Глава 2. · Знакомство

— Капец! – я услышала женский голос и смогла, наконец, повернуть голову на звук. На массивной деревянной лавке, прислонившись спиной к бревенчатой стене, сидела молодая женщина в синей спецовке. Русые кучерявые волосы были заплетены в длинную косу. Простое лицо с большими карими глазами нельзя было назвать красивым – впечатление портил крупный нос картошкой. Незнакомка морщилась и терла виски руками. – Это что же, мы здесь навсегда?

Повисла недолгая пауза, и я поспешила осмотреться, раз уж телу вернулась подвижность, хотя бы частично. Все мы, а сейчас нас было пять человек, находились в небольшом помещении без окон с низким потолком. Стены из оструганных бревен, потолок — деревянный, настеленный на деревянные же балки, пол земляной, но вполне неплохо утоптанный. Две деревянные опорные конструкции в виде буквы "Y" с еще одной палкой посередине, поддерживающие потолок. На полу красовалась какая-то схема, вписанная между подпорными балками. Линии схемы казались выжженными в земле, а в центре и в местах пересечения линий красовались рассыпанные в виде правильных ромбов пригоршни синего порошка.

— Может, это просто дурацкий розыгрыш? Всех нас опоили какой-нибудь дрянью и теперь устраивают представление? – высказался сидящий справа от меня коренастый крепкий парень с длинными, зачесанными в хвост темными волосами в косухе и джинсах. Я тут же окрестила его металлюгой.

— Или массовая галлюцинация, или гипноз, — внёс свою лепту еще один из присутствующих в помещении "призванных". Это был мужчина лет тридцати – тридцати пяти, с большими залысинами в районе лба и уже обозначенным пивным брюшком. – Или мы все дружно упились до белки.

— Массовых галлюцинаций не бывает, — опровергла это предположение первой заговорившая девушка. – Вариант с белой горячкой тоже отпадает – я на дежурстве была, так что должна была быть трезвой. Да и вряд ли бы меня выдернули из мчащейся на полной скорости машины ради какого-то розыгрыша. К тому же сон… — девушка осеклась, не решаясь прибегнуть к такому нелепому доводу.

— Сон? — переспросил пузатый. — Где какой-то седой мужик расспрашивал про твою жизнь и агитировал переехать жить к ним?

Со всех сторон послышались робкие слова согласия, я тоже кивнула в подтверждение. Говорить по-прежнему не хотелось, да и сомневалась я, что смогу сейчас сказать хоть что-то умное.

— То есть вы все реально готовы поверить в перемещение в другой мир? — я услышала голос Олега, неучтенного переселенца, и, обернувшись, признала в нем консультанта из магазина, с которым общалась совсем недавно. Парень смотрел на нас, как на умалишенных. — Я могу поверить в розыгрыш, глюки и даже гипноз, но во весь этот бред с магией, заклинаниями и снами — нет уж, увольте.

— Ты что-то путаешь, парень. Никто пока и не верит. Мы делимся имеющейся у каждого из нас информацией. Лично я намерен все хорошенько обдумать и во всем разобраться. — Совершенно спокойно парировал металлюга. — Так что давайте пока не строить предположений, а обрабатывать объективные сведения.

— Какие, к примеру? Что может сказать человек, только что пришедший в себя, с дикой головной болью и сушняком? — Опять не остался в стороне пузатый. После чего все же соизволил немного подумать и выдал вердикт: — Допустим, лично я могу сказать, что меня Саней зовут, и что последнее из того, что я помню…

Тут парень резко замолчал, уставившись в одну точку, а потом принялся неистово хохотать, едва ли не дрыгая ножками в воздухе. Соседи поспешили отодвинуться от него подальше. Да и я, признаться, подтянула ноги к подбородку, обхватив их руками. А то вдруг этот псих ещё и на людей кидаться будет, покусает, не дай боги, а потом мы все превратимся в зомби. Тьфу, что за чушь в голову лезет!

