Глава 11 · Красная краска на губах

Дариласа осторожно заглянула в комнату и тут же встретилась взглядом с наагалеем Эошем.

– Госпожа? – слегка удивился он её приходу. – Вам что-то нужно?

Девушка умоляюще посмотрела на Миссэ и Доаша и закрыла перед ними дверь. Наги рваться внутрь не стали. На лице лекаря мелькнуло понимание.

– Повелитель сказал вам? – предположил он.

Дариласа смущённо кивнула.

– Мне нужно знать, как это у нагов, – озвучила она цель своего визита.

– О! – Наагалей обогнул стол, за которым стоял, и пополз к ней. – Ничего особенного. Почти всё как у людей. Срок развития плода около девяти – девяти с половиной месяцев. Из отличий только то, что ребёнок у вас будет с хвостом.

Он с интересом посмотрел на её живот, даже чуть ниже. Дариласа еле подавила желание прикрыться.

– Ну-ка, посмотрим, – пробормотал наагалей. – Пройдите и сядьте.

Дариласа послушно прошла и села на стол. Ничего другого здесь просто не было. Лекарь тут же положил ладонь на низ её живота. Девушка ощутила лёгкое тепло, а потом Эош убрал руку.

– Вроде бы всё нормально. – Он удовлетворённо улыбнулся. – А то дошли тут до меня слухи о причинах вашей вчерашней ярости…

Дариласа слегка поджала губы. Ничего здесь не утаишь!

– Вам сейчас нужно быть очень и очень осторожной, – наставительно сказал Эош. – Вы крепкая и сильная, но тот, кто растёт в вас, совсем слаб. Одно ваше неудачное падение может оборвать его жизнь.

Девушка стремительно побледнела и прикрыла живот руками. Внутри обеспокоенно зарычала кошка.

– Никаких драк или других опасных мероприятий, – продолжал строго говорить Эош. – Если возникает угроза чьей-то жизни, то вы сперва подумайте, что за спасение этой чужой жизни вы можете отдать жизнь своего ребёнка.

Эош умел давить на нужные места. В голове Дариласы тут же мелькнули различные варианты опасностей, и она поняла, что жизнью ещё не рождённого ребёнка не рискнёт даже ради Дейширолеша.

– И постарайтесь переживать как можно меньше, – попросил Эош. – Нервные потрясения иногда хуже физических увечий.

Дариласа кивнула. Она будет безмятежна и невозмутима. Но на самом деле ей становилось всё страшнее и страшнее. С самого отъезда из Нордаса вокруг неё кипит жизнь, её бросает из одной опасности в другую. Если так будет продолжаться и дальше, то сможет ли она справиться с этим?

Эош дал ей ещё несколько наставлений, и Дариласа покинула его. В коридоре лекарского крыла к ней присоединились Миссэ и Доаш, и девушка пошла к дяде. Но с ним она столкнулась уже в холле. Рядом с виконтом возвышался наг из дворцовой охраны. Он вызвался помочь гостю найти неуловимую госпожу.

Дариласа и виконт молча подошли друг к другу и направились к выходу из дворца. По дороге дядя начал рассказывать, почему он прибыл сюда. Словно Дариласа спросила его об этом.

Дариласа задумчиво кивала, слушая рассказ дяди. Они медленно шли от дворца к парку. За ними на почтительном расстоянии ползли Миссэ и Доаш. Стража на стенах тоже наблюдала за ними. Девушке вообще казалось, что на них направлено множество взглядов.

Дядя закончил говорить, и дальше они пошли уже молча. Из его слов стало ясно, что он получил письмо от короля, которое тот отправил, будучи в гостях здесь. В нём его величество сообщил, что Тейсдариласа унаследовала дар оборотня и ей надлежит вернуться в королевскую семью. Будто бы она раньше состояла в ней. Ему, Шервану, повелевалось прибыть в княжество Шаашидаш и убедить племянницу вернуться. И он поехал.

Дариласа поняла, что дядя и король разминулись в пути. Виконт узнал о возвращении короля на родину только по прибытии сюда. Интересно, на что вообще надеялся король? Дядя не будет её уговаривать. В этом у Дариласы не возникало никаких сомнений. Он всегда считал, что ей не место в королевской семье. Именно потому он так часто отправлял её путешествовать по миру: давал возможность найти своё место.

Виконт посмотрел, щурясь, на яркое солнце.

– Тренируешься? – спросил он.

Дариласа кивнула.

– Покажешь?

Дядя редко тренировался с ней сам. Дариласа сперва обрадовалась, но потом задавила желание согласиться и отрицательно мотнула головой.

– Я жду ребёнка, – пояснила она причину отказа.

Дядя резко остановился. На его лице не отразились ни волнение, ни удивление. Он только погладил лысину. А Дариласа раздосадовалась на себя: манера преподносить новости у неё ничуть не лучше, чем у наагашейда.

– От повелителя нагов? – уточнил дядя.

