Глава 35. Гость

Дианора.

Кое-как запахнув тонкий халат, я осмотрела комнату, а потом выше вздернула подбородок.

— Потрудись объяснить, что ты делаешь в моей спальне? — невозмутимо поинтересовалась, направляясь к кровати.

Король Тиманор явно поскупился на дверные замки. Будучи едва живым, Кастиану хватило сил вломиться в мою комнату, а во мне самой магии оставались жалкие крохи.

Если бы вместо наглого принца на кровати сидел северянин, к утру континент остался бы без Светлой.

Даже бежать было некуда. Меня поселили в самом дальнем от выхода крыле.

К счастью, на постели вполне удобно устроился почти безобидный маг. И отвечать на вопросы он не спешил, что порядком раздражало.

— Поди прочь. Ты испортишь мою репутацию, — махнула я на принца рукой.

Кастиан приподнялся на локтях и посмотрел на меня так, словно большей глупости в жизни не слышал.

— Это вместо благодарности за то, что я помог тебе сбежать и спасти отца? — хрипло поинтересовался он.

Ну конечно. Мой благородный герой ждал благодарности. Будто могло быть иначе.

Хотелось тут же плюнуть ядом в ответ, но, вспомнив, как он опекал отца за завтраком, я передумала.

В этом змеином логове мне нужен хотя бы один союзник.

— Спасибо. Но не жди, что я начну падать перед тобой на колени или пущу в свою постель.

Кастиан усмехнулся и покачал головой.

— Всё-таки ты ведьма, Ди. Хоть с кулоном, хоть без него.

Слышать своё имя было приятно.

И опасно.

Даже здесь, где мы на первый взгляд оставались одни, у Тиманора вполне могли быть подслушивающие артефакты.

— Не называй меня так. Если они узнают... — я осеклась и глубоко вдохнула.

Впрочем, он и так всё понимал. Иначе давно рассказал бы отцу, кто я на самом деле.

— Я всё проверил, пока ты была в ванной. Никаких артефактов. Так что можешь ругать меня, не подбирая выражений, — натянуто улыбнулся принц.

После такого спорить окончательно расхотелось.

День выдался слишком длинным, и если этот наглец не уйдет в ближайшие несколько минут, я просто лягу рядом и усну.

— Кастиан, чего ты хочешь? — устало спросила, усаживаясь перед зеркалом и проводя щеткой по влажным волосам.

Кровать тихо скрипнула, следом зашуршала одежда.

В отражении я увидела, как принц снимает рубашку. Синеватые следы от раны неприятно выделялись на бледной коже.

— Помоги, Ди. Мне всё ещё больно дышать, — он сел ровнее и коснулся рукой груди.

Щётка едва не выпала из пальцев.

Подойдя к кровати, я заставила его сдвинуться к изголовью и сразу забралась сверху. Почти так же, как прошлой ночью, готовая в любой момент прижать его к постели, если от боли вновь сработают инстинкты.

— Не стесняйся. Устраивайся поудобнее, — хрипло усмехнулся принц, устраивая ладони на моих бёдрах и слегка качнув своими.

В его состоянии эта пошлая шутка выглядела скорее жалко, чем развратно.

Я лишь закатила глаза и сосредоточилась на ране. Ночью она выглядела намного лучше и это было странно.

— Яд. Мне не удалось вывести его полностью, — прошептала я, проводя пальцем по тёмному следу.

— Мне конец? Или Светлая всё же окажет милость и спасёт нерадивого бывшего постельного раба? — снова попытался отшутиться этот наглец.

Если бы не синеющие губы и испарина, выступившая на лбу, я бы даже поверила. Но Кастиан едва держался.

Яд медленно, но верно убивал его, разрушая изнутри.

Самое страшное, я не знала, хватит ли сил выжечь его окончательно или получится лишь ненадолго замедлить действие отравы.

— Опиши, что ты чувствуешь. Когда началось ухудшение и как быстро тебе становится хуже?

— Утром. Собственно, так любимый папочка и обнаружил, что ты меня исцелила. Я очнулся от боли в тёмной каморке, в бреду. Начал орать, решив, что меня заживо закопали.

Звучало жутко, но мне нужны были симптомы, а не история о странном поведении Тиманора. И всё же я не удержалась от вопроса, который не давал покоя еще со вчерашнего вечера.

— Не понимаю, почему он сразу не принёс тебя ко мне. Зачем оставлять с кинжалом в груди, а потом усаживать за стол наравне с остальными принцами как возможного жениха?

Хриплый смех и кривая улыбка Кастиана подсказали, что я всё ещё недооцениваю подлость короля.

— Он не собирался делать меня женихом. Просто не осталось выбора. Френсис приехал раньше остальных, узнал, что случилось, вломился в комнату, заставил напоить меня зельем и потащил в банкетный зал. Иначе я бы уже кормил червей.

Лицо принца искажало презрение всякий раз, когда речь заходила о так называемом отце.

Но даже это оказалось не пределом.

То, что Кастиан рассказал дальше, заставило скривиться уже меня.

