25 глава

Аня

— Я хочу пойти с тобой, — Аня упрямо вздернула подбородок, глядя в глаза своему волку.

— Это небезопасно, — отчеканил Эрик. — Ты слишком слаба сейчас, и к тому же я не могу быть уверен, что вблизи того места, где Ксандр прячет Айси нет других верберов, приспешников Сайруса.

— Но Эрик…

— Ты все подробно мне описала. Пещеру и местность вокруг. Я знаю, куда идти. И горы Амари я знаю, как свои пять пальцев, Аня. Я здесь вырос, это моя земля.

Они достигли резиденции Амаросов минут через тридцать, после того, как вышли из пещеры. Аня была уверена, что направляются они за названной дочерью Эрика Айси, поэтому сильно удивилась, увидев вдалеке очертания здания. Ее упрямый оборотень не хотел подвергать свою пару опасности, и единолично принял решение оставить ее со своей стаей. Отныне и с ее стаей тоже.

— Я могла бы помочь, — сделала Аня очередную попытку переубедить Эрика, но тот лишь покачал головой и подтолкнул ее к дому, который больше напоминал средневековый замок.

— Я буду постоянно дергаться, если ты будешь рядом. Не спорь со мной. Будет лучше и спокойнее, если ты останешься здесь, под защитой клана.

— Альфа!

Со стороны здания к ним твердым шагом ступал вервольф, которого Аня уже, кажется, видела раньше. Если память ей не изменяла, то этот волк приходил вместе с Эриком на их земли. Она не могла быть уверена, потому что тогда пребывала в почти невменяемом состоянии.

— Дрилл, — кивнул вервольфу Эрик, повернувшись к нему и почти заслонив девушку своими широкими плечами.

— Метель разделила нас, — произнес оборотень, — и мы никак не могли поймать твой след, а через некоторое время вышли к резиденции, словно пурга спутала все дороги и запахи и привела нас сюда.

— Проделки Шамана и Луны. Они устроили это, чтобы организовать мою встречу кое с кем.

Наконец взгляд Дрилла упал на выглядывающую из-за спины Эрика Аню.

— Госпожа Хазард, — склонил он голову в почтении.

— Теперь Амарос, — хмуро поправил его Эрик. — И ваша Луна.

Губы Дрилла расползлись в понимающей улыбке. Оборотень повел носом и с наслаждением втянул в себя запах. Аня знала, что пахнет теперь Эриком. И ее запах будет день за днем меняться еще сильнее, пока альфу и луну невозможно будет различить.

— Значит, мы все правильно почувствовали. Связка произошла. Когда мы прибыли в резиденцию, то хотели уже снова отправляться на поиски тебя, но тут ощутили твоего зверя, а потом увеличение его силы и утолщение канатов энергии внутри. После всех трудностей, связанных с твоей парой, мы никак не могли поверить в то, что это действительно могло произойти.

Им самим было трудно в это поверить. Но случилось то, что случилось. Теперь они не просто истинная пара, а связанная истинная пара. И все, что ляжет на плечи одного, разделит другой.

— Мне нужны пара вервольфов, которые отправятся со мной на поиски Айси. Зверь показал Ане, где вербер держит ее. Теперь будет легко найти дочь.

Дрилл кивнул, настороженно оглядев Аню.

— То, что твой зверь уходит от тебя, связано с Луной?

— Да. Я объясню это позже. Сейчас на это нет времени. Нужно успеть перехватить Айси и вербера до того, как они покинут пещеру. Аня останется здесь. Ей нужна теплая ванна и еда.

Волчица внутри девушки довольно заурчала, услышав заботливые наставления пары. Действительно Ане требовалось искупаться после их с Эриком близости и хоть что-то поесть для восстановления сил.

