Глава 22. · Супермены.

В тот вечер мы еще долго, очень долго разговаривали, налаживая мосты взаимопонимания. Вопроса отношений больше не касались: Тиан не хотел на меня давить, а мне, и правда, требовалось время, чтобы успокоиться. Однако ж вопрос о развитии дара поднимался неоднократно: я рассказывала о своих попытках сделать хоть что-то, стараясь не показывать, насколько меня задевает подобная немощность, а мужчина пытался вкратце изложить выводы комиссии экспериментаторов, натравивших на меня иллюзорного вакзура.

По всему выходило, что дар мой весьма энергозатратный, а каналы развиты плохо, не говоря уже о недостаточном резерве. Обычно эта проблема решается путем тренировки большого количества разнообразных простеньких заклинаний, но мой случай не подходил под категорию «обычно». Оставалось только день за днем медитировать, сливать энергию в пустышки, снова медитировать и пугаться. Забегая чуть вперед, скажу, что ежедневные кропотливые занятия в этом направлении позволили мне научиться самопроизвольно превращать части своего тела в рой голубых искорок, правда, не долго и не полностью, но прогресс наметился, чему я была несказанно рада.

Под утро уставшие, с буквально заплетающимися языками мы рухнули спать. Естественно, ни о каком интиме и речи не шло, но именно это в том числе позволило мне начать принимать версию событий, рассказанную Тианом. Может, ему действительно нужна именно я, женщина, которую он ценит и которой он дорожит (не думаю, что сейчас уместно говорить о любви), а не непонятный недомаг?

Днем пришлось бежать за Луксисом и уговаривать его по-тихому отправить герцога обратно в Карадену. Пусть столичная знать и была в курсе наших отношений, но ставить в известность своих товарищей по Красногорью мне не хотелось категорически. Сказать, что маг был шокирован – значит, не сказать ничего! Он даже не пытался торговаться, хотя мог заиметь для себя определенные выгоды.

— Рассказывай! – не терпящим возражений тоном заявил Луксис, едва изумрудные искорки портала развеялись.

Я потупила глазки, убрала на полочку шкатулку-маяк, которую тоже пришлось продемонстрировать портальщику, чтобы он навелся на нужную точку. Можно было, конечно, воспользоваться стандартным каналом до столицы, но пробивать обратный переход по свежему следу менее энергозатратно, что в нашем случае оказалось весьма важным. Наконец, собравшись с мыслями, присела к столу, за которым вальяжно (насколько это было возможно на деревянном табурете) расположился маг.

— Что ты хочешь услышать?

— Только суть. Ваши бабские сплетни меня совершенно не интересуют. – Мужчина выдал гаденькую ухмылку. Хорошо, что я уже привыкла к вредному характеру портальщика и не обращала на подобные подначки никакого внимания. Я, в отличие от большинства Красногорцев, даже весьма неплохо с ним ладила по большому счету.

— Я – официальная фаворитка герцога.

— Молодец, хороший карьерный рост сделала, а, главное быстро. – Очередную шпильку я проигнорировала. Настроения спорить не было от слова совсем, хотя в других обстоятельствах я бы не смогла молчать. – Уже предлагал стать герцогиней?

— Предлагал. Отказалась.

— Ну и дура! Он не стал бы предлагать это абы кому, — и, больше ни слова не говоря, маг покинул мою скромную обитель. Я же, обалдело уставившись в одну точку, пыталась понять, что это было. Неужели благословление?

Следующие несколько дней мы с его светлостью просто переписывались, пытаясь начать отношения с начала. Честно сказать, подобное трепетное отношение мужчины крайне подкупало, и, когда эмоции улеглись, я все-таки признала его правоту. Так что вскоре возобновились и тайные ночные визиты его светлости в Красногорье.

