ГЛАВА 14. Хотя бы уважение

«Однажды придут за тобой».

Шеф Бенджамин Салли

Предстоящее свидание с Виктором О’Ридом несколько будоражило Киру, но не настолько, чтобы она не оценила масштабы нового офиса лос-анджелесского федерального бюро.

Белое здание ничем не напоминало прежний серый барак, больше похожий на тюрьму, нежели офис. В целых четыре этажа, огороженное решеткой, с внушительной внутренней территорией и суровой охраной у главного входа. Кира туда и не сунулась бы, если бы не новенький пропуск и не настоятельное приглашение агента Томпсона. Адриан обещал сюрприз, а ещё намекнул о последней встрече с агентом Ллойдом, который после радостной новости о беременности супруги выбрался из госпиталя на следующий же день. И вгрызся в работу так, словно от скорости решения всех проблем зависела его жизнь, не меньше. Возможно, что и не только его.

Видимо, именно результатами этой работы Адриан и собирался её порадовать.

Кира прошла холл и, игнорируя гостеприимно распахнутый лифт, у которого копошились рабочие, ступила на пыльную, хрустящую от строительной пыли лестницу. Направление ей подсказали охранники: третий этаж, первая дверь налево. Четыре лестничных пролёта, чтобы оценить будущее место работы.

Кое-где всё ещё занимались ремонтом; протискивались по коридорам строители со складными лестницами и пыльными мешками, пахло краской и цементом, сверлили стены и резали металл. Несмотря на погром, клерки уже занимали новенькие офисы, благоухающие лаком и свежей краской, переставляли мебель, раскладывали папки с документами, распахивали окна пошире, чтобы не задохнуться от духоты и токсичных ароматов. Время от времени их сгоняли с мест телефонисты, чтобы провести кабель, проверить аппараты и наладить связь, и тогда толпы клерков разбредались, кто куда, уступая места техникам.

Кира чувствовала себя в местном хаосе, как рыба в воде.

– Пламенный привет, агент Томпсон! – лучезарно улыбнулась она, остановившись в дверном проеме.

Обеими руками мисс Каррера коснулась дверного косяка для пущего эффекта, и чуть согнула ногу в колене. Очевидно, выглядело достаточно ослепительно, потому что агент Томпсон, торопливо собиравший бумаги со стола, обернулся и замер.

– Надеетесь, что сквозняк выветрит остатки ремонта? – полюбопытствовала Кира, оценив распахнутое окно и гостеприимно открытую дверь. – Без толку, агент Томпсон! Пока рабочие не уберутся…

– Просто стараюсь не задохнуться, мисс Каррера, – прокашлявшись, обрёл голос Адриан. – И попрошу вас найти более… приемлемое приветствие для этих стен, – агент Томпсон выразительно обвёл глазами ослепительно белый кабинет и коснулся пальцем уха.

– А что не так с «пламенным приветом», агент Томпсон? – удивилась Кира, отпуская дверной косяк. – Считаете, «гори огнём!» подойдёт лучше?

Из-за стены мерзко захихикали, и агент Томпсон, нахмурившись, стремительно вышел из кабинета.

– Там секретариат, – мрачно кивнул за стенку Адриан, подхватывая её под локоть. – Надеюсь, это временно. Или я подаю в отставку.

Они прошли к лифту, где Томпсон безрезультатно пощёлкал кнопкой, затем отправились на штурм лестницы. Кира не возражала: в удобных летних туфельках она была готова хоть в поход.

– Нам на нижний уровень, – просветил Адриан, как только они вышли обратно в холл. – Туда можно спуститься на лифте, но поскольку у нас всё ещё…

– Бардак, – подсказала Кира, с любопытством разглядывая тёмный боковой коридор, в который свернули они с Томпсоном.

– Всё очень сложно, – обтекаемо сформулировал Адриан, – то воспользуемся лестницей.

Лестница оказалась в конце тёмного и на удивление безлюдного коридора. Сюда не долетали ни возбуждённые голоса клерков, ни грубые окрики рабочих, ни даже упоительная симфония перфораторов.

Коридор заканчивался решёткой и стальной дверью, обе из которых агент Томпсон открыл ключами и так же тщательно закрыл, как только они шагнули внутрь. Дальше продвигались под светом аварийных красных ламп, что казалось особенно сюрреалистично после ослепительно белых коридоров, залитых ярким лос-анджелесским солнцем. Они спустились по железной лестнице ещё на три этажа вниз, и Кира поняла, что поторопилась с выводами. Новый офис федерального бюро всё так же напоминал тюрьму, только, пожалуй, подготовленную получше, чем предыдущий барак.