— Если все так, как показал тебе зверь, то я быстро вернусь и познакомлю тебя с Айси. Уверен, вы подружитесь, — Эрик наклонился, обхватил ее талию рукой, приподнял и прижался ко рту девушки. Его язык толкнулся внутрь, отчего внизу живота Ани мгновенно скрутился тугой узел. Она чувствовала, как руки Эрика, сжимающие ее, начинают трансформироваться, на пальцах появляются когти, царапающие ее кожу через ткань одежды. Аня подалась к нему навстречу, посасывая его язык в ответ.

— Я вернусь, и мы продолжим, — Эрик разорвал поцелуй. Его дыхание было поверхностным и шумным, как и дыхание девушки. Она прекрасно понимала, что он ни на каплю не насытился ею. Волчица в предвкушении царапала грудь, прося повторения того, что произошло в пещере.

— Я буду ждать, — прошептала Аня.

— Приветствуем Луну Амаросов! — девушка вздрогнула от неожиданно громко прозвучавшего голоса со стороны резиденции. Она повернула голову и обомлела. По всему периметру здания стояли волки. Самки и самцы, их дети — совсем маленькие и уже подросшие, среди самцов она увидела лица и оборотней Хазардов, которых Эрик взял с собой.

— Приветствуем Луну, — зарычал Амарос рядом с ней, вскинув голову вверх. Вервольфы стаи последовали его примеру: выпустили клыки и когти и зарычали. Аню бросило в дрожь. Ее новая семья. Семья, смерть которой она увидела в том страшном видении. Смерть, которая должна произойти по ее вине, если они с Эриком не найдут способ изменить будущее.

— Уна Амарос! Уна Амарос! (пер. луна Амаросов!) — продолжали выть и рычать волки, не зная, что приветствуют ту, что, возможно, принесла с собой погибель.

************

— Йен направляется сюда, — Норил, один из волков Хазардов, подошел к обеденному столу, за которым ужинала Аня, и выдал ей неожиданную новость. Услышав ее, девушка выронила вилку из рук. Та со звоном упала на пол рядом с босыми ступнями Ани. После ухода Эрика она успела только искупаться, потом сразу же пошла в столовую, где для нее накрыли ужин. Кросс, временно исполняющий обязанности беты Эрика, обещал чуть позже показать ей резиденцию изнутри. Аня пыталась побыстрее управиться с едой, чтобы осмотреть здание до возвращения пары и его дочери. А тут Норил с такими вестями! Как она могла забыть про брата?! Она же могла давным-давно ментально связаться с ним, чтобы успокоить.

— С ним Мара, — продолжал Норил.

А вот тут Аню уже охватил панический страх. В видении Йен и Мара тоже были среди погибших волков. Неужели пророчество начало сбываться? Нет, она не позволит этому случиться!

— Почему он тебе сообщил, а не мне?!

— Альфа Хазард связался со мной еще до вашего возвращения, мисс Аня. Никто из нас до этого не мог почувствовать вас. Когда Йен ментально дал мне знать, что вы пропали по его ощущениями близ гор Амари, мы попытались уловить низкие вибрации вашей волчицы, но ничего не вышло.

— Это из-за зверя Эрика, скорее всего… — прошептала Аня. — Сейчас я свяжусь с Йеном сама и скажу, что со мной все в порядке и приходить необязательно.

— Не имеет смысла. Они уже пересекли озеро.

— Подожди, что? Но как?!

— Ритуал поддержки кровью Амароса. Наши тела теперь тоже устойчивы к холоду. Не так, как тела северных волков, но озеро переплыть наши оборотни оказались вполне способны.

— И Мара?! — Аня вскочила из-за стола и заходила по столовой комнате.

— Она же Луна вашего брата, мисс Аня, — хмыкнул Норил. — Все, что может он, может теперь и она.

— Я должна их встретить.

— Альфа Амарос отдал приказ не выпускать вас за стены резиденции.

