13

Что?

Я перевела на него полный удивления взгляд.

Ах ты, хитрый лис! Решил воспользоваться ситуацией и выкрутиться за мой счет?

По залу прокатилась волна шепотков. Я слышала обрывки фраз: "Беременна?", "Неужели наследник?", "Как неожиданно!". Взгляды гостей теперь были полны не только шока от моего поступка, но и любопытства.

Краем глаза я заметила, как изменилось лицо Жаннет. Ее злорадная улыбка исчезла, сменившись выражением, которое я могла описать только как смесь ужаса и ярости. Она либо идиотка, либо не причастна к инциденту, во что я не верю от слова “совсем”

Мой отец, сидевший в конце стола, нахмурился, его взгляд метнулся от меня к Эридану и обратно. Он явно не верил ни единому слову.

Инес… о, ее реакция была самой интересной. Она слегка приподняла бровь, и на ее губах появилась едва заметная усмешка. Казалось, она прекрасно понимала, что происходит, и находила это крайне забавным.

Император поднял руку, и шепот мгновенно стих. Все взгляды обратились к нему. Я затаила дыхание, ожидая его реакции.

— Что ж, — произнес он своим мелодичным голосом, — это действительно… неожиданная новость, принц Эридан. Поздравляю вас обоих.

Его глаза, однако, не выражали ни радости, ни поздравления. Они были холодны и расчетливы, словно он пытался разгадать какую-то головоломку.

— Возможно, принцессе Соле стоит удалиться и отдохнуть? — предложил император, и в его голосе я уловила нотку, которая ясно давала понять — это не предложение, а приказ.

Эридан кивнул и повернулся ко мне:

— Дорогая, позволь мне проводить тебя в наши покои.

Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. "Дорогая"? Серьезно? Но выбора у меня не было. Я поддалась, стараясь держаться с достоинством, хотя внутри все кипело от негодования

Когда мы вышли из зала, Эридан крепко сжал мой локоть:

— Надеюсь, ты довольна, — прошипел он. — Теперь нам придется поддерживать эту легенду.

Я вырвала руку из его хватки и смерила его гневным взглядом. О, как бы я хотела сейчас высказать ему все, что думаю! Но проклятое заклятие немоты не давало мне этой возможности.

Вместо этого я со всей злостью впечатала каблук в его ступню и с удовольствием отметила, как скривилось от ярости его лицо. Затем презрительно фыркнула и уже развернулась, чтобы уйти, но Эридан неожиданно схватил меня за шею, резко развернул и впечатал свои губы в мои.

Весь мой гнев мгновенно испарился, словно его и не было. Вместо него по телу разлилось незнакомое, обжигающее чувство. Оно захлестнуло меня с головой, и я поддалась ему, не в силах сопротивляться. Мои губы раскрылись сами собой, а Эридан прижал меня к себе, углубляя поцелуй.

Все мысли растворились в этом моменте. Я гневалась? Правда? Сейчас я хотела только одного — чтобы это ощущение не прекращалось. Жар его тела, вкус его губ, запах его кожи — все это кружило голову, заставляя забыть обо всем на свете.

Но внезапно Эридан оторвался от меня, словно очнувшись от наваждения. Я увидела, как изменилось его лицо. Уголок его губ дернулся в отвращении, и он поспешно вытер рот тыльной стороной ладони, будто пытаясь стереть следы нашего поцелуя.

В моей груди вспыхнула ярость, но на этот раз она была другой. Более глубокой, более опасной. Я почувствовала, как по коже пробежала странная волна энергии, словно электрический ток. Это было похоже на прилив адреналина, но в тысячу раз сильнее.

Я вздрогнула, не понимая, что происходит. Моргнула, пытаясь прийти в себя. И в следующий момент с ужасом увидела, что Эридан уже не стоит передо мной.

Он лежал в нескольких метрах от меня, словно его отбросило невидимой силой. Его тело судорожно дергалось, а из груди вырывался тяжелый, надрывный кашель. Он хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, его лицо побагровело от напряжения.

Я застыла на месте, не в силах пошевелиться. Что я наделала? Как это вообще возможно?

Эридан медленно приподнялся на локтях, все еще кашляя и тяжело дыша. Его взгляд, полный ярости, впился в меня.

— Ты… — прохрипел он, с трудом выталкивая слова. — Ты…

Я покачала головой, не зная, что сказать. Да и надо ли вообще?

В коридоре послышались встревоженные голоса и приближающиеся шаги. Кто-то, должно быть, услышал шум.

Я бросила последний взгляд на Эридана, все еще лежащего на полу, и, повинуясь внезапному порыву, развернулась и побежала прочь. Мне нужно было убраться отсюда, подумать, понять, что происходит.