ГЛАВА 13. Менталист и стихийник

«Дайте людям насладиться иллюзиями».

Мисс Кира Каррера

Кира навсегда запомнила отчаянную борьбу на лице агента Томпсона. Особенно ярко горели скулы, – от стыда, не страха. Почему-то это открытие успокоило мисс Карреру. Не может человек с такой борьбой на лице оказаться неисправимо плохим.

– Полагаю, обе, – наконец тяжело разомкнул губы блондин. И посмотрел отчего-то не на агента Ллойда, а на Киру. Затем так же тяжело уронил взгляд и посмотрел уже на коллегу. – Всё так, Джон, – уже увереннее заговорил Адриан, распрямляя плечи. – Салли звал меня в дело. Без деталей, разумеется, не обрисовав даже, кто в команде… Я до последнего не знал. Что мне оставалось делать, Джон? Отказать шефу и прилечь за углом с пулей в затылке? Или рискнуть и согласиться, зная, что на меня повесят всех собак, если дело не выгорит? Ты прав: у семьи Томпсон не осталось ни связей, ни денег, ни влиятельных друзей. Я тянул резину, как мог. Просил время, чтобы подумать. Салли усмехнулся, сказал, что времени подумать у меня ровно до понедельника… А в понедельник заявился ты.

Миссис Ллойд подобралась, выпрямляясь на жёстком больничном стуле. Вперила острый, словно осколок льда, взгляд в агента Томпсона.

– Похоже, я тебя всё-таки выручил, – слабо усмехнулся Джон. – Внимание Салли переключилось на меня, и тебя полковник почти упустил.

– Почти, – горьким эхом откликнулся Адриан. – Шеф сказал, что менталист здесь совсем не к месту, и что для меня это шанс – доказать лояльность или слить начальника при первой же возможности. Как бы ты поступил на моём месте, Джон?

– Раз вы ничего не рассказали агенту Ллойду, значит… доказали лояльность? – поразилась Кира. – Как так, агент Томпсон? Вы же такой… гордый! – подобрала нужное слово мисс Каррера. – Вам никак нельзя становиться чьей-то пешкой! Это ниже вас! Предательство – это, в конце концов, так неэлегантно! И совсем вам не к лицу…

Скулы агента Томпсона горели так отчаянно, что Кире тут же стало его жаль. Хотя… ну, какая тут жалость? Так, непонятная грусть…

– Полагаю, если бы Адриан решился на отчаянный шаг и кивнул мне в сторону шефа Салли, он тут же пополнил бы ряды покойных коллег Филмора, Гаскелла, Бакса и Кейса, – вежливо предположил Джон, неловко поёрзав на больничных подушках. – Не судите строго, мисс Каррера.

Агент Томпсон поднял горящий взгляд.

– Я не герой, – тяжело выдавил он в лицо Джону. – Можешь даже звать меня трусом. Да, я… не решился. Я хотел! Хотел тебе подсказать, но…

Вот оно! Несмотря на печальную ситуацию, Кира почти возликовала. Вот она – та червоточина, которая ей не давала покоя, а агенту Томпсону – шагнуть на пьедестал совершенства! Тот изъян, который в конце концов их сравнял. Та слабость, которая позволила Кире не бояться холёного агента федеральной службы.

Потому что мисс Карреру можно было обвинить во многих грехах, но трусость никогда не являлась одним из них. А значит, у неё было то, к чему стремился, но пока так и не обрёл хороший мальчик из белой семьи.

Один – один, агент Томпсон. Бесстрашие добывается победой прежде всего над самим собой…

– Я не знал, сколько у Салли людей и кто они, – тяжело дыша, продолжал нелёгкую исповедь Адриан. – Я обязался следить за тем, чтобы твоё расследование уходило в сторону как можно дальше. Затягивать сроки. Ставить тебе палки в колёса…

– Ну-у, ты проделал похвальную работу, – нехотя признал менталист. – На каком-то этапе я тебя почти возненавидел.

– Зато с Лайтом сдружился, – не упустил возможности уколоть Адриан. – По правде, я и сам на него не думал. До последнего не думал… Эдвард, он… бывший военный, со своим кодексом чести…

– Мне тоже так показалось, – погрустнел Джон, потирая свободной рукой лоб под повязкой. – Эд мне… понравился. Уверен, Салли подцепил его на особо хитрую приманку…

– У Эда никого нет, – напомнил Томпсон. – У Салли не получилось бы надавить на его слабые места. Некем запугать, нечем подкупить… Эдвард был равнодушен к деньгам, не имел пагубных пристрастий…

– Чем же он жил? – удивилась миссис Ллойд. – У всех есть, ради чего жить. Если только… не цепляться за прошлое.

