12 глава

Аня

На вопрос о бледности Марии Мелодия так и не ответила. И вообще всю дорогу до резиденции женщина молчала и лишь отмахивалась от всего, о чем спрашивала Аня. Девушке показалось это странным, но она прекрасно знала мать, и что выпытать у той что-либо было практически невозможно.

По приезде Мелодия накормила ее обедом и напоила своим фирменным чаем, после чего куда-то ушла, Аня лишь успела чмокнуть ее на прощание. Что ж, девушке тоже было чем заняться. Не просто же так она набрала различных книги и документов из библиотеки брата. Почти весь оставшийся день Аня посвятила изучению истории северных волков и легенд о Мертвой волчице. Именно там, на землях клана Амарос она была замечена в последний раз несколько сотен лет назад. Лупус Мортус была прямым образом связана с северным альфой — она являлась его истинной парой. Кроме нее никто не мог выдержать его силы.

Да уж… Видимо, это точно не про Аню. Она раздраженно перелистнула страницу и посмотрела в окно. Из ее спальни открывался вид на лес, уходящий вдаль, к ледяному озеру и границам с Амаросами. Мысли девушки сразу устремились к Эрику. Его силу она выдержать не сумела, а значит, никак не может быть Лупус Мортус. В конце концов, что могло помешать проявлению ее мощи? Если она такая могущественная волчица, почему даже стоять рядом с Эриком не смогла, не говоря уже о том, чтобы терпеть его прикосновения? Она просто жалкая! И, скорее всего, северный альфа думает о ней также…

Аня закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. Не о том страшном дне, когда боль раздирала ее внутренности, а о другом… В детстве… Она вспоминала изучающие глаза тогда еще юного Эрика, ощущения рядом с ним… Волчица была сейчас какая-то вялая, поэтому почти не отреагировала на мысли о паре. Луна! Ну почему все так сложно?!

Девушка не заметила, как уснула прямо за столом на книгах. Проснулась только под вечер, ощутив какую-то суету в стае по внутренней связи. Что происходит, она никак не могла понять, поэтому, быстро убрав документы и книги в ящики, вышла из комнаты, чтобы разузнать о происходящем у оборотней.

Самцы во главе с Маликом собирались внизу у входа. Судя по разговорам, услышанным Аней, их созвал Седрик для того, чтобы идти к мосту. Мост — являлся официальной границей между землями Хазардов и Варранов. Их стае было запрещено ступать на территорию вампиров из-за убийства Аригом Гора Варрана. Если же бета приказал самцам направляться к мосту, это могло значить только одно — вампиры идут к ним. Но… почему?

Аня остановила одного из проходящих мимо нее вервольфов.

— Ты знаешь, что происходит?

Тот лишь пожал плечами.

— Приказ беты.

Может, ей следует позвонить Йену? Хотя, если вампиры на самом деле пожаловали, то у него не будет времени, чтобы поговорить с ней. Он, скорее всего, уже отправился к мосту сам. Неужели Маркус все-таки решил с ним встретиться? Если так, то какова причина? Они столько лет не общались, Варран не реагировал на попытки Йена связаться с ним, а сейчас вдруг явился лично? Возможно, их мать что-то знает об этом.

Когда вервольфы ушли, Аня двинулась на поиски Мелодии. Девушка вдруг вспомнила утренний разговор в офисе брата. Необычная бледность Марии, отказы матери отвечать на вопросы об этом, странное поведение Марии в кабинете у Йена… А что, если…? Да нет! Не может этого быть! Она же не пахла вампиром. Запах крови Аня точно смогла бы почуять!

Но что тут еще может быть?

