Глава 24
– Ассандр, а когда мы назад?
Вопрос этот меня мучает давно, чуть ли не с момента прибытия в драконью резиденцию (кстати, вопрос тоже: где именно она находится? Не то, чтоб я планировала своим ходом отсюда добираться до Академии… Я, конечно, гордая Касси, но не дура все же), но знать хотя бы примерное месторасполжение не повредит…
Так вот, вопрос мучил давно, но задать его я, по понятным причинам, не могла никак.
Дракон, явно обрадовавшись тому, что его Дари, его источник сил неиссякаемый, в постоянном доступе теперь, из лап меня выпускал только в туалет. Даже кормил чуть ли не из рук, усадив на колени.
Вообще, все наше времяпрепровождение до ужаса напоминало то, что происходило не так давно, в драконьей пещере. Мы занимались… э-э-э… соитием, спали, ели, опять занимались… Немного разговаривали. Но больше ничего нужного и существенного не удалось услышать.
Так, общие моменты про то, что я и без того подозревала или знала.
На темы политические, особенно про возможную скорую войну с Севером, о которой уже несколько лет ходили упорные слухи, Ассандр не разговаривал, о том, почему он оказался в Академии, тоже не распространялся. Единственное, что удалось узнать, что мой дракон до назначения в Академию находился на южных границах. И там почему-то было неспокойно. Имели место мятежи, террористические акты и прочие прелести тайной войны, на которую южные султанаты – большие мастера.
Ассандр был не то, чтоб сослан в Академию… Скорее, получил какое-то задание от Императора лично. Не знаю, какое, это вообще все мои догадки, основанные на наблюдении…
Просто, если б его сослали, то уж наверняка дракон вел бы себя по-другому. Люди… Ну и драконы, конечно, если их наказывают, обычно находятся в подавленном настроении.
А Ассандр был всем доволен.
Свое магическое влияние я тоже не исключала, но все ж не настолько.
За все время, что мы находились в замке, а уже пятый день пошел, я, кроме первых мгновений своего жуткого приземления на посадочную площадку, не видела ни слуг, ни домашних привратников, никого.
Но постель у нас всегда была чистая и свежая, вода в бассейне – кристально прозрачная, а еда – свежеприготовленная.
Значит, явно кто-то тут еще был.
Может, какой-то особо заговоренный привратник, обученный не докучать хозяину, когда тот изволит развлекаться с новой игрушкой?
Если так, то печально, конечно. Потому что мне другие источники информации не помешали бы…
А слуги всегда все знают больше и лучше хозяев… Но это у людей. А вот у драконов…
Привратники, как их окрестила я, были странными существами, полу-духами, полу-магическими сущностями. Их зачаровывали драконы, исключительно для своих нужд. И чаще всего, они имели характер, сходный со своими хозяевами. Когда дракон умирал, духи умирали вместе с ним.
У меня оставался, в таком случае, открытым вопрос с Привратниками в Академии, но я его отложила до лучших времен. И так много нового. Про то, что драконы умеют так делать, зачаровывать, создавать вот таких стихийных помощников, никто, кроме самих драконов, не знал. Ну, может, еще те люди, что были к ним приближены… То есть, исчезающе малое количество.
И здесь меня прежде всего интересовала технология. А еще возможность повторить подобное не дракону, а обычному магу. Мне, например… Отличный же вариант! Вечно преданный тебе слуга… М-м-м…
Становишься развращенной аристократкой, Катаржина… А как же твои демократические настроения?
Но, согласитесь, безумно приятно иметь такое вот чудо под боком… Кто откажется? Человек слаб. А дух магический безупречен. Взять, хотя бы, Привратников из Академии…
В целом, надо сказать, время я проводила с пользой, и, как вы понимаете, даже умудрилась что-то новое для себя открыть. И прикинуть, на что обращать внимание, когда вернусь в Академию… Ведь я же вернусь в Академию?
Ну не может же Ассандр всерьез говорить о том, что я тут с ним навсегда?