Джон едва не подскочил в кровати, вовремя одумавшись лишь после ледяного взгляда супруги.

– Ты гениальна, дорогая! – с таким искренним обожанием выдохнул раненый менталист, что Кира поспешно отвела завистливый взгляд. Везёт же некоторым! А ещё мозги мужу выносит, всё ей не так… – Ну конечно! Эд служил у полковника Салли…

– Военные преступления? – тут же насторожился агент Томпсон. – Можно копнуть…

– Смотри, как бы тебя не закопали, – честно предупредил Джон. – Война – дело грязное, макнёшься – прежним не выйдешь. Возможно, ты прав. Но таких, как Лайт, можно купить только его же идеалами. Подкупить собственным кодексом чести. Напомнить армейские клятвы. Вероятнее всего, – тяжело вздохнул менталист, – Эд искренне полагал, что чистит ряды агентов от предателей.

Кира ахнула, прижимая ладонь к губам. Если агент Ллойд прав, до чего же жаль красавчика Эдварда!..

Но не настолько, разумеется, чтобы носить ему передачи за решётку.

– Мы не можем этого знать, – осторожно проронил Томпсон.

– Но можем спросить, – тут же парировал менталист. – Как только Эдвард проснётся. После предательства Салли, полагаю, бежать ему уже некуда и незачем. Лайт не из тех, кто станет скрываться по тёмным углам, лгать или изворачиваться. Да и убивал он не из-за выгоды. В этом я почти уверен.

Томпсон недоверчиво фыркнул, постепенно обретая прежнюю самоуверенность. Что не могло не печалить – с раскрасневшимся лицом и блестящими глазами блондин нравился Кире всё-таки больше.

– И ты полагаешь, что Эдвард вот так запросто откроется тебе? Выложит всё, что накипело?..

– Ну ты же выложил.

Адриан осёкся на полуслове, открыл и закрыл рот. Снова расцвели яркие пятна на скулах – к вящему удовольствию мисс Карреры.

– Ты… ты…

Менталист снова потёр лоб с мучительной гримасой.

– Я и в подмётки не гожусь отцу, лорду Ллойду, но иногда… иногда получается. Я могу надавить, легко, на излёте, в момент эмоциональной беседы – и человек откроется. Выдаст больше, чем собирался… Кстати, у моей сестры это получалось играючи. Всё-таки у меня дурацкий дар…

– У Дианы? – хмыкнула Кира, припомнив подругу из церкви.

Джон покачал головой, устало прикрывая глаза.

– У Джен.

Лицо миссис Ллойд окаменело, и Кира, не удержавшись, потянула воздух носом. Пахло морозом, снегом и метелью, и жаркий лос-анджелесский день как будто стремительно остыл.

А за этим коротким именем, пожалуй, скрывалось нечто интересное, раз Эвелин Ллойд даже не попыталась скрыть болезненную гримасу…

– Осталось только пробить Эда на эмоции, – быстро совладал с собой агент Томпсон. – Уверен, с ним тебе придётся повозиться, Джон. Лайт – крепкий орешек.

– Агент Лайт ничего не станет скрывать, – вдруг выпалила Кира. – Не от вас, агент Ллойд! Помните, как он тогда сказал? Ну, там, в кабинете? Мы у телефона слушали…

– «Я восхищаюсь тобой, Джон», – медленно припомнила Эвелин. – Мисс Каррера права, дорогой! Если твой коллега и расскажет кому правду, то только тебе.

Кира, пожалуй, раздулась бы от гордости, услышав подобный комплимент – даже из уст собственного убийцы. Джон Ллойд погрустнел.

– Эдвард заслуживал лучшей судьбы, – непонятно обронил менталист. – И, может, ещё получит свой шанс… Но ты, Адриан, – встряхнулся агент Ллойд, – когда ты всё-таки определился?

Агент Томпсон вновь расцвёл яркими пятнами, но ответил ровно, почти невыразительно:

– Когда следил за мисс Каррерой.

Кира даже подпрыгнула от неожиданности, изумлённо глянув на блондина. Она не ослышалась? Чего он там сказал?..

– Я решил, – переводя горящий взгляд на Киру, продолжил Адриан, – что если мисс Каррера не боится фатальных последствий, перебегая дорогу федеральному бюро за пару баксов, то и мне зазорно. Можно сказать, я последовал положительному примеру.

