Глава 18. Особенная ночь

Сознание возвращалось медленно, вместе с болью. Она давила на затылок и тупо отдавалась в спине, все тело ощущалось ватным. Но даже в этом состоянии кончики пальцев покалывало – магия вновь готовилась атаковать. Знать бы еще кого… Я так и не разглядела нападавшую и сейчас понятия не имела, что происходит вокруг. С трудом приоткрыв тяжелые веки, поняла, что нахожусь в богато обставленных покоях. Фонарики из цветного стекла выхватывали из полумрака мебель, обитую бархатом, в камине умиротворенно потрескивал огонь. Из соседней комнаты послышался взволнованный голос: – Травм и переломов у девушки нет, но на всякий случай я выписал ей укрепляющее зелье на три дня. Пусть служанки проследят, чтобы она пила его. Скосив глаза на прикроватный столик, действительно обнаружила на нем чашку с дымящимся отваром. – Можешь идти, Ксарис. Я сам за ней прослежу. Дверь распахнулась резко, впуская Ашхара. Темно-синий парадный камзол императора был распахнут на мощной груди, брови нахмурены, челюсти крепко сжаты. Почему-то была уверена, что он снова будет меня обвинять. В том, что сбежала от охранников и поэтому пострадала. Рисковала собой понапрасну. Не послушала его. Но увидев глаза мужчины, холодной статуей замершего напротив, осознала, что его гнев направлен не на меня. В несколько размашистых шагов Ашхар оказался рядом с кроватью. Его темный взгляд медленно скользил по моему телу: по тонким щиколоткам, бедрам и изгибам талии, к груди, ключицам и плечам. – Как ты себя чувствуешь? – Сносно. Что произошло? – Для начала выпей это, – мне подали чашку с отваром. Он правда решил поухаживать за мной? – Я нашел тебя без сознания в крыле для гостей. Ты знатно разгромила коридор своим боевым заклинанием, – Ашхар усмехнулся, но тут же вновь стал серьезным. – Силовая волна была убийственной силы, но хэльсир успел поставить магический щит, так что тебя зацепило только по касательной. – А Саймир? Где он? C ним все в порядке? – заволновалась я. – В полном. Прячется от меня, – сапфировые глаза угрожающе сверкнули. – Кто на тебя напал? Что-нибудь помнишь? – Там точно была женщина, в конце коридора, но я не разглядела лица. Она ударила со спины. – Женщина… Вот как… – на скулах дракона заходили желваки. – Думаю, это Исара. Она точно знала, что я пойду к тебе. – Исара не могла на тебя напасть. За ней следили весь вечер, она не выходила из зала. Это прозвучало… неожиданно. Неужели снова тупик? Но если злодейка не Исара, тогда кто? Отставив чашку на столик, я вновь бессильно откинулась на подушки. Кажется, этот целитель что-то добавил в отвар, и теперь меня ужасно клонило в сон. Ашхар смотрел так пристально, что сделалось жарко. Я вдруг осознала, что за окнами по-прежнему ночь, а мы наедине в спальне. И он вряд ли отпустит меня до утра. – Мне жаль, что я подверг тебя риску, Фэйлин, – дракон опустился на край постели, осторожно беря мою руку в свои. – Обещаю, что найду нападавшего. Будто завороженная я наблюдала, как он подносит мою ладонь к губам, а потом целует. От прикосновения твердых мужских губ кожу прошило током, кровь ударила в виски, и я опустила голову. Ему… правда жаль? Кажется, мне понадобилось несколько минут, чтобы это осознать. И не только это. Мы слишком многое друг от друга скрывали. Да что там, я скрываю до сих пор! Еще недавно общались как заклятые враги. Я жила в грязной коморке из-под угля и ненавидела Ашхара. За каждый клеймивший меня взгляд, за каждое брошенное свысока слово. А сейчас смотрела на него и видела не жестокого зверя, а красивого мужчину, чье присутствие заставляло дыхание сбиваться, а сердце трепетать. Когда все так изменилось? Не в силах выдержать его взгляд, сделала вид, что с интересом разглядываю обстановку. – Чьи это покои? – Раньше были ничьи, теперь твои. Я счел нужным забрать тебя из гостевого крыла. Нравятся? – Здесь довольно мило. – К тому же они расположены рядом с моими, между ними есть дверь. – Что? – Но ты можешь переехать ко мне, предложение по-прежнему в силе, – раздался низкий голос с хрипотцой. В глазах дракона отражалось пламя камина, и это было завораживающе красиво. А в следующий миг он подался вперед и улегся на кровать. Рука обхватила мою талию, притягивая к себе. – Что ты делаешь?! – мой сон как рукой сняло. – Тебе надо поспать, Фэйлин, чтобы зелье подействовало. – А… – Я останусь здесь, с тобой. Спать с ним? Он издевается? Да у меня сердце готово было выпрыгнуть из груди! Щеки пылали