Сперва Дариласа молча кивнула. А потом вспомнила историю матери, которая забеременела от наследного принца, и поспешила добавить:

– Он мой муж.

Брови дяди сошлись на переносице, что означало высшую степень озадаченности. Он кивнул в сторону ручья и тихо произнёс:

– Поговорим.

Они присели на берегу, и Дариласа начала рассказывать. После ночных шептаний с наагашейдом голос у неё хрипел. Она не говорила много, затронула только основные события, которые посчитала важными. Рассказала об отношениях с наагашейдом, о своих опекунах, о скальных кошках, о посещении дворца императора Давридании… И о многом умолчала: о Чанвашаре, обо всех событиях, с ним связанных, о происках императора, о покушениях на её жизнь… Не стоит ему об этом знать. Даже о вчерашней свадьбе не рассказала всего. Не хотела, чтобы у дяди сложилось нехорошее впечатление о повелителе. В её рассказе Дейширолеш предстал этаким романтиком, который хотел, чтобы в момент их бракосочетания присутствовали только они двое. Девушка даже немного неловко себя почувствовала. Также сообщила, что через две недели состоится официальная церемония представления её в качестве наагашейдисы.

Она закончила, и на некоторое время между ними повисло молчание.

– Вот как, – наконец произнёс дядя.

По его лицу невозможно было прочитать, о чём именно он думает.

– Я задержусь здесь, – решил он.

Дариласа искренне огорчилась. У неё теплилась надежда, что дядя не уедет вовсе.

– Мне нужно вернуться. – Дядя всегда хорошо понимал её. – Наш король порой неразумен. Ему нужна поддержка.

Дариласа грустно вздохнула. В этом весь дядя.

– Неразумный король – горе для народа, – теперь вздохнул он.

Если бы кто-то слышал их беседу, то наверняка бы удивился. В ней было больше молчания, чем слов, и бездна понимания.

– Побуду здесь две недели, – решил виконт.

Дариласа вдруг прижалась к его боку. Брови дяди сошлись на переносице. Племянница раньше не позволяла себе таких проявлений чувств. Похоже, она изменилась.

– Три недели, – решил продлить срок пребывания виконт.

Девушка обрадованно посмотрела на него. Ей столько всего нужно ему показать! И свою кошку, и скальных котов… Познакомить с опекунами, повелителем, Ссадаши… Им столько всего нужно сделать!

* * *

Дейширолеш всё же не выдержал и спустился вниз, чтобы найти Тейс. В её отсутствие он даже работать нормально не мог. Тем более она там со своим неизвестным ему, Дейшу, дядей.

Дейш как раз проползал через холл, когда его окликнули:

– Господин!

Дейширолеш обернулся на зов и увидел хмурого Эоша.

– Я могу с вами поговорить? – серьёзно спросил лекарь.

Хвост Дейша обеспокоенно взвился.

– Что-то с Тейс?

Эош поджал губы и осторожно подтвердил:

– Это касается её.

Дейширолеш отполз подальше от стражи и склонился к Эошу, показывая, что готов слушать.

– Повелитель, до меня дошли слухи о том, как вы вчера женились. – Наг нахмурился ещё сильнее. – Я точно не знаю, что там произошло, но хотел бы вас предупредить, чтобы вы не волновали и не пугали госпожу зря.

Дейш прищурился. Да ладно? Неужели и лекарь решил высказать ему своё неодобрение?

– Госпожа – крепкая женщина, поэтому может многое выдержать. Но ребёнок в ней очень хрупок. Любое потрясение может стать для него фатальным.

У Дейша внутри всё похолодело, даже хвост слегка ослаб от страха. Потерять ребёнка… Он тихо застонал, представив, как отреагировала бы на это Тейс. Ему просто жутко стало. И он сам уже почти готов стать отцом.

Дейширолеш сглотнул и тихо пообещал:

– Подобного больше не повторится. Она не будет бояться.

– Хорошо. – Эош слегка улыбнулся. – А с госпожой я уже поговорил и сказал, что впредь она должна быть очень осторожной.

Дейш благодарно кивнул лекарю.

В этот момент в холл с улицы вошли Дариласа и её дядя. Девушка улыбнулась Дейширолешу, и на сердце у него стало поспокойнее. Только мрачное выражение лица её дяди напрягало. Дейш ещё не знал, что оно у него всегда такое.

Дариласа и виконт остановились и подождали, пока Дейширолеш и наагалей Эош приблизятся к ним.

– Мой дядя, виконт Шерван Женайский, – представила девушка, а потом посмотрела на дядю и представила лекаря: – Это наагалей Эош.

Дариласе было стыдно, но она не вспомнила имя рода Эоша. Но тот нисколько не обиделся. Наагалей улыбнулся.

– Рад знакомству.

– Взаимно, – откликнулся виконт.

Дариласа повернулась к повелителю и тихо представила его:

– Наагашейд Дейширолеш… – Она запнулась, решив сперва произнести имя его рода, но неожиданно для себя сказала другое: – Мой муж.

