Глава 62. Разрушение проклятья классическим способом
— Ты меня любишь?
Муан от этого вопроса сильно опешил.
— Так любишь? — нетерпеливо повторил Шен.
— Да я тебя!..
Вообще он собирался сказать «ненавижу», но потом подумал: «А может, сказать нечто другое?..».
— Люблю? — подсказал Шен.
Муан сделал глубокий вдох.
— Просто невероятно как ты меня раздражаешь! — заявил он, отталкивая Шена в сторону и поднимаясь на ноги.
— Фух, — облегченно произнес тот. — Значит, это уже не Падь Саллан.
— Взял без разрешения мой меч! — тем временем продолжал бурчать Муан, отвернувшись от него. — Мне пришлось больше часа возвращаться пешком в свою резиденцию! Затем бросил мой драгоценный меч валяться на мосту, будто какой-то мусор! И сам непонятно куда делся! И не можешь мне толком ничего объяснить! И меня это злит! Почему я вообще должен об этом переживать?
— Так не переживал бы. Вернул бы я тебе твой меч попозже, ничего бы с ним не стало.
— И с тобой? И с тобой не стало бы?
— Ну как видишь не стало же.
Муан хмуро смотрел на него.
— Теперь у тебя в порядке вещей отдыхать на свежем воздухе ночи напролет? Приличные люди даже летом предпочитают ночами все же спать в собственных постелях.
— Так то ж приличные люди! — усмехнулся Шен как чему-то само собой разумеющемуся.
Он опустил взгляд на свою левую руку и неожиданно для себя увидел там не одно колечко, а два.
— Так значит, все это было реальным… — пробормотал он.
[Поздравляем! +10 баллов за выполнение квестового задания «Поиск колечек»!]
Подобное положение вещей Шена вовсе не порадовало.
«Почему только десять баллов?» — спросил он, но Система не отозвалась.
— Шен, тебе не кажется… Тебе не кажется, что ты действуешь немного…
— Только не говори «неправильно»! — перебив Муана, взмолился тот.
— Нет, я хотел сказать «нездорово».
— Серьезно? И тебе есть до этого дело? Тебе дело, как я действую? Тебе дело, сколько сил я при этом трачу? Даже если теперь ты мнишь своим священным долгом следить за моей «демонической трансформацией» и быть поблизости, можно быть не настолько близко.
— Ты не хочешь видеть меня?
— Наконец-то до тебя дошло!
Муан молча взирал на его лицо. Признаться, Шен ожидал, что он фыркнет и уйдет, но тот оставался стоять на месте.
— Не собираешься уходить? — уточнил Шен.
— Ты ничего не чувствуешь, — произнес Муан, внимательно глядя на него. — Ты произнес все это не потому, что тебя переполняют эмоции. Ты сейчас вообще ничего не чувствуешь.
Шен прислушался к себе и быстро понял, что тот абсолютно прав. Его эмоции, равно как и жизнь, заморозились вместе с третьим кольцом на его пальце. А сказал он это сейчас скорее по старой памяти, а не потому, что на самом деле злился.
— Ну, — Шен пожал плечами, — это не имеет значения. Суть от этого не меняется.
Муан продолжал взирать на него молча.
— Я хочу тебе помочь, — наконец, тихо и твердо произнес он.
Шена это заявление совершенно не впечатлило.
— Знаешь, было время, когда я хотел, чтобы ты помог мне, — усмехнулся он. Сейчас, когда он больше ничего не чувствовал, то мог спокойно произнести это. Если бы он оставался прежним, то вряд ли на это решился. — Не так давно я пришел к тебе за помощью. Не помнишь? Я прилетел на твой пик, когда убили первую ученицу. Конечно, я просил твоей помощи. Не знаю, как нужно было просить громче. Во всяком случае, я не умею просить громче. А теперь… Больше мне не нужна ничья помощь. Мне вообще никто не нужен. И не нужно сейчас снова пытаться сбить меня с толку. Разве подобное поведение достойно прославленного воина?
Муан пожалел, что он, в отличии от Шена, все еще чувствует. И он прочувствовал каждое его слово из этой речи.
— У тебя очень избирательный слух, — после долгого молчания проговорил он.
