Глава 7

Рионар

Возвращаясь к себе, я улыбался, как мальчишка. Когда-то триста лет казались мне бесконечными. Потом стало почти всё равно. Но сны, в которых ко мне снова и снова являлась Тейла, не давали покоя — и вот, теперь они сбылись. Стали настолько реальными, что даже возле собственного кабинета я всё ещё продолжал ощущать её прикосновение на губах.

У окна в полукруглой стене напротив входа в мой кабинет стояла девушка с распущенными волнистыми волосами и смотрела на медленно падающий снег. Я вздохнул.

— Эри Гриссон, что-то случилось? Вы не можете найти своё общежитие?

Она обернулась и, смиренно сложив руки перед собой, опустила взгляд.

— Эйр Морай, я хотела извиниться, — голос её был тих. — Мне не стоило так себя вести. Это… недостойно настоящей леди. Обещаю, что впредь…

— Я рад, что вы осознали свою ошибку, эри Гриссон, — ответил я, но не успел отойти достаточно далеко, как девушка решительно приблизилась ко мне. Она нервно сжимала скрещенные пальцы и упорно смотрела вниз.

— Но всё же, поймите меня. Вы слишком прекрасны…

Она подняла на меня влажный взгляд крупных голубых глаз, и я почувствовал, что невольно проникся к ней симпатией… Слишком большой симпатией для простой адептки.

— Эри Гриссон, — выдохнул я, с трудом контролируя инстинкты. — Пройдите ко мне в кабинет.

— Нет, что вы, мне стоит вернуться к себе…

— Эри Гриссон, — я чуть поднял голос, и она, похлопав длинными ресницами, первой забежала в кабинет, не дожидаясь даже, когда я открою перед ней дверь.

Дело в том, что мой чуткий нюх уловил определённый аромат, который мне, как и целительницам академии, однажды пришлось запомнить. Каждый целитель должен уметь одним только обонянием учуять не только яды, но и в целом компоненты принимаемых внутрь веществ. Наверняка, именно таким образом Тейла и учуяла “Клубничку”, хоть и не успела отреагировать. В данном же случае речь шла не о напитке, а скорее о парфюме девушки, который так сильно действовал на моё естество, что заглушить его одним усилием воли было мне не под силу.

— О чём вы хотели поговорить, ваше величество? — проговорила она преувеличенно кротким тоном. Заходя ко мне с подносом, эри Гриссон, чьего имени я до сих пор не знал, была куда более уверенной в себе.

— О вашем нездоровом интересе к мужчинам, — ответил я, усаживаясь в своё кресло.

— Попытка — не пытка, — развела руками девушка, словно специально демонстрируя мне глубокое декольте своего ночного платья. — Понимаю, вы, как мужчина, можете испытывать некоторые чувства…

— Какие чувства? — я с искренним любопытством приподнял бровь.

— Не самые приятные. Но, поверьте, больше ничего подобного…

— А как насчёт ваших духов? — спросил я в лоб, не утруждая себя подбором корректных замечаний.

— К-каких духов? — заметно стушевалась эри Гриссон.

— Как думаете, — я скрестил пальцы и положил на них подбородок, — почему именно я занял место ректора?

— П-потому что вы — Великий Король? — едва слышно предположила она.

— Потому что я прожил более трёх сотен лет и за это время успел изучить все известные сегодня науки хотя бы на поверхностном уровне. И если вы думаете, что я не могу различить аромат осмаленика, то вы глубоко заблуждаетесь.

— Простите, — девушка явно занервничала. — Это… случайность. Я правда…

— Ещё раз такое повторится… — грозно произнёс я, вспоминая своих внуков.

— Ни за что, — эри Гриссон уже подбежала к двери.

— И подругам своим передайте, что у меня нюх на такие штучки! — крикнул я ей вслед, когда девушка уже выбежала из моего кабинета.

Ох, Туата-Де! Почему меня не предупредили о таких сложностях ректорского кресла?

Я выдохнул и пару минут просидел, тупо глядя на пустой стол. Жизнь меня готовила к тому, чтобы принять трон, но не к тому, что всякие зелёные адептки будут подливать мне в воду приворотное зелье. Немного свыкнувшись с этой мыслью, я вздохнул и потянулся к бумагам по бюджету, которые совсем недавно собственноручно принёс из архива, но тут в дверь снова постучали.

— Эйр Морай? — в дверном проёме появилась симпатичная мордочка одной из адепток. Смутно знакомая.

— Простите, эри…

— Эри Сильвия Стоун, — представилась она. — Простите, что в столь поздний час. Видите ли, я являюсь членом театральной труппы академии, и к празднику зимнего солнцестояния мы готовим спектакль по мотивам легенды о Спасительнице.

— Та-а-ак, — протянул я, чувствуя неладное.

— Свен Стивенс тяжело заболел накануне выступления, а ведь он играл главную роль… Вашу роль, эйр Морай.