Услышав это, Аня недовольно нахмурила брови. Она что, пленница до его возвращения? Ну, хорошо. С одной стороны, она была согласна с Эриком. Эту местность Аня практически не знала, и так как у северян шла война с верберами, находиться снаружи для нее, действительно, было слишком опасно, особенно учитывая то, что она узрела в видении.

— Ладно, Норил. Встретишь их сам. Только…

Аня хотела попросить оборотня не сообщать Йену об ее связке с Эриком. Если брат временно терял с ней связь, значит, он может не знать об этом. Что ж, она сама ему расскажет. Йен должен убедиться, что с ней не случилась беда, и она добровольно отдалась Эрику. Но попросить девушка не успела. В голове раздался оглушительный вой, вынудивший ее согнуться пополам и закрыть уши, хоть она понимала, что вой звучит не снаружи, а изнутри. Ее волчица вскочила и ринулась вперед, когтями расцарапав ее грудь.

«Верберы…» — услышала она крики оборотней. «Верберы на подходе!»

**********

Хоть Аня и стала теперь Луной Амаросов, все же для стаи она была чужачкой. Северные волки не знали ее, и поэтому глядели настороженно, когда она спускалась из столовой по лестнице вслед за Норилом. Особенно самки. Они приняли ее, потому что ее принял Эрик. Аня еще ничего не сделала, чтобы доказать свою преданность ему и стае. Она понимала, что внутренняя связь, образовавшаяся между ней и каждым оборотнем Амаросом, еще очень тонкая. Эта связь может стать гораздо плотнее, если вервольфы примут ее не только как звери, но и как люди.

Сейчас, когда была объявлена тревога в связи с нападением медведей, Аня могла испугаться, спрятаться и позволить стае самостоятельно справляться с возникшей проблемой. Слишком много ужасов видела она в видении. Верберы — безжалостные убийцы. Они беспощадны и неумолимы в своей жесткости. И она понятия не имеет, как с ними бороться. Но если сейчас Аня ничего не сделает, не примет участие, то вряд ли получит признание Амаросов.

— Сколько их? — услышала девушка вопрос Кросса. Бета обращался к одному из самцов. Аня предполагала, что это дозорный.

— Много. Больше, чем обычно. Около сорока самцов. Самок я не заметил.

— Скорее всего, они как-то прознали, что альфы сейчас нет в резиденции, и решили воспользоваться ситуации, — Кросс задумчиво потер подбородок. — Сайрус среди них?

— Нет. Его нет.

— Хорошо. С ним справиться было бы намного сложнее.

Сайрус. Тот самый веребр, что покалечил маленького Эрика и забрал его сестру. Тот, с кем ведет войну ее волк.

— У нас есть преимущество. Наверняка Сайрус не знает о том, что Эрик привел Луну. Она множит нашу силу, даже когда Эрика нет рядом.

Аня сделала несколько шагов вперед от лестницы и приблизилась к Кроссу. Тот сразу же в почтении склонил голову.

— Там снаружи на подходе мой брат и его пара, — твердо произнесла девушка. — Их нужно встретить и провести сюда. Они не знают ничего о приближении верберов и могут быть не готовы к атаке.

Кросс кивнул.

— Думаю, ваш брат тоже подключиться и окажет нам поддержку. Вам же лучше не показываться, Луна. Так будет проще защитить вас. Оставайтесь рядом с самками и детьми.

— Я думала, в вашем клане и самки участвуют в битвах.

— Когда есть такая необходимость, да. В остальных случаях мы стараемся защищать женщин и детей. Так стало при Эрике. При его отце было все иначе. Броз был… жестоким альфой.

Когда Кросс и остальные вервольфы вместе с оборотнями Хазардов покинули дом, Аня подошла к окну, нервно заломив пальцы. Да, она знала, каким был Броз. Зверь показал ей. Как же Эрику удалось не превратиться в такое же чудовище? Что сделало его благородным и справедливым, ведь ничего, кроме испытаний и жестокости, он не знал.

— Луна?