Кира хватала ртом воздух ещё несколько секунд, переваривая услышанное, так что её непосредственный начальник всё же взял слово.

– Прямо уж пару баксов, – слабо возмутился агент Ллойд, – я не настолько скуп, Адриан! Если человек рискует жизнью, то это минимум двадцать пять в неделю.

– Плюс переработки, – подтвердила Кира, наконец прочистив горло. – Я вам не дешёвка, агент Томпсон! Хотя про положительный пример вы всё-таки перегнули…

– Ничуть, – удержал позиции Адриан. – Вы именно тот пример, которого мне не хватало.

Кира вспыхнула от удовольствия, Эвелин слабо улыбнулась, явно думая о своём, а агент Ллойд выпрямился на подушках, с почти отцовской гордостью глядя на мисс Карреру.

– Вольф говорил, что змею из управления следует тащить чужими руками, – припомнил менталист. – А я считаю, что иногда достаточно запустить туда другую… Вы – настоящая змея в норе, мисс Каррера! Пожалуй, лучшее моё приобретение за эту командировку…

Польщённая Кира не успела ответить: дверь в больничную палату распахнулась, и внутрь бодрым шагом вошёл доктор Константин Вольф.

– Меня звали? – кротко поинтересовался судмагэксперт. – Не отнекивайся, Джон: когда ты завираешься, твоя аура застенчиво мерцает.

– Во-первых, не мерцает, а во-вторых, откуда тебе знать? – возмутился агент Ллойд, мигом взбодрившийся при виде друга. – Ты же сам говорил, что на ярком лос-анджелесском солнце ничего не видишь. Вон и магический след разглядел там, где его и быть не могло! Не укладываются твои менталист со стихийником в общую картину! Томпсон говорит, таких в управлении нет, нанимать со стороны Салли не с руки…

– Во-первых, не кричи, – отрезал Вольф вроде негромко, но агент Ллойд мигом умолк. – Второе сотрясение за полгода – это рекорд даже для тебя. Ещё раз получишь по маковке – и поменяешь ментальный дар на ментальное расстройство. Знаешь, что делают с магами-менталистами, которые сходят с ума? Не интересовался? Ну и не будем о грустном. Во-вторых, мне уже гораздо лучше, а в палате – спасибо, Эвелин – блаженная прохлада и приятная тень. И в-третьих, даже под палящим лос-анджелесским солнцем я не страдал галлюцинациями. Если я сказал, что заметил след, значит, он там был. Может, покойница подцепила от кого из прохожих…

– С чего бы прохожим воздействовать на мисс Спинстер? – поразился агент Ллойд. – Вольф, я тебя, конечно, уважаю, но искренне переживаю о твоём самочувствии. Ты сам-то как? Головой не бился?

Судмагэксперт перевёл стальной взгляд на присутствующих, словно призывая в свидетели, открыл рот и замер, вперив застывший взгляд между неловко заёрзавшей Кирой и бледной Эвелин.

– Эй, – заволновался Джон, приподнимаясь с кровати. Ловко вырвал иглу капельницы из вены – не в первый раз от врачебной заботы сбегает, что ли? – подался вперёд, встревоженно вглядываясь в друга. – Эй, Вольф?..

– Константин, ты нас пугаешь, – сдержанно подтвердила Эвелин, ёжась под пристальным и неподвижным взглядом магэксперта. – С тобой всё хорошо? Может, воды?

Миссис Ллойд поднялась со стула, отыскивая взглядом кувшин, когда доктор Вольф наконец сморгнул, коротко тряхнул головой и резко выдохнул:

– Нашёл!

Агент Ллойд переглянулся с супругой, Кира – с агентом Томпсоном, и только затем Джон осторожно уточнил:

– Что нашёл?

Доктор Вольф хлопнул себя по лбу и тихо пробормотал что-то себе под нос. Кира точно не знала, на каком языке говорил судмагэксперт – явно не на английском – но могла бы поклясться, что он выругался.

– Менталиста и стихийника нашёл, – кротко пояснил Константин, указывая на Эвелин Ллойд. – Вот ваши преступники. А хорошо спрятались… я уже почти засомневался в себе…

Кира радостно всплеснула ладонями, догадавшись первой, в то время как агенты Ллойд и Томпсон по-прежнему выглядели довольно озадаченными.