И Дейш улыбнулся виконту вполне искренне, показывая радость от знакомства.

– Очень рад, – любезно произнёс он. – Приношу извинения за своё вчерашнее негостеприимство. Я был отвлечён другими событиями.

Виконт кивнул.

– Да, мне рассказали, – скупо ответил он.

Дейш безмятежно посмотрел на Дариласу, страстно желая узнать, что именно она рассказала дяде.

– Думаю, вы хотите познакомиться с опекунами Тейс, – предположил Дейширолеш.

Виконт коротко кивнул. Молчаливость – это, видимо, у них тоже семейное.

– Они уже ждут вас, – Дейш махнул рукой на лестницу.

Виконт начал подниматься. Компанию ему составил Эош, которому нужно было на третий ярус. Дариласа помедлила, дожидаясь, пока к ней приблизится наагашейд. Как только он оказался рядом, девушка схватила его за ворот одеяния и заставила наклониться.

– Не проболтайся о вчерашнем, – тихо прошептала она.

Брови повелителя изумлённо изогнулись, а девушка слегка покраснела.

– Я… приврала про свадьбу, – неохотно призналась она. – Чтобы ты понравился…

И она умолкла. Дейширолеш, прищурившись, посмотрел вслед Эошу и виконту и широко улыбнулся девушке.

– Ему я не обязан нравиться, – тихо прошептал он на ушко Тейс, – а вот тебе…

Она смущённо пихнула его локтем в живот. Но он только фыркнул и жестом предложил ей последовать за дядей. Дариласа начала подниматься, а Дейш пополз за ней.

Где-то на середине первого пролёта девушка оступилась. Она и раньше часто оступалась, ставя ногу на округлый край ступенек. В этот раз тоже отвлеклась и наступила не туда, куда нужно. Стопа поехала назад, и девушка, коротко взмахнув руками, угодила в руки наагашейда. Несколько секунд они просто стояли с ошарашенными лицами. Дейш прижимал её к своей груди. Сердца у обоих бились как сумасшедшие, даже пальцы на руках дрожали. Они смотрели на ползущего впереди Эоша и с ужасом представляли, что могло произойти в результате падения.

Громогласный рык заставил подскочить даже виконта. Они с Эошем стремительно развернулись и увидели очень злого повелителя, который прижимал к груди сосредоточенную Дариласу.

– Моего помощника ко мне, живо! – рявкнул он.

Один из стражников мгновенно отделился от дверей и бросился вверх по лестнице мимо повелителя. А Дейш подхватил Дариласу под мышки и понёс её наверх таким образом.

– Что это? – коротко спросил виконт Эоша.

– Не переживайте, это всего лишь инстинкты, – спокойно ответил лекарь.

Виконт нахмурился.

– Сложно понять со слов. Нужно видеть и привыкать, – добавил Эош.

Шерван подумал и кивнул.

* * *

Дейширолеш приполз с Дариласой на руках в ту же комнату, где оставил опекунов. Они продолжали разговор, начатый с ним, но уже на повышенных тонах.

– … почему это ты должен давать самое большое приданое?! – с возмущением спрашивал Вааш Роаша.

Дариласа не понимала, о чём они так громко спорят, и нахмурилась. Но обеспокоили её не громкие голоса нагов и их недовольные физиономии, а то, что она до сих пор не понимает по-наагатински. Как она со своим ребёнком будет общаться? Он же будет наследником наагашейда, он должен говорить на языке своего народа, а не матери. Надо очень срочно озаботиться этим вопросом.

Увидев их, наги умолкли. Вааш ехидно осклабился.

– Дариласк, а мы тут подумали и решили предложить тебе…

Что они там решили ей предложить, Вааш закончить не успел. За Дейшем и Дариласой в комнату вошёл дядя девушки. Наги насторожились, как один, и почти одновременно поднялись, молча приветствуя гостя. Роаш побелел и посмотрел на Дариласу с почти заметным отчаянием.

Дейширолеш поставил девушку на пол, но продолжал придерживать её за талию, ещё и хвостом обвил. Так ему было спокойнее. Дариласа же поочерёдно посмотрела на опекунов, а потом на дядю, и неуверенно представила их друг другу:

– Это мой дядя виконт Шерван Женайский. А это мои опекуны. Наагариш Роаш део Фашшей.

Бледный и потому ещё более рыжий Роаш кивнул. Он не сводил с виконта напряжённого взгляда. Смешанные чувства одолевали его. Он одновременно опасался, что дядя заберёт у него Дариласу, и в то же время испытывал вину за то, что сам посягнул на право быть её опекуном. Но если король волновал его только до первой встречи, а потом вызывал безразличие, смешанное с каплей презрения, то виконт вызывал уважение и любопытство.

– Наагариш Делилонис део Ошадаран, – продолжала девушка.

Делилонис почти безмятежно кивнул дяде Дариласы. Он привык держать эмоции в узде. Тем более он не опасался, что Шерван сможет забрать подопечную. Слишком сильно она привязана к этому месту. Но реакция виконта его всё же волновала.

