Глава 20

Жилище Девина Безетерами

В кабинете сидят двое. Один нервно стучит кончиками пальцев по подлокотнику кресла, упираясь потерянным взглядом в стену. А второй курит сигару, выдыхая кольца дыма, и задумчиво глядит в окно.

— Что с девчонкой? Сумел договориться? — спрашивает курящий, надменно глядя на суетливого человека.

— Она стала другая, слишком много себе позволяет, — цедит сквозь зубы он, боясь при этом поднять взгляд на нелюдя, от которого исходит аура власти.

Взор сам собой опускается в пол, а пальцы рук сцепляются от нервозности.

— Твоя вина, Девин, очевидна, — усмешка звучит приговором. — Тебе было поручено убить тихо девчонку и официально завладеть таверной, а ты даже сироту устранить не смог. Это был вопрос доверия.

Мороз проходится после этих слов по коже человека, отчего по всему телу расползаются липкие, саднящие и предостерегающие мурашки.

— Но вы же сами не дали мне завершить начатое, — тут же вскинул Девин голову, вспомнив то, что его оправдывает.

— Смысла на тебя надеяться не было, — пожимает тот, кто главнее в этой связке, плечами и хрустит шейными позвонками. — Да и занятная у тебя племянница, интересная такая. Давно у нее фамильяр? Что за магия?

От вопроса человек впадает в ступор, хмурится, силясь вспомнить.

— Да после покушения и появился. Кстати, не припомню, чтобы он был до этого, — вскакивает мужчина со стула и начинает ходить по гостиной из стороны в сторону, испытывая напряжение и неясную подспудную тревогу.

— А магия? — второй вопрос, уже полный подозрений.

Девин останавливается и качает головой.

— Ну была, обычная такая, бытовая. В детстве проверяли в храме, совсем капелька, даже на обучение отказались брать, — задумчиво почесал подбородок человек, снова сел за стул и поднял, наконец, взгляд на собеседника.

Тот отбросил сигару в ажурную вазу и сжал когтями подлокотник, размышляя о чем-то своем.

— Всё интереснее и интереснее, — задумчиво произнес мужчина, а затем впился глазами в человека.

— Что дальше? — испуганно переспросил тот.

— Организуй нападение на племяшку, Девин. Но умереть она не должна, так, сделай на пару недель недееспособной. Таверна нам вскоре понадобится, а ее суета привлекает внимание к нашему месту, — выдал вердикт главный.

— А с его высочеством что? — уже с надеждой спросил подчиненный, радуясь, что всё еще в деле.

— Это проблема, — ответили ему флегматично. — Девчонка упряма, во дворец не переедет, вцепится в таверну, упрется рогом, но останется внутри. Это нам даже на руку, устраним две проблемы одновременно. Не станет этот Шшариан Императором.

Закончив разговор, нелюдь встает, берет шляпу и надевает, направляясь твердым шагом к выходу.

— И кстати, фамильяра не трогайте, у меня на белку планы, — отдав приказ, удалился из чужой халупы.

А господин Девин продолжал смотреть ему вслед. И нехорошие такие предчувствия одолевали его, намекая остановиться и прекратить пособничество вышестоящим лицам Империии. Вот только кинул взгляд на стол, который завален письмами, ломится от гневных требований кредиторов, и вздохнул горестно. Так что порефлексировал он недолго, подхватил кошель, оставленный нелюдем, и вышел за ним следом, в квартал гильдии убийц.

***

Лена

Так и не придя ни к какому решению, я поднимаю голову и вижу обложку книги, которую собиралась прочитать до встречи с Шшарианом. «История и обычаи нагов» — гласила гравированная надпись, сверкая золотым опылением.

— Немного почитаю, а потом за дела, — пытаюсь убедить себя уделить этому время.

Отвлекусь от проблем, почитаю, как у них проходят свадьбы. Мало ли, вдруг есть что-то из ряда вон выходящее, что мне обязательно нужно знать. Листаю страницы, а когда нахожу нужный раздел, просто выпадаю в осадок.

«Связка с истинной парой у мужчин-нагов происходит после первого поцелуя», —перечитываю и краснею, трогая пальцами чувствительные до сих пор губы.

«Завершить сформировавшуюся связь и сделать ее полноценной можно лишь полным слиянием тел»,— а на этой фразе даже шея у меня покрылась румянцем, как только я представила того-самого.

Интересно, а как это происходит у нагов? Пластины в паху? Или как? Надеюсь, они не откладывают яйца? На этой мысли аж покрылась мурашками. Бррр… Полистала книгу, но никаких откровенных снимков не нашла. Эх, а жаль, инструкция по применению нагов в постели не помешала бы. Вздохнула печально и продолжила читать.

