Глава 7

Демидов подготовился к моему появлению. Посреди комнаты, в которую меня не особо нежно впихнули, стояла ванна. От воды соблазнительно поднимался пар, но вся его прелесть мгновенно испарялась из-за алых лепестков, плавающих на поверхности.

Я опустила руку в воду и блаженно зажмурилась. Если Демидов рассчитывал заполучить вымытую до хрустального блеска Золушку, то он крупно ошибся. Я банально не выберусь из этого платья. Максимум смогу протереть туфли.

— Госпожа, ну что же вы еще не разделись!

— Принц ждет!

— А волшебная ночь не может длиться вечно!

Появление служанок я как-то не предусмотрела. Не прошло и минуты, как шустрые девицы разоблачили меня до исподние. Я затравленно покосилась на входную дверь, потом в панике обернулась на смежную, окно тоже выглядело крайне подозрительно.

— Госпожа… — Служанка склонилась к моему уху и прошептала: — Его высочество не любит ждать. Если вы не спуститесь через полчаса, он поднимется сюда.

Я прижала руки к пылающим щекам. Демидов точно решил поквитаться со мной за приглашенных на бал принцесс и использовал для этого грязные игровые методы!

Стоило мне опуститься в воду, как я попала в крепкие, но между тем нежные руки служанок, но не успела толком расслабиться, как в комнату вплыла еще одна девушка с подносом, на котором аккуратными горками были разложены закуски: бутербродики на один укус, сырная нарезка и виноград.

— Приятного аппетита, госпожа. Этой ночью вам понадобятся силы. — Проворковала подавальщица, голос был точно женский, но в нем проскальзывали похабные нотки Чудовища.

Разумеется, озвученная перспектива вмиг отбила мне аппетит и вконец испортила настроение.

В новую одежду я облачалась, как воин в доспехи перед боем.

— Стринги, слипы, панталоны? — Служанка торжественно разложила белье на банкетке.

Я нервно сглотнула, помня, чьи именно приказы исполняют слуги в этом замке.

— А железных трусов у вас случайно нет?

Служанка наморщила лоб, а потом печально покачала головой.

— Так я и думала. Хорошо, я не привередливая. Беру, что дают. Беру все!

Нет, я не собиралась показывать Демидову свое белье, просто дополнительные доспехи никогда лишними не будут.

Возвращение в бальный зал снова прошло под конвоем замковой стражи. Чудовище явно опасался, что я сбегу с вечеринки еще до того, как минует рассвет.

Я медленно спускалась по лестнице и невольно поймала себя на том, что любуюсь видом пар, скользящих по залу под звуки вальса. Принцессы, успешно растворились среди массовки, и теперь волшебная ночь протекала, как ей и полагалось.

А впрочем, нет. Трон пустовал! Я в панике осмотрела танцующих в надежде обнаружить темноволосую голову в золотой короне. Потом свесилась через перила. