13 глава

Эрик

Ане снова было больно. Эрик это почувствовал, стоило ему выпустить свою альфа-силу на волю и позволить приблизиться к девушке. Как только она закричала, он сразу же попытался забрать силу обратно, но та не желала поддаваться. Аня для нее была как наркотик. Ее запах сводил зверя с ума и манил силу к себе. Она хотела остаться в Ане, хотела стать ее частью. Зверь мечтал отметить свою пару. Он рвал и метал, выл и царапался, не желая оставаться на месте, когда истинная так близко. Амарос, поддавшись желаниям зверя, рванул вперед.

— Прекрати, черт возьми! Зачем ты это делаешь? Думаешь так, ты чего-то добьешься?! — рыкнул Хазард, останавливая Эрика. Йен сразу же вышел встречать «гостей», как только Амаросы подошли к резиденции. Он, как и в прошлый раз, встал на защиту сестры. Амарос чувствовал, что Хазарда взбесило то, что Эрик снова пришел за Аней. — Хотел проверить, готова ли она принять тебя теперь? Ну что проверил? Доволен?!

Тон Йена охладил пыл зверя. Эрику, наконец, удалось усмирить и волка, и силу. Не до конца, конечно. Частично они все равно оставались рядом с Аней, но, во всяком случае, ей уже не было так больно. Он это чувствовал.

Неужели никогда она не сможет принять его? Неужели и в этот раз ему придется уйти без нее?

— А ты стал таким мудрым, Хазард! — рыкнул Эрик. — Расскажи, каково это, когда твоя пара бредит тобой так же, как и ты ею? Даа, я чувствую. Твоего волка теперь и стая верберов не загрызет.

Йен действительно стал сильнее. Но обряд не был пройден до конца. Это Эрик тоже ощущал. Видимо, когда обряд завершится, то сила Хазарда возрастет еще больше. Идя сюда Амарос надеялся, что сцепка повлияла и на Аню. Что благодаря ей, девушка сумеет справиться с альфа-мощью, но к его отчаянию этого не произошло. Там, за окнами, в своей комнате, Аня умирала от боли. А он ничего не мог с этим сделать.

— Зачем ты здесь? — спросил Йен, проследив за взглядом Эрика.

— Из-за твоей сцепки, Хазард, моих волков парализовало прямо во время битвы с медведями в горах Амари. Это стоило жизни пяти самцам! Жертв было бы больше, если бы на верберов это тоже не подействовало. Но так как мы, вервольфы, связаны между собой сильнее, на нас круче повлияло, чем на них. Поэтому теперь ты мне должен пять самцов, которые встанут на границу с медведями, иначе я не смогу ручаться за безопасность волчьих территорий. Раз сила клана Хазард преумножилась, у твоих самцов хватит мощи сражаться с верберами. Не дашь самцов — медведи прорвутся сюда, и тогда проблема станет масштабнее в миллиарды раз. Тебе этого хочется сейчас, когда самое время обзаводиться потомством с твоей…вампиршей…?

То, что пара Хазарда — вампирша, Амарос учуял еще на подходе к южным землям. А когда увидел черноволосую девушку на балконе, убедился в этом. Варрановская наследница. Мара, кажется? Что ж, Хазарду повезло. Ему досталась могущественная пара, да еще и союз, что не был заключен много лет назад, теперь состоялся.

— У меня есть условие, — тихо произнес Йен, глядя Эрику в глаза.

— Какое?

— Союз с Амарос, скрепленный кровью.

— Кровью? — засмеялся Эрик. Он так и думал, что Хазард потребует ритуал. — Мы же не родственники, чтобы образовывать такие крепкие узы.

— Мы почти родственники. Иначе я не соглашусь отдать оборотней. Без поддержки твоей кровью, от моих самцов будет мало толку на северных землях. Им нужна часть твоей силы. Ты сам это прекрасно понимаешь.

Взгляд Амароса снова устремился наверх.

— Ей будет больно… Опять.