«Во время соития выплескивается магия и соединяются души, образуя новую пару перед взором богов».

Снова загрустила, ведь поняла, что мне еще образовываться и образовываться. Вот что за боги тут, а? Мало мне было мифологии в школе и университете, так теперь и тут всё заново познавать. А может, ну его, эту императорскую морду? Простой владелице много знаний вот ни к чему, некоторые книжки можно и сжечь. В этот момент у меня почему-то возникло ощущение, что кто-то рассмеялся. Я шуганулась, но в кабинете никого, кроме меня, не было. Показалось, наверное.

«Одобрение союза высшими силами происходит в виде метки рода: на женщине — узоры рода мужа, а на мужчине — жены...»

Так-так-так, что еще за метки? В случае с Шшарианом понятно, мне достанутся его символы, а ему какие? Что я, Ленка, что Елинария Безетерами — обе мы не нагини, а человечки. Или в случае с союзами с иными расами есть какие-то другие признаки одобрения? Вот только, сколько бы ни листала, в книге этого не нашла. Ладно, то, что есть, дочитаю, а там уже у змеелорда своего остальное спрошу.

«Метки сами выбирают, на какой части тела образоваться: рука, грудь, шея, лицо».

Во дела, они еще и живые. Не удивлюсь, если в моем случае решат повредничать. Даже лицо тронула, опасаясь за его красоту. А то ишь, попортят мне чистую кожу своими татуировками. Бухтя и ворча, ощутила себя старой бабкой.

«После полного слияния наг обязан представить всем свою пару прилюдно выходом в свет».

Ой-ой, не нравится мне это, все же пялиться будут. А наряды? А украшения?

«Чем выше пост, тем серьезнее требования, так что к этому вопросу следует подойти со всей ответственностью».

Ла-ла-ла, трали-вали, ага. Ну-ка, что там для императорской особы нужно делать?

«Для императора и его отпрысков назначается день, где главы всех родов знати должны засвидетельствовать соитие пары. А после наг сажает избранницу в открытую карету, демонстрируя истинную пару народу. В этот знаменательный день и во имя великой многоликой нагини следует одарить свой народ снедью и празднеством».

Перечитала этот пункт несколько раз. Чего-чего там должны засвидетельствовать наги? Соитие? Приплыли. Никакой свадьбы! Только я подлетела со своего места почти до потолка, желая сатисфакции за предстоящий позор, как вдруг внизу раздался страшный грохот, словно на нас напало полчище врагов. И на волне боевого настроя я, совершенно не думая об опасности, ринулась вниз. Ой, дурная голова ты, Ленка.

— Не шумите, идиоты, надо все сделать тихо! — шипит кто-то грозным тоном.

Я замираю на лестнице, стараясь не дышать. Боюсь шевельнуться и выдать свое присутствие.

— Разбудил поди хозяйку таверны, — продолжил высказывать кому-то мужской голос.

— Заткнись, если что, устраним, и дело с концами, — флегматично произнес второй, будто они просто говорили о погоде.

Не с первого раза понимаю, что говорят они снаружи. Неужели у меня улучшился слух? В общем, спустилась я на цыпочках и подошла к двери, прислонившись ухом. Тишина, только тяжелое дыхание. Подошла осторожно к окну и постаралась незаметно выглянуть наружу. А там в темноте стояли двое. Лиц не разглядеть, так что я просто молча продолжила наблюдать. А затем с правой стороны, где у нас расположен подвал, вышли трое, направились к этим двум.

— Хвоста нет? — спросил новоприбывший.

— Чисто, — ответил один из тех, кто все время стоял возле двери таверны.

— Завтра будет больше наших, подготовьтесь, — строго ответил пришедший. — Подготовьте таверну. Удалось разобраться с хозяйкой?

— Пока нет, господин, но… — вдруг залебезил второй, и я в ужасе чуть не вскрикнула, узнав дядькин голос.

В последний момент успела прикрыть двумя ладонями рот.

— Время тебе до завтра, — осаждает дальнейшие возражения главный среди троицы.

А затем они все уходят, словно тут их и не было. Время проходит, а я продолжаю стоять возле окна. Прикрываю глаза, пытаясь прислушаться к происходящему снаружи.

— Вроде никого, — шепчу вслух.

Открываю дверь таверны и выхожу. Почему-то тянет посмотреть подвал. Не покидает чувство, что-то здесь не так. Будто вокруг меня намечается заварушка, которая затронет и меня.

— Ого, — вырывается тихо вслух, когда я подхожу к подвалу.