— Да не ссыте вы, не сдурел я! — Отсмеявшись, принялся пояснять Саня. — Просто я вёз жену и тёщу на дачу, и они мне так мозг вдвоём выели, жуть просто, да? В итоге мы остановились затариться в супермаркете, я забрал продукты и пошёл к машине. Все, дальше я тут. Круто, да? А эти две грымзы сейчас носятся вокруг закрытой тачки и вопят, как потерпевшие. Кары небесные на мою голову призывают. Потом, чуть позже, успокоятся, поймут, что ругаться бесполезно и начнут, наоборот, бегать, как ошпаренные, искать меня, звонить, подлизываться, пытаться торговаться и глазки строить. А все без толку — я-то тут! Эх, хотел бы я на это глянуть хоть одним глазком!

— Нашел повод для веселья, — неодобрительно буркнула девушка, покосившись на Саню. И обратилась к остальным — В целом идею я поддерживаю: давайте каждый расскажет пару слов о себе и опишет последнее из того, что он помнит.

— Тогда пусть Саня закончит повествование, и от него по кругу, по часовой, — скомандовал металлюга. И ведь все послушались.

— Да особо-то и рассказывать нечего. По жизни я преподаватель химии, женат, детей нет. Семейная жизнь не заладилась, квартира в ипотеку, так что я действительно задумывался о том, чтобы все бросить и свалить куда-нибудь. Вот, в общем-то, и все, да?

— Сон был? — уточнил металлюга.

— Да, буквально накануне. Седой мужик расспрашивал о моей жизни и интересовался, хочу ли я переехать в другой мир. Наутро я обдумал все и решил, что действительно хочу.

— Ладно, теперь я. — Мне показалась, или девушка смутилась? — Меня зовут Маша, и я фельдшер скорой помощи. Не замужем, детей нет. Как я уже сказала, была на дежурстве, мы ехали на вызов. Сон был, и был идентичен сну Саши.

— Что за вызов? — опять уточнил металлюга. Похоже, он считает себя тут главным. Или просто самым умным?

— У мужчины средних лет случился эпилептический припадок в отделении банка. Он упал, приложился головой о терминал, как результат — море крови и, скорее всего, сотрясение. Это важно?

— Не знаю пока. Что ж, меня зовут Владимир. На момент исчезновения я ехал на тренировку, как раз подходил к метро. Сон тоже снился, все как у всех. — Металлюга замолчал и посмотрел на следующего оратора, то есть на меня. Никто почему-то не спешил задавать уточняющих вопросов, пришлось исправлять ситуацию. Ну а что, он-то всеми интересуется, а сам решил промолчать.

— Ты не сказал, кем работаешь и что за тренировку собирался посетить.

— Тренировка по истфеху. – Заметив наши озадаченные лица, металлюга соизволил пояснить. — Историческому фехтованию. Что, не слышали? Бугурт? Средневековые бои? Да, тяжко…

— Че, серьезно? Машешь мечом и стучишь всем по башке, да? — Хохотнул Саня. – Ну, ты и крут, мужик!

— Не только мечом. Еще алебардой неплохо владею, и щит частенько тренирую, — гордо расправил и без того широкие плечи мужчина.

— А работа? — Я решила додавить неразговорчивого Владимира до конца. Из принципа. Или просто потому, что не собиралась уступать ему главенствующую роль – не люблю, когда мной командуют.

— Это и есть моя работа. Выступаю на турнирах, обучаю желающих, веду блог. Еще вопросы, красотка?

— Это ты, чтобы разговор поддержать или стрелки перевести? — На комплимент я не повелась от слова совсем, а вот пренебрежительный тон меня задел. — Ну да ладно, раз уж ты такой скрытный, остальные вопросы оставлю при себе.

Металлюга ухмыльнулся и отсалютовал двумя пальцами ото лба, как это обычно делают крутые герои не менее крутых фильмов. Что ж, пора и мне представляться:

— Меня зовут Кристина. Я управленец, работаю помощником руководителя модного дома. Сон приснился этой ночью, и через несколько часов я оказалась здесь. Последнее, что помню, это разговор с Олегом, — кивок налево. Похоже, я тоже заделалась в стрелочницы, но говорить мне было по-прежнему тяжело. Удивлена, что остальные так быстро пришли в себя.