Поиски Мелодии не увенчались успехом. Женщина как сквозь землю провалилась. Аня нигде не могла ее найти, несмотря на то, что волчица после сна оживилась и довольно резво помогала хозяйке искать мать по запаху. Где-то через полчаса Аня сдалась и вышла на улицу, чтобы просто подышать вечерней прохладой. Накрапывал мелкий дождь, а Луна, выглядывая из-за туч, высокомерно смотрела на нее с темного неба. Или, может быть, сама Аня так ощущала энергию повелительницы волков? Из-за своей слабости…

Поежившись от холодных дождевых капель, ударявшихся о плечи, девушка еще раз посмотрела вверх. Ей показалось, или Луна на миг окрасилась в красный? Ответить на собственный вопрос Аня не успела, потому что тело ее неожиданно парализовало, а уши оглушил громовой раскат. Волчица попыталась заскулить, но не вышло, потому что связь с зверем прекратилась. Мощная волна прошлась по земле, сбив девушку с ног. Внутренности свело болезненной судорогой, из-за которой даже вздохнуть было трудно. Что с ней происходит? Почему она не слышит стаю? Что с Йеном?!

Ее отпустило так же резко, как и сковало. Аня повалилась на землю, судорожно хватая воздух ртом и пытаясь встать хотя бы на колени, скользя руками по повлажневшей от дождя земле. Вернувшаяся волчица заскребла грудь, не понимая, что происходит с хозяйкой. Если бы Аня сама понимала!

Наконец, кое-как поднявшись на ноги, девушка побрела обратно в дом, а когда вошла, увидела таких же недоумевающих оборотниц. Кажется, не только она пережила странное силовое воздействие.

— Кто-нибудь, — произнесла Аня дрожащим голосом, — может мне объяснить, что это было?

Объяснять никому и ничего не пришлось, потому что в следующую секунду она услышала сигнал Йена. Он возвращается. И возвращается не один…

— Сцепка!

— Сцепка!!!

Прошелся взволнованный шепоток среди волчиц. О, Луна! Ее брат отыскал свою пару?!

**********

Когда оборотни стаи собрались в главной зале в ожидании появления Йена, Аня успела достать Малика вопросами. Все было гораздо сложнее, чем она думала. Во-первых, как девушка поняла, пара Йена не волчица, а вампирша, и не простая вампирша, а Варран. Именно с этим фактом был связан приход Маркуса на их территорию. Во-вторых, кроме пары брата к ним в резиденцию привели еще одну девушку. Марину. И она, судя по запаху, была человеком. Только вот Ане показалось странным, что кроме человеческого аромата к ней примешивался мужской вампирский запах. Значит, Марина тоже была как-то связана с вампирами? Малик на ее вопросы отвечать отказывался, а расспрашивать человечку Аня не хотела, потому что девушка и так была до жути напугана.

Когда по зале прокатился грозный рык, наконец, соизволившего явиться Йена, Аня повернулась в ту сторону, где стоял брат, и замерла в ожидании продолжения.

— Оборотни Хазард, — все внимание стаи сосредоточилось на альфе. — Наш клан сегодня вышел на новую ступень. Ваш альфа обрел силу, равную которой мы еще никогда не видели. Сегодня Волк нашел свою Луну и отметил ее символом зверя.

Оборотни зарычали, радуясь новости. Истинная пара преумножает силу волка тысячекратно, особенно это важно, когда речь идет об альфе, ведь от его могущества зависит могущество всего клана.

— Но Волку этого мало. Он хочет, чтобы его стая приняла свою Луну тоже. Ведь зверь живет ради стаи, убивает врагов ради стаи и ради стаи умирает. Сегодня я — Йен Хазард, сын Арига Хазарда, и наследник всех предыдущих лидеров клана, спрашиваю вас — принимаете ли вы нашу Луну, ее силу и мое дальнейшее правление с ней клыки к клыкам?

Аня завороженно смотрела на брата. Он всегда был хорошим оратором, но в этот раз Йен превзошел самого себя, ведь он просил стаю принять пару. Говорил, как равный, а не как лидер. Девушка была уверена, что никто не пойдет против брата, ведь он был самым сильным в клане, самым справедливым и достойным. Но она ошиблась. Кое-кто все же решил высказаться…

— Ты просишь нас принять вампиршу, как Луну стаи, Йен? — Мелодия вышла вперед, презрительно кривя губы.

«Что она творит?!»

