Глава 15

Кейн явился спустя час. Он сиял белозубой улыбкой, словно накануне не пытался убить Тео и не угрожал мне кинжалом. В руках маг держал обычную черно — синюю дорожную сумку. Судя по всему, вещей в ней было не так много. Хотя я ожидала какого — то колоссального переезда. Сумка отправилась под диван, Кейн устроился на диване и упорно делал вид, что он тут и был. Ладно, пускай. Меня больше волновал Тео, который и носа не казал из спальни. Такой бойкот меня мало устраивал. Здесь не тюрьма и не лазарет, чтобы все находились на четко отведенной территории. Но пока что я не вмешивалась. Близился час обеда. Достала из морозилки пельмени и поставила кипятиться воду. Хватит уже посторонним хозяйничать на моей кухне. Готовка, пусть и элементарная, сейчас помогала немного упорядочить кашу в голове. Кинула пельмени в воду и смотрела, как они всплыли бочком вверх. Никогда не думала, что это зрелище так успокаивает.

Когда раздался дверной звонок, я медленно поползла в прихожую. Кейн оказался быстрее меня. Он успел глянуть в дверной глазок и открыл двери.

— Кейн, — зашипела я.

— Что? — обернулся он с невинным видом. — Это же твоя подруга. Ее энергии полно в квартире.

— Ника, у тебя гости? — перешагнула порог Ритка. — А я тут мириться пришла.

И потрясла в воздухе бутылкой красного вина. Ой, как не вовремя! Боюсь, если предложить Тео помириться с Ритой, он кого — нибудь точно убьет.

— Представишь? — покосился на меня Кейн.

— Рита, — вздохнула я. — А это…

— Кит, — опередил меня маг и запечатлел на руке ошарашенной Риты поцелуй. — Безумно приятно. Много слышал о вас от Ники. Наконец — то встретились лично! Большая честь.

Теперь уже в ступор впала я. Даже не знала, что сказать.

— Ой, пельмени раскипятся! — вспомнила запоздало и помчалась на кухню, а Кейн увлек Риту в гостиную. Держись, Ритка! Помощь близко! К счастью, пельмени не успели полностью развариться. Разложила их на тарелки, посыпала зеленью, добавила сливочного масла, захватила перец, соль… Нет, не унесу одна.

— Давай я, — послышался голос Тео за спиной. От испуга чуть не выронила тарелки.

— Не подкрадывайся, — сказала укоризненно. — Поешь с нами?

— Придется, — Тео хмурился, но казался более спокойным, чем утром. — Не стану оставлять вас наедине с Кейном.

— Для Риты — Китом, — намекнула парню и пошла в гостиную.

Кейн сидел рядом с Ритой на диване и расточал комплименты. Ритка цвета, как майская роза, и казалась полностью очарованной. Плохо дело.

— А вот и я, — сказала нарочито громко, чтобы разрушить атмосферу. — И со мной пельмени.

— А я думал, с тобой Теодор, — ухмыльнулся Кейн. Рита хихикнула. Я словно невзначай ткнула подругу локтем в бок. Та фыркнула — наверное, решила, что я хочу забрать всех парней в комнате себе.

— Садись, Тео, — обернулась я, подвигая к столу еще два стула, пока Тео расставлял тарелки и перечницу. Специально посадила его подальше от Кейна и поближе к себе. — Ой, бокалы.

— Я принесу, — Тео тут же исчез из комнаты, а Кейн наколол вилкой пельмень и поднес к носу. Поморщился, щелкнул пальцами — и с них посыпалась золотистая пыль.

— Что ты сделал? — рыкнула я.

— Добавил вкуса, — пожал он плечами. — Прости, не питаюсь земными объедками.

— А он тоже… — начала было Ритка.

— Маг, — перебила ее я. — Да, Кит — светлый маг.

— Ого, они размножаются, — пробормотала подруга. — А можно мне вашей магии?