Аня обернулась на женский голос, окликнувший ее. Перед ней стояла женщина, чем-то похожая на саму Аню, разве что не такая маленькая и худенькая. Женщина смотрела на нее настороженно и заинтересованно, словно пыталась разглядеть какие-то ответы в ее глазах.

— Меня зовут Мирада. Я провожу вас в залу, где собираются самки стаи с детьми, когда на горизонте появляются верберы.

Аня согласно кивнула.

— Спасибо.

Женщина продолжала стоять. Ее плечи были слегка напряжены, а в глазах мерцало беспокойство. Аня не могла понять причину такого странного поведения со стороны волчицы. Ей казалось, Мирада хочет что-то спросить или сказать, или же наоборот, ждет, что Аня что-то скажет ей.

— Все в порядке?

— Д…да, — выдохнула оборотница. — Все хорошо, Луна… извините, просто, никто не ожидал вашего появления… Мы все немного в смятении.

Аня снисходительно улыбнулась.

— Я и сама этого не ожидала. Так ты проводишь меня в залу?

— Да, провожу, — сглотнула Мирада. Ее плечи расслабились, а взгляд стал более спокойным, — разумеется.

Но стоило Ане сделать шаг вслед за женщиной, как внутренности скрутило болезненным узлом. Девушка остановилась и согнулась пополам, приложив ладонь к груди. Эти ощущения были ей незнакомы. Она будто бы ощущала не свою боль, а боль других членов стаи, проникавшую в нее. Она текла по венам и жгла сердце. Ее стая. Теперь она их Луна, а значит, их боль — ее боль. Волчица заскулила и завыла, принимая на себя мучительные ощущения.

— В чем дело, Луна? — Мирада подбежала к ней и схватила за плечи. В нос Ане ударил сильный аромат волчицы с примесью другого запаха. Ее любимого запаха. Он был слабым, но все же Аня сумела различить его. Это запах Эрика. Так вот чего боялась женщина: что Аня учует аромат своей пары на ней. Хоть Аня и была невинна до связки с Эриком, но наивной и глупой она не была. Девушка прекрасно знала, когда самки пахнут самцами. Когда те спят с ними. Получается, что Мирада — любовница Эрика.

Аня попыталась проследить за своими ощущениями и чувствами по отношению к факту, который только что осознала, но боль мешала ей сделать это. Она слышала крики волков, их рычание, чувствовала когти верберов на их телах. У нее еще будет время разобраться с Мирадой. Сейчас главное — помочь стае.

— Эрик, — захрипела Аня, ментально направляя к нему свою волчицу. Она хотела сообщить ему, что стае нужна помощь как можно скорее. Только все пошло совсем не так, как она планировала. Ее волчица быстро нашла зверя Эрика в пространстве, но вместо того, чтобы предупредить, она позвала его с собой.

— Нет… нет, — захрипела Аня, отталкивая от себя Мираду, пытающуюся ей помочь. — Не уходи от него.

Но зверь не слушал Аню, и она не была в силах сопротивляться ему, когда черный волк устремился к ней. Сейчас зверь был не снаружи, а внутри. Он бежал к Ане по канатам связи, пока не достиг цели и не ворвался в ее грудь, соединившись с телом волчицы.

Аня упала на колени и заскребла ногтями пол. Боль усилилась, разливаясь пламенем по ее конечностям. Девушка истошно закричала, почувствовав, как начали ломаться кости. Она смотрела на свои руки, на глазах превращающиеся в огромные черные лапы. В ушах стоял шум от кровотока, сердце билось в бешеном ритме, вынуждая Аню раздирать когтями одежду на груди.

Она не могла до конца понять, что происходит, пока боль резко не прекратилась. Аня подняла взгляд на дрожащую в стороне Мираду. Глаза женщины были широко распахнуты, а руки прижаты ко рту.

— А…альфа? — прошептала Мирада, не отводя взгляд.