— Что это опять значит?
— А ты услышишь, если я снова повторю? — разозлился Муан. — Сколько еще ты собираешься топтаться по моей гордости?
— А? — поразился Шен.
Муан слегка поклонился, будто намереваясь закончить разговор и уйти, но остался стоять на месте.
— Ты не уходишь?
— Я нахожусь там, где хочу.
Шен пожал плечами. Он подхватил меч и перелетел на мост к скоплению терновника. Муан последовал за ним.
Шен обернулся и посмотрел на него.
— Я нахожусь там, где хочу, — заявил тот и отвернулся, созерцая виды далеких гор.
Хозяин Проклятого пика хмыкнул. В конце концов, он уже привык, что кто-то постоянно путается под ногами.
Из-за далеких горных вершин медленно поднималось восходящее солнце. Мост, на котором стояли заклинатели, окрасился в пепельно-голубой оттенок. Шен сделал шаг к черному терновнику.
На уме у него не было каких-то хитрых планов действий. Он просто шел вперед без особых размышлений.
Когда он подошел к терновнику почти вплотную, одно из колечек сорвалось с его пальца и с мелодичным звоном запрыгало по камню. И там, куда оно опускалось, терновник расходился в стороны. Вопреки известным физическим законам, колечко продолжало скакать по площади. Шен следил за ним, не отводя глаз. Он все еще ничего не чувствовал.
Терновник словно бы захирел и иссох, истончился и теперь был не выше колена. Шен продолжил идти вперед. Второе колечко соскользнуло с его пальца и ударилось о землю. И где оно с землей соударялось, там огонь охватывал остатки терновника и мгновенно сжигал дотла. Вскоре терновник полностью исчез. Главный герой почивал на лавочке мирным сном, аки спящая красавица. Его золотистые волосы обрамляли спокойное бледное лицо. В принципе Шен давно привык к окружающим его всем как на подбор красивым людям, но в данный момент подумал, что подобная «спящая красавица» разбила бы ни одну сотню сердец пробирающихся к ней принцев. Фантазия завела его куда-то не туда, когда он представил толпу красоток, возглавляемую Се Аннис, которые с криком «На абордаж!» прыгают с мечами в терновник. Одежда их рвется об острые колючки, терновник терзает хрупкие тела, самые нежные барышни запутываются в нем и гибнут в мучениях, и только Аннис, вся исцарапанная и измученная, добирается до главного героя, падает перед ним на колени и плачет горючими слезами. Сцена в его воображении получилась до того живописной и яркой, что он подумал, это даже некоторое упущение со стороны Системы, что подобное не произошло в реальности.
Последнее колечко сорвалось с его пальца и упало на землю. Мелодичного звука не раздалось, и Шен опустил взгляд. Колечко лежало в образовавшейся каменной выбоине, которая была заполнена водой. Шен почувствовал, как по подбородку из уголка губ стекает тонкая струйка крови.
Муан, следующий за ним по пятам, охнул и, пошатнувшись, оперся о перила, огибающие площадь. Услышав его возглас, Шен молча стер рукавом кровь и обернулся. Он окинул Муана вопросительным взглядом, но тот ничего не сказал. Он выпрямился, прижимая руку к своей груди. Прославленный мечник участвовал во многих сражениях, но редко ему доводилось принимать на себя ментальные удары. И то, что тот, кто принял на себя не отголосок, а всю силу этого удара, стоял сейчас перед ним как ни в чем не бывало, порядком сбивало Муана с толку. Иными словами, похоже, он все это время недооценивал выдержку Шена и то, что тот способен вытерпеть.
Не дождавшись никакого ответа на свой немой вопрос, Шен отвернулся и присел перед выбоиной, куда упало его третье колечко.
«В воде лежит колечко жизни, — подумал он. — Может, теперь это — живая вода?»
Он зачерпнул пригоршню воды, поднес к Алу и выплеснул на его лицо.
— Хм, не помогло, — через минуту молчаливого созерцания определил он.
Остатки воды медленно стекали по намокшим волосам главного героя. Несколько капель запутались в его смеженных ресницах.
