь, а Земля большая. Не хочу тратить время на поиски.

— Стоп! — перебила его. — А меня спросить не забыл? Я вообще — то против!

— Почему? — поинтересовался этот невыносимый человек, логика которого не поддавалась ни малейшему объяснению.

— Потому, что я не хочу остаться без крыши над головой! И разнимать ваши драки тоже не хочу! И все комнаты заняты, между прочим. Их всего две.

— Тео живет с тобой, — заметил Кейн.

— Вообще — то нет. Он обитает в гостиной. Но так как сегодня там ночевал

ты…

— То вы оба смиритесь, что я буду ночевать там, пока Тео не накопит магию. И в твоих интересах, Теодор, сделать это поскорее. Не отличаюсь громадным терпением, знаешь ли.

Захотелось прибить обоих. Прямо здесь и сейчас, потому что голова бурлила и взрывалась от мыслей, а Тео и Кейн продолжали испепелять друг друга взглядами: того и гляди, перегрызут друг другу глотки. Но лучше держать Кейна под присмотром. Вчерашний вечер показал, что он способен на все.

— Хорошо, — кивнула я. — Но малейшее оскорбление или косой взгляд, и ты вылетаешь на улицу. А там живи, где хочешь.

— Договорились, — кивнул Кейн и исчез в мгновение ока. А мы с Тео остались сидеть на кухне. Оба молчали, потому что не знали, что сказать. Я понимала, как Тео не нравится присутствие Кейна. Понимала и то, что в любом случае Кейн продолжит портить нам жизнь. Так не лучше ли видеть каждое его действие?

— Я тебя не понимаю, Ника, — наконец, заговорил Теодор. — Почему ты разрешила Кейну остаться? Хочешь моей гибели?

— Наоборот, — накрыла ладонью его руку. — Хочу понять, что это за человек и как с ним можно бороться. А для этого надо держать его в поле зрения. И потом, ты же слышал. Портал вы сможете открыть только вдвоем.

— А если я не хочу открывать портал, Ника? — спросил Тео, заглядывая в глаза. — Если решу остаться?

— От Кейна все равно надо избавиться, — вздохнула я, поднимаясь и опуская грязную чашку в рукомойник. — Иначе жизни тебе не будет.

— Наверное, ты права, — Тео опустил голову. — Вот только не могу пообещать, что не убью его. Ты же видишь, он одним словом способен вызвать ярость.

— Вижу, — согласилась я. — Но что нам остается делать? Потерпим, правда?

— Я постараюсь, — пообещал Теодор, заставляя себя улыбнуться. — Только будь с ним осторожна.

— Буду, не беспокойся, — ответила ему, хоть на самом деле и не знала, что со всем этим делать. Что ж, буду решать проблемы по мере их поступления. Самое мудрое правило, которому научила меня жизнь.