Глава 10

Прорыв случился внезапно. Я даже сделать ничего не успела, лишь почувствовала, как меня что-то сносит. Рион сбил меня с ног, мы скатились с холма, и мужчина накрыл меня собой, а сверху над нами посыпались мелкие камушки. Я открыла рот, во все глаза смотря в синее небо из-за плеча Владыки.

В меня летел огромный валун и если бы не Рион и Вайлех, который уже после раскрошил валун, я была бы уже мертва. Или сильно покалечена.

– Дейра? – Рион приподнялся на руках и обеспокоенно заглянул мне в глаза. – Ты в порядке?

Рион был рядом. Моё сердце колотилось быстро-быстро, готовое пробить грудную клетку, и в этот момент я почему-то подумала, что вот сейчас, с обеспокоенным и участливым взглядом, король во сто крат красивее, чем в парадном камзоле на каком-нибудь балу.

– Д-да, – откликнулась я, и Рион резко поднялся на ноги, подав руку и мне.

Благодаря мужчине я смогла встать и оглядеться – брешь была ещё совсем крошечной, но её расшатывали, сбрасывая всю мощь небольшого отряда элементалей.

– Их патрульные, – пробормотал Рион, – никто не ожидал, что они нападут таким малым числом. Не волнуйся, мы с ними быстро справимся.

Я кивнула. Владыка хотел отойти, но я неосознанно схватила его за руку, остановив. Повелитель удивлённо обернулся ко мне, мол, что-то ещё?

А что мне ему сказать? Мне страшно оставаться одной, без его защиты? Не имею на это права. Он нужен там, его сила необходима солдатам. А мои страхи – лишь мои страхи. Я буквально заставила себя разжать пальцы и отпустить Риона.

– Спасибо, ваше величество, – поблагодарила тихо.

Рион удивился. Он действовал на инстинктах. Привычка защищать для него настолько обыденна, что он уже даже не считает, что за это действительно стоит благодарить. Он каждый день спасает жизни, и что ему одна единственная – моя.

Но всё-таки… он ведь почему-то бросился ко мне. Закрыл собой. А если бы Вайлех не раздробил валун? Оставалось надеяться, что Владыка всё рассчитал и камень бы просто попал по тому месту, где мы стояли.

– Это мой долг, – коротко отозвался Рион, словно с трудом нашёл слова, и взобрался обратно на холм, оставив меня переваривать случившиеся события.

Вокруг вновь творилась разруха, но в гораздо меньших масштабах. В этот раз брешь была небольшой, и маги стянулись в её сторону, действовали слаженно. Несколько человек вылетели на сейхорах, чтобы атаковать элементалей на их территории, отвлекая от бреши – её старательно латали, но уверена, теперь сам процесс замедлится.

Безумие.

У меня в голове вновь и вновь звучали слова эльвиля – элементали прибыли на родительскую активность. И мои «голоса» говорили что-то о детях и источнике. Так может, это из-за меня? По моей вине прибыли элементали?

Тогда мне нельзя здесь находиться. Но как объяснить это Риону? За содействие элементалям наказание одно – смертная казнь.

Голова закружилась. Я потеряла равновесие и в кого-то врезалась – как оказалось, в магистра Ксенорса, который выглядел тоже несколько лихо после случившегося.

– Пойдёмте, леди Орконзе, отойдём отсюда. Мы здесь ничем не поможем, – магистр приобнял меня, уводя от холма.

Мы остановились у границы боевых действий, издали наблюдая за всем происходящим. Сражение было коротким – уже через полчаса сейхоры вернулись, но несколько седоков получили ранения, поэтому их сразу отправили в лагерь. Я дёрнулась было за ними, но меня удержал магистр.

– Пойдёмте, леди Орконзе, вернёмся к Щиту…

– Я стою там бесполезной игрушкой, – воспротивилась я, не став дополнять, что ещё и привлекаю опасность. – Навесьте на меня какое-нибудь блокирующее мою магию заклинание, и я вернусь в лагерь. Там я буду полезнее, чем просто куклой стоя у Щита.

– Леди Орконзе… – стушевался маг. – Вы ведь знаете, что наложение блокирующих магию заклинаний не только запрещено без веских причин, но и может навредить Оку. Успокойтесь и вернёмся со мной…

– Нет, – мотнула головой. – Я туда не пойду. Передайте его величеству, что он может найти меня в лагере. Если нужна какая-нибудь клятва с меня или что-то вроде – берите, но к Щиту я не вернусь.