«Система, — нахмурился Шен, — разве я не выполнил все, что от меня требовалось? Как снять проклятье?!»
[С чего вы решили, что я это знаю?] — фыркнула та. — [Я вам что, персональный справочник?]
«Какая-то ты злобная в последнее время»
[Как будто у меня нет на то причин!]
«Ты все еще винишь меня в сложившейся ситуации?»
[!! Конечно! Если бы вы не относились так наплевательски ко всем мелочам, мы бы не отыгрывали сейчас эту выбивающуюся из сюжета арку! Это мыло лежало рядом с вами несколько дней! Вы даже не подумали о том, что стоит с этим разобраться!]
«Мне было лень. Ну лежит и лежит. С чего бы мне поднимать все, что плохо или хорошо лежит? Оно мне не мешало»
[… Я начинаю думать, что, если бы кто-то подкинул вам труп, вы бы точно так же переступали через него!]
«Нет, ну мне пришлось бы обратить на это внимание, когда он начал вонять…»
[Все! Я больше не желаю с вами говорить!]
«Что, совсем?» — уточнил Шен.
Система не отозвалась.
«Видимо, совсем», — определил он и вновь перевел взгляд на главного героя.
Ничего в состоянии того не менялось.
«Может, спросить совета у глубинного писаки? Он должен помнить о таком, его сказочная арка была ближе к концу истории!»
Воодушевившись этой мыслью, Шен развернулся и поспешил в черный замок.
— Куда ты? — крикнул Муан ему вслед.
— Скоро вернусь! — не оборачиваясь, отозвался Шен и тут же раздраженно прикусил язык, думая о том, что какого черта он перед ним отчитывается.
Муан подошел к Алу и потряс его за плечо. Тот, ожидаемо, не проснулся.
— Мне надоело гадать, что здесь происходит, — в пустоту заявил старейшина пика Славы.
Он дал Алу щелбан, но парень и на это никак не отреагировал. У Муана кончились идеи его пробуждения.
Шен тем временем добрался до залы Глубинной тьмы. Ворвавшись внутрь и походя отметив уровень разрастания оной, он встал перед ней и поприветствовал писаку.
— Ну надо же! Ты соблаговолил ко мне явиться! — уязвленно воскликнул тот.
— У меня мало времени, — оборвал его Шен. — У меня тут чп и форс-мажор, и срочно нужно твое авторитетное мнение! Ал подвергся проклятью, в результате которого впал в беспробудный сон, как спящая красавица. Я целый квест выполнил, чтобы его разбудить, но он все равно не приходит в себя! Что еще я могу сделать?
Глубинная тьма какое-то время клубилась, подрагивая щупальцами, а затем разразилась похрюкивающим смехом.
— Тебе смешно? Мои часы жизни сочтены Системой, а ты смеешься?
— Ты совсем дурной? — отсмеявшись, выдавил Ер. — Ты не знаешь самый классический способ разрушения проклятья?
Шен искренне опешил. Классический способ разрушения проклятья?..
— Поцелуем истинной любви конечно же!! — не выдержал писака.
— О-о.
— Ой божечки, я чувствую себя гением по сравнению с тобой! Да я бы поработил весь этот мир, если б выбрался! Ой мне смешно! Ой ухохатываюсь с твоих проблем!
Шен развернулся и быстро побежал прочь.
— Эй, погоди! — закричал ему вдогонку Ер. — Скажи хоть, сколько ты над этим думал! Мне чисто поржать!
Шен стремглав выбежал из черного замка и взмыл в воздух по направлению к пику Молочных облаков.
Главная героиня нашлась в той же комнате в лечебнице прославленных целителей. Аннис как раз заканчивала собирать свои вещи, чтобы вернуться домой. Шея ее все еще была перебинтована, но в основном она выглядела здоровой. Завидев ворвавшегося всклокоченного Шена, она удивленно уставилась на него.
— Учитель?..
— Некогда объяснять, идем скорее со мной!
Он схватил ее за руку и потянул прочь. Девушке оставалось только волочиться следом, пытаясь более-менее подстроиться под его темп.