Нет, я согласна быть с ним… Но я хочу учиться! А еще хочу определённости!
Я – не девка с улицы, а Катаржина Касси, наследная дворянка, пусть и с демократическими взглядами.
Меня нельзя просто удерживать при себе без предварительного договора о моем будущем.
Мне нужны официальные отношения, в конце концов!
Я не могу жить во грехе! Бабка Катаржина не простит!
И папаша… Хотя, ему уже наличие во мне неожиданно взыгравшей драконьей крови сильно прибавило очков в нашем округе, конечно… Но все равно…
У меня сейчас положение содержанки. Девицы полусвета.
А для Касси это неприемлемо.
Но, к сожалению, все эти мысли крутились в голове, никак не преобразовываясь в слова. Я или не могла говорить, или просто не знала, как начать беседу.
Судя по всему, у дракона ко мне все серьезно. Если верить его словам про Дари, конечно. Но, кроме этого сомнительного, семисотлетней давности статуса, мне ничего не предлагалось…
Гордость не позволяла самой начинать разговор.
В конце концов, Касси не навязываются.
Но ясности хотелось.
Потому я улучила момент, когда Ассандр был особенно благодушен, что выражалось в мягком пощипывании меня за голый зад и немного расфокусированном лицезрении заката с полюбившейся мне площадки с бассейном, и начала издалека.
Ну, в конце концов, логичный же вопрос.
Я столько всего пропустила на занятиях. К тому есть у меня сомнения, что дракон предупредил о своем намерении похитить студентку… А, значит, исчезла я из стен Академии без пропуска… И, возможно, меня уже даже перестали искать… Отправили папаше грустную новость… Ой, а если это так… Как же бабка Катаржина?
Зная ее характер, она уже в Академии! И, чувствую, никакой Привратник ее не задержит…
Ассандр переводит на меня взгляд, в котором красиво пляшут багряные отблески заката:
– А зачем нам возвращаться?
– Мне – доучиться, – стараясь быть спокойной, начинаю я осторожно, – тебе – по своим делам. Разве их у тебя нет?
– Важнее тебя – нет теперь, – кратко отвечает он, выглядя при этом крайне серьезно.
Вот как? А если поконкретнее?
– Тогда, может, женишься на мне? – язвлю я, недовольно дернувшись в сторону от ладони, становящейся все горячей и горячей.
Ассандр, даже не заметив моего душевного порыва и проигнорировав мою злость, спокойно возвращает все, как было, то есть, меня – на свои колени, а свою ладонь – на мою задницу.
И, все так же задумчиво разглядывая закат, заявляет:
– Мы уже женаты. В тот момент, когда я привез тебя в родовое гнездо, я официально сделал тебя своей женой.
Что-о-о-о???
– Что-о-о-о-о??? – взревываю я не своим голосом, затихаю на полсекунды, обдумывая сложившуюся и ситуацию, а затем, пыхтя, принимаюсь выворачиваться из ласковых пут.
Ассандр с интересом наблюдает за моими попытками. Безуспешными, само собой.
Ну и дожидается закономерного итога, когда я выдыхаюсь, перестаю вспоминать и, самое главное, рычать все те слова, которые узнала от конюхов и водителей в папашином поместье, и от самого папаши.
– Не понимаю, чего ты так завелась? – спокойно говорит он, увидев, что слова у меня закончились и воздух в легких тоже, – ты же не думала, что сможешь уйти… Или думала?
Глаза его становятся черными, совершенно в этот раз без проблесков огня, а ладонь на моей заднице каменеет.
– Ничего я не думала! Ты мне не даешь это делать! – опять завожусь я, – и очень даже напрасно не думала! Потому что теперь – буду! Буду!
– Не будешь.
– Думать? И не надейся! Я для тебя – не батарейка многозарядная! Я – Касси! Меня нельзя просто, как мешок с мукой…
– Можно, – опять пожимает плечами Ассандр, – именно это я и делаю.
– Ах так???