Аня не могла поверить, что мать способна заявить подобное Йену. Конечно, тот факт, что Луной оказалась вампирша, был из ряда вон выходящим, но все же, всплеск силы ощутили все волки, значит, и Мелодия тоже, поэтому она должна была прекрасно понимать — пара Йену досталась очень могущественная. И их клану такая Луна несомненно нужна.

— Ту самую, что приходится дочерью убитого твоим отцом и моим мужем вампира? Наследницу клана, из-за которого мы — Хазарды, — Мелодия высокомерно обвела рукой стаю, — стали неугодными миру предателями. Ведь никто не знает, почему Ариг убил Гора. Возможно, он узнал про него что-то, способное нанести нам вред. А девчонка может захотеть мстить. Сил для осуществления мести у нее предостаточно. И тогда оборотни Хазард окажутся под угрозой уничтожения. Ведь Луна имеет над нами безграничную власть. Неужели мы пустим в нашу обитель врага? Неужели ты — альфа, защитник клана, позволишь врагу править в своем логове?

О, Луна! Так пара Йена — сестра Маркуса?! Дочь Гора! Как же так могло случиться?!

Среди вервольфов сразу же поднялась суета из-за слов Мелодии. Они начали перешептываться о том, что женщина может оказаться права. Волки не хотели ставить самих себя в более опасные условия, чем те, что образовались после убийства Гора Варрана. Аню разозлило подобное поведение стаи. Она вот даже подумать не могла о том, чтобы пойти против брата. Для нее он был эталонным лидером, и она никогда не смогла бы его предать, или усомниться в его действиях. Несмотря на то, что парой брата являлась та, которая должна была их ненавидеть.

Чтобы пресечь поднявшиеся в зале разговоры, Йен зарычал.

— Не Гор Варран был виновен в поступке моего отца. И не его дети. Они могли давно отомстить нам, могли потребовать возмездия, но не сделали этого. Фактически, вампиры простили Аригу Хазарду его безумный поступок. Если природа решила сделать нас с Марой истинной парой, возможно, в этом был какой-то глубокий смысл, возможно, союз Варранов и Хазардов должен состояться. Не смотря на то, что был сорван много лет назад.

— Истинность не все решает! — встряла Мелодия. — Особенно, когда речь идет о самках.

Эти слова матери задели Аню за живое. Истинность не все решает… Это про них с Эриком. Природа определила их в истинную пару, а какой в этом смысл, если Аня нее способна принять его силу и его зверя? Какой смысл, если он смог отказаться от нее?

Но стая была не согласна с Мелодией. Оборотни начали рычать на нее, особенно самцы. Им не нравилось ее заявление об истинности, и что та не придает ей должного значения.

— Истинность решает все, если она не ложная, — высказал свое мнение лаборант стаи и старый друг Арига Януш. Он занимался изготовлением различных смесей в лаборатории, и уже давно служил непосредственно лидерам Хазардов. На его слова Йен всегда мог положиться. Ане тоже нравился этот волк. Но о чем он говорил сейчас? Что означает «ложная истинность»? Девушка никогда не слышала о подобном явлении. Этот же вопрос задала Янушу Мелодия.

— Много лет назад, когда еще мой дед учил меня лекарскому делу, он поведал мне одну тайну, которую я по своей незрелости принял за сказку. Да я тогда особо-то ничему не верил, но не суть, — старый волк прокашлялся. — Дед сказал, что очень редко в волчьих стаях рождается пара, где лишь один способен любить, а второй обречен ненавидеть. Во всем остальном они не отличаются от обычной истинной пары — притяжение неминуемо соединяет их, физическое влечение заставляет зачать потомство, но любви в такой паре всегда будет наполовину меньше, пока ее отсутствие не погубит одного из них. Все знают, что самцы больше подвержены влиянию истинности, чем самки, но в ложной паре, влечение может полностью трансформироваться в отвращение. Я не верил, пока не повстречал такую пару, — Януш бросил взгляд на Мелодию. — Вот только касается это исключительно волчьих стай. У вампиров такого нет. Истинная пара для вампира — его пища до конца дней. Умрет пара — вампир погибнет от вампирского голода. Поэтому нет смысла не доверять Маре Варран. Или вы думаете, что она сюда отправилась на верную смерть?