– Мы ведь так и не пересеклись с тобой, Эвелин, – сдержанно улыбнулся Константин, и стальные глаза менталиста плеснули непривычным теплом. – С тех самых пор, как Мэй попала в больницу. Если бы я только взглянул раньше… А ведь даже не подумал… рикошетный след двух маленьких магов, связанных с жертвой лишь аурой матери…

Эвелин Ллойд побледнела, прикладывая обе ладони к животу, сжала пальцами тонкую ткань летнего платья… Серые глаза засеребрились от непролитых слёз и невысказанных вопросов, но маг льда сдержалась. Лишь молча смотрела на доктора Вольфа расширенными и больными глазами, и сидевшая рядом с ней Кира заметила, как мелко дрожат губы суровой ирландки.

– Двое, Эвелин, – мягко подтвердил доктор Вольф. – Их двое.

Агент Ллойд вскочил с постели, пошатнулся, вцепился в спинку больничной кровати одной рукой и обхватил супругу второй, позволяя Эвелин спрятать бледное лицо у себя на груди. Ирландка сдавленно простонала ему в плечо, вцепилась побелевшими пальцами в больничную рубашку…

– Эва… – срывающимся голосом позвал агент Ллойд, – родная…

Кира соскользнула со своего стула, плавно перетекая к агенту Томпсону, в то время как доктор Вольф наблюдал за супругами Ллойд с лёгкой и как будто грустной улыбкой. Ему-то с чего печалиться? Разве не он недавно стал счастливым отцом?..

– А профессор Зборовский был прав, – ни к кому не обращаясь, проронил судмагэксперт. – Перемена климата пошла Эвелин на пользу. Надеюсь, там не тройня, – вдруг посерьёзнел Константин. – Я вижу ауры только магов.

Эвелин Ллойд вдруг отпрянула от мужа, упираясь ему в грудь обеими ладонями. Вскинула на него мокрое от слёз лицо, сжала маленькие, крепкие кулаки.

– Надеюсь, этих аргументов тебе хватит, чтобы больше не рисковать собой, лорд Ллойд? – громко потребовала она. – Клянусь, Джон, вот теперь я сделала всё, что могла, чтобы удержать тебя от жажды острых ощущений!

– Хватит, – улыбаясь, тихо подтвердил агент Ллойд. – Ты и так для меня – всё…

Кира деликатно отвернулась, чтобы не глазеть на то, как супруги сливаются в отнюдь не скромном поцелуе, но доктор Вольф не страдал излишней деликатностью.

– Хватит, как же, – не поверил магэксперт, – на какое-то время. Не хочу им портить момент, но поверьте, от этих аргументов Джон сбежит в приключения ещё быстрее.

– Зачем вы такой циник, доктор? – пристыдила Кира бывшего викария. – Глядя по всему, дитё долгожданное. Дети, – тут же поправилась мисс Каррера. – Что ж вы их вот так в кипяток реальности макаете? Дайте людям насладиться иллюзиями!

Доктор Вольф посмотрел на неё почти уважительно.

– А вы умнее, чем кажетесь, мисс Каррера, – сомнительно похвалил судмагэксперт. – Берите, агент Томпсон, – так же непонятно кивнул он Адриану, – пока горит зелёный свет, а конкурент занят семейными проблемами. Это, можно сказать, ваш шанс.

Агент Томпсон встрепенулся, глянул на слившуюся в крепких объятиях чету Ллойд и требовательно протянул Кире руку.

– Как насчёт свежего воздуха, мисс Каррера? – настойчиво предложил он. – Думаю, мы с вами здесь сделали всё, что могли.

– Всегда есть, что подпортить, – хмыкнула Кира, принимая ладонь блондина. – Ведите, агент Томпсон! Надеюсь, где-нибудь поблизости продают «колу»? Я не против освежиться, – прозрачно намекнула она, цепляя федерального агента под локоть.

За их спинами чета Ллойд перешла от объятий к нежным поцелуям и тихим признаниям, так что даже доктор Вольф махнул на них рукой, покинув палату вслед за Адрианом с Кирой.

Агент Стив Рой за дверью прихлёбывал кофе, выдувая сигаретный дым в открытое окно и цепко поглядывая по сторонам, и лишь кивнул в ответ на короткие указания агента Томпсона.

«Кола», разумеется, нашлась в чудесном кафе неподалёку, а к ней отыскалось и восхитительное ванильное мороженое, от которого Кира тоже не стала отказываться.

– Предпочитаете пломбир? – подметил агент Томпсон, когда на стойку перед ними поставили две вазочки – с шоколадным и сливочным лакомством.