Венчала лестницу такая же стальная дверь и решётка, которые агент Томпсон вскрывал уже другими ключами.

– Почему нет охраны? – шёпотом поинтересовалась Кира, когда они ступили в тихий, как могила, подземный коридор.

Похоже, тот проходил под всем зданием, а подвальные помещения бюро превосходили размерами те, которые наверху. По мнению Киры, здесь легко спряталось бы население всего Южного Централа, если паковать плотненько, как селёдок в бочки. Всё-таки короткая стажировка на рыбном складе не прошла даром!

– Есть, – отозвались из темноты, и Кира подпрыгнула от неожиданности. – Добрый день, мисс Каррера.

– Стив, – узнала Кира, незаметно смахнув пот с лица. – Предупреждать же надо!

– Зачем? – удивился коллега, чуть высовываясь из неосвещённой и потому невидимой подсобки. – Я тут пока один. Если бы сюда пожаловали нарушители, разумнее тихо пропустить их вперёд и перестрелять в спины.

– Логично, – нехотя признала мисс Каррера. – Приятно, что наши спины в безопасности и под надёжным прикрытием.

– Стив здесь лишь присматривает, – пояснил агент Томпсон, – пока я выбиваю бюджет и набираю охрану. Это задача не его уровня, разумеется, но…

– Да понятно, – отмахнулась Кира. – Клерки наверху вон тоже полы сейчас подметают, хотя нанимались явно не уборщиками.

Агент Рой благодарно пробурчал из темноты, и мисс Каррера поняла, что только что обрела нового союзника в федеральных рядах.

Коридор разветвлялся и светлел, и к моменту, когда они вышли к источнику света, людей в нём тоже прибавилось. Несколько обставленных рабочих кабинетов, с десяток открытых камер, с полдюжины охранников и множество незнакомых холёных лиц с презрительно поджатыми губами.

– Кто это, агент Томпсон? – недовольно окликнули Адриана у первого же кабинета. – И что делают посторонние на нижнем уровне?

– Наша новая сотрудница, майор, – тут же откликнулся блондин, останавливаясь перед импозантным мужчиной в сером. – Я подавал прошение о найме. Новую позицию утвердили на прошлой неделе, бумаги о конфиденциальности мисс Каррерой подписаны. Я привёл агента Карреру для беседы с агентом Ллойдом, по его просьбе…

– Агент? – озадачился хлыщ в круглых очках, выглядывая из-за спины майора. – Вот она? Простите, за какие заслуги? Или вы маг? – обратился хлыщ уже к Кире.

– Нет, но обворожить могу, – охотно откликнулась мисс Каррера. – Редкий дар, между прочим! Уверена, вы таким талантом не обладаете.

Майор фыркнул первым, вслед за ним осторожно заулыбался Томпсон и подслушивавший в дверях кабинета клерк. Хлыщ в очках поджал губы, но ответить ему не дали.

– Пойдёмте, Томпсон, – кивнул майор на соседнюю дверь. – Агент Ллойд как раз заканчивает беседу с полковником Салли.

– Салли?! – едва не подпрыгнула Кира, недоверчиво глянув на Адриана. – Его взяли?!

– Я же обещал сюрприз, – коротко улыбнулся Томпсон. – Мы задержали его супругу, а с ней – внушительные сбережения, которые она вывозила заграницу. Уверяю, с одной пенсии столько не скопить. Продажа вооружений и государственных разработок – прибыльное, но опасное дело. После неудачи с Лайтом Салли погнал старушку с места, условившись встретиться с ней уже в Мексике, и мы задержали её у самой границы. Выдвинули обвинения, наделали шумихи в газетах… Вы газеты не читали, мисс Каррера?

– Начну, – вынужденно пообещала Кира. – Я же не знала, что там врут не только ради денег честных граждан, но и ради куша опасных преступников.

– Бенджамин вернулся в Штаты, как только узнал, что его старушку осудят вместо него, – усмехнулся майор. – Можно сказать, явился с повинной.

– Бедолага, – мимоходом пожалела Кира, проходя в тёмный кабинет вслед за Адрианом. – Столько усилий, и всё вхолостую!

Хлыщ в очках воззрился на неё с негодованием, буквально просверлив спину насквозь.