Я со вздохом потёр висок и вежливо приободрил девушку:

— Та-а-ак…

— Понимаю, это будет звучать слишком… смело с моей стороны, но не хотели бы вы принять участие в постановке?

Я уже вдохнул и приподнялся в кресле, чтобы с грозным видом ответить, но девушка поспешно добавила:

— Уверена, главная роль в спектакле по случаю трёхсотлетия памятных событий прибавит вам авторитет среди адептов.

Я откинулся спиной на кресло и покачал головой:

— Не знаю, эри Стоун, не знаю…

— Что заставляет вас сомневаться, эйр Морай? — горячо воскликнула девушка, подключив весь свой драматизм. — Ведь вы, и только вы знаете доподлинно, как Спасительница предотвратила переворот и вторжение вендиго на святую землю Шайгенара! Вы, и только вы видели Спасительницу лично и сможете лучше всех рассказать нам эту историю… из первых уст.

Я похлопал в ладоши:

— Браво, эри Стоун, браво. Спасибо за внеплановое представление, но вы поймите, у меня и без того много дел. Вы себе не представляете, насколько.

— Прошу вас, эйр Морай. Вам ведь даже учить не надо толком, вы и сами всё прекрасно знаете. Просто сыграйте. Пожа-а-алуйста.

Я устало потёр висок. Интересно, эйру Салливану тоже приходилось бороться с этой армией адепток?

— Правда, есть одна сложность, — замялась девушка, и я медленно поднял на неё взгляд.

— Какая же?

— Мэри Купер, которая играет Спасительницу, плохо справилась с последними зачётами, и наш куратор запрещает ей участвовать в постановке. Вы ведь сможете уладить этот вопрос?

— Хм, — я улыбнулся кончиками губ и постучал пальцами по столу. — А что, если я предложу вам новую кандидатуру на главную роль?

— Мэри готовила эту роль весь триместр, — неуверенно проговорила девушка, а я сощурился и подался вперёд, положив подбородок на скрещенные пальцы.

— На каком курсе учится эри Купер?

— На втором… разве это важно?

— В таком случае это не последний шанс выступить на сцене для неё, к тому же, её куратор права, и в первую очередь стоит уделить внимание наукам, по крайней мере до окончания экзаменационной сессии. Я лично вам подготовлю замену. Вы мне доверяете, эри Стоун?

— Конечно, доверяю, — поспешно кивнула она, а потом с каким-то сомнением отвела взгляд.

— Или вы обратились ко мне только затем, чтобы я попросил за вашу подругу?

— Нет, я правда верю, что вы станете украшением спектакля! Но Мэри сильно расстроится…

— Увы, здесь ничем помочь не могу. Что насчёт сценария и репетиций?

Девушка немного замялась, но потом вытащила из сумки стопку пожелтевших страниц, исписанных от руки:

— Это классический спектакль, написанный Артуром Тальботом. Репетиция через три дня, нам на весь выходной выделили актовый зал… как думаете, вы успеете выучить роль?

Я покачал головой. И хватило ведь наглости запрячь самого ректора выучить роль к спектаклю! Я явно недооценил современную молодёжь.

Убедиться в этом мне пришлось уже через несколько минут, когда эри Стоун покинула мой кабинет, но я не успел даже прочитать первую страницу из бюджетного отчёта, как в дверь снова робко постучали.

— Зайдите, — бросил я, не отрывая взгляда от листа.

— Эйр Морай, — раздался слабый женский голос. — Простите, что нарушаю ваш покой в столь поздний час…

Я медленно поднял взгляд. В дверном проёме показалась очередная адептка, и выглядела она не менее расфуфыренно, чем эри Гриссен.

— В чём дело?

— Вы не могли бы выписать мне освобождение от зачётов на следующей неделе? Я что-то плохо себя…

Она глубоко вдохнула и осела прямо в дверном проёме. Глаза её закатились, и девушка без чувств легла на пол.

— Эри? — воскликнул я, вскочив с места. Время было позднее, и вряд ли кто остался в этом крыле после окончания рабочего дня, поэтому я не стал тратить силы зря и сам подбежал к упавшей девушке. Бегло осмотрел, прощупал пульс, приподнял веки и шепнул диагностическое заклятье.

Здоровью девушки при этом как будто ничто не угрожало, однако заклятье выявило кое-что иное: кратковременное изменение черт лица. Без труда обезвредив магию, которая влияла на внешность девушки, я узнал в ней…

— Эри Гриссен! — строго произнёс я. — Вы напрашиваетесь на отчисление!

— А?.. — она чудесным образом пришла в себя. — Простите, я ничего не помню…

— Эри Гриссен! Сегодня же составлю акт вашего отчисления, если вы не испаритесь сию же минуту!

Девушка, подобрав юбку и сверкая резинками чулок, поспешно поднялась на ноги и убежала прочь по коридору. Стук её каблуков быстро затих в темноте.