так, что о них можно было обжечься, когда дракон зарылся носом в мои волосы, вдыхая их аромат. Он был слишком близко! Нас разделяли только пара слоев одежды, заставляя меня все больше паниковать – теперь в поясницу недвусмысленно упиралась мужская твердость. Да как в таком положении вообще можно спать? Я не смогу! Попыталась отстраниться, но рука, лежащая на талии, ощутимо потяжелела, притягивая меня обратно. – Тшш, – раздался хриплый шепот у самого уха. – Не ерзай так, а то я найду нам занятие поинтереснее вместо сна. ***** Рано утром я распахнула глаза, пытаясь понять, что именно меня разбудило. Горячее дыхание обжигало шею, мужская ладонь медленно скользила поверх шелка, гладя меня собой. Поднялась выше, к груди, задевая открытые участки кожи, поигрывая с твердыми вершинками. Каждое умелое прикосновение вызывало приятные и давно забытые ощущения. Черт! Так и думала, что нужно держаться от него подальше! Этот сексуальный хищник не даст ни малейшего шанса спастись от него. Я начала медленно отползать в сторону. – Проснулась? – низкий голос теплым бархатом коснулся кожи, вызывая легкий озноб. Даже голосом Ашхар владел виртуозно – видимо, сказывался богатый опыт. Император вдруг приподнялся на локте и прижал меня к кровати, нависая сверху. Его лицо – надменное, притягательное, оказалось совсем близко к моему. В сапфировых глазах все отчетливее разгоралось желание. – Да, – собственный голос после сна показался хриплым и каким-то порочным. Я смотрела на него снизу вверх, чувствуя, как сильно колотится сердце. Что-то во мне откликалось на эту подавляющую животную силу, исходившую от дракона. Как будто он срывал с меня один покров за другим, обнажая не только телом, но и душой. И если он тоже это поймет, обратного пути не будет. – Ничего не хочешь мне сказать? – тон, каким это было произнесено, не оставлял сомнений, что от него не укрылось, о чем я сейчас думала. – Нет, – мои губы дрогнули. Да, я хотела ему рассказать о медальоне Дахара, что Кайрос видел у меня в руках, но безумно боялась. Что он не поверит, оттолкнет, а в сапфировых глазах я снова увижу лишь лютый холод и ненависть. Для драконов нет ничего сильнее уз крови. Все указывало на то, что его брата убила я. Но я цеплялась за призрачный шанс, что это может быть ошибкой. И отчаянно надеялась, решить эту головоломку первой, до того, как он все узнает. А дальше… Что будет в финале книги, я не знала. Именно поэтому, наверное, не хотела подпускать Ашхара слишком близко. Боялась сделать больно не только себе, но… и ему. Слова просто застряли в горле, и я отвернулась, пытаясь скрыть предательскую дрожь. Понимала, что Ашхар тоже сдерживает себя из последних сил. Его мышцы напряглись до предела, а еще я слишком хорошо чувствовала мужское желание. – Уверена? – дракон наклонился вперед и коснулся губами моего виска. Поцелуи побежали вниз, требовательно находя мои губы, лишая последних сил, покоряя, обольщая. Сейчас я испытывала самые противоречивые чувства: хотела оказаться в его объятиях и забыть обо всем на свете, наслаждаясь близостью этого мужчины. И одновременно оттолкнуть, бороться с ним до последнего вздоха, помня все плохое, что пережила. Нельзя… нельзя… Все в этой истории слишком не очевидно. Будто почувствовав мои сомнения, Ашхар целовал уверенно, но нежно, словно бы приручая к себе. Умелые движения губ и языка распаляли, заставляя тепло внутри живота пульсировать, рождали тягучее, всепоглощающее желание. И от этого сопротивляться ему было еще сложнее. Сама не заметила, как ответила, понимая, что за считанные секунды он заставил меня признать, что вовсе мне небезразличен. Что нуждаюсь в нем так же, как он во мне. Когда дракон первым прервал поцелуй, поднимаясь с кровати, я дезориентировано застыла. Сердце все еще бешено стучало, прокачивая по венам лаву вместо крови. Острое желание скручивалось в животе тугим узлом. Он… уходит? – Отдыхай, Фэйлин, – мужские пальцы застегивали рубашку. И даже в этих простых движениях чувствовался полный контроль – над своим телом, над ситуацией, надо мной. – Скоро тебе принесут укрепляющее зелье. До вечера мы не встретимся. Постарайся как следует отдохнуть. – Хорошо. Бросив на меня нечитаемый взгляд, император ушел. Сидя на кровати, я в волнении кусала губы и пыталась пригладить растрепавшиеся пряди. Он же не может знать того же, что знаю я? Нет? А потом под дых ударила новая мысль: что будет вечером? Сегодня Ашхар будет спать у себя, или..?