Все дружно посмотрели на неучтенного переселенца. Он пожал плечами:

— Как меня зовут, вы знаете. Работаю в магазине для охотников и рыболовов. Был на работе, туда же заявилась Кристина, после чего упала в обморок. Я её поймал, но, видимо, что-то пошло не так, раз уж в данный момент мы с вами тут сидим и обсуждаем этот бред. Никаких снов не было. Ну что, много узнал, Пуаро доморощенный? — Похоже, металлюга не только меня раздражает.

— Достаточно, чтобы понять, что, если все так, как нам говорят, то прослеживается определенная зависимость в подборе кадров — они стараются искать полезных в данных, озвученных нам совсем недавно, условиях личностей. В мире мало людей, и для решения этой проблемы надо действовать сразу в двух направлениях: увеличивать рождаемость и снижать смертность. Первое долго, и частично компенсируется призывом новых людей, но объясняет равное соотношение призванных мужчин и женщин. Точнее, запланированных к призыву. — Убойный взгляд в сторону Олега. — Для второго пункта требуется развивать медицину. Вот вам и медик, и химик. Один лечит, второй — обеспечивает медикаменты. Что еще? Агрессивные животные. Значит, нужно больше воинов, причем способных использовать именно местное оружие, а не притащивших или изготовивших свое, способное создать дисбаланс и поставить раком всех местных больших шишек. Это про меня. А вот с вами, Кристина и Олег, что-то пошло не так, раз вместо одного полезного человека мы имеем расфуфыренную куклу и продавца.

— Ты за языком-то следи! — Тут же набычился парень. Я же просто поставила зарубку в памяти — "отомстить".

— Действительно, переход на личности характеризует тебя не с лучшей стороны, Вовочка. — Выделила обращение интонацией. Если привык быть главным и уважаемым, такое панибратство от расфуфыренной куклы должно его хорошенько задеть. — Может, еще предложишь сразиться с тобой на дуэли на мечах? Или чем ты там так хорошо владеешь?

— Так, стоп, ребятушки, остыньте-ка. Не время вымещать свое дурное настроение друг на друге, — влезла миротворица-Маша. — Если это розыгрыш, просто поплюете друг в друга ядом по окончании и разойдетесь. Если нет, то нам надо держаться вместе, чтобы выжить. Владимир, тебе есть, что добавить? Без оскорблений. — Поспешно добавила девушка, видя, как вышеназванный пуп земли собирается открыть рот.

— Хорошо, я разовью свою теорию. Если кандидаты подбирались по результатам "сонного собеседования", то в Кристине должны быть скрытые таланты, раз уж ее призвали. Причем хорошо так скрытые, — не удержался от шпильки металлюга. — А появление Олега можно объяснить их тактильным контактом во время призыва. Сами понимаете, это только предположение, так что с этим аспектом пусть местные мудрецы разбираются. Маша права: нам лучше держаться вместе. Хотя бы пока. И слушаться умных людей, чтобы бед не натворить. Узнать побольше о мире, о степени развития общества, экономики, технологий и прочего. Может, здесь рабство практикуют, и только совсем недавно изобрели колесо. Тогда будем выступать в роли новаторов.

— Товарищ теоретик, а как вы объясните то, что мы, якобы находясь в другом мире, разговариваем на том же самом языке, что и его обитатели? Причем, судя по тому, что мы еще не позеленели и не умерли от удушья, атмосфера здесь вполне пригодна для жизни людей. Да и повышенной или пониженной гравитации, кстати, я не замечаю. Как могут существовать два совершенно идентичных мира? — Олег был настроен скептически, да и мужское самолюбие уже не позволяло принять точку зрения оппонента. Хотя, признаюсь, его доводы показались мне разумными.

Ответить Владимир не успел: сверху послышались крики, ругань, лязг металла, а потом земля содрогнулась. С потолка посыпался мусор, балки протяжно заскрипели, а одна из опор с противным хрустом надломилась. Потолок стал рушиться.

— Наружу, живо! — Заорал металлюга, первым подавая пример поспешной эвакуации.