— Недолго. Я объясню Ане, что это необходимо.

— Хорошо, — кивнул Эрик. Иного выбора у него все равно не было. — Проведем скрепление завтра. Мы разместимся в лесу вокруг резиденции…Я не стану больше выпускать силу и тревожить твою сестру, — процедил Амарос. — После мы уйдем.

Из дома вдруг выбежал один из вервольфов и сообщил Йену, что между Луной и Мелодией Хазард произошел конфликт. Эрик заметил, как тот сразу нахмурился и напрягся, но задавать вопросы не стал. Пусть со своей семьей Йен разбирается сам. Главное, чтобы их проблемы не касались Ани.

В этот момент он и представить себе не мог, насколько все серьезно…

После ухода Хазарда Эрик отдал указания стае по размещению в лесу. Остаток ночи Амарос провел в раздумьях о том, как дальше быть с Айси и ее запахом, а также о том, что ему делать с Аней? Видимо, пару придется отпустить навсегда… Его волк выл от одной этой мысли…

На следующий день Хазард попросил Эрика защищать резиденцию в его отсутствие. Что-то произошло с Маркусом, братом его пары, и Йену необходимо было отправиться на территорию Варранов. Амарос, разумеется, согласился, ведь в доме была Аня. Он не мог не защищать ее. Запах девушки стоял повсюду, сводя его с ума, но ему удавалось держать себя в руках, хоть и с большим трудом.

Эрик создал ледяную завесу вокруг резиденции, которую научил его создавать Шаман. Завеса не пропустит врагов и просто так, без ведома Амароса, никого не выпустит.

Вот чего Эрик не ожидал, так это того, что через час после ухода Хазарда сквозь завесу попытается пройти его пара. Госпожа Мара Варран собственной персоной. Только проблем с девчонкой ему не хватало! Куда она собралась, волки ее раздерите?!

Разумеется, он тут же перекрыл ей дорогу. Во-первых, Эрик пообещал Хазарду защищать стаю. А он всегда свои обещания выполняет. Во-вторых, Эрик — самец. А задача самцов — защищать самок. Пусть даже вампирш. Вообще, Эрик кровососов недолюбливал, но конкретно эта девчонка по какой-то причине отвращения у него не вызывала.

— Далеко собралась, Кровавая Луна?

— С дороги, Амарос! Не то пожалеешь! — грозно заявила она ему. Эрик даже повеселел, глядя в ее сердитые глаза.

— Думаешь, меня может напугать мелкая девчонка? Да будь ты хоть трижды вампирша, все равно не справишься с силой северных волков. Если бы меня могла испугать такая малявка, верберы давно пробрались бы на волчьи территории. Так что извините, Луна, но вам придется вернуться в дом, потому что ваш суженый попросил защищать стаю и вас, в частности. А это значит, что я вас никуда не выпущу.

— Йен в опасности, — произнесла Мара дрожащим голосом, не отводя взгляда. — Его ранили. Я чувствую.

— Так пусть стая идет к нему. Вы отсюда не выйдете. Это не ваша обязанность вызволять суженого, — рыкнул Эрик. — Мне бы не понравилось, если бы меня пришла спасать моя пара.

У Амаросов были сильные оборотницы, но с самцов это обязанностей не снимало. Эрик — не его отец. Он считал, что защитная функция в первую очередь лежит на мужчинах. Так что, какой бы могущественной ни была Мара Варран, он не позволит ей подвергнуть свою жизнь опасности. Хорошо, что бета Хазарда Седрик поспешил к нему на помощь и разубедил вампиршу идти к Йену. Вместо этого он направил к альфе стаю. Эрик тоже дал несколько своих самцов. «Что у них тут вообще происходи?!»