– На какую должность вы претендуете, мисс Каррера? – возмущённо потребовал он. – Агент, да? Слуга закона? Или сентиментальная дамочка, сочувствующая убийцам?!

– Хочешь поймать убийцу – посочувствуй ему, – не поддалась Кира, отмахнувшись от хлыща почти легкомысленно. Почти – потому что мисс Каррера предварительно смерила взглядом усмехавшегося майора и оценила важность персоны хлыща как низкую. – Думай, как преступник, – подсказала она недоумевающему хлыщу. – Так агент Ллойд учил!

– Агент Ллойд, – скрипнул зубами хлыщ, поправляя очки. – Какое счастье, что мы от него скоро избавимся!

Агент Томпсон мягко взял Киру под руку, предвосхищая неизбежные вопросы.

– Кстати, об агенте Ллойде, – вклинился Адриан, взглядом указывая Кире её место. Место оказалось в самом тёмном углу, и мисс Каррера не стала возражать, слившись со стеной. Достаточно оваций для одного представления. – Полагаю, допрос уже идёт? Продемонстрируете чудеса техники, Бекс?

Бекс, молчаливый клерк, вошедший последним, кивнул и взялся за невидимый в полумгле канат, рывком поднимая то, что Кира вначале сочла за плакат. Плакат оказался жалюзи, а тёмный кабинет, освещаемый лишь настенной лампой у входа, мгновенно стал светлее – благодаря пролившемуся через застеклённое окно свету. Окно выходило в соседний кабинет, в котором находились двое. Агент Ллойд внимательно слушал; полковник Салли, прикованный наручниками к разделявшему их столу, говорил. Смешные предосторожности, когда допрос ведёт менталист-телекинетик, но, видимо, протокол есть протокол.

Кира пригляделась: в углу стола стоял необычный граммофон с толстой лентой, крутившейся, казалось, вслед за словами обвиняемого. Записывающее устройство?.. До чего же дошла техника!..

Восхищению Киры помешал голос майора:

– Они нас точно не слышат?

– Не слышат и не видят, – простуженно подтвердил Бекс. – С их стороны это просто зеркало.

– Помолчите, – поморщился хлыщ в очках, которого так никто и не представил. Судя по тому, как его тут же послушался майор, Кира всё-таки недооценила степень его важности и задумалась над будущим поведением. – Что они там говорят?..

Кира тихонько шагнула вперёд, следя, чтобы каблуки не стучали по полу. Голос агента Ллойда звучал чуть искажённо, будто из ванной комнаты, но вполне узнаваемо:

– Итак, вы завербовали агента Филмора первым. Кейс стал вторым?

– Нет. Мне требовался надёжный человек, а не исполнитель. Как минимум, чтобы присматривать за этим исполнителем. Мы с Миллз учились вместе в младшей школе. Детская дружба, знаете ли, не забывается. Я ей доверял.

Джон за стеклом задумчиво кивнул, словно соглашаясь со словами полковника.

– Я понимаю.

– Что ты понимаешь, Джон? – неожиданно устало спросил Бенджамин Салли, и от добродушного образа толстяка не осталось и следа. Перед ними сидел умный и умелый руководитель, стратег, организатор. Если Салли и получил погоны за красивые отчёты, то эти отчёты, как полагала Кира, тоже требовалось грамотно составлять. – Что меня судят за то, что совершают сами?

Агент Ллойд не отвёл взгляда.

– Нет. Я понимаю, что вы доверяли миссис Миллз, потому что детская дружба не забывается.

Салли расслабился и кивнул.

– В этом я не ошибся.

– Вам повезло, – туманно похвалил Джон, но Кире почудилась болезненность в голосе агента. – Миссис Миллз действительно до сих пор молчит. В отличие от Эдварда.

Кажется, полковника пробрало. Салли даже выпрямился на стуле, так, что звякнула натянувшаяся цепочка наручников.

– Лайт заговорил? – недоверчиво уточнил полковник. – Даже не представляю, что вы с ним сделали, чтобы он открыл рот.

– Спросил, – не отводя взгляда, ровно отозвался Джон. – Видите ли, полковник, у него не осталось причин молчать. После вашего предательства – уже нет.

Салли помолчал, глядя на собственные переплетённые пальцы, затем через силу кивнул.

– Я рассчитывал выиграть время. Согласен, это решение стало роковым. Я пожалел о нём тут же, но вернуться за Эдвардом уже не мог.