Вот она нормальная, а? Мало ли что туда наколдует Кейн! Но только я открыла рот, как маг уже осыпал пыльцой тарелку Риты.

— Ты не желаешь? — спросил он у меня, а я начинала понимать, почему Тео так хочется его придушить.

— Нет, спасибо, я съем и самые обычные пельмешки, — ткнула вилкой в тарелку и проглотила пельмень, опекая язык.

— Бокалов не нашел, вот стаканы, — плюхнул Тео на стол все, что нашел в моем скудном посудном наборе. — Ника, что с тобой?

— Ничего, — не особо внятно проговорила я. — Обожглась, пустяки. Разливай вино, я другим не доверяю.

Тео понял меня правильно. Вообще начала ловить себя на мысли, что мы понимаем друг друга с полуслова. Вино полилось в стаканы рубиновой струей, а мне хотелось, чтобы этот фарс поскорее закончился.

— Кто скажет тост? — поинтересовалась Рита.

— Позвольте мне, на правах вновь прибывшего, — поднялся Кейн со стаканом в руке. Сразу видно, аристократ. Даже граненый стакан в его пальцах выглядел, как хрустальный бокал. — Ника, Рита, я предлагаю выпить это вино за красоту женщин за этим столом. Ведь именно ваша красота делает этот день таким незабываемым, а скудную пищу — вкусной.

Рита зарделась, а я мысленно выругалась. Надо как — то спровадить подругу. А то будут проблемы.

Глава 15 (2)

Но Рита цвела, словно майская роза. А Кейн расточал комплименты. Рита оценила все — и пельмени, неожиданно сменившие вкус, и улыбку Кейна.

— Рита, можно тебя на минутку? — не выдержала я, увлекая подругу на кухню.

— Ну что? — зашипела она, едва за нами закрылась дверь.

— Да ничего! — шикнула я. — Просто думай, что делаешь. Я же вижу, как ты смотришь на Кита. А он опасен!

— Опасен? — Рита округлила глаза. — Ты что, подруга? Или уже присмотрела парня себе и не желаешь делиться?

— С ума сошла? — чуть громче, чем следовало, гаркнула я и снова перешла на шепот: — Рита, Кит умеет внушать людям чувства. Я даже думала какое — то время, что влюблена в него. Но это — магия. Он — страшный человек. Просто поверь мне, я же знаю! Он — мой герой.

— Плевать, — Рита тряхнула густой копной волос. — Меня это мало интересует. Кит — идеален. А недостатки есть у всех. Я, конечно, понимаю, что длительных отношений у нас не выйдет, но хотя бы легкая интрижка…

Наш разговор перервал звон разбивающейся посуды.

— Что там происходит? — удивилась Рита.

— Тео! — воскликнула я и помчалась обратно. Влетела в гостиную — и застала живописную картину. Пол усеивали осколки тарелки, следы масла и пара пельменей. Кейн и Тео застыли друг против друга. Оба вооруженные вилками. Казалось, еще секунда — и они выколют друг другу глаза.

— Ой, мальчики, вы чего? — протиснулась мимо меня Рита.

— Сгинь, — прошипел Тео.

— Ты как с девушкой разговариваешь? — возмутился Кейн. — А еще граф! Да от тебя конюшней за версту несет!

— На себя взгляни! Что ты без своей магии? — прищурился Теодор. — Колдуешь, колдуешь. Боишься, что без этого на тебя даже она не взглянет?

И ткнул пальцем в Ритку. Та сжала кулаки, а я на всякий случай протиснулась между нею и Тео.

— Ты оскорбил мою даму сердца, — усмехнулся Кейн.

— У тебя дамы каждый день разные, — не унимался Тео.

— Дуэль?