– Наагалей Ваашлед део Онсаш.

Лицо у Вааша было таким же хмурым, как и у самого виконта. Мужчины смерили друг друга взглядами и почти одновременно кивнули.

– Дядя погостит здесь три недели, – довольно сообщила девушка.

Дейширолеш с удивлением посмотрел на неё. А Дариласа перевела дух. Всё, можно теперь помолчать. Давно она так много не говорила.

– Как замечательно, – улыбнулся Делилонис. – Я покажу вам здесь всё.

– Я сам, – оборвал его бледный Роаш.

Вааш посмотрел на него с возмущением.

– Роаш, а ты не обнаглел? И приданое самое большое хочешь всунуть, и единственного родственника Дариласки к рукам прибрать… – Он прервался, получив ощутимый тычок в бок от Делилониса.

Шерван внимательно осмотрел каждого из них и остановился на Роаше.

– Буду благодарен за помощь.

Вааш закатил глаза к потолку. А Дариласа хмурилась, пытаясь сообразить, о каком приданом идёт речь. Она вопросительно посмотрела на Дейша и тихо спросила:

– Приданое?

– Понятия не имею, о чём они. – Повелитель лучезарно улыбнулся ей. – С ума, наверное, сходят.

А Шерван вступил в беседу с опекунами. Если, конечно, его скупые фразы можно было обозначить как участие в разговоре.

– Сразу трое… – задумчиво протянул виконт. – Так принято?

– Нет, – громыхнул Вааш. – Но с ней разве один управится?

Сказал и чуточку смутился: перед ним как раз стоял человек, который с той же задачей справлялся в одиночку. А Шерван нахмурился и выдал:

– Это от безделья. Загрузить делами, и ни на что другое времени не останется, – поделился он опытом.

Дейш заинтересованно посмотрел на него. А виконт слегка склонил голову.

– Благодарю за то, что присмотрели за ней, – тихо, но весомо сказал он. – Надеюсь, что и в дальнейшем вы не оставите её без внимания.

И опекуны оживились. Даже щёки Роаша слегка порозовели. Правда, наагашейд помрачнел. Ему так и хотелось сказать, что забота о Тейс – это теперь исключительно его прерогатива. Но он решил не нагнетать обстановку.

– Конечно, – заверил виконта Делилонис. – А сейчас не хотели бы вы прогуляться с нами? Или, может быть, посидим здесь и всё обсудим?

– Я ещё не завтракал, – выступил за второй вариант виконт.

Дейширолеш подавил тяжёлый вздох. Он надеялся оставить виконта с этими тремя, а самому вместе с Тейс уползти. Но, видимо, придётся сидеть здесь. Тейс же так хочет, чтобы он понравился дяде. Хотя самому Дейшу плевать, что о нём подумает виконт.

– Э-э-э… мне придётся покинуть вас, – промямлил Вааш. – Я… домой мне надо.

На лице Делилониса возникла наиехиднейшая улыбка.

– К жене? – предположил он.

– К жене, – не стал скрывать Вааш.

Таврида и так сильно расстроилась, когда он вчера засобирался во дворец. А он ещё тут и на ночь остался. Страшно представить, что она там могла напридумывать в его отсутствие.

На выходе из зала он столкнулся с Ссадаши. На лице парня был написан живейший интерес. Миссэ и Доаш только что скупо поделились с ним новостью, что госпожа за время его отсутствия успела стать женой повелителя. А он всего-то уехал на один день. Сопровождал отца в деревушку, где когда-то жила его мать.

Парень подождал, пока Вааш закроет дверь, и тут же напустился на него с вопросом:

– Наагалей, госпожа действительно вышла замуж за повелителя?

Он беспокойно и немного жеманно зашевелил цветными пальцами в воздухе. Вааш как-то напряжённо посмотрел на эти пальчики.

– Ага, – подтвердил он, – и ещё наследника теперь ждёт. Сбылось предсказание, мать его… – припомнил он гадальные чашки.

Лицо парня приняло восторженное выражение. Он сцепил пальцы.

– Ты чё это так странно себя ведёшь? – с подозрением спросил Вааш.

– А? – не понял Ссадаши, но тут же просветлел, сообразив, что именно имеет в виду Вааш. – Это я к приезду наших старейшин готовлюсь.

Он опять жеманно пошевелил пальчиками. Вааш скривился.

– Не позорься! – тихо прорычал наагалей. – Тем более перед гостем. К нам дядя Дариласки приехал.

На лице Ссадаши мелькнуло удивление, и жеманство само исчезло из его движений.

– Человек, который там сидит? – заинтересовался он. – Как-то на госпожу совсем не похож.

– Это только кажется, что не похож, – загадочно изрёк Вааш и пополз по своим делам.

А озадаченный Ссадаши уставился на запертую дверь.