Выйдя наружу из здания, Шен подхватил ученицу и поставил перед собой на меч. Они взмыли в воздух. Аннис потрясенно следила за проносящимися внизу тропинками и деревьями, осознавая, что, несмотря на то что ситуация походит на экстренную, подобное развитие событий заставляет ее сердце счастливо трепетать.
Шен с Аннис приземлился на площади перед черным замком. Ал все так же беспробудно почивал на лавочке, а Муан, скрестив на груди руки, ожидал рядом. Шен снова схватил Аннис за руку и подтянул к лавочке.
— Скорее, поцелуй его! — воскликнул он, указывая на главного героя.
— Э? Учитель?
— Нет времени объяснять, просто поцелуй.
Аннис удивленно смотрела на него, затем повернулась, чмокнула Ала в лоб и вновь выпрямилась, ожидающе смотря на учителя.
Ал так и не пробудился.
— Попробуй в губы.
— Да что вообще происходит? Учитель!
Шен боялся, что сейчас снова начнет нести ерунду про пеньки и банду змеек с зайцами, но все же попытался в двух словах обрисовать ситуацию:
— Ал подвергся проклятью, которое должен снять поцелуй истинной любви!
«Опа! Удалось!!» — обрадовался Шен.
Аннис задумчиво перевела взгляд на Ала, а затем вновь посмотрела на хозяина Проклятого пика.
— Учитель… В таком случае, я не думаю, что мой поцелуй способен снять проклятье.
— Нет? Разве вы не вместе?
— Нет! — вспыхнула девушка, тут же краснея до корней волос. — Не вместе и никогда не были!
Вот ведь! Шен перевел взгляд на Ала.
— Но… Но в таком случае, чей поцелуй способен разрушить проклятье?.. Может быть, Инь?.. Попробовать с ней что ли?.. Но вроде они не настолько близки… Хотя откуда мне знать… — бормотал он.
— Учитель… — неуверенно позвала Аннис.
Шен обернулся к ней.
— Эм… Прошу прощения за подобную дерзость, но эта ученица предполагает, чей поцелуй может помочь…
— Да говори уже, — нетерпеливо поторопил Шен.
— Если говорить про поцелуй истинной любви… Возможно, ваш поцелуй поможет, учитель… — в конце этой речи Аннис совсем смутилась и прошептала тихо. Но заклинатели, стоящие рядом с ней, конечно же все услышали.
— Мой?
Шен перевел на Ала удивленный взгляд.
«Неужели… Он настолько на мне зациклился?»
Ему потребовалось некоторое время, чтобы определиться, насколько серьезно стоит воспринимать слова Аннис. Но было крайне маловероятно, что ученица способна так шутить.
«Он уже не раз захлебывался слюной, выражая свои чувства, но я всегда думал, что вполовину такое поведение из-за страха быть отвергнутым и вернуться в стан обычных учеников пика Таящегося ветра… Но Аннис, похоже, искренне считает, что главный герой сильно ко мне привязался»
Шен вгляделся в бледное лицо Ала и остановил взгляд на его губах.
«Неужели проклятью этого будет достаточно?.. Но если Ал все еще никого по-настоящему не полюбил, а самые сильные чувства питает ко мне, тогда этого должно хватить, не так ли? Но… со стороны это будет капец как неприлично! Великовозрастный учитель целует своего ученика, который даже не в состоянии сопротивляться! Кажется, я нарушу сразу несколько моральных устоев… Еще и свидетели порицательно дышат! Вон один так скоро из шкуры вон выскочит из-за попранной морали!»
Последние его мысли касались Муана, который в это время уже возмущенно отчитывал Аннис:
— Как ты смеешь озвучивать вслух подобные непотребства! Да даже мысли о подобном непристойны и требуют немедленного осуждения! Ты же смеешь высказывать подобные предположения вслух! Да как учат учениц на вашем пике?! Вы прославленные заклинательницы или будущие куртизанки?!
От подобной отповеди Аннис то бледнела, то краснела, низко опустив голову и не решаясь что-либо отвечать.
Шен тяжело вздохнул.
— Муан, закрой глаза, пожалуйста. Или свали в туман.