– Риск, – согласился Джон. – С другой стороны, вам почти удалось убить двух зайцев одним взрывом в тот вечер. Меня и Эда. Если бы не вовремя подоспевшие агенты Томпсон и Каррера…

Кира порадовалась, что самодовольный румянец никто из обернувшихся к ней наблюдателей не увидел: слишком темно.

– Я ошибся, – невыразительно согласился полковник. – Таких, как вы, убить сложно. Передай Лайту – мне жаль. Правда, жаль. Мальчик был ко мне привязан. Теперь вот… полагаю, привязался к тебе, Джон? Парням вроде Эда нужны идеалы. Ориентиры. Старшие по званию. Чтобы довериться, переложить тяжесть решения на чужие плечи…

– Психологическая травма, – отчеканил агент Ллойд, каменея лицом. – Полагаю, моя сестра Диана разобралась бы здесь в два счёта. Но даже она не смоет кровь с рук Эдварда. Вы взрастили чудовище, полковник. Растоптали человеку душу. Я считаю, это самое тяжкое из ваших прегрешений.

– Рад, что мы сходимся в том, что в моём скромном бизнесе нет такого уж значительного состава преступления, Джон, – сдержанно проронил Салли, вновь облокачиваясь о стол. – Продажа оружия и документов заграницу – отнюдь не моя уникальная идея. Ещё когда я служил в армии, я раз за разом задавался вопросом: почему легальная продажа вооружений – это нормально, а на чёрном рынке – табу? Неужели тонны крупнокалиберного оружия, боеприпасов и военных разработок, которые наше правительство продаёт в Европу, принесут меньше смертей, чем перестрелка парочки идиотов на каком-нибудь мексиканском рынке? Ты удивлён, Джон? Тебе смутила Европа? Ведь это уже не секрет: грядёт большая война, и наше правительство прямо сейчас, пока мы говорим, спонсирует убийц. В таких масштабах, каких никому и не снилось! Не будь идеалистом, Джон, в твои годы это уже не смешно. Дело не в этической стороне вопроса – что за чушь! – а в финансовой. Кто-то осмелился стащить кусок пирога…

– Но ведь это их пирог, полковник, – тяжело возразил менталист, выпрямляясь в кресле. – Не думайте, будто я не понимаю. Я понимаю даже немного больше вашего: бодаться с целым правительством мне не под силу. Пока не под силу. Но я помню об этом. Это как генеральная уборка, к которой нужно основательно подготовиться. И подмести крыльцо – не худшее начало.

Бенджамин Салли рассмеялся – невесело и хрипло. Снял очки с переносицы, протёр их об рукав и вновь водрузил на нос, внимательно глянув на менталиста. Звякнула и смолкла цепочка наручников.

– Утешай себя, Джон, – почти добродушно разрешил бывший начальник федерального бюро. – Однажды придут за тобой, но не останется даже мелкой сошки, чтобы за нами скрыться. Тебя зачислят в ряды опасных преступников, а не мелких спекулянтов, как я. Порадуйся в тот день, потому что именно идеалисты чаще всего и получают статус врага государства. И наступит это, Джон, гораздо раньше, чем ты рассчитываешь. Уверяю, это всегда неожиданность. Даже для менталиста.

Кира нервно оглядела присутствовавших. Каменные маски, в которые превратились лица майора и хлыща в очках; хмурое лицо Адриана и несколько оживившееся – техника Бекса. Неужели то, что говорил полковник, правда? Про большую войну в Европе? Про врага государства? Судя по тому, что никто не проронил ни слова, удивилась здесь только она. Значит… значит, сомнению слова Салли не подвергали?..

Задумавшись, мисс Каррера пропустила большую часть дальнейшего допроса. К моменту, когда их с Томпсоном попросили прочь из комнаты, она с трудом сдерживала нервную дрожь и только порадовалась окончанию необычного спектакля.

В коридор Кира вылетела пулей.

– Мисс Каррера, – устало поздоровался агент Ллойд, выходя из допросной. У дверей тотчас встали крепкие ребята в военной форме. – Рад вас видеть. Хоть одно приятное лицо за день…

– Моё не считается? – вклинился Адриан, придерживая Киру за локоть. Словно боялся, что та вновь прилепится к бывшему работодателю от единственной похвалы. – Между прочим, мисс Каррера оказалась в бюро благодаря моему активному ходатайству…

– И моей рекомендации, – бездумно срезал заслуги коллеги Джон. – Уверен, мисс Каррера нас ещё не раз за это проклянёт. К слову, я запросил перевод в нью-йоркское отделение. Эвелин противопоказан здешний климат, а в её положении… Словом, мы с вами, возможно, видимся в последний раз.