* * *

С того момента всё закрутилось и завертелось с невообразимой быстротой. К вящему неудовольствию Дейширолеша, Дариласа старалась проводить с дядей как можно больше времени. Она познакомила его со своей кошкой. Как ей показалось, дядя не очень-то был удивлён, что укрепило девушку в подозрении, что он всё знал.

На третий день она повезла его смотреть скальных котов. Вид целой стаи огромных кошек поразил дядю куда больше. Правда, самцы сперва приняли его не очень дружелюбно, но Дариласа быстро растолковала им, что к чему, и коты потеряли к мужчине интерес.

К удивлению Делилониса и Вааша, Роаш очень быстро сдружился с виконтом, и они частенько вместе где-нибудь пропадали. Чаще всего Шерван разъезжал вместе с Роашем по его служебным делам. Это было ему близко, так как он сам заведовал дворцовой охраной в королевском дворце.

Дариласа же не скучала и в отсутствие дяди. Она с большим рвением бросилась изучать наагатинский язык. Стопками таскала из библиотеки книжки с детскими сказками и песнями. Учитель нарадоваться не мог её рвению.

В это же время полным ходом шла подготовка к церемонии представления наагашейдисы. К Дариласе почти каждый день являлся портной, чтобы снять мерки, подогнать по размеру, примерить что-то… Короче, спешно шил для неё подходящий случаю наряд.

От хлопот шла кругом голова. Но и в постоянной круговерти происходило что-нибудь интересное и даже забавное.

Чего только стоил приказ наагашейда «построить нормальные лестницы». Этот приказ он отдал после неудачного падения Дариласы. В течение трёх дней во дворце царили шум, грохот и стук. В результате лестницы стали немного уже, а рядом, параллельно им, появились «нормальные человеческие лестницы» в полсажени шириной. Для неё, Дариласы. Правда, она никак не могла приучиться пользоваться ими.

Виновником ещё одного забавного события стал Ссадаши. На четвёртый день после приезда дяди перед Дариласой появился бывший наагалей Видаш, чтобы забрать сына. Приехали старейшины, желающие взглянуть на нового наагалея, словно они его раньше никогда не видели. Дальнейшее Дариласа знала только со слов Ссадаши.

Оказывается, этот ушлый парень решил вынудить старейшин отменить традицию боёв между наследниками за право обладания титулом. Каким-то образом он умудрился уговорить братьев полностью отказаться от притязаний на место главы рода и остался единственным наследником. И на встрече выдвинул ультиматум старейшинам: либо они отменяют ритуал, либо наследника от него, Ссадаши, они не дождутся. Видимо, ультиматум он выдвигал каким-то особенным способом, потому что Дариласа потом видела в окно, как разъярённый Видаш гнался за сыном, громогласно рыча:

– Ах ты поганец! Позорище рода! Да я тебя сам зарою!

Это ей любезно перевёл учитель по языку, на занятии которого она находилась в тот момент.

Что именно учудил Ссадаши, для Дариласы так и осталось загадкой. Парень только таинственно улыбался и кокетливо шевелил цветными пальчиками в воздухе.

Второе примечательное событие произошло с подачи её обожаемых опекунов. На шестой день во дворец приехал Вааш, что само по себе было немного странно. После женитьбы на Тавриде он не мог надолго покидать дом. Дариласа не знала, что именно там произошло, но у женщины чуть ли не истерика начиналась, если Вааш долго не появлялся в имении. Так вот, он приехал, пошептался с Роашем и Делилонисом и уехал.

Потом к Дариласе подошёл дядя и сообщил, что ему предложили посетить имение одного из опекунов. На три дня. Дариласа не могла упустить возможность пообщаться с дядей целых три дня. Поэтому она пошла отпрашиваться у Дейширолеша. Тот крайне неохотно, рыча сквозь зубы, можно сказать, но всё же отпустил её.

На следующий день, ранним утром, Делилонис, Роаш, Дариласа с дядей и охраной выехали из дворца. Глубокой ночью они прибыли в поместье. Там их уже поджидало письмо, направленное Роашу его управляющим. В нём он сообщил, что ближе к вечеру их имение посетил наагашейд. И он был очень зол, когда узнал, что они не прибыли в имение рода Фашшей и даже не думали сюда ехать. Делилонис и Роаш довольно ехидно посмеивались, читая послание. И Дариласа запоздало сообразила, что наагашейду никто не сообщил, к какому именно опекуну они собрались. И он, не выдержав, решил поехать за ними и поехал в имение Роаша. А они уехали к Делилонису, до поместья которого два дня неспешной езды или почти сутки быстрой!

Дариласа обиделась за повелителя. У неё даже закрались подозрения, что эти двое наагаришей что-то сотворили с их запахами. Иначе как объяснить то, что наагашейд доехал до поместья Роаша и ни разу не задался вопросом, где запахи?

Поэтому, когда Дейширолеш всё же приехал в поместье рода Ошадаран почти к утру, она сама выбежала его встретить и крепко обняла. Надо ли говорить, что он был очень зол? Да его буквально трясло! Только присутствие Дариласы спасло опекунов от участи быть растерзанными.