Тот оторопело посмотрел по сторонам, не понимая, где Шен узрел туман. Вскоре он осознал, что это его очередная подколка. Повернувшись обратно к нему, Муан увидел, как тот задумчиво заправляет за ухо мешающие волосы. Затем он отвернулся от старейшины пика Славы и склонился над Алом.
Шен смотрел на симпатичное бледное лицо главного героя. В принципе, чтобы поцеловать его, ему не нужно было преодолевать какие-то личные моральные дилеммы. Однако его беспокоило как это выглядит со стороны, и главное — не заденет ли это и так хрупкую психику Ала, если он невовремя осознает, что происходит. Ну, в любом случае, нужно было попробовать как можно скорее, потому что, если не получится, у него еще будет время придумать что-то еще.
Он наклонился еще ниже и коснулся своими губами губ главного героя. Это был очень нежный поцелуй со всей невинностью, на которую был способен Шен. Он невольно прикрыл глаза.
Муан напряженно следил, как Шен склонился над мальчишкой, положив руку на спинку лавочки. Его волосы, которые он заправил за уши, чтобы не мешались, все же непослушной волной закрыли его лицо от взора мечника, но воображение и чувства Муана были еще ярче реальности.
Наконец, Шен отстранился и выпрямился, не сводя с Ала взгляда. Мгновения растянулись, отсчитываемые громкими ударами сердца.
— Ты ошиблась?..
Его посетило смешанное чувство разочарования и облегчения. Но почти сразу после его слов веки Ала дрогнули, он открыл глаза и уставился в затянутое облаками небо.
— Ал? — напряженно позвал Шен.
Главный герой перевел взгляд и узрел стоящих над ним Шена, Аннис и Муана. Учитель выглядел взволнованно, Аннис стояла красная как вареный рак, а взгляд мастера Муана излучал холод, но при этом его щеки тронул легкий румянец.
— Как ты себя чувствуешь? — Шен протянул ему руку.
— А что вообще случилось? — растерянно спросил главный герой, принимая сидячее положение.
— Много чего случилось! — Осознав, что с главным героем все снова хорошо, Шен позволил себе возмущенный тон. — И все из-за твоей невнимательности!
Ал вконец опешил.
[+10 баллов за пробуждение главного героя!] — заявила Система. — [+50 баллов к силе воли главного героя!]
«Теперь я могу спокойно жить дальше?» — уточнил Шен.
[Насколько к вам может относиться понятие «спокойно»], - съехидничала Система.
— Что последнее ты помнишь? — на всякий случай уточнил Шен.
Ал надолго задумался, уйдя в себя.
Шену надоело ждать его ответа, и он обвел взглядом присутствующих. Что ж, главный герой жив, и теперь его главное желание — чтобы все свалили с его черного пика как можно скорее!
— Аннис, помоги Алу добраться до его комнаты, ему все еще нужен отдых, — скомандовал Шен. — А с тобой, — строгий взгляд на Ала, — я обсужу случившееся позже.
Главный герой кивнул, стараясь не встречаться с учителем глазами.
Когда главный герой и главная героиня отдалились, медленно направляясь прочь по мосту, Шен обернулся ко все еще стоящему рядом Муану.
— А тебе нужно особое приглашение?
— Ты не должен был этого делать, — вместо ответа заявил тот.
«Конечно, не должен был! — мысленно согласился Шен. — Но откуда тебе знать, что от своевременного пробуждения главного героя зависела моя жизнь?»
Он пожал плечами, выражая полное безразличие.
— Шен… — Муан тяжело вздохнул, пытаясь взять под контроль мятущиеся мысли. — Ты плохо выглядишь… Ты что, вместе с поцелуем пытался передать Алу духовную энергию?
— Только чуть-чуть… — опешил тот. Он не думал, что Муан подобное заметит.
— Чуть-чуть… — криво усмехнулся мечник.
— Послушай, это были очень долгие полтора дня, я устал. Если у тебя нет ничего срочного — поговорим позже.
Муан продолжал молча рассматривать его лицо, будто впервые, наконец, его увидел.
Не дождавшись ответа, Шен развернулся и пошел к черному замку. Силы его, и физические, и моральные, и ментальные, вновь оказались практически на исходе, и если он продолжит этот бесконструктивный диалог, то у него или взорвется мозг, или отключится сознание.