– Вы так испугались за собственную жизнь? – ощетинился маг. – Ваша жизнь ничего не стоит в отличие от жизней сотен магов, что каждый день рискуют собой! Не говоря уже о том риске, на который пошёл его величество, когда бросился вас защищать. И вот как вы ему ответили? Своей трусостью?

Пусть считает, как угодно, мне плевать. Хуже о Дейре точно думать не станут. Я подняла взгляд вверх, увидев Янтаря, стоящего на холме. Он точно последует за мной, в этом не было сомнений. Вот пусть и следит.

Ничего не ответив магистру, я развернулась и зашагала в сторону лагеря. Глаза слезились после пережитого стресса, я глубоко дышала, чтобы успокоить эмоции. Я боялась, очень боялась, но не за свою жизнь, хотя, разумеется, себя я ценила. Мне становилось дурно от того, что я могла подвергнуть опасности всех этих доблестных и чудесных воинов. И Риона.

Мне страшно, что их раны, не говоря уже о смертях, на моей совести.

В лагере было оживлённо, но только в лазарете, куда я и отправилась. Это была большая палатка, в которой рядами стояли кровати, и практически на каждой лежал маг. Девушки в простых серых платьях и чепцах носились туда-сюда, что-то унося и поднося. Тяжелораненых отправляли в госпиталь, оказав здесь первую помощь, а вот остальным помогали на месте. Без лишних раздумий я подскочила к врачевателю – в военной форме с белыми лентами на предплечьях он выделялся среди остальных. В данный момент он магичил над одним из солдат – симпатичным парнем, у которого было обширное кровотечение в районе живота.

– Добрый день! – обратилась я к целителю. – Я могу чем-то помочь?

– А ты кто? – спросил целитель, не отвлекаясь от плетения.

– Меня зовут Дейра Орконзе, я прибыла сегодня вместе с его величеством, если слышали обо мне. Не хочу бездельничать у Щита, когда я могу быть полезна здесь.

Целитель сначала ничего не ответил, закончил плетение и стабилизировал его, а уже после смерил меня недоумённым взглядом. Мол, любовница просится в санитарки?

– У тебя есть лекарское образование?

– Нет, – моментально отозвалась я.

– Тогда ты понимаешь, что работа предстоит не самая простая и чистая?

– Полностью отдаю себе в этом отчёт, – кивнула я.

Никогда не замечала за собой альтруизма, но когда вокруг творится такое – тяжело оставаться безучастной. Тем более, я никогда не чуралась работы, всегда считала, что любой труд – уважаем, если он честен.

Целитель несколько секунд сканировал меня немигающим взглядом, а затем крикнул куда-то в сторону:

– Мари! У тебя нарисовалась помощница.

Мари, фигуристая девушка с румянцем на щеках и со светлыми кудряшками, выглядывающими из-под чепца, резко остановилась и тоже окинула меня оценивающим взглядом. Целитель же больше задерживаться не стал и перёшел к следующему пациенту. А вот Мари подошла ко мне.

Всё это время больной маг тоже смотрел на меня, но его внимания я даже не замечала.

– И как тебя зовут? – приветливо спросила Мари.

– Дейра.

– Дейра, – повторила она и приподняла брови. – Орконзе?

– Она самая, – согласилась я.

Несколько секунд Мари молчала, а потом вздохнула. Кажется, мне не доверяют, но пренебрегать моей помощью не планируют – сейчас здесь слишком много работы.

– Что ж, тогда начнём с Барри, – девушка кивнула на парня, всё ещё смотрящего на меня с неподдельным интересом. – Его рану затянули, но требуется перевязка. Это дело не одной процедуры. Тебе нужно раздеть Барри, я пока обработаю раны, а после ты обмоешь его влажным полотенцем и поможешь одеться. Согласна?

– Нет проблем, – кивнула я, и Мари лишь вздохнула, покачав головой.

Кажется, она была уверена, что я сбегу сразу же, как увижу голую мужскую грудь, тем более в рваной перепачканной одежде и со значительными ранениями. Но я не из брезгливых. Возможно, Дейра была другой, но ведь никогда не поздно списать всё на стресс? Мол, переволновалась, сама себя не помнила от страха, вот и начала лихорадочно помогать. Была не в себе, с каждым случается.

Зато время так пошло намного быстрее. Я чувствовала свою сопричастность и полезность. К тому же лежачих больных тут не было – таких переправляли в госпиталь для более интенсивного восстановления. Иногда меня звали поправить подушку или помочь дойти до уборной – здесь она представляла собой закрытые деревянные кабинки, поэтому даже таким удобствам я порадовалась. Тут даже душевые кабинки были – сверху баки с водой, которые нагревались на солнце, впрочем, если вода была недостаточной тёплой, то на помощь приходили заклинания.