Кира едва не всплакнула и очень себе удивилась.

– Вы сегодня встречаетесь с Виктором? – внезапно спросил агент Ллойд. Кира ощутила, как пальцы Адриана на локте деревенеют. – Я попросил его захватить чемодан: Эвелин и Мэйовин собрали вам несколько платьев и выразили надежду, что вы выручите и заберёте их себе. Нет смысла тащить назад несколько чемоданов с нарядами, которыми так и не удалось похвастать. Мэй утверждает, будто те выйдут из моды, пока они с Эвой восстановят фигуры… Словом, Вик передаст вам и чемодан, и бонус, – и бывший работодатель неожиданно грустно улыбнулся. – Надеюсь, я ничем вас не обидел за время службы? Говорите сейчас, пока есть возможность.

– Дайте подумать, – прочистила горло Кира, мягко выворачиваясь из деревянных пальцев Адриана. – Денег у меня немного прибавилось, как и самоуважения. Без работы летом не осталась. Из школы вот ухожу… не моё это, хотя мелких жаль – а ну попадётся им какая мымра после меня? Новой карьерой обросла, – быстро утешилась Кира. – Интересного мужчину встретила… Даже не знаю, как вы могли обидеть меня сильнее, агент Ллойд!

Адриан закашлялся и отвернулся, скрывая румянец, а агент Ллойд заулыбался и наконец-то расслабился. Крепко всё-таки зацепил его полковник там, в допросной! Интересно, чем именно?..

– Агент Ллойд! – неприязненно позвали со стороны. – Если вы закончили, попрошу за мной. К вам посетительница, которую, увы, даже я не могу вышвырнуть прочь.

– Даже так, – слегка удивился Джон, выпрямляясь. – Слышать такое от вас, инспектор, просто музыка для ушей. Кто же эта леди, поразившая ваше воображение настолько, что вы конвоируете меня к ней лично?

Хлыщ в очках, которого, как теперь заметила Кира, аккуратно обходил стороной даже майор, лишь нехорошо сощурился.

– Имя Валери Стоун вам о чём-то говорит, лорд Ллойд?

Джон резко переменился в лице, мигом теряя наигранную дружелюбность. Медленно покачал головой, ожидая продолжения.

– Агент МИ-6, – сплюнул инспектор. – Очевидно, в родных пенатах обеспокоены стремительным продвижением сына британского министра по карьерной лестнице внутренних сил США. Думаю, мисс Стоун здесь, чтобы напомнить вам о присяге королеве, агент Ллойд!

Торжествующий блеск за стёклами очков заметила даже Кира, но насладиться триумфом лорд Ллойд ему не дал.

– Если так, то хоть у вас сегодня праздник! – через силу рассмеялся Джон. – Избавитесь наконец от британского менталиста в рядах добропорядочных американских агентов.

Встряхнувшись, Джон хлопнул инспектора по плечу и решительно кивнул:

– Ведите!

Инспектор присел от брутальной близости, поправил слетевшие очки и, злобно зыркнув на Киру, засеменил прочь.

Агент Томпсон проводил их взглядом и покачал головой.

– Менталист в команде – ценное приобретение, – сдержанно прокомментировал он. – Джон, бесспорно, талантлив, надёжен, но…

– Не всем нравится британский акцент? – догадалась Кира. – Если уж белый мужчина с даром менталиста не прижился в вашем федеральном бюро, то я даже не знаю, что я здесь делаю, агент Томпсон!

Блондин склонился к самому её уху, чтобы не расслышали охранники у дверей.

– Встречаетесь с интересным мужчиной, – одними губами шепнул он.

Кира рассмеялась, тряхнув локонами, и провела ладонью по плечу Адриана, смахивая невидимую пылинку.

– И я рассчитываю, что этот мужчина не забыл про наше свидание, – негромко, глядя в глаза блондину, подтвердила Кира. – В воскресенье…

Адриан едва заметно кивнул, отходя с Кирой к лифту. На удивление, тот работал, но говорить всё равно приходилось шёпотом: неподалёку располагался пост охраны.