– Люблю всё белое, – хитро сощурилась мисс Каррера, окидывая блондина почти откровенным взглядом.

Светлая кожа агента Томпсона мигом пошла пунцовыми пятнами.

– Что ж, видимо, противоположности всё-таки притягиваются, – многозначительно покачал шоколадной вазочкой Адриан, с достоинством принимая вызов. – Мне ли вас винить?

Кира коротко рассмеялась, покачав головой, и с наслаждением глотнула «колы», удобно устроившись на высоком стуле у стойки. Кроме них, в кафе почти не оказалось посетителей, бармен не докучал, присев у радиоприемника дослушивать трансляцию бейсбольного матча, так что никто не мешал их беседе.

– Итак, дело раскрыто? – уточнила Кира, на всякий случай понизив голос. – За убийствами стоял полковник Салли? Типа, мешали честной торговле оружием и информацией? Детали вытрясете при задержании?

– Детали вытрясем… то есть, выясним после задержания, – подтвердил агент Томпсон, чуть нахмурившись. Видимо, подхватывать словечки за собеседниками ему ещё не доводилось. – Но у нас уже есть секретарь, миссис Миллз, и агент Лайт. Уверен, если Джон разговорит Эдварда, мы быстро вычислим, где может скрываться шеф Салли. Жаль, разумеется, что мы его упустили…

– Любите, чтобы всё было чисто? – угадала Кира. – Не расстраивайтесь, агент Томпсон! Как минимум, вы живы, и едва ли шефу Салли сейчас есть до вас дело. Как максимум, мне кажется, Джон проникся вашей историей, и не станет шить вам обвинение о соучастии или ещё какую подлость. Не в стиле агента Ллойда, – беззаботно отмахнулась мисс Каррера, отставляя «колу» и придвигая мороженое.

Агент Томпсон порозовел скулами, но лицо его оставалось серьёзным, даже немного грустным.

– Джон был прав, – тяжело проронил Адриан. – Мне не на кого рассчитывать, кроме самого себя. И защитить, в случае, если кому-то вздумается меня использовать, тоже. Приходится быть изобретательным и… осторожным.

– И иногда эта осторожность переходит в малодушие? – негромко подсказала Кира, отодвигая вазочку. – Не переживайте, агент Томпсон. У каждого из нас свои тараканы в голове и скелеты в шкафу. Если вам угодно, таким вы мне нравитесь даже больше. Неидеальным. Значит, вам есть, над чем работать. Я так ученикам всегда говорю: если вы считаете, что учиться вам больше нечему, можете копать себе яму на ближайшем кладбище.

Блондин слабо улыбнулся, катая бутылку «колы» в ладонях. Молчание нарушалось лишь азартным голосом комментатора из радиоприёмника да приглушёнными звуками улицы из приоткрытого окна.

– Скажите, мисс Каррера, – негромко проронил Адриан, – я достаточно неидеален для вас, чтобы вы приняли моё предложение?

– Неприличное? – живо поинтересовалась Кира, любуясь румянцем на скулах блондина.

– Весьма, – сдержанно согласился агент Томпсон. – Я предлагаю вам работу в федеральном бюро Лос-Анджелеса, мисс Каррера.

Кира нахмурилась, недоверчиво разглядывая симпатичного вербовщика.

– Секретаршей? – уныло уточнила мисс Каррера. – Учтите, моим кофе только мышей травить, а сортировка бумаг сведёт меня если не в могилу, то в глубокую депрессию.

Кира не солгала: благодаря родителям и тётушке Марии она никогда не голодала, но и готовить не научилась тоже. «Иди учись!» – вот главный девиз их семьи в отношении безалаберной, но всё-таки единственной дочери. Ну, в целом, стратегия верная, если растишь не домохозяйку.

Даже удивительно, отчего мисс Мария Каррера считала, что сумеет удачно выдать замуж девицу, повидавшую образование и беззаботную жизнь.

– Агентом, – коротко улыбнулся Адриан. – Первым женщиной-агентом в лос-анджелесском отделении федерального бюро. Вероятно, что и во всех западных штатах тоже…

– Прогрессивно, – восхитилась Кира. – И, я бы сказала, смело, агент Томпсон!

Адриан улыбнулся.

