Глава 2 · Что я наделала⁈

Сейчас мода на магическое зверье, чего только маги не творят: и крылатиков делают, и говорящих, и химер. Все, что угодно, на заказ. Совести нет у этих мошенников. Как и у тех, кто такое зверье заказывает — наиграются, а потом на улицу без жалости выбрасывают. Как можем, кормим, но их все больше и больше.

— Отпусти дите, пусть поест, — велела бабушка, подойдя ко мне.

Точно. Я посадила малышатика-полосатика на землю, и он побежал, задрав хвост, к миске.

— Опять Тюря приходил? — спросила Роза, моя сестра, выйдя на крыльцо. — Все замуж зовет?

— Упорный он, — я кивнула.

— Да уж, — та отвела взгляд.

— И даже не вздумай ее уговаривать идти за этого недоноска! — пригрозила бабуля.

— Не уговариваю, — Роза пожала плечами. — Ей решать.

Я вздохнула. Да, сестра ни слова на этот счет не говорит, но и слепому видно, как плохи наши дела. Цветочная лавка, что досталась в наследство от родителей, приносит так мало дохода, что мы едва выцарапываем деньги на растущие с каждым кварталом налоги и зарплаты рабочим. А еще надо по закладным за дом платить. На жизнь остается с каждым месяцем все меньше и меньше монет.

Пока выкручиваемся, хотя и с трудом. Экономим на всем, подрабатываем, где только можем, стараемся изо всех сил. Но все чаще ловлю себя на мысли, что это похоже на затыкание пальцами пробоин в корпусе тонущего корабля. Он уверенно идет ко дну, утягивая нас всех за собой.

— Где Тюля, где? Мы ему ща покажем, плохвосту! — на крылечко горохом высыпали мои бойкие племянницы-тройняшки, гроза всего района. — И где он? — хмуря бровки, осмотрелись. — Ой, котятки! — Тюринг тут же оказался прочно забыт.

— Осторожнее, не мешайте им кушать, — вмешалась бабушка Георгина, сдерживая прытких девчонок. — Рина, не трогай малыша!

— Я Нина! — отозвалась девочка.

— Дина, не тяни в рот объедки! — всполошилась Роза, бросившись к дочери, которая решила попробовать угощение для животных.

— Я Рина! — донеслось в ответ. — Ой, птички!

— Да кто ж вас разберет, — наша многодетная мать вздохнула. — Все в папочку, десять шил в попе!

На красивое лицо набежала тень. Каждый раз, когда сестра вспоминала супруга, что ее накрывала печаль. Черноволосый красавец сбежал, когда начал расти животик у жены, даже не увидел рождения малышек. Видимо, решил, что размеренная жизнь, когда нужно упорно трудиться, чтобы прокормить семью, не для него.

Ну и ладно, мы сами справимся. Вон у нас какие славные озорницы растут!

— Идемте уже магазин открывать, — предложила я. — Сегодня же день подношений в честь грядущего Единения лун, за день выручку за месяц сделаем!

— Постой, — сестра нахмурилась. — Что у тебя в волосах? — она вынула что-то из рыжих прядей. — Это как там оказалось? — показала мне десертную вилочку.

— Это Дулька, — я со смешком указала на хихикающую обезьянку, которая предпочла ускакать на яблоню, подальше от возмездия.

— А Тюря подумал, наверное, что это мода такая новая, — Роза улыбнулась. — Кстати, о моде. Эффи, надо сходить на площадь, ленточек для букетиков купить.

— Так ведь привозили недавно эти ленточки? — уточнила, глядя на племяшек, что носились по саду.

— Бракованные они, там опечатка в рунах, — сестра вздохнула. — Я виновата, приняла товар, не посмотрев. Кто ж знал, что у них там неучи вышивку делают. Сбегай, пожалуйста, десятков пять купи.

— Сделаю, — я прошла в дом и поднялась на второй этаж.