В принципе больше ничего интересного за эти две недели не произошло.

Ближе к концу второй недели во дворец начали съезжаться наагариши княжества Шаашидаш. Вместе с дочками. Девочкам, конечно же, хотелось обсудить многое с Маа-Диаши. В итоге Дейширолеш начал их тихо ненавидеть. Эта ползающая верещащая стая была везде! Дариласа улыбалась и жалела его.

С каждым днём во дворец прибывало всё больше и больше нагов. Явился даже наагалей Эйкисэ део Эшаоро. Оказывается, он временно исполнял роль главы рода Дэшгар. Вместе с ним приехал и маленький Тер. Дариласа так поняла, что Эйкисэ всё же женился на матери мальчика и усыновил его. С ними она столкнулась на лестнице. Ввиду особого расположения наагашейда к роду Дэшгар им было позволено остановиться во дворце. Эйкисэ почтительно поприветствовал её, а мальчик махнул ладошкой. Но так, словно бы и не ей. Странный он какой-то.

Больше она с ними не сталкивалась. Дариласа вообще сейчас мало выходила. Нежелательно перед церемонией показываться перед столькими нагами. Поэтому она либо была в кабинете наагашейда, либо проводила время с дядей, либо занималась, либо сидела в покоях повелителя, где у неё появилась своя комната.

Комнату обставили буквально за два дня до церемонии. Здесь у Дариласы имелся высокий столик с многочисленными ящичками, где хранились всякие женские штучки, предназначение которых девушке не всегда было ясно. Стоял и низкий трапезный столик, лежала куча подушек вокруг него. У окна на постаменте установили ещё один стол. Он, судя по стопкам чистой бумаги, связкам графита и перьев, предназначался для работы. Стены украсили длинные полотна картин без рам с изображением пейзажей и одно зеркало в полный рост.

Но постели и гардеробной здесь не было. Дейш сказал, что он готов делиться. А потом с видимым удовольствием признался, что у нагов не принято, чтобы муж и жена ночевали в разных комнатах. Потому ложа здесь тоже нет и не будет.

Но Дариласу это мало волновало. Приближался день церемонии, и она ужасно нервничала. Боги, она станет наагашейдисой! Девушка совсем не чувствовала себя готовой к такой ответственности. Она даже не знает, какие обязанности есть у повелительницы нагов. Наагашейд упорно уклонялся от ответа на этот вопрос, уверяя, что переживать здесь не о чем. Но она не могла не переживать.

А накануне церемонии ближе к вечеру ей наконец принесли наряд для торжества. Точнее, целых два. Оба предназначались на первую половину дня, самую торжественную, и ей следовало выбрать одно из них. А ко второй половине дня можно будет переодеться во что-то попроще, сообщил портной.

Его помощники занесли платья в её личную комнату и повесили вдоль стены на специальные деревянные стойки. После чего вместе с портным удалились, оставив девушку наедине с нарядами.

Дариласа с восторгом осматривала оба платья. Цвет у них был светло-золотистый. Похоже, кому-то очень нравится этот цвет, так как в своей одежде девушка встречала его не дважды и не трижды. Она провела рукой по ткани ближайшего к ней наряда.

Строго говоря, назвать его платьем было нельзя. Больше всего оно походило на местные одеяния мужчин – с широкими длинными рукавами и полами до земли. Его полагалось запахивать и туго подпоясывать. Дариласа заглянула в ворот и обнаружила, что под плотной золотистой тканью находится белая лёгкая, а под ней ещё одна, полупрозрачная. Девушке очень понравилась одежда.

Второе платье оказалось просто великолепно. Такую красоту Дариласа надевала только на бал императора. Покрой неуловимо напоминал платья песчаниц, к которым она уже привыкла. Только здесь верхняя часть и юбка составляли единое целое. Лиф сшит из жёсткой ткани светло-жёлтого оттенка с вышивкой более ярких тонов. От рёбер до самой юбки – полоса полупрозрачной ткани, так густо затканная вышивкой, что вряд ли через неё можно увидеть хоть кусочек тела. Такая же полупрозрачная ткань пошла на рукава. Объёмные, они стягивались на запястьях длинными изящнейшими манжетами из жёлтого кружева. В плетении поблёскивали полупрозрачные желтоватые камни, названия которых Дариласа не знала. Юбку сшили из плотной, обильно украшенной вышивкой ткани. Она собиралась объёмными жёсткими складками, а под ней нежным облаком шуршала белая нижняя юбка.

Платье было потрясающее. Оно заставляло даже Дариласу замирать от восхищения. Но ей всё равно больше нравился наряд, похожий на мужскую одежду нагов. Она не могла объяснить причину, но решила, что на церемонию пойдёт именно в нём.