Месяц до прибытия Машиных учеников пролетел стремительно. Я настолько погрузилась в собственные проблемы с личной жизнью и даром, что чуть не забыла об очередной важной вехе в развитии как нашего поста в частности, так и Золдана в целом. Я бы даже, возможно, пропустила это событие, если бы Тиан не приурочил его к своему очередному официальному визиту. Благо, повод на этот раз был существенный: мы умудрились начать добычу железной руды и даже, худо-бедно, приспособились ее обогащать. Не знаю уж, что там Роман накрутил, но факт остается фактом — первые железные изделия уже вышли из-под молота Варслава. Пускай это были всего лишь необходимые в быту и в том же самом горном деле предметы, а не дефицитное оружие, но, главное, что начало было положено. Парень бесконечно гордился своей ролью и старался вовсю: еще бы, он первым из кузнецов стал работать с местным железом! Также мы подготовили первые слитки к отправке в столицу — по договору только пятая часть добытого и произведенного железа оставалась нам, остальное же уходило на нужды короны. Грузовой портал как раз должен был предшествовать появлению делегации из столицы.

А еще с Тианом должен был вернуться Олег — по другу я тоже очень скучала, да и Кайнтиса уже ходила вся не своя, постоянно огрызаясь на окружающих. Видно было, что девушка нервничала. Да и как тут не нервничать? Хотя мы с Маруськой и уговаривали подругу, что Олег обрадуется перспективе отцовства, а магианна старательно делала вид, что верила, но все равно она периодически ходила мрачнее тучи. И ничего с этим не поделаешь. Сама знаю, слишком настырные попытки только раздражают еще больше — пока сама не убедится, все слова будут для нее пустым звуком.

Последние несколько дней, точнее, ночей, я провела в одиночестве — Тиан объяснил, что Владике требуются силы перед масштабными перебросками — сначала грузовой портал, потом обычный, но на большое количество людей, так что его ежедневные, или, ежевечерние, если быть более точной, свидания придется пока отменить. Я согласилась ждать — деваться-то все равно некуда, с удивлением понимая, что даже одного дня разлуки мне хватило с лихвой, чтобы соскучиться и истосковаться по своему мужчине.

Именно своему. Я уже была готова расписаться в собственных чувствах, хотелось только получить хоть какое-то подтверждение от него. Такое, которое невозможно подделать. Знаете, как бывает? Мужчина может сколько угодно говорить своей женщине о любви, о том, какая она у него расчудесная и замечательная, и ей это будет чертовски приятно, но в голове еще долго-долго будет сидеть червячок сомнений, что это все грубая лесть и наглая провокация. Но стоит ей случайно стать свидетельницей его разговора с друзьями, не предназначенного для ее ушей, в котором он хотя бы частично с той же теплотой и любовью отзовется о ней – все… Купили с потрохами!

Так же и у меня: душа просила какого-то подвига от избранного мужчины, эмоционального, неожиданного, такого, чтобы, совершая его, ему было некогда думать и анализировать. Казалось бы, сущая мелочь, но именно ее не хватало до полного счастья.

Наконец, ожидание было вознаграждено, и явилась делегация из Карадены. Как всегда неизменно элегантный и представительный герцог, его верные секретарь и маг-телохранитель — такое ощущение, что эта троица вернулась к себе домой. Настолько они были расслаблены и довольны жизнью. Следом из овала перехода, образованного изумрудными искорками, появился Олег. Что-то в друге изменилось, появилось какое-то внутреннее ощущение силы и спокойствия, которого не было раньше в шебутном парне. Перемена была настолько разительна, что я просто не могла отвести от него взгляда. Стоящая рядом со мной магианна тоже заметила произошедшие изменения: шумно выдохнула и, нарушая все возможные правила этикета, склонилась к самому моему уху и прошептала:

— Крис, мне ведь не мерещится? Он так сильно изменился!

— Сама удивлена, — точно так же шепотом ответила подруге. Если герцог и его основная свита делали вид, что никаких непотребств и нарушений ритуала приветствия венценосной персоны не происходит, то стоящий по левую руку сотник достаточно чувствительно пихнул меня локтем в бок, призывая к порядку. Нашелся ревнитель дисциплины на мою голову! Пришлось повиноваться и, дождавшись, пока из портала вывалится группа струхнувших подростков, начать очередную приветственную речь.

Благо, на этот раз официальная часть не затянулась надолго. Я быстренько разобралась со всеми необходимыми расшаркиваниями, понимая, что винить в происходящем фарсе могу только себя. Ведь это же по моей инициативе скрывается статус наших отношений. А так бы спокойно кинулась на шею своему мужчине, и дело с концом. Казалось бы, кого стесняться, все же свои. Но раз уж визит официальный, нужно соответствовать.

