Глава 41

Эйнар

Наверное, не стоило даже пытаться сопротивляться связи истинных пар. Это было глупо с самого начала.

С каждым днем отрицать свои чувства к Алине становилось все сложнее. Дракон вообще не понимал, что за отрицание такое. Вот оно, наше сокровище, нужно схватить, спрятать и никому не показывать, чтобы не отобрали.

Если бы все было так просто!

Я понимал, что мне уже совершенно плевать, что совершила Алиенора в прошлом. Даже если все написанное в отчете правда, в чем я сильно сомневался, для меня это не имело никакого значения. А вот наша ситуация…

Пойти против императора?

Мне придется предать все, во что я верил всю жизнь, но принципы все сильнее уходили на второй план. Важнее было понимание, что этот путь приведет только к гибели. Моей, а возможно и ее.

Решив идти против приказа, я подставлю не только себя, но и Алиенору. Ее положение сильно ухудшится. Что с ней случится после моей казни?

Допустим, связь истинных ее пощадит, ведь она человек, а не дракон. Но кто ее защитит?

Внутренний голос сразу же подкинул резонный вопрос: «а раньше ты хорошо ее защищал?».

Алину травили много лет, причем во всех смыслах этого слова. Весь этот дворец наполнен теми, кто издевался над ней. И многие продолжают это делать. А я, вместо того, чтобы сразу встать на ее сторону, просто закрывал глаза на все, предпочитая верить отчетам, а не своей истинной.

Единственный возможный вариант в этой ситуации — выполнить приказ императора, вычистить эту помойку, что зовется двором, и присматривать за Алиной хотя бы на расстоянии. Она ведь человек. Ей не должно быть настолько больно вдали от истинной пары… Правда ведь?

Я все взвесил и принял решение. Но смотреть на то, как она уходит было слишком тяжело.

Чтобы отвлечься, я решил еще раз просмотреть отчеты. Адам Блэквуд уже не просто был у меня на карандаше. Постепенно я лишал его полномочий, искал, за что можно зацепиться, чтобы отослать его куда-нибудь подальше. В идеале так вообще казнить.

Пока что он сносил все мои действия против него спокойно и даже с улыбкой. Словно не понимал, что я постепенно лишаю его инструментов управления. Но если Алина права на его счет, а я уже не мог в ней сомневаться, то вскоре может последовать ответный удар.

Пока перебирал бумаги, думал о том, что неплохо было бы плюнуть на все условности и просто откусить голову, сказав, что так и было.

Жаль, что нельзя. Обстановка в стране слишком нестабильная, а Блэквуда в народе почему-то очень любят.

Мысли прервал стук в дверь. На пороге обнаружилась служанка с небольшой тележкой.

— Кто тебя пропустил?

— Простите, Ваша Светлость, — ответила она. — Миледи сказала, что вы не ужинали.

Миледи? Алина?

Я посторонился, пропуская служанку.

Как это было типично для нее. Пытаться меня накормить, словно я и правда голодаю. И делать это всего через час после того, как я сказал, что никогда не смогу назвать ее своей истинной.

Очень захотелось вызвать на дуэль самого себя.

Быстро поев, я снова сел за работу, но продолжить не смог. Перед глазами все поплыло и кажется я даже ненадолго заснул.

Дальнейшее помнилось урывками.

Стук в дверь. Откуда он взялся? Я никого не ждал, а Алина обычно не отягощает себя стуком.

— Кто?

— Это я, — ответил мне высокий голос.

Алина?

Открыв двери, я уставился на женскую фигуру. Окружающий мир все еще расплывался и не мог сосредоточиться на чем-то. Но почему-то был абсолютно уверен, что передо мной именно Алина.

— Ты пришла, — прошептал я.

Ей стоило оставить меня. Найти кого-то менее проблемного. Но я был так благодарен ей за то, что она продолжала приходить. Словно я действительно для нее важен.

— Эйнар, — услышал я в ответ. — Я так рада, что ты меня ждал…

А потом маленькие ладошки обхватил меня за плечи. Я почувствовал на лице чужое дыхание, прикосновение губ… И ответил на поцелуй раньше, чем успел осознать.

Через секунду мои руки зарылись в ее волосы, мгновенно уничтожая прическу.

Что-то не так.

Я замер, все еще держа ее в объятиях.

Что это за рев?

Прислушавшись, я понял, что это дракон разрывается так, словно его прямо сейчас убивают. Сдерживать трансформацию стало так сложно, что началось частичное превращение.

— Ай!

Коготь, появившийся на левой руке, оцарапал девичью щеку.

Отпрянув от девушки, я тряхнул головой и попытался сфокусировать зрение.

— Ты не Алина.

— Ваша Светлость, молю не выгоняйте меня! Я так давно люблю вас!

Этот голос… Я уже слышал его. Та придворная, которая в последнее время путалась под ногами.? Похоже на то.

— Какого демона?

Выругавшись, я схватил девицу за предплечье и выволок из своей комнаты. Наверное, даже слишком грубо. Но нужно было делать все быстро и ловить момент, пока сознание снова не помутилось.

— В-ваше…

— Не подходи ко мне больше.

Захлопнув дверь, я направился прямиком к балкону. Обычно я здесь так не делал. Предпочитал сначала выехать подальше, ведь местное население не привыкло к подобному. Но сейчас особый случай. Мне нужно было прийти в себя.

Перемахнув через перила, я начал обращаться почти сразу. До земли было недалеко — всего лишь третий этаж.

Завершив трансформацию в нескольких метрах от земли, я стрелой взмыл в небо. Повезло, что на улице ночь, еще и безлунная. Меня хотя бы не особо видно.

Вообще опрометчивый был поступок, конечно. Зато в голове моментально прояснилось.

Меня только что пытались отравить. Не насмерть, разумеется. Дурман подмешали. Глупо как. Он на драконов не так как на людей действует. Намного слабее, привыкания не вызывает, не оставляет следов в организме. А если обратиться, вот как я сейчас, то и вовсе весь эффект сойдет на нет.

То есть сделано это было специально, чтобы я впустил ту девицу в свою спальню? Зачем?

Полетав около получаса, я вернулся во дворец и направился прямиком к охране. Ребята были местными и выглядели так, словно сейчас заснут.

— Спать надумали? — Рявкнул я.

— Никак нет!

— Почему вы пускаете ко мне всех, кого не попадя?

— А… Эм… Она… Дело в том, что мы не могли…

— Что вы не могли? Остановить стандартную придворную даму? Вас разжаловать? Ладно, Ее Величество пропускаете, это я могу понять. Но эту… как ее? Марлин! Вы в своем уме?

Эта парочка переглянулась. Кажется, у них на лицах читалось облегчение. Совсем с ума сошли?

— Она сказала, что вы ее ждете, — ответил один из них.

— И мы подумали, что…

— Что я решил воспользоваться ее услугами, — продолжил я за них, скривившись. — Думать — это не для вас. С завтрашнего дня отправляетесь патрулировать неблагополучные районы города.

Рявкнув напоследок, я отправился к себе.

Очень хотелось думать, что меня больше никто не побеспокоит.

Но сидела в голове мысль, которая не давала мне покоя. Я очень расстроился, когда понял, что это не Алина пришла ко мне, бросившись в объятия…