Девушке дико захотелось примерить его, и она не стала отказывать себе в удовольствии. Но облачиться в наряд оказалось не так просто. Впервые она искренне пожелала, чтобы ей кто-нибудь помог. С нижней одеждой она ещё справилась, но никак не получалось нормально подпоясаться. Полы расползались в разные стороны, широкие рукава мешали…

– Примеряешь? – услышала Дариласа хрипловатый голос от двери.

Она вздрогнула и обернулась. На неё с улыбкой смотрел наагашейд. Он стоял, прислонившись к косяку и сложив руки на груди.

– Помочь? – предложил свои услуги.

Дариласа вспомнила, что одевается он всегда сам, так что наверняка умеет красиво завязывать эти пояса, и кивнула. Дейш подполз к ней, распустил криво завязанный пояс и стянул полы одежды. Он провозился минуты три, утягивая её талию сперва широким поясом, а потом поверх него повязывая золотистый шнур. А Дариласа на эту «верёвку» даже внимания не обратила.

– Почему ты выбрала его? – не поднимая глаз, спросил наагашейд.

Девушка пожала плечами. Она не могла объяснить. Просто понравилось.

– Это традиционный наряд наагашейдисы, – с улыбкой поведал Дейш. – Но мне больше нравится платье.

Брови Дариласы удивлённо приподнялись. Вот как?

Закончив, Дейширолеш развернул её к зеркалу, а сам встал позади.

– Ну, как? – спросил он.

Дариласа с интересом осмотрела себя. Смотрится строго и величественно. По её мнению, в самый раз для представления наагашейдисы. Только с волосами нужно что-то сделать. Жаль, что их так мало. Вряд ли получится что-то красивое. А если… Девушка нерешительно посмотрела на столик с ящичками, где хранились краски для лица. Хотя она вообще-то не умела ими пользоваться…

Девушка решительно освободилась из рук повелителя и направилась к столику. Открыла первую попавшуюся круглую баночку. Там оказалось что-то красного цвета.

– Это для губ, – пришёл на помощь Дейширолеш.

Он подполз сзади и прижался к её спине.

– Вон кисти, – указал на лакированную шкатулку.

Дариласа выбрала одну и макнула в краску. Только она примерилась мазнуть по губам, как повелитель поцеловал её в шею. Дари дёрнула плечом, показывая, что именно сейчас он мешает постигать азы женского искусства. Но к ней остались глухи: хвост забрался под её одежду и пополз вверх. Девушка развернулась и сердито посмотрела на наагашейда. Тот лукаво улыбнулся. Тогда она взяла и мазнула его кистью по нижней губе. Окрашенная кожа стала ярко-алой, но улыбаться повелитель не перестал. Опустился перед ней на пол, голова его оказалась на уровне плеч девушки.

Дариласа не стала задумываться, что именно он хочет сделать. Она ласково улыбнулась и положила левую ладонь ему на щёку, удерживая голову мужчины на месте. И начала аккуратно красить его улыбающиеся губы. Дейширолеш не сопротивлялся. Он только обнял её за талию и терпеливо ждал, когда же она закончит. А сам украдкой развязывал её пояс.

Дариласа закончила и как заворожённая посмотрела на лицо наагашейда. Яркая краска смотрелась на его губах странно. Почему-то зелёные глаза стали куда ярче, а слегка смуглая кожа стала казаться куда белее. Зубы же, видимые между раздвинутыми губами, были ослепительно белы.

Девушка почувствовала, что одежда стала куда свободнее. А затем шаловливый хвост резко устремился по её ногам вверх и обвил бёдра. Внизу живота что-то томительно дёрнулось. Ладони наагашейда надавили на ягодицы, вынуждая опуститься ниже. Она опустилась, ощущая, как теснее и теснее прижимается к паху хвост, заползший между ног. От его давления по телу разбегались томительные волны удовольствия, точнее его предвкушения. Полы её одежды медленно разошлись в разные стороны, а Дейширолеш подался вперёд, прижимаясь к её губам.

Его язык скользнул в её рот, и Дариласа ощутила странный, чуть сладковатый вкус краски. Хвост прижался к промежности ещё сильнее, и девушка просто вцепилась в плечи Дейширолеша, отвечая на поцелуй. Горячие ладони огладили её грудь сквозь тонкую ткань, заставляя на мгновение задохнуться от стремительно разгоревшегося возбуждения.

Дейширолеш мягко опрокинул её на пол, отрываясь от губ и осыпая поцелуями шею и ключицы. Дёрнул завязки нижней одежды и нетерпеливо развёл полы в стороны. И замер, жадно рассматривая тело Дариласы, просвечивающееся сквозь полупрозрачную ткань самого последнего одеяния. Оно мягко облегало грудь, слегка топорщась на нежно-розовых сосочках. А внизу его собирал в складки наглый хвост, прижатый к самому чувствительному месту девушки. За паховыми пластинами моментально из просто тесно стало очень тесно. Как замечательно, что под этой одеждой больше ничего нет! Он посмотрел на лицо Тейс и понял, что его выдержка растворяется и испаряется. Она смотрела с мольбой, закусив вымазанные красной краской губы.

