Глава 15 · Куча мала

Но куда важнее было другое. Приняв человеческий облик, натянул на себя лохмотья из штанов с рубашкой, и бросился к Эффи, лежащей на траве. Кажется, я успел отбросить ее в сторону, когда закрыл собой от атаки фантома.

— Ты как? — накрыл своим телом — такую нежную, хрупкую, маленькую. — Что болит? Не молчи! Как ты?

— Я в шоке, — прошептала едва слышно. — Никогда раньше не видела дракона в истинной ипостаси! Ты такой… Слов нет!

Она улыбнулась. Сияющий янтарь глаз мигом уволок меня в себя, обтекая, отбрасывая в сторону весь ненужный остальной мир. Растаял в нем маленькой мушкой, потянулся к девушке, накрыл ее губки ртом, сладко вздрогнул всем телом, когда они раскрылись навстречу, застонал в нее, такую желанную.

Боясь причинить боль — ведь во мне все еще бушует Сила после оборота — оторвался от ее ротика. Еще секунда и сдержаться не смогу, полностью потеряю над собой контроль!

— Тебе придется переехать ко мне, Эффи, — прошептал, отдышавшись. — Эта змея может вернуться. В моем доме ты будешь в безопасности. И поверь, я не имею целью посадить тебя под замок, просто…

Готовый долго и упорно убеждать, клясться и обещать все, что она пожелает, замер, услышав в ответ простое:

— Хорошо, пусть будет так.

Нахмурился от неожиданности. Готов был к чему угодно: от криков до повторного забега прочь, подальше от жениха. Но именно к согласию оказался совсем не готов.

— Ты согласна переехать в мой дом? — уточнил на всякий случай, вдруг у меня слуховые галлюцинации.

Казалось, сейчас волшебство развеется и тут же раздастся разъяренное:

— Чего⁈ Никуда я с тобой не поеду, оборзевшее чешуйчатое, и не мечтай! Раскатал губу, видите ли! Еще чего, даже не думай!

Но нет, в ответ была тишина, нарушаемая тихим звоном цепочки с половинкой медальона. Она задумчиво разглядывала их, перебирая тонкими пальчиками.

Хм, а может, пока моя рыжая бестия в шоке, попытать счастья и в другом, не менее важном вопросе? Я коварно прищурился и мягко спросил:

— Эффи, ты согласишься стать моей супругой? Мы могли бы пожениться прямо сегодня, я договорюсь в храме и…

— Чего? — истинная потеряла интерес к медальону, медовые глаза просияли гневом, вся задумчивость из них мигом улетучилась. — Ах ты ушлый дракон! — ужом извиваясь, выползла из-под меня, вскочила на ноги, сжала кулачки. — И не думай даже! Нашел момент он, видите ли, под шумок! Ни за что, понял⁈

— Понял, — счастливо улыбнулся, встав — она вернулась, моя прежняя задиристая бестия! — Но учти, я добьюсь твоего согласия — добровольного. Ты сама будешь хотеть стать моей женой, вот увидишь!

— Мечтай дальше, — надула губки и покраснела, отвернувшись от меня, полураздетого. — И вообще, придумывай давай, что врать будем, когда домой вернемся. Нельзя говорить бабушке Георгине, что меня змея пыталась вместо мышки сожрать.

Да уж, это задачка! Потряс головой. Суровая бабуля поопасней фантома будет.

— И вообще, увидят соседки тебя в таком виде, насочиняют небылиц про то, что Эффи сотворила с женихом! — горестно вздохнула. — Я у них и так сплетня номер один вечно, а теперь еще и ты появился! Никакого покою моим косточкам не видать, перемоют все до единой!

— Ничего, переедешь в мой дом, забудешь о них, — осторожно обнял красавицу со спины. — А теперь пойдем, отправим Рейми за новым костюмом для меня. Так этот инцидент останется незамеченным.

Мы поднялись наверх и тут же поняли, что надежды утаить нашествие змеи летят в тартарары — туда же, куда недавно рухнула моя размеренная жизнь.

— Сбежать не успеем, — констатировала моя истинная, увидев несущееся к нам семейство.

— Ну, я бы мог открыть портал… — предложил навскидку.

— И думать забудь, проклянут! — помотала головой, посмотрела на меня. — Ну, в бой!

Будущие родственники налетели на нас шумно галдящей волной. Взволнованно заговорили все разом, оглушив. Засыпали вопросами, окружили, ощупали на всякий случай, причитая, ругаясь и смеясь. Надо было им нагрянуть чуть раньше, бедная змея от ужаса мигом ретировалась бы туда, откуда явилась!

— Тихо! — рявкнула Гортензия, и все затихли. — Лорд Тэррара, — взгляд впился в меня, от официального тона повеяло ощутимым холодком, — я доверила вам внучку, полагаясь на то, что с вами она в безопасности. И что в итоге? — пристукнула клюкой.

— Да-да-да-да-да! — россыпью рассыпали феи, кружа вокруг. — Какой кошмар!

— Вот сразу сказал, не нравится он мне! — пробасил Жужас. — А то заладили, какой дракон, какой дракон! Падкие на блестящую чешую!

— Да пропустите же уже! — енот протиснулся между тройняшками, вылез вперед и, подойдя к Эффи, предложил, — может, обнимашечки?

— Можно, — она кивнула, присела на корточки и обняла пушистого.

— Приношу вам свои извинения, Георгина, — покаянно склонил голову перед грозной бабулей. — Нападение фантома было внезапным, предугадать его вряд ли оказалось бы возможным. Но я рад, что смог защитить вашу внучку. Также прошу извинить за мой неподобающий вид, — скосил глаза на лохмотья, которые прикрывали, к счастью, все самое важное для сватовства.

— Что это за гадость-то была? — пробурчала она.

— Пока сам не обладаю информацией касаемо инцидента, прошу прощения.

— Ты в порядке, Эффи? — Роза тоже опустилась на корточки и обняла сестру.

— И мы, и мы, и мы! — тройняшки подбежали к ним, горя желанием принять живейшее участие.

— А-ай! — моя невеста мигом очутилась в самом низу кучи родственников.

Оставалось только боевой бабуле прыгнуть сверху, и был бы полный состав.

— Нет, меня не раздАвите! — подсуетился Чуня — выбравшись наружу со звуком пробки, выскользнувшей из бутылки, он шлепнулся сверху, заставив меня всерьез забеспокоиться о здоровье Эффи.