Поскольку следующим пунктом предстояла встреча на высшем уровне, подростков пришлось перепоручить Маше. Думаю, она справится с их расселением и обустройством — все-таки уже немного пообвыкла командовать Арсом, да и на Клавилу тоже управа нашлась. Так что я полностью сосредоточилась на выполнении своей работы.

Естественно, темпы роста поселения (его уже сложно назвать сторожевым постом) поразили прибывших. Пусть Тиан и наведывался в гости регулярно, ничего, кроме моего скромного жилища не видел. А те же Фрейнар и Олег были в Красногорье последний раз пару месяцев назад, потому с удивлением осматривали и новые дома, и начавшуюся недавно стройку большой крепостной стены, которую я утвердила буквально неделю назад по проекту Сони. Но больше всего восторгов вызвал мост: высокий, каменный, и даже с освещением! Один из магических светильников мы установили на красивом резном деревянном столбе практически посередине моста. Добавьте к этому мощеные дорожки, соединяющие основные стратегически-важные объекты поста, и поймете, что по уровню благоустройства мы скоро столицу догоним!

Основные идейные и профессиональные вдохновители большой стройки – я сейчас говорю о Соне и Завене – получили свою порцию признания и комплементов, а также приглашение пожить и поработать в Карадене, но своих специалистов я отбила, по крайней мере, на ближайший год до сезона дождей, предложив герцогу призвать себе кого-нибудь еще.

Тему следующего призыва мы и обсуждали на рабочем совещании. У нас до сих пор в подвешенном состоянии болталось семейство Кройсов, раздражая меня своим нытьем на тему: ну когда же прибудут рыбаки? Когда же нам дадут проявить себя? Когда же Вы выделите нам людей и портальщика, чтобы начать обустройство поселка? В итоге мне пришлось пойти на риск и отправить их на побережье на недельку без сопровождения мага, но с усиленным военным отрядом. Прогулка на своих двоих аристократам не сильно понравилась, но я хотя бы смогла немного от них отдохнуть.

За это время группа ознакомилась с местностью, возвела несколько навесов и портативных коптилен, но без лодок, сетей и, главное, рыбаков, дело застопорилось. Именно об этом сейчас и докладывал виконт Лайн, прося его светлость провести новый призыв как можно быстрее, ибо мы теряем драгоценное время до сезона дождей. Вот ведь гад приставучий!

— Увы, в данный момент наши энергетические ресурсы не позволяют пойти на подобный шаг, — мягко, но непреклонно отшил мужчину его светлость. – Виконт Кройс, что Вам мешает начать осваивание нового направления своими силами?

— Но как же, Ваша светлость! – Вышеупомянутый Лайн едва ли не поперхнулся от неожиданного отказа. — Мы не рыбаки: мы не умеем делать лодки, плести сети, ловить рыбу… Да что там, мало кто из золданцев плавать умеет! Так что мы никак не можем заниматься рыбной ловлей до нового призыва.

— Виконт, а Вы пробовали?! – Тиан начал злиться, но пока еще держал себя в руках. – Вы сами, лично, заходили в воду? Пробовали связать сеть, сделать… — Герцог пощелкал пальцами, пытаясь вспомнить незнакомое ему слово. Пришлось, подсказать, — да, удочку. Спасибо, Кристина. Может быть, хотя бы лодку пробовали смастерить? Или, на худой конец, плот? Конечно, нет! Вы об этом даже не подумали! А знаете что? Если бы вы хотя бы потрудились войти в воду, вы бы вдоль берега смогли наловить немалое количество моллюсков. Для этого нужны руки и ведро, даже голова на плечах не обязательна! У Вас есть, что сказать в свое оправдание, виконт?!

— Ваша светлость, Вы же для добычи и производства железа привлекли сторонних специалистов. Почему этого нельзя сделать в данном вопросе?

Я не удержалась и сделала фейспалм. Олег закатил глаза, а Гордон, наоборот, свои вытаращил. У Тиана разве что пар из ушей не пошел от такой наглости, но разговор мужчина продолжил, по прежнему не повышая голоса. Скорее даже перешел на угрожающий шепот.