Изредка я видела Янтаря – он присматривал за мной, и вскоре с его незримым присутствием я окончательно свыклась и вовсе перестала обращать внимание.

– Уже четыре часа дня, – сказала подошедшая Мари. – Ты планируешь обедать? Я сейчас думала сходить.

– Да, минуту, – кивнула я.

Последние полчаса я занималась очисткой медицинских приборов перед их стерилизацией – стерилизовали уже целители, однако перед такой чисткой нужна была механическая, с которой я и помогала.

– А ты лучше, чем о тебе говорят, – внезапно произнесла Мари, когда мы шли к выходу.

В этот момент меня окликнул один из раненых, и я подошла к нему, чтобы напоить – обе его руки были в подобие гипса, только стабилизированные магически. Поправив подушку, я улыбнулась ему и бросила случайный взгляд на выход из палаты.

Там стоял Рион, сложив руки на груди и неотрывно смотря на меня. Я тоже застыла, словно воришка, пойманный с поличным. Сейчас меня будут ругать. Удивительно, как он раньше не вернулся с разборками – видимо, всё-таки доверяет мне больше, чем хочет показать. Ну или уверен в Янтаре, тут одно из двух.

Я подошла к Владыке.

– Извини, что ушла.

– Магистр Ксенорс сказал, что ты испугалась, – произнёс Рион. – Напуганной ты не выглядишь.

– А какой я выгляжу?

Рион не ответил, лишь наградил задумчивым взглядом. Я не знала, что и сказать ему. Вместо этого Владыка взял меня за руку и повёл к выходу, я лишь успела махнуть Мари рукой, мол, в следующий раз пообедаем вместе.

Мы пришли к раздаче, где и мне и Риону поставили на поднос еды – аппетитно пахнущей каши и мясного шашлыка. С этим мы вернулись к столам и грубо сколоченным лавкам. Я села рядом с Владыкой так, что наши плечи соприкасались.

– Даже не будешь ругать? – уточнила я.

– Говорят, ты помогала в лазарете, – вместо ответа произнёс Владыка и теперь взглянул на меня. – Я удивлён. Если не сказать, покорён.

На щеках вспыхнул румянец, и я еле удержалась от улыбки. А то ещё подумает, что я всё это делала лишь ради его похвалы. Я ведь от чистого сердца старалась.

– Это лучше, чем весь день стоять столбом на холме, – ответила я. – Хотя, думаю, к вечеру я заною от усталости и всю ночь тебе придётся слушать мои стоны.

Рион негромко рассмеялся.

– Вот в этом как раз не будет ничего удивительного, ведь все думают, что ты прибыла в лагерь со мной лишь для одного, – Рион вновь рассмеялся. Кажется, ситуация показалась ему забавной. – Это лишь подтвердит общую картину, а мной даже будут восхищаться: смог ублажить до стонов прекрасную девушку после такого тяжёлого дня.

Теперь я тоже хохотнула.

– Схожу за чаем, – отозвался Рион и поднялся на ноги, направившись обратно к раздаче.

Я смотрела ему вслед с улыбкой. Что-то изменилось в наших отношениях всего за сутки, и это что-то мне определённо нравилось. Покоряете вы меня, Владыка, ничуть не меньше, чем я вас.

Рион вернулся быстро с двумя металлическими кружками горячего травяного сбора. Ели мы в молчании, а вскоре к нам присоединился и магистр Ксенорс, смотревший на меня несколько виновато.

Владыка задерживаться не стал и, быстро поев, отправился обратно к Щиту, а вот мы с магистром остались вдвоем.

– Кхм, леди Орконзе, я должен извиниться за свою бестактность.

– Всё в порядке, магистр, я и не думала копить на вас обиду, – пожала плечами. Моя каша практически закончилась, а вот шашлык ещё оставался. Магистр ел не спеша, и это была отличная возможность расспросить его. – Вы не знаете, что случилось с её высочеством?

Взгляд мужчины потяжелел.

– Ты ведь и сама должна все это знать. Пусть ты и училась на первом курсе магической школы, но эти новости не могли обойти тебя стороной.

Рассказать, что я иномирянка и ничего не помню? Нет, не так быстро. Сначала нужно выстроить доверительные отношения, начать издалека. А уже потом всё остальное.

– Вы неправильно меня поняли, – поспешила дать заднюю. – Меня интересует не официальная версия, а то, что произошло на самом деле. Рион ничего не говорил, а я была слишком маленькой, чтобы всерьёз интересоваться этой трагедией.