Неужели, это правда? Слушая Януша, Аня никак не могла поверить в то, что он говорил. Неужели ложные истинные пары действительно существуют? Тогда, вполне возможно, что они с Эриком как раз относятся к таким. Волчица внутри тут же зафыркала на данное умозаключение, но других объяснений у Ани не было.

— Я — ваш верный пес, альфа, — продолжал тем временем Януш. — Я верю вам, всегда верил, как верил вашему отцу до конца его дней. Поэтому пойду за вами и за вашей Луной, как и полагается сделать всем нам — оборотням Хазард.

— Я с тобой, — поддержала Йена Аня. Она видела и чувствовала, что брат поступает правильно. Не зря по их венам, как по канатам, текла сейчас мощная энергия, уплотняющая связь и могущество Хазардов.

— Клыки к клыкам. Когти к когтям!

По зале прокатился рык, от которого дребезжали стены. Вервольфы дали понять своему альфе, что Луна будет принята ими. Это был их ответ.

**************

— Ты будешь спать здесь.

После того, как оборотни стаи разошлись, а Йен убежал (в буквальном смысле!) к своей паре в спальню, Аня решила поближе познакомиться с человеческой девушкой Мариной. Она показала ей дом и немного успокоила, чтобы та не нервничала так сильно, ведь здесь никто не собиралась причинять ей вред. Марина же в свою очередь рассказала Ане, что Мария Вулф, которая устроилась на работу к Йену, и есть Мара Варран, и что они дружат с детства, и Маришка даже помогла подруге тайно проникнуть на территорию Хазардов. А если бы не помогла, подумала Аня, то брат не нашел бы пару. Что ж, значит, все было к лучшему…

Марина ей очень понравилась, и оборотница понадеялась, что человечка задержится у них в стае. Тогда им, возможно, удастся подружиться. Ей, Марине и Маре. Тогда бы у нее появилось целых две подруги!

Она проводила человечку в ее комнату, которая располагалась недалеко от спальни самой Ани, и, пожелав спокойной ночи, отправилась к себе.

Несмотря на то, что Аня выспалась днем, сейчас ее тоже почему-то клонило в сон. Может быть, из-за переизбытка энергии. Теперь девушка точно знала, что сцепка — событие энергоемкое. Интересно, как бы все было у них с Эриком, если бы она могла… принять его…?

Аня прилегла на кровать и стала раздумывать над словами старого Януша и поведением матери. Слишком много информации, слишком много мыслей, слишком много неправильного в ее жизни… Почему Йену суждено быть счастливым со своей парой, а ей суждено мучиться от боли? Почему Луна так жестока именно с ней?

В груди защемило, а отметины от когтей Эрика не плече начали нестерпимо жечь. Волчица тут же заметалась, как это часто бывает, когда Аня думает о паре.

Не думать о нем. Как же ей не думать о нем? Как прекратить эти бесконечные мучения?

Аня закрыла глаза и попыталась уснуть. У нее даже получилось сделать это спустя какое-то время, но и во сне ее преследовали черные глаза и аромат, сводящий с ума, причиняющий боль и одновременно с этим вызывающий сумасшедшее желание. Во сне она почувствовала, словно земля задрожала, словно началось землетрясение, как тогда, при сцепке. Эта тряска ее и разбудила. Аня не сразу поняла, что она реальна. А когда сообразила, вцепилась руками в матрас, пытаясь не упасть с постели.

— Луна! Что они там опять творят?! — заворчала девушка, будучи уверенной, что землетрясение как-то связано с Йеном и Марой. Когда оно, наконец, прекратилось, Аня с облегчением выдохнула, откинувшись на подушки. Кажется, уснуть ей больше не удастся, поэтому только и оставалось, что пялиться в потолок и снова запрещать себе думать об Эрике.