– А я рассчитываю, что ваша встреча с мистером О’Ридом носит сугубо деловой характер, – сдержанно обронил Адриан, как только они вошли в кабинку, и двери за ними захлопнулись. – Платья, деньги и прощайте, мистер О’Рид…

Кира фыркнула и рассмеялась, обвивая руками талию блондина. Адриан бросил панический взгляд на закрытые двери лифта, но тут же сдался и бережно прижал мисс Карреру к себе. Кира выпустила его не прежде, чем получила короткий и почти целомудренный поцелуй, и вздохнула, поправляя сбившуюся блузку.

– Ничего не обещаю, – отмахнулась она, с удовольствием наблюдая, как вытягивается лицо блондина. – Однако не сомневайтесь, агент Томпсон: я не та девушка, чтобы связываться с плохими парнями. Как вы там сказали? Заслуживаю лучшего? Хотя бы уважения?

Кира подмигнула Адриану, но выпорхнуть из остановившегося лифта не успела: на локте намертво сомкнулись пальцы агента Томпсона.

– Я ещё сказал, чтобы вы дождались мужчину, который вас оценит, – тихо напомнил блондин.

– Припоминаю, – улыбнулась Кира, разглядывая очаровательный румянец на светлой коже Адриана.

– Вы дождались, мисс Каррера, – негромко, но с нажимом проговорил агент Томпсон, медленно разжимая пальцы.

Кира всё ещё улыбалась, сбегая по ступеням ослепительно белого здания федерального бюро, ловила такси с той же глупой улыбкой, и даже рассчитывалась с лёгкой душой – наверняка бонус от агента Ллойда перекроет неожиданные расходы!

Встреча в кафе на углу родного района, где они с Виктором встретились перед памятной поездкой на пляж, уже не так пугала. В конце концов, она ничего не обещала рыжему ирландцу! Оставалось надеяться на его благоразумие и ещё не зажившее бедро – с простреленной ногой ещё никто не бегал. Не догонит!

– Кира? – обернулась от стойки симпатичная девушка, как только мисс Каррера бодрым шагом вошла в кафе. – Это ты?..

– Сэнди! – тут же узнала Кира, с удовольствием плюхаясь рядом. – Вот так встреча! Что ты здесь делаешь? – тут же набросилась с расспросами мисс Каррера. – Южный Централ не место для примы «Звёзд Голливуда»!

Неожиданная встреча искренне порадовала: если прямо в эту минуту заявится О’Рид, Кире будет, кем прикрыться от неминуемых разборок. Мол, не сейчас, здоровяк – видишь, я с подругой?..

– Я там больше не работаю, – грустно улыбнулась Сэнди, пока хмурый бармен, узнавший Киру, пододвигал ей «колу». – Съехала из прежней квартиры и собираюсь выдвигаться на север. В Орегон или Вашингтон…

– Настало время забираться в глушь? – мрачно угадала мисс Каррера. – Хорошо подумала?

Сэнди пожала плечами, и рыжевато-каштановые локоны печально дрогнули. С минимумом косметики на лице мисс О’Нил казалась младше и трогательнее, а лёгкое кремовое платье выгодно подчёркивало женственную фигуру, оставляя открытыми плечи и нежные руки.

Не хватало только агента Томпсона, чтобы напомнить им обеим, что они заслуживают лучшего.

Хотя бы уважения.

– Что тут думать? Мне уже не двадцать лет. Я слишком многое потеряла в этом городе, чтобы о нём сожалеть. Лос-Анджелес больше не манит и не держит. Сегодня ночую у подруги, а завтра на поезд…

– Детка!!! – грянуло от входа.

Немногочисленные посетители вздрогнули, бармен закатил глаза, а Кира с Сэнди синхронно подпрыгнули, оборачиваясь на неизбежное.

– Птичка напела, что ты теперь шляешься с этим белобрысым федералом, – угрожающе начал здоровяк, надвигаясь на девушек с неумолимостью айсберга. – С этим… американским… хлюпиком! Выходит, я всё-таки был прав! Значит, вот кого ты предпочла старине О’Риду?! Вот каков твой отве…

Виктор запнулся так внезапно, что Кира даже испугалась. А когда рыжий ирландец схватился за грудь, мисс Каррера и вовсе переполошилась, вскакивая со стула. На такой жаре, всё ещё не восстановившемуся после ранения – неудивительно, что О’Риду стало дурно! Интересно, работает ли телефон-автомат на углу квартала?! Срочно в скорую!..

– Саманта, – отпуская сердце, вдруг тихо выдохнул Виктор. – Саманта О’Нилл…