Магистр покивал головой, соглашаясь с моими доводами.

– Официально её высочество Киана пропала и всё, никто не может её найти. А неофициально… Она ведь должна была окончить магическую академию, причём с отличием. Лучшая ученица, сильнейшая магиня. В последние свои дни она интересовалась стихиями, уговаривала меня выйти с ней за Щит, якобы там можно найти ответы на все вопросы. Но я её отговаривал, не поддерживал…

Я прищурилась. Нет, не может быть всё так просто. Рион в натянутых отношениях с магистром, и наверняка не беспочвенно. Учитывая намёки, которые он отпускал сегодня утром в сторону своего бывшего наставника, магистр всерьёз интересовался Щитом и его взаимодействием со стихиями. И просто так Рион не мог отвернуться от него – обиделся, разозлился, но в итоге простил бы. Но нет, Владыка разговаривал с ним сквозь зубы.

Значит, дело в его сестре. Ксенорс был наставников и Кианы, к тому же преподавал в той же академии, значит, вполне мог если не направлять Киану, то поощрять её. И Рион в итоге обвинил Ксенорса в пропаже принцессы.

– Вы не верите мне, – хмыкнул Ксенорс, заметив мой напряжённый взгляд. – Не важно. Суть в том, что Киана в какой-то момент пропала. За три дня до защиты диплома. Просто исчезла, растворилась… думайте, как хотите.

– Она отправилась к Щиту?

– Даже если так, то никто не видел её передвижений – возможно, отправилась порталом и в место, где не было патрулирования или оно уже прошло. Но Киана жива, если вы уже подумали о том, что она могла умереть за Щитом. В королевской сокровищнице есть книга рода, в которую вносят имена каждого члена королевской семьи – кровью новорождённого. Когда человек умирает – его имя гаснет, но имя Кианы до сих пор горит красным. Всё это загадочно и странно.

– Может, её захватили в плен элементали?

– Обычно это не их методы, но мы ничего не исключаем. Киана была очень сильной магичкой, она бы не сдалась просто так, если бы случился прорыв, или хотя бы дала сигнал бедствия через артефакты – но она просто пропала. В молчании.

Это действительно странно. Я не могла найти подобному объяснения, но вдруг подумала – а может, Киана слышала те же голоса, что и я? И в итоге растворилась вместе с какой-то загадочной силой в источнике. Так сказать, стала бессмертной, поэтому и имя не гаснет.

– Грустно, – подвела я итог. – Значит, с тех пор Рион не доверяет вам?

Магистр пожал плечами и продолжил трапезу. Я тоже быстро доела свой обед и вернулась в лазарет. Но история Кианы не покидала меня, я всё чаще смотрела в сторону Щита и думала, что же могло ждать принцессу за его пределами?

У входа столкнулась с Мари – она держала пять деревянных табличек с выжженными на них письменами. На каждой было выгравировано имя и… даты жизни и смерти?

– Что это? – тихо спросила я.

– Пятеро погибших, – тихо ответила девушка. – Один из них был наездником, погиб за Щитом, но товарищи доставили его тело. Ещё трое погибли на месте от магии элементалей и пятый – уже здесь, у нас. Не смогли его спасти и переправить в госпиталь.

С каждым её словом на душе становилось всё тяжелее. Неужели в этом виновата я? Потому что я оказалась у границы?

Нет, прорыв произошёл раньше. Я могла спровоцировать только приход Братьев. Но даже если так – я не по собственной воле подвергла их опасности, жестокий удар был нанесён стихиями.

– Таблички отправят родным вместе с заключённым внутри пеплом, – девушка показала, что сзади табличек есть отверстие для вставки керамического короба. – А ритуальное сожжение произойдёт здесь. Сегодня к границе прибудут некоторые из родственников погибших.

– Мне так жаль, – пробормотала тихо. – Я могу чем-нибудь помочь?

– Увы, это не в наших силах. Такие прорывы, как вчера, уже не случались очень давно. Мы живём в относительно спокойное время, не то, что сто пятьдесят лет назад к примеру, но всё равно… мы рискуем. Это неизбежно, пока элементали не будут побеждены.

– А такое возможно? Они ведь проявление самих стихий! Как их уничтожить?

– Не знаю, – покачала головой Мари. – Когда-то же они жили с нами в мире, помогали, были невидимыми духами, сопровождающими людей. Не знаю, что заставило их обратиться против нас. Но я не верю, что дело просто в тщеславии. Должно было случиться что-то, что навсегда изменило их.

Должно было… Но что же? Может, дело в пересохших источниках? Почему элементали взбунтовались?