— Вы забываетесь, виконт. И забываете, что я сделал до того, как появилась возможность привлечь этих самых сторонних специалистов. Которой, кстати, тоже не было до тех пор, пока мы не начали работать над этой проблемой. – Мужчина взял паузу, чтобы немного остудить голову, задумчиво постучал пальцами по столу и, наконец, вынес вердикт. – Завтра же отправитесь на побережье. Состав отряда узнаете после окончания совещания. Через десять дней я прибуду в поселение на инспекцию, и в ваших же интересах показать мне достойный результат своей деятельности. В противном случае мне придется назначить другого управляющего по работе с дарами моря. Мы поняли друг друга, Лайн?! — Виконт пошел красными пятнами, глаза его гневно блеснули, но в итоге мужчина лишь молча кивнул, оставив все возражения при себе. — Свободны.

— У нас что, настолько все плохо с энергией? – я зябко передернула плечами, подсчитывая в уме время до сезона дождей. Месяцев семь-восемь у нас еще есть. За это время так много всего нужно сделать! Успеем ли?

— Нет, не настолько, — герцог усмехнулся. – Стал бы я организовывать все эти делегации и проверки, если бы мы находились в режиме жесткой экономии? Просто мне нужны уравленцы, которые сами решают свои проблемы, а не ждут, пока им подадут готовое решение на блюде. Опыт Красногорья показал, что таковые существуют, нужно просто дать им проявить себя. К тому же Олег уже работает над накопителями и энерголовушками.

Оказалось, что идея создания «солнечных панелей магической энергии» настолько вдохновила всех магов Золдана, что другу был предоставлен полный карт-бланш на исследования, и в его распоряжение поступали все ресурсы мира: производственные, информационные, и даже магические. По сути, сами того не ведая, в процессе простого разговора о планах на будущее мы с Олежей создали стратегическую задачу номер один. Вот так ткнули пальцем в небо.

После таких новостей оказалось трудно вернуться к делам насущным. К которым еще и состав отряда на побережье прибавился. Включать в него Саню или не включать, вот в чем вопрос? Ладно, пусть Маруська решает. У нас как раз намечается торжественный обед (куда уж без него), там и спрошу.

За обедом мне удалось перекинуться еще и несколькими словами со счастливой Кайнтисой, хотя и без этого было ясно, что друг полностью оправдал ожидания своей теперь уже невесты. Магианна даже исподтишка похвасталась потрясающим обручальным кольцом, которое Олег сам делал совместно с ювелиром, вплетая в энерит нити силы, и создавая первый изготовленный на Золдане артефакт. Кольцо выдавало всего один заряд молнии средней силы, но для боевого мага именно такой бонус мог стать существенным козырем в сложных обстоятельствах. Так что девушка была на седьмом небе от счастья, а мне стала понятна причина источаемого Олегом ощущения силы: он убедился, что благодаря своему дару сможет создавать разнообразные амулеты и артефакты, а это значит, что он может практически все! Вопрос лишь в подходе.

Гвоздем вечерней программы стало открытое занятие по медицине. Это была первая вводная лекция, которую Маша проводила своим ученикам, мы же с Тианом на нее просто-напросто напросились, пользуясь привилегированным положением. Естественно, верные спутники в лице Фрейнара и Гордона не могли оставить своего сюзерена одного. Обучение проходило в одной из комнат общинного дома, по соседству с медпунктом.

Когда мы зашли, все четыре парты-стола были уже заняты: все-таки среди Машиных учеников было аж шестеро подростков, да и Клавила с Арсом не стали упускать возможности узнать для себя что-то новое. На пустом пространстве у импровизированной доски стояла нервничающая Маша, перебирая стопку исписанных листов в руках. Заметив нас, она кивнула на скамью, стоящую у боковой стены, заставленную разными коробками, корзинами и прочим нужным для обучения инвентарем.

— Уважаемые слушатели, разгребайте себе местечко и садитесь. У нас тут тесновато.

Мы последовали указанию преподавателя и кое-как уместились, изрядно попихав друг друга локтями. А я в очередной раз подумала о том, что неплохо было бы в проект Красногорья заложить еще и отдельно стоящую больницу. Или учебное заведение. Или и то, и другое. Мать моя женщина, как все успеть?!

— Итак, дамы и господа, юноши и девушки, начинаем наше занятие. Меня уже все знают, но, на всякий случай, представлюсь еще раз. Войчинская Мария Александровна, можете называть просто Марией. А это, — девушка подошла к чему-то двухметровому, скрытому до поры от любопытных взглядов куском материи, и, сдернув ткань жестом фокусника, под изумленный возглас присутствующих представила, — Вася, и он – скелет.