Ответ на свой вопрос Амарос получил уже скоро. Когда Луна Хазардов почуяла смерть одного из оборотней стаи. Убитым оказался старый волк Януш. Вместе с Марой они обнаружили его тело в лаборатории. У старика было ранение характерное для укуса вампира. И не простого вампира, а обращенного. Насколько Эрику было известно, Варраны давно перестали обращать людей и представителей других рас. Значит, кто-то пошел против закона. Вполне возможно, что этот кто-то обратил… волка, а не человека. Эрик поделился своими подозрениями с Марой. Девушка согласилась, что это очень даже вероятно, ведь других объяснений произошедшему у нее не было. Интересно, кому в стае Хазардов мог вообще помешать этот старик? Амарос задал вопрос Маре, но никак не ожидал услышать то, что услышал:

— Йен отнес Янушу на экспертизу кинжал, который в него кинули на мосту во время первого ритуала нашей сцепки, и еще чай…Его Мелодия давала Ане. Я почуяла, что он мерзко пах, поэтому не позволила ей его пить. Позже пришел Йен, и я рассказала ему о своих подозрениях.

— Что?! Повтори! Мою пару травили?!

Какого черта?! Эрика охватила ярость. Зверь зарычал, выпуская когти. Его пару травила родная мать?! Амарос подлетел к Маре и схватил ее за плечи полумодифицированными руками.

— Но…но вы же отказались от нее! — завозмущалась вампирша.

— Потому что был вынужден, но это не значит, что мне наплевать на ее безопасность! — зарычал в ответ Эрик, не выпуская Мару из захвата. — Что ей давали?!

— Я не знаю! Говорю же, Йен только отнес чай на исследование Янушу! Он должен был выяснить, что в нем такое! Я вам не враг, Эрик, и Йену тем более! Будь я врагом, не остановила бы Аню, когда та собиралась выпить напиток!

Амароса немного успокоили эти слова и запах, исходящий от девушки. Она не лгала. Он ощущал ее преданность паре и всей стае Хазард, поэтому выпустил вампиршу и отшел на несколько шагов назад. В любом случае, яростью Эрик ничего не добьется. Если Аню травили, то его задача — помочь Хазардам выяснить, зачем. Ведь именно отрава могла спровоцировать непринятие девушкой его зверя и силы.

— Вы должны осмотреть тело, — произнес он тихо. — Так как вы — вампир, Луна. К тому же Варран. Вы можете почуять того, кто укусил. При укусе в тело попадает секрет, содержащийся в крови вампира. Если вы хотя бы отдаленно узнаете запах кусавшего, мы сможем выйти на него. Стоит поторопиться, ведь если обращенный пошел на крайние меры, вряд ли он на этом остановится.

На самом деле, Амарос уже догадывался, кто мог это сделать. Если верить Маре и ее чутью, то Аню травила ее мать, а значит, она вполне могла быть убийцей старого волка, который собирался раскрыть ее тайны. И Эрик оказался прав. Тело убитого пахло Мелодией…

— Мара?! — в лабораторию вбежала рыжеволосая девушка в слезах. Эрик не видел ее раньше, но запах у нее был человеческий. По виду девушки Амарос сразу понял — произошло что-то страшное. — Ттам…тты долж…на…

— Что случилось?! — закричала Мара.

— Стая вернулась… — произнесла человечка, всхлипывая. — Маркус…он…Хазард почти убил его…

В дом входить Эрик не стал, чтобы не тревожить Аню, поэтому Амарос мог только догадываться, остался ли жив Маркус Варран, или же Йен убил его. Оборотни стаи рассказали ему, что произошло нападение на Хазарда, и что лидер вампиров вел себя как сумасшедший, набросившись на друга. Тому пришлось пойти на крайние меры…

Любопытно, что вбежавшая в лабораторию рыжеволосая человечка так сильно переживала за него. То-то Эрику на миг показалось, что пахнет она не только человеком, но еще и вампиром. Видимо, девушка была в достаточно близких отношениях с Маркусом, раз переняла частично его запах.