— Мой папочка официально не женат, — зачем-то напомнил он. — Шансы получить Светлую должны быть равны для всех пяти королевств. Морас отказался. Осталось четверо. За неимением взрослого наследника он бы предложил тебе себя.

От одной мысли, что старый король мог оказаться среди женихов, меня замутило.

Он был ровесником моего отца, и это выглядело одинаково неприлично и отвратительно.

— Он совсем обезумел. На что рассчитывал?

— На то, что ты не бросишь Колыбель. На то, что он выяснит твою слабость и сможет шантажировать. На то, что магия Солнцеликой вернет ему молодость, когда вы...

Я не выдержала и закрыла Кастиану рот ладонью. Слушать подобные гадости было выше моих сил, по крайней мере до тех пор, пока я не верну магию и не смогу ответить всем желающим использовать меня в своих играх.

Сила восстанавливалась слишком медленно, а лечение лишь сильнее меня истощало. Притворяться, улыбаться и выслушивать короля-извращенца станет гораздо сложнее, если я узнаю все подробности его планов.

Впрочем, в общих чертах картина уже сложилась, а остальное меня не интересовало.

— Насколько сильна боль?

Сменив тему, я встретилась взглядом с очередной кривой улыбкой.

— Хочется лечь на каменный пол и выть. Ты мне скажи, это сильно или пока я в сознании всё не так плохо? — хрипло отшутился маг.

Очень плохо. Точнее, очень очень плохо.

И то, что он ждал столько времени, лишь осложняло лечение.

— Не мог сказать раньше? Я Светлая. Ни у кого не возникло бы вопросов, предложи я тебя исцелить.

Кастиан покачал головой и едва заметно поморщился.

— Ты бледная как полотно и шатаешься от усталости, Ди. Днём они бы потребовали демонстрацию чуда, а сейчас ты можешь отдать столько силы, сколько необходимо, чтобы я дотянул до завтра.

Спорить с этим упрямцем было бесполезно. Как и объяснять, что ещё утром ему хватило бы жалких капель моей силы, а теперь придётся выгрести всё до дна, лишь бы он дожил до рассвета.

На пустые разговоры времени попросту не осталось.

— Будет больно, — предупредила.

Кастиан убрал ладони с моих бёдер, поднял руки вверх и вцепился пальцами в деревянное изголовье.

— Смотай тонкое полотенце и заткни мне рот. Ни к чему, чтобы твои женихи услышали стоны и решили, что тебя легко соблазнить, — прохрипел этот наглец.

Разумная мысль.

Не хватало только, чтобы гости попытались именно ТАК облегчить мой выбор и начали по очереди вламываться в спальню. Хватит и одного несносного мага, который постоянно норовит забраться в мою постель.

К выходкам Кастиана я хотя бы привыкла. Чего ждать от остальных, ещё только предстояло выяснить.

— Устрою вам турнир. Будете сражаться за мою руку в магическом поединке, как в романтических фантазиях юных аристократок, — пробормотала я, пытаясь унять непонятную дрожь.

Кастиан фыркнул и закатил глаза.

Конечно, будь он здоров, уже выпячивал бы грудь и рассказывал, что является сильнейшим боевым магом континента.

Вспомнив наше прощание у конюшни, я закрыла глаза, сглотнула и заставила магию тонкой нитью потечь в рану.

Раньше я просто выплеснула бы всё, что имелось, надеясь, что этого хватит. Теперь такая расточительность была непозволительной роскошью.

Приходилось удерживать силу, направлять её и отмерять буквально по капле. Чем больше яда удавалось выжечь, тем бледнее становилось лицо принца. Он выгибался подо мной, глухо рычал, пытался ругаться, а потом затихал, словно вот-вот потеряет сознание.

Видя, что маг уже на пределе, я отступала, позволяя ему перевести дух, а затем продолжала эту мучительную пытку.

Только когда дыхание Кастиана выровнялось, а с губ исчезла пугающая синева, я устало оперлась на руки. Несколько мгновений просто смотрела на его мокрое от пота лицо и налитые кровью глаза, пытаясь понять, стало ли ему легче.

— Больше не могу. Иначе завтра просто не встану. Ты как? — прошептала почти в самые губы.

Кастиан наконец разжал пальцы, которыми всё это время впивался в изголовье кровати, сам вытащил импровизированный кляп и погладил меня по щеке.

— Спасибо, моя злюка. Теперь я почти в порядке, — тихо ответил он, притянул меня ближе и едва ощутимо коснулся губ.

Устроив в своих объятиях, маг уткнулся носом в мои волосы и накрыл нас тяжёлым одеялом. Усталость накатила такой сокрушительной волной, что не осталось сил ни обругать его за наглость, ни отстраниться, ни даже просто пошевелиться.

— Прости, но, кажется, сегодня мы снова будем делить постель. До своей спальни я просто не дойду, — прошептал Кастиан и, похоже, почти сразу потерял сознание.

Я не спорила. Потому что уже через мгновение сама провалилась в сон.