17

Сделав глубокий вдох, я взяла свои эмоции под контроль и направилась к своему месту. Проходя мимо Эридана и Жаннет, я почувствовала на себе их взгляды, но не удостоила их ответом. Пусть думают, что мне все равно.

Сев за стол, я осмотрела зал. Придворные суетились, занимая свои места, в воздухе витало напряжение. Все ждали появления императора. Я заметила своих сестер, сидящих неподалеку. Инес поймала мой взгляд и едва заметно кивнула. В ее глазах я увидела поддержку, и это немного успокоило.

Краем глаза я заметила, как Эридан сел рядом со мной. От него пахло чем-то свежим и терпким, и я невольно вдохнула этот аромат. Черт, даже сейчас он умудрялся действовать на меня.

— Как самочувствие? — спросил он.

Я на него искоса взглянула, но ответить не успела. Затихшие враз разговоры возвестили о прибытии императора.

Он занял свое место, и ужин официально начался. Слуги засуетились, разнося блюда. Я механически жевала, не чувствуя вкуса и всячески игнорируя присутствие Эридана. Все мои мысли были сосредоточены на предстоящем десерте.

Ты сегодня удивительно молчаливая, — с усмешкой произнес он, наклонившись ко мне.

Я повернулась к нему, встречаясь взглядом. В его глазах плескалось что-то… Беспокойство? Предупреждение?

— Не волнуйся, дорогой, — процедила я сквозь зубы, чувствуя, как внутри снова закипает гнев. — Сегодня я буду лучшей версией твоей жены.

Эридан нахмурился, явно не ожидая от меня такого тона. Но прежде чем он успел что-то сказать, подали десерт.

Я посмотрела на него. Пирожное снова выглядело как настоящее произведение искусства — нежный бисквит цвета слоновой кости, покрытый тончайшим слоем золотистой карамели. Сверху красовалась ажурная конструкция из темного шоколада, напоминающая причудливое деревце. У основания "деревца" расположились крошечные фигурки из марципана — птички и зверюшки, выполненные с поразительным мастерством. Края тарелки были украшены каплями фиолетового соуса, создавая изысканный контраст с золотом карамели.

Я глубоко вздохнула, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота от одного вида этого кулинарного шедевра.

Давай, Сола. Ты сможешь. Просто возьми ложечку и положи ее в рот Эридана. Ничего сложного.

Глубоко вздохнув, я взяла десертную ложку и набрала немного крема. Повернувшись к Эридану, я увидела, как он напрягся, явно ожидая от меня какой-нибудь выходки.

— Дорогой, — проворковала я с фальшивой улыбкой, — не откажешь мне в удовольствии?

И прежде чем он успел что-либо сказать, я сунула ложку ему в рот.

Я замерла, глядя на Эридана. Он удивленно моргнул, но, к моему изумлению, не спешил выплевывать крем. Вокруг нас воцарилась гробовая тишина, словно весь зал затаил дыхание.

Эридан спокойно проглотил крем, и я поняла — десерт не был испорчен. Черт возьми, как такое возможно?!

Я метнула потрясенный взгляд в сторону Жаннет и увидела на ее лице не менее ошеломленное выражение.

Эта идиотка понадеялась, что я просто не притронусь к десерту после вчерашнего? Блин!

Повернувшись обратно к Эридану, я уже открыла рот, чтобы как-то оправдаться, но в этот момент раздался голос императора:

— Как прекрасно видеть, что пара решила признать свои чувства на всю империю! Поздравляю вас, принц Эридан и принцесса Сола!

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

Эридан рядом со мной напрягся, его глаза сузились. Не говоря ни слова, он взял свою десертную ложечку, зачерпнул кусочек пирожного и, прежде чем я успела что-либо сделать, сунул мне в рот.

Вокруг нас раздался радостный гомон голосов. Я надеюсь, они радовались тому, что я просто не выплюнула десерт. Я едва расслышала, как император продолжал:

— В честь этого прекрасного события, я дарую вам благословенные небесами брачные покои императорского дворца на на эту ночь!

Я чуть не подавилась десертом. Брачные покои? Императорского дворца? Что за…

Глядя в глаза Эридана, полные плохо скрываемой ярости, я поняла — это будет очень, очень долгая брачная ночь.