Кейн взмахнул рукой, и в Тео полетели все пельмени, которые оставались у нас в тарелках. Безвредно, но обидно. Теодор выставил щит, только пельмени — не магия, и благополучно пролетели дальше, оставляя на одежде Тео жирные пятна. А комната! Во что они превратили мою гостиную?

— Ну, все, — вокруг Тео начала сгущаться тьма.

— Хватит! — стала между ними. — Кит, ты берешь свою сумку и выметаешься из моей квартиры. Я ваши скандалы терпеть не намерена. Теодор, ты берешь ведро, тряпку и наводишь порядок. Рита, идем.

— Ника, научи сначала своего друга спокойно разговаривать, — Кейн совсем не расстроился. Только вместо того, чтобы собрать вещи, мирно сел на диван и похлопал по соседнему месту: — Рита, присаживайтесь. Сейчас будет презабавная картина. Теодор сразится с веником и тряпкой. Надеюсь, хоть их ты сумеешь победить, братец.

— Он — твой брат? — переспросила Рита. — Хотя, вы похожи.

Оба мага так на нее взглянули, что я поняла — сейчас спасать придется подругу.

— Рита, тебе пора, — подтолкнула ее к двери. — Завтра созвонимся. А сейчас извини, меня ждет уборка.

— Но… — подруга пыталась сопротивляться.

— Вот, сумочку не забудь, — вручила ей саквояж. — И не обижайся.

— Ну и ладно, — Рита схватила сумку и бросилась прочь, а я осталась в прихожей перед распахнутой дверью. Заперла замок и потащилась в гостиную, надеясь, что за эту минуту от нее осталось хоть что — нибудь. Но в гостиной царила тишь да гладь. Тео куда — то унесся, а Кейн дирижировал тарелкам и вилкам. Я с удивлением наблюдала, как разбитые осколки собираются в целую тарелку, как исчезают пятна жира, а перечница возвращается на стол. Через минуту в гостиной царила стерильная чистота. Какое завидное умение!

— А, ты вернулась, — заметил меня Кейн. — Жаль, что Рита ушла. Милая девушка.

— Не по твою честь, — я тут же нахмурилась.

— Мы — взрослые люди, в состоянии решить сами, — подмигнул маг. — Но если ты ревнуешь…

— Закрой рот, — попросила, теряя терпение. — Сил нет тебя слушать. И кстати, предложение убраться из моей квартиры остается в силе.

— А я подумал, что ты предлагаешь мне убраться в квартире, — Кейн строил из себя святую невинность. — Прости, недопонял.

— Где Тео? — спросила, чтобы не прибить наглеца на месте.

— В ванной, пельмени отстирывает, — пожал тот плечами. — Нервный он, да?

Р — р—р! Я вылетела из комнаты. Похоже, придется выводить отсюда Кейна с отрядом полиции. Потому что более мерзкого человека я еще в жизни не встречала. Нет, он вроде бы не делал ничего плохого, не швырялся магией, но при этом умудрялся за считанные секунды вывести меня из себя. Не просто вывести, а заставить кипеть, как чайник. Ничего удивительного, что Тео жаждет укоротить ему жизнь.

Из ванной доносился шум воды.

— Тео, можно? — постучала в дверь и вошла внутрь.

Теодор успел сменить рубашку и теперь яростно полоскал в воде ту, которая пострадала от пельменных боев. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять — Теодор в ярости. Он кусал губы в бессильной злобе, а рубашка в его руках почти превратилась в тряпку.

— Прекрати, — перехватила я несчастную одежду. — Нужно сначала замочить, иначе пятна останутся. Иди в спальню, я насыплю порошок в тазик — и приду.

Тео явно собирался со мной поспорить, но вдруг передумал — и просто ушел, швырнув рубашку в ванную. Я быстро справилась с порошком и пошла за ним. Теодор сидел на кровати, подпирая спиной стену. Он комкал в руках край покрывала и пытался отодрать от него какую — то нитку.