Действительно, нанизанный на деревянную стойку, на нас пустыми глазницами взирал человеческий скелет, кости которого были старательно привязаны и примотаны друг к другу какими-то ленточками и веревочками.

— Пользуясь случаем, хочу поблагодарить его светлость герцога Тиана за предоставленный учебный материал. – Маша кивнула, перевела взгляд на свой конспект, облизала губы и приступила к занятию. — Итак, перед вами человеческий скелет. Это наша опора, то, что позволяет нашему телу сохранять определенную форму, поддерживает внутренние органы на нужном месте и в целом, вместе с мышцами, выполняет опорно-двигательную функцию. Другими словами, это каркас, который есть у каждого из нас под кожей. Кто из вас видел что-то подобное? Кто может рассказать, какие у нас имеются внутренние органы и где они находятся?

Под ошарашенное молчание и нервное переглядывание я тихонечко подняла руку, чем заслужила немало удивленно-уважительных взглядов. Маша лишь тяжко вздохнула.

— А у нас дети это в школе проходят. Ладно, начнем ликбез от печки. – Девушка еще раз тяжко вздохнула, раздала всем по стопочке листов, ручке (спасибо запасливой Соне) и вернулась к доске. – Записываем: Человеческий скелет состоит из черепа, позвоночника, ребер и грудины, образующих грудную клетку, а также верхних и нижних конечностей. — Никто не шелохнулся. Лицо Маруськи вытянулось от страшной догадки: — А вы писать-то умеете?

На следующий день нас ждала экскурсия на шахту. Если честно, я воспользовалась случаем, чтобы позорно сбежать от стенающей на все лады подруги, хватающейся за голову и посылающей к чертям всю продуманную систему обучения. У меня до сих пор в ушах звенели ее возгласы: «Какой, блин, учебник? Они все поголовно неграмотные! Они и внутренние органы оказались не в состоянии перечислить!»

Хотя, справедливости ради, мне самой было безумно интересно посмотреть на добычу железа — все-таки я еще ни разу не была в тех местах, отдав все производство полностью на откуп Роману. Надеюсь, краснеть не придется.

Состав экскурсантов к горам оказался весьма странным — помимо самого геолога, Тиана и его свиты, к которой почему-то относился и Олег, нас отправились сопровождать Милс и Катерина. Не знаю уж, что именно там забыла эта женщина, но, вспомнив о том, что она вроде как была технологом на железообогатительном предприятии, и может пригодиться, решила не препятствовать. Сотник навязал нам еще трех бойцов сопровождения, так что в очередной портал входила толпа.

Я уже и забыла, какими красивыми бывают горы! Там, где мы оказались, камень с удивительным красноватым оттенком скрывало буйство всевозможных растений, но то тут, то там проглядывали неожиданные багряные пятна. Дикое сочетание, но от этого еще более завораживающее. Я познакомилась с этими горами еще до сезона дождей, но тогда спешка и физически тяжелый переход от моря не способствовал любованию природой – практически весь путь тогда я смотрела себе под ноги, чтобы не навернуться ненароком, или же в спины товарищей, чтобы не дай боги не отстать. Так что сейчас я наслаждалась видами вовсю, буквально впитывая покой и безмятежность каждой клеточкой своего тела. На склонах среди растительного буйства встречались и хвойные деревья, представлявшие собой помесь сосен и кипарисов, источавшие потрясающий аромат смолы, нагретой на солнце. Я вдохнула полной грудью и со счастливой улыбкой отправилась навстречу новому.

От меня в кой-то веке требовалось быть просто слушателем: экскурсию по только начавшейся образовываться шахте провел Роман. Пока что она представляла собой небольшой тупиковый коридор в скале, через каждые пять-десять метров встречались деревянные подпорки, названные мужчиной крепями. Геолог рассказывал нам о том, какими методами ведут разработку, как планируется провести следующие штольни, делился планами о создании сети деревянных рельсов, чтобы по ним в будущем можно было пустить вагонетки. Обалдевая от обилия терминов и нюансов, я в очередной раз порадовалась, что доверила это дело профессионалу.