Ярость во мне поднимается удушающей волной, совершенно не контролируемой.
Ну и, естественно, ничего из этого хорошего не выходит.
Кушетка, на которой мы лежим, оплавляется мгновенно, ковёр, на котором мы вот недавно предавались… соитию, тоже начинает тлеть.
А я – просто загораюсь.
Ассандр выпускает меня из своих рук, и я, резво отскочив в сторону и, не обращая внимания на то, что площадку трясет и качает, зачарованно разглядываю на свои пальцы. В огне.
Мои волосы, разметавшиеся в беспорядке, теперь словно живые языки пожара. Все это не причиняет никакой боли ни мне, ни дракону, но выглядит до безумия странно.
Мне странно.
А Ассандру, зачарованно разглядывающему меня, похоже, все очень даже нравится.
По крайней мере, он не пытается остановить и смотрит своим темным взглядом, потихоньку приближаясь…
Я отвлекаюсь от разглядывания себя, замечаю этот маневр и кричу так громко, что эхо, наверняка, до самой Академии долетает:
– Стой, где стоишь, скотина холоднокровная!
Ассандр послушно останавливается, сощурив глаза. Похоже, моя грубость приходится ему не по вкусу.
Ну и ладно! Мне много чего не по вкусу приходится… Пусть и он в моей шкуре побудет!
– Я сейчас тут все разнесу, по камешкам, веришь?
– Ты не можешь себя контролировать, направленно не выйдет, – усмехается он.
– А мне не надо направлено! Я просто до основания это проклятый замок срою!
– Не получится.
– Увидишь…
Я разъяряюсь до такой степени, что перестаю себя полностью контролировать. Дурной драконий нрав, помноженный на не менее дурной характер урожденной Касси, выплескивается разрушающей волной…
Наверняка, заметной издалека. Еще бы, такой всполох огня и не заметить!
К сожалению, Ассандру по-прежнему все нравится. По крайней мере, он вообще никакого недовольства не выказывает, хотя бассейн испаряется, оставив после себя шустро улетевшее вниз облако, а обстановка расплавляется окончательно. Именно расплавляется, а не сгорает, что указывает на ее магическое происхождение.
Сам Ассандр, позволив огню отбушевать, а стенам отдрожать, как-то очень незаметно и быстро оказывается рядом со мной и жестко берет за плечи.
– Пусти, ящерица холодная! Куль с мукой, значит? Да? – я дергаюсь, безуспешно пытаясь вырваться из его грубых лап, но он, как всегда, когда ему надо, просто не замечает моего сопротивления.
– Молодец, золото мое, – тихо говорит он, – теперь никто на тебя не посягнет. Все знают, что ты – моя.
Я замираю, осознавая чудовищность провокации.
То есть, он это все спланировал? Ах, гад… Холоднокровный…
– Нам в самом деле не нужны церемонии, Дари, – он серьезно смотрит мне в глаза, – но иногда мы можем претендовать на… То, что является собственностью другого. В редких случаях. И только, если никто еще не знает о принадлежности. Теперь все знают, что у меня в замке женщина. Огненный маг чудовищной мощи. И моя Дари. Эта новость заменяет официальное предложение. И даже свадьбу. Но, – почувствовав, как я протестующе дергаюсь, спешит добавить он, – если тебе необходимо, будет свадьба. И официальное признание Императором нашей пары.
– А если я не хочу… – нахожу в себе силы возразить я. Внутри ощущается чудовищная пустота, выжженная пустыня.
Я только сейчас до конца начинаю понимать, что связана нерушимыми узами с… не человеком, существом, которому невероятно далеки наши, людские, метания и желания, и, самое главное, что он не считает нужным притворяться, скрывая это.
Наверно, Ассандр ко мне что-то испытывает, симпатию, потребность… Для него я – невероятный подарок, суперприз, драконий флеш-рояль.
Но при этом относится дракон ко мне совершенно потребительски. Не как к равной, в любом случае.
А я? Я как к нему отношусь?
Я чего хочу?