— Тео, — осторожно присела рядом с ним, — ну, хватит злиться. Ты же понимаешь, что Кейн специально это делает. Выводит тебя из равновесия, чтобы ты выглядел глупо. Не реагируй. Просто не реагируй, и он угомонится.

— Он угомонится, когда я умру, — хмуро ответил Теодор.

В какой — то степени он был прав… Я удостоверилась, что Кейн жаждет его смерти. Но с другой — вот он, Тео. Бери и убивай. Подумаешь, придется остаться в чужом мире. Не факт, что даже вдвоем они смогут открыть обратный портал. Мне казалось, что Кейну просто нравился сам процесс погони — догнать жертву, заставить забиться в угол. Мерзко, но это так.

— Успокойся, — прикоснулась к его плечу.

— Как я могу успокоиться, Ника? — выпалил Тео. — Пока Кейн здесь, мне даже дышать нельзя!

— Теодор… — собиралась произнести какую — нибудь душещипательную речь о том, что на какое — то время им придется поладить, но Тео вдруг начал расстегивать пуговицы на рубашке. — Ты что делаешь?

Рубашка полетела на кровать, и я уставилась на испрещенный шрамами торс. Да, я ухаживала за Тео, когда он болел, но тогда была ночь, тусклый свет, и мне было некогда разглядывать его. Я беспокоилась только, чтоб он выжил. А сейчас смотрела — и ужасалась.

— Почти все из них оставил Кейн, — холодно сказал Тео. — Вот, — провел по тонкому, едва заметному рубцу, — удар кинжалом. Это — магический ожог. Здесь — след от отравленного клинка, на случай, если рана окажется не смертельной. И еще, и еще. Я трижды умирал, Ника, и выкарабкивался только силой воли. Больше не хочу. Пока Кейн здесь — не в квартире, а просто в этом мире, мне не будет покоя.

Я его почти не слушала. Протянула руку, прикоснулась к багровому рубцу на плече, провела пальцами. Сколько боли. Сколько битв, каждая из которых могла стать последней.

— Только не надо меня жалеть, — Тео по — своему истолковал выражение моего лица. — У Кейна тоже бы шрамов хватало, если бы он не был светлым магом. Ему доступно исцеление. Мне — нет.

— Я… понимаю, — качнула головой, хотя на самом деле не понимала ничего. Хотелось пойти в соседнюю комнату и заставить человека, который там находится, заплатить за каждый из этих ударов. Но я не могла. Не сейчас.

Потянулась кТео, желая ощутить его тепло. Наши губы соприкоснулись. Его магия тут же окутала меня плотной пеленой, притягивая, не отпуская. Зарылась пальцами в волосы, прижалась всем телом. Да, я влюбилась, чтоб мне провалиться! И, кажется, всерьез.

— Гм — гм, — раздалось от двери, и мы отпрянули друг от друга. — Думал, Ника, ты тут слезы вытираешь, а ты выбрала более действенные методы успокоения.

Тео дернулся, но я удержала его на месте.

— Что тебе нужно? — спросила Кейна.

— Да ничего, — усмехнулся тот. — Стемнело. Кажется, кто — то собирался восстанавливать свой резерв. Не время ли прогуляться до ближайших темных пятен?

— Он прав, — Тео сделал вид, что Кейна тут нет, и обратился ко мне. — Прогуляюсь до кладбища.

— Прогуляемся, — поправил его Кейн. — А то потом ищи ветра в поле.

— Прогуляемся — так прогуляемся, — поднялась я с кровати и потянулась за свитером.

— А ты куда? — спросили почти слаженно.

— С вами, конечно, — ответила спокойно. — Иначе там и останетесь.

Увы, сомневаться в этом не приходилось. Подумаешь, еще одна прогулка по ночному погосту. После нескольких часов в обществе Кейна это казалось меньшим из зол. Поэтому я выпроводила парней из спальни, быстро оделась, и мы покинули квартиру.