Снизу, где проходит щель, отчетливо видно голубое сияние.

— Офигеть, Ленка, — пугает меня голос Зинки.

Опускаю голову и вдруг вижу внизу ее полусонную мордашку.

— Как ты тут оказалась? — спрашиваю у нее шокированно.

— Ощутила твое беспокойство, — сказала она, как само собой разумеющееся.

И вдруг в этот момент у меня зашевелились волоски на коже.

— Вот наша птичка, попалась, — хриплый мужской голос сзади.

А затем чужой гогот с другого бока. Зинка дернулась и резко запрыгала по мне вверх, устраиваясь на моем плече и вцепляясь в мое ухо коготками. Я прошипела от боли, но удержалась от вскрика, обернувшись на незнакомые голоса. А посмотреть и ужаснуться было чему. Двое типов бандитского вида окружили нас с двух сторон, сзади — лишь подвал с затухающими голубыми искрами портала внутри, а поблизости никого, кто мог бы нам помочь.

— Что вам нужно? — спросила, не сумев скрыть страха в голосе.

Мужчины переглянулись между собой и хмыкнули.

— Зря ты поселилась здесь, краля, — сплюнул на землю тот, что слева. — Давай только без глупостей.

В этот момент второй кинулся ко мне, пока первый отвлекал нас с белкой разговором. Я взвизгнула от неожиданности, даже магию не сумела применить. От страха всё это совершенно вылетело из головы. Благо, Зинка спец по реакции в критический момент. Она с криком и угрожающим писком прыгнула на мужика и вцепилась когтями ему в лицо.

— А-а-а! — раздался крик на всю округу, грозя перепугать всех жителей района.

— Тихо ты, лишнее внимание привлечешь! — прошипел ему напарник, кидаясь в этот момент к нему на помощь.

Оба будто забыли обо мне, пытаясь отбиться от бешеной белки.

— Давай, Ленка, не тупи, херакс им магией по бошкам. Поднимай булыжники! — крикнула фамильяр мне, приводя в чувство и выводя из ступора.

Я от растерянности покрутила головой, выискивая камни, и, действительно, увидела каменные глыбы, которые могут послужить сейчас мне подспорьем.

— Ну же! — выдаю и тужусь, пытаясь силой мысли поднять их, но удается далеко не с первого раза.

Нет, точно надо идти учиться этой магии, а то недолговечна будет жизнь наша в этом мире. От моих пальцев потекли красные ручейки магии и подняли в воздух камни, обрушивая их на головы беспредельщиков. Те свалились кулем оземь. Белка тут же поскакала ко мне и снова взобралась мне на плечо.

— И что это было? — скептически произнесла, брезгливо оглядывая лежащие бессознательные тела неопрятных субъектов.

Морщусь, только сейчас унюхав амбре, исходящее от их тел.

— Что?! Что произошло?! — выскочил из таверны полусонный Тиль, держа в руках скалку.

Мы с Зинкой переглянулись и расхохотались от его грозного вида. Ему точно стоит заняться собственной физической подготовкой.

— Вызывай полицию, Тиль! — хором произнесли мы с Зинкой, но голоса белки он не услышал, только ее возмущенный писк.

— Чего? — потерянно переспросил, не понимая этого слова.

Вижу, как он с опаской глянул на разбойников, неизвестно почему вдруг решивших напасть на меня, но сейчас нас занимал куда более важный вопрос.

— Стражу, Тиль, да побыстрее, вдруг они очнутся, — посмотрела на лежащие тела и для верности ткнула носком обуви по ноге одного из них.

Отскочила, но никто из них не шевельнулся. Мальчишка кивнул, подтянул портки и побежал вдоль по улице. Что ж, пусть стража и выясняет, чего этим молодцам было нужно в нашем районе.

— Мне показалось, или там был портал? — спросила запоздало Зинка, когда Тиль убежал.

— Не показалось, Зинка, — поджала я губы. — И что-то мне подсказывает, что всё с ним не так просто. Не зря же дядька так стремится заполучить таверну. Не удивлюсь, если этих двоих он и нанял. Что-то происходит, и это что-то мне не нравится.

— Я слышала, как те пятеро говорили о лорде Шшариане, Лен, — шепотом добавляет Зинка, воровато оглядываясь по сторонам.

Мы с ней снова переглянулись и пришли к единому выводу. Мы с ней не супергерои, сегодня от бандитов отбились, а завтра нас могут убить. Решено. Нужно срочно обо всем поведать Шшариану. Уверена, он войдет в наше положение. В конце концов, я узнала о портале совсем недавно, так что пусть вон… С дядькой Девином разбирается.