Оставалось надеяться, что Варран не погибнет, оставив свой клан без наследника. Амарос был уверен, что Хазард принял взвешенное решение, и если вырубил Маркуса, значит, это было необходимо. Но как он теперь будет выруливать из всего этого? Очевидно, что и в том, и в другом клане есть предатели, которые пытаются навредить. Пока не ясно, с какой именно целью. Чье место они хотят занять? И почему родная мать травила свою дочь какой-то гадостью и даже пошла на убийство сородича?!

Зверь Эрика зарычал, злясь на самого себя за то, что не сумел защитить пару. Пару, от которой, как заметила Мара, он сам отказался. Сейчас его разрывало на части от мысли, что ему снова придется оставить ее. Он не сможет этого сделать пока Аня в опасности. А учитывая ситуацию здесь, опасность была крайне серьезная.

Его также беспокоила дочь. Эрик ментально связался с Кроссом, чтобы убедиться, что с Айси все в порядке, и сообщил бете, что ему, скорее всего, придется задержаться на южных землях. Кроссу он полностью доверял и знал, что тот жизнь отдаст за девочку, но все же отцовские чувства было не так просто успокоить.

Хазард вместе с вампиршей вышли только к вечеру, чтобы провести церемонию прощания со старым волком. Амарос решил не присутствовать на ней, вместо этого занявшись укреплением завесы. Аня по-прежнему была слишком слаба, чтобы встать с постели. Он ощущал ее слабость, и это все больше сводило с ума его волка. Истинные должны делать друг друга сильнее, а не слабее. Но не в их случае.

— Эрик, — к нему подошел Дрилл, один из его вервольфов, когда Амарос в очередной раз прочесывал территорию вокруг здания, — надолго мы здесь?

— Завтра проведем ритуал поддержки кровью и отправимся назад, если к тому моменту Хазарду удастся уличить предателя. Даже если этого его родная мать.

— А наша Луна?

Эрик дернулся от этих слов. Их Луна. Аня была их. Все в стае это чувствовали.

— Ты сам видел и слышал. Я не могу ее забрать.

Дрилл внимательно посмотрел на своего альфу, но ничего не стал больше говорить. Да и смысла в разговорах не было. Не могла слабая пара увеличить его силу. Она скорее умрет сама. И тогда Эрик погибнет тоже. Вместе с ней. Пусть лучше остается здесь. Так он хотя бы жизнь ей сумеет сохранить.

Ночью Амарос снова ощутил толчки силы. Это означало, что Хазард завершил связку с истинной, и теперь она целиком и полностью стала принадлежать ему. Принадлежать так, как Аня никогда не будет принадлежать Эрику и его зверю.

Обернувшись в волка, Амарос побежал вдоль завесы, чтобы сбросить напряжение и ярость, скопившиеся в нем. Он чувствовал, как адреналин вышибает из него злость, как сила скручивается тугим узлом внутри и хлещет в разные стороны, образовывая лед под его лапами. Аня никогда не будет его. Никогда не будет его…

Пробежав несколько кругов, Эрик остановился и, тяжело дыша, вновь принял человеческий облик. Ярость и горечь так никуда и не делись, но ему стало легче от физической нагрузки. Пульс бешеными ударами шарахал по вискам, и эта слабая боль отрезвляла его, помогая отвлечься от мыслей об Ане.

Нужно возвращаться. Враги не спят. И как он понял по разговорам среди оборотней, мать Йена и Ани сбежала, а значит, признала свою вину. Вполне вероятно, их ждет нападение. Стоило предположению мелькнуть в его голове, как Амарос заметил брешь в завесе. Огромная дыра зияла в ледяной защитной стене. Но это же невозможно! Эту завесу так просто не порвать. Шаман месяцами учил Эрика правильно выстраивать ее. Подойдя ближе, Амарос наклонился и втянул запах. Этот аромат он не спутает ни с каким другим. Аромат, терзавший его зверя. Так сладко могла пахнуть только кровь Ани. Кто-то использовал кровь его пары, чтобы пройти через стену и добраться до резиденции.

Эрик обернулся в волка и протяжно завыл, призывая своих сородичей. Будет битва.