И Дейш подался вперёд, прижимаясь губами к её соскам. Дариласа тихо ахнула. Чуть грубоватая ткань под напором жадных губ слегка натирала нежные соски. И это было приятно. Очень приятно и невероятно возбуждающе. Она неосознанно прогнулась, старалась прижаться к его губам сильнее. А Дейширолеш скользнул рукой вниз и, сместив собственный хвост, накрыл её промежность ладонью. Пальцы живо погладили прямо через ткань, даря просто непередаваемые ощущения. Там всё такое нежное, а сочетание жестковатой ткани с горячими и сильными пальцами заставляло выгибаться, чуть не плача от удовольствия.

Дейш долго её мучил, заставляя кричать, стонать, тихо плакать от удовольствия, желания и мечтать о большем. Он исцеловал её всю, особенно долго мучая нежную грудь, укромное местечко между ног, внутреннюю сторону бёдер, но не давал дойти до желанного облегчения. Его она получит только тогда, когда он будет внутри неё. Она будет задыхаться от удовольствия и тихо, бессвязно шептать его имя.

Свою одежду он сбрасывал резко и быстро. Потом сорвал с Тейс её прозрачное одеяние, последнюю жалкую преграду к их взаимному удовольствию. Прижался к обнажённой коже и проник в неё.

Она задохнулась от пронзившего жара и тут же вскрикнула, когда он резко, поспешно двинулся в ней. Спазм удовольствия скрутил низ живота, и она сама подалась ему навстречу. Но Дейш положил руки на её бёдра, не позволяя двигаться. Он будет двигаться сам, сводя её с ума. И он двинулся, входя почти до самого предела и прижимаясь чешуёй к нежной коже.

Они словно сошли с ума. Прерывистые вздохи срывались с губ девушки. Удовольствие, накапливающееся внизу живота, сводило с ума. Хотелось ещё и ещё. Больше и больше. Это было похоже на безумие. Горячо, влажно, сильно… Дариласа сходила с ума от острейшего горячего наслаждения, что толчками проникало в её тело. Ещё и ещё, сильнее, горячее…

Дейш упивался её тихими, полными мольбы вздохами. Упивался своей властью, упивался тем, что она металась в его руках от наслаждения, что дарил ей он. И сгорал в этом удовольствии сам. Такая горячая, влажная… Проникновение в неё приносило сводящее с ума наслаждение. Хотелось сильнее, жёстче… Но он помнил, что нужно держать себя в руках.

Хвост Дейша тяжело метался из стороны в сторону, а Дариласа ощущала все его метания у себя внутри. Они отдавались внизу живота сладкой дрожью удовольствия, всё сильнее разжигаемой резкими толчками. Жалкий всхлип сорвался с её губ, и их обжёг жаркий шёпот наагашейда.

– Моё имя… – тяжело дыша, произнёс он.

Дариласа приоткрыла рот, ощущая, что ещё чуть-чуть…

– Имя! – потребовал Дейш, толкаясь в неё всё сильнее.

– Дейш… – начала она и тихо вскрикнула, ощущая, как подступает вершина наслаждения.

Она откинула голову назад, прижимаясь к Дейшу ещё сильнее. Бёдра напряглись, к стопам хлынула горячая волна, а низ живота скрутили спазмы удовольствия, разжигаемые глубокими толчками.

Дейш тихо зарычал, почувствовав, как она внутри сжимается вокруг него, и задвигался сильнее. Несколько толчков, и он замер, содрогаясь дрожью удовольствия и облегчения.

Дариласа на мгновение ощутила боль в бёдрах, в тех местах, куда впивались пальцы наагашейда, а затем почувствовала, что внутри неё стало ещё горячее и очень-очень влажно.

Несколько минут они просто лежали в объятиях друг друга, пытаясь прийти в себя и восстановить дыхание. Дейш гладил дрожащие от пережитого напряжения бёдра девушки, а она медленно целовала его плечи и шею. Наконец он отстранился и медленно покинул её тело. Дариласа сразу ощутила некий дискомфорт и пустоту и сдвинула дрожащие ноги. А Дейш обнял её и перекатился на спину, устраивая девушку на своей груди. На его измазанных краской губах возникла очень довольная улыбка.

– Всё же тебе придётся надеть то платье, – сказал он девушке и указал на висевшее золотисто-жёлтое платье.

Дариласа хотела приподняться, чтобы заглянуть ему в глаза, но силы отказали. Но Дейш и так понял, что именно её интересует. Хмыкнув, он кивнул на брошенное на пол одеяние. Дариласа перевела на него взгляд и покраснела. Даже если не принимать во внимание некоторые… хм-м-м… следы, становилось понятно, почему она не сможет надеть эту одежду на завтрашнюю церемонию: на ткани то тут, то там виднелись красные отпечатки губ. Вряд ли слуги успеют привести его в порядок к утру. Девушка представила, что они подумают, когда увидят это, и спрятала лицо на груди у посмеивающегося Дейширолеша.