Следом экскурсия отправилась в кузницу. Здесь слово взял ее хозяин, сбивчиво поведавший о том, что первую руду он извел на изготовление наковальни, поэтому ковку самих изделий начал буквально позавчера. Было видно, что Варслав терялся в присутствии столь высоких гостей, да и жадные взгляды, нетерпеливо бросаемые им на оставленный в сторонке кузнечный молот, говорили о том, что парень рвался вернуться к своему занятию. Сразу видно, у человека — призвание! Не успели мы покинуть кузню, за спиной тут же раздался громкий металлический стук. Я зажала уши руками, надеясь, что скоро станет тише.

— К этому быстро привыкаешь, — улыбнулся геолог и призывно махнул рукой, направляясь к достаточно далеко стоящему бревенчатому срубу.

Роман снова взял инициативу в свои руки и продолжил экскурсию в постройке, являвшейся местом сбора и отдыха шахтеров, а также их столовой, командным пунктом и складом по совместительству. За прошедший месяц, помимо начала разработки железной руды, рабочие умудрились еще и возвести эту постройку. По сути, у гор зданий было только два — кузница и этот многофункциональный дом. Хотя больше пока и не требовалось. Разве что вышку сигнальную еще организовать? На магию надейся, как говорится, а сам не зевай.

Мы оказались в не сильно просторном помещении, всю обстановку которого составляли большой стол в центре с лавками по его краям, да несколько полок и сундуков, разместившихся по стенам. Геолог погромыхал в одном из этих сундуков и выложил на стол ящик с какими-то камнями и приглашающе махнул рукой. Естественно, я сунула свой любопытный нос едва ли не вперед герцога.

— Это образцы встречающихся здесь горных пород. — Мужчина взял приличного размера булыжничек из того же материала, из которого в основном и состояли горы (с моей точки зрения полного профана в этом вопросе, естественно). — К примеру, это габбро-диабаз. Может служить поделочным материалом, но теряет в прочности из-за больших включений железа. Вглубь континента встречаются уже более мелкозернистые породы, с большим количеством включений темноцветных минералов. Они считаются более качественным строительным материалом.

Роман разошелся и продемонстрировал еще несколько различного размера булыжников, рассказывая о тех или иных их свойствах. Я очень быстро запуталась и даже уже заскучала, а Тиан все выслушивал с видом крайней заинтересованности и периодически задавал какие-то уточняющие вопросы. И, честно сказать, я была восхищена им — мужчина демонстрировал лучшие качества управленца. А потом геолог извлек из ящика тряпочный кулек, положил его на ладони и бережно развернул края лоскута. Нашим взорам предстали самородки какого-то желтого цвета.

— Это тоже было найдено в местных горах, — заметив вернувшуюся заинтересованность присутствующих, в том числе и женской части аудитории, Рома приосанился и стал пояснять. — Обычно гранитам все же сопутствуют олово, молибден, иногда цинк. Золото очень редко связывается с гранитами, и я сначала решил, что это обычный пирит, но… В общем, мы нашли жилу драгоценного металла. Я не стал ее обследовать – все-таки это время, рабочие руки, сами понимаете. Так что мы имеем кота в мешке, на котором большими буквами написано «золото». Поэтому я прошу дальнейших указаний.

— Безусловно, это очень важная находка, — его светлость взял один из самородков и внимательно рассмотрел, прокрутив в длинных пальцах. — Как я понимаю, вопрос заключается в том, на что именно делать приоритет при разработке? Железо на данный момент важнее, а дальше покажет время. Хотя эту партию все же следует отправить в столицу — наш ювелир уже засиделся без дела.

Роман кивнул, принимая распоряжение к исполнению, и на этом официальная часть экскурсии завершилась. Все разбрелись кто куда, осматривая округу и делясь впечатлениями. Тиан, улучив момент, предложил мне отправиться на небольшую прогулку по окрестностям. Указав на невысокую скалу, выдающуюся в сторону моря, герцог предположил, что оттуда просто шикарный вид. Естественно, я не стала отказываться.