«Аня…» — услышала она вдруг хриплый шепот, и тут же подскочила на ноги. «Аня…»

— Нет… не может быть…

Вздрогнув, девушка подбежала к окну и, распахнув его, попыталась вглядеться в темноту леса. Прохладный ветер доносил до нее различные запахи — хвои, озерной воды, мокрой земли, дождя и листьев, и… его запах он тоже принес…

«Аня…» — повторилось в очередной раз. А дальше мороз ядовитыми змеями вполз по подоконнику к ней, пробрался под кожу и ужалил. Холод отогнул край ее майки и укусил прямо в крохотный шрам посередине груди. Пополз дальше к животу и бедрам, царапая и кусая все больнее и больнее…

— Только не снова… Нет…

Происходящее дальше Аня практически не осознавала. Боль полностью охватила все ее существо. Она лишь слышала протяжный вой своей волчицы и рычание волка Эрика, ощущала холод, сковавший ее тело, проходящий сквозь нее и пытающийся занять причитающееся место рядом с ее зверем. В комнате звучали чьи-то голоса, мелькали тени, к ней прикасались чьи-то руки, но ей было безразлично. Слишком больно, слишком страшно ей было.

Сколько это продолжалось? Ане казалось, что вечность. Потом боль стихла, и на нее навалилась усталость. Многотонным грузом придавила сверху, не давая подняться с постели, не давая даже просто открыть глаза.

Эрик вернулся… и снова сделал ей больно… Зачем он пришел? Чтобы попытаться забрать ее? Теперь он, наверное, понял, что ничего не изменилось за это время. Она не стала сильнее. И могущество Мары не повлияло на нее. Аня никогда не сможет принять своего волка. Луна ошиблась, определив их в пару. Ошиблась…

Девушка свернулась на постели, прижав ноги к груди и стараясь справиться с остатками боли. Слезы текли из ее глаз, падая на постель и руки, которые она подложила под щеку. Слабачка. Вот кем она была. Слабачкой. Как бы ей хотелось забыться, исчезнуть, испариться… Не быть такой, не быть вообще…

Голос матери выдернул ее из плена жалости к себе. Мелодия гладила ее по плечу и что-то говорила. Аня попыталась сосредоточиться на ее словах, но ей с трудом это удавалось. В комнате еще кто-то был. Кажется, Марина и Мара. От девушек исходило напряжение, и, несмотря на состояние своего зверя, Аня все же могла различить по запаху неприязнь и страх. Но потом запахи сменились. В нос ударил аромат чая, что обычно заваривала для нее мать. Девушка оживилась. Благодаря этому напитку ей всегда становилось легче. Может, и в этот раз он поможет ей. Она попыталась приподняться и потянуться к стакану, но неожиданно его практически вырвали из ее рук и разбили о стену. Звон резанул слух.

— Что ты наделала?! — услышала она шипение матери. — Что ты натворила?! Он же заберет мою девочку! Он ее заберет!!! Отдай мне напиток ты, сука!

«Что происходит? Кто меня заберет?» Аня не могла рассмотреть присутствующих, не могла понять, почему они спорят. Почему не хотят дать ей чай? Ей же плохо. Ей так больно.

Кто-то подошел к ней и приобнял. По запаху она догадалась, что человечка. Маришка шептала ей успокаивающие слова, гладила волосы, а сама чего-то боялась. Или кого-то? Человечке было очень страшно. Аня ощущала спиной дрожь, пробегавшую по телу девушки.

Йен тоже пришел в ее спальню. Брат рычал на мать и злился. Девушке хотелось встать и вытрясти объяснения из него, но силы окончательно ее покинули. Боль то уходила, то возвращалась, чтобы в очередной раз ужалить ее. Эрик все еще был здесь, рядом. Не в доме. Но она чувствовала ее присутствие и волчица тоже. Пока он ней уйдет, легче ей не станет. Его сила, вырывалась из-под контроля, и устремлялась к ней, причиняя невыносимые страдания. Потому что Луна так решила. Потому что сила признавала свою пару, только вот пара не признавала силу.

«Аня…» — слышала она зов Эрика Амароса. Зачем он зовет ее? Им не суждено быть вместе… Не суждено…