– Достаточно смело, чтобы вы согласились, мисс Каррера? Поверьте, дело не только в том, что наши ряды в последнее время весьма… поредели. И не в том, что я пытаюсь вырвать ценную сотрудницу из лап агента Ллойда, пока он занят семейными проблемами. Я верю, что вы созданы для этой роли! Вы… великолепны, мисс Каррера, – запнувшись, признал агент Томпсон. – Я восхищён вашим упорством, настойчивостью и… дерзостью, пожалуй. Не отказывайтесь. Для вас это уникальный шанс, а для меня… возможность узнать вас поближе, мисс Каррера. Уверен, вы таите ещё много сюрпризов…

На губах Киры медленно и необратимо, как пробки на 405-м шоссе*, расползалась самая довольная и хитрая усмешка из богатого арсенала мисс Карреры. Подавшись вперёд, Кира облокотилась грудью о барную стойку, подпёрла щеку ладонью и пристально вгляделась в очаровательный румянец сурового агента.

(*шоссе в Лос-Анджелесе с самым плотным трафиком).

– Не откажусь, – медленно проговорила она, не отрывая взгляда от настороженного Адриана. – Если докажете мне собственную смелость, агент Томпсон.

Над стойкой повисла напряжённая тишина.

– Видите ли, – вкрадчиво продолжила будущий агент федерального бюро, – если вы станете начальником управления, в чём лично я не сомневаюсь, в отсутствие, так сказать, конкуренции, то я должна быть уверена, что работаю на человека… смелого. Решительного…

Радиоприёмник за спиной Киры разразился восторженными криками комментатора, бармен, не сдержавшись, вскочил с места, перевернув стул, и даже парочка одиноких посетителей повернули головы к приёмнику, присоединяясь к всеобщему ликованию. Кира отвлеклась всего на мгновение, поддавшись бейсбольному безумству, а в следующий миг её губ осторожно коснулись.

Мягко. Бережно. С надеждой…

Кира успела лишь немного распробовать шоколадный вкус освежающих губ, когда Адриан медленно отстранился, разрывая короткий, трепетный поцелуй. Кира бы даже сказала – неумелый. Так целуется человек искренний, но крайне неопытный…

Ничем не похоже на искусный, умелый, будоражащий поцелуй Виктора О’Рида.

– Достаточно смело, – коротко улыбнулась она, разглядывая блондина. – Хотя я вообще-то собиралась вас попросить отвезти меня домой и сообщить о радостной новости тётушке Марии. Если бы вы пережили скандал от худшей занозы семьи Каррера, для меня это стало бы лучшим доказательством вашей смелости, агент Томпсон! Хотя… и это… довольно смело…

– По моим меркам, это не просто смело, мисс Каррера, – признал блондин, – это самонадеянно.

Кира рассмеялась, тряхнув уложенными локонами. Тотчас один выбился из модной причёски, фривольно скользнув на плечо.

– А мои мерки, агент Томпсон, это даже не распробовали! – лукаво сообщила она, потянувшись за вторым поцелуем.

Всё-таки в хороших мальчиках, как ни крути, есть своя прелесть! А если они к тому же и блондины… с чудесными ямочками и предательски краснеющими скулами…

– Я принимаю ваше неприличное предложение, агент Томпсон, – выдохнула Кира в губы Адриану, когда из-за стойки раздалось воодушевленное улюлюканье. – Ведь и вы полны сюрпризов… Пока не разгадаю все, уверяю, из управления меня даже взрывом не вышвырнуть!

Вместо ответа сияющий Адриан потянулся за третьим поцелуем. Бармен свистнул, привлекая внимание, шутливо погрозил пальцем нарушителям общественного порядка и, подмигнув Томпсону, поднял большой палец вверх, выразительно глянув на Киру.

– Да, я знаю, – серьёзно кивнул блондин, не отрывая блестящих глаз от мисс Карреры. – Мне несказанно повезло. Настоящая змея в норе…

Кира на секунду задумалась.

– Звучит, – наконец решила она. – Прекрасный позывной, я считаю. Когда мне приступать к обязанностям, агент Томпсон?

– Для вас – Адриан, мисс Каррера, – великодушно разрешил федеральный агент, переплетая их пальцы. – И я сделаю всё возможное, чтобы вы появились в управлении сразу же, как мы закроем это дело. Выбью для вас отдельный стол…

– У окна, – тут же деловито уточнила Кира. – Хотя не думаю, что буду проводить за ним много времени. Предпочитаю работу в полях!..

Адриан только усмехнулся, пока Кира с воодушевлением разглядывала будущего коллегу.

Снова хороший мальчик с червоточинкой? Второй раз на те же грабли?.. Запросто! Это мисс Каррера, пожалуй, умела получше многих. Но как иначе? Интересная работа – это замечательно! Чудеснее только служебный роман…