Мы отправились втроем, сопровождаемые верным Фрейнаром — маг отказывался оставлять своего подопечного без защиты в столь опасном месте. Но когда мы все же поднялись на заинтересовавшую нас площадку, Тиан начал доказывать, что безопасность — безопасностью, но личное пространство тоже должно быть. Пока мужчины решали, на каком именно расстоянии уместно находится магу от герцога, когда последний желает побыть в обществе своей официальной, между прочим, фаворитки, я решила осмотреть панораму и подошла к краю обрыва.

Лучше бы я никогда этого не делала! Камень под моими ногами качнулся, раздался треск, и вместе с языком скальника, на котором еще мгновение назад можно было спокойно стоять, я полетела вниз. Сердце ухнуло в пятки, ладони моментально вспотели, а все внутренности подступили к горлу. Тут же вспомнился случай, когда один раз самолет, на котором возвращалась из очередной командировки, попал в сильную турбулентность, и я на собственной шкуре смогла ощутить все прелести свободного падения. В голове билась одна-единственная очень глупая мысль: что звучит громче — звук обвала или мой крик? Последнее, что я увидела — подбегающий к обрыву Тиан с выражением дикого испуга на лице и оттаскивающий его от края Фрейнар, а затем весь мир заполнил сияющий голубой свет. Я зажмурилась от страха, боясь увидеть свой свет в конце тоннеля…

А потом почувствовала, что сижу на холодной земле, а рядом кто-то голосом Олега отчаянно выкрикивает мое имя и нещадно трясет за плечи.

— Крис, да очнись же ты! — В голосе отчетливо слышались слезы, и я все же открыла глаза, — Слава всем богам, Крис!

Друг порывисто обнял меня и, прижав к себе всем телом, принялся укачивать, как ребенка. Рядом сидела бледная как мел Кайнтиса, а за ее спиной маячили Милс, Рома и остальные экскурсанты. Осмотревшись, увидела Тиана, чуть ли не бегом спускавшегося с близрасположенной возвышенности. Там, где совсем недавно располагалась предательница-скала, сиротливо поблескивал свежим сколом совершенно ровный откос, и только клубы пыли в воздухе подтверждали, что все это мне не привиделось.

— Чт… что случилось? — голос меня не слушался, горло болело, и слова дались с трудом.

— Мы гребанные супермены, вот что! — Олег дал волю слезам, по-прежнему крепко сжимая меня в объятьях. — Крис, как же я испугался!

— Мы услышали твой крик. И успели увидеть, как ты летишь в окружении груды камней. А потом ты рассыпалась на множество голубых искорок и собралась из них уже здесь. Твой дар проснулся, но сразу же аукнулся полным истощением. Мне пришлось влить в тебя прорву энергии, чтобы ты пришла в себя, — пояснила присевшая рядом магианна. Голос ее тоже дрожал. — Никогда такого не видела.

— Потому и не видела, что у вас не было суперменов! И у нас раньше не было, а теперь — есть! — друга заклинило, и я никак не могла понять, что он имеет в виду. Похоже, сильный испуг у нас обоих что-то повредил в мозгах.

— Да какие, к демонам, супермены?! — Тис сорвалась на крик. Тоже по нервам хорошо досталось бедняжке. А ей же волноваться нельзя, вот ведь…

— Герои, обладающие сверхсилой, пришедшие из другого мира, чтобы спасти этот. Мы не маги и даже не недомаги, мы супермены! Только без криптонита. Вот он, твой голубой цвет, — Олег расхохотался, а я, наконец, поняла ход его мыслей. И тоже рассмеялась, давая разгрузку натянутым до предела нервам.

Подбежавший грязный, взъерошенный, как после драки с морскими чертями его светлость герцог Карадены Тиан застал странную картину: двое призванных валялись на земле в приступе истерического хохота, а рядом, сидя в пыли, несокрушимая и непрошибаемая Кайнтиса Старден, боевой маг, не побоявшийся отправиться к дальнему сторожевому посту накануне сезона дождей, размазывала слезы вперемешку с соплями по лицу.

Мужчина врезался в толпу беснующихся магов и суперменов и с силой прижал меня к себе, впиваясь жадным, болезненным поцелуем в губы.

— Никогда так больше не делай! Я же не смогу без тебя!

Этот мир сходил с ума, и мы – вместе с ним, и я не бралась предположить, какие еще потрясения его могут ждать. Но в одном я была уверена точно: теперь все будет хорошо. И у нас с Тианом, и у этого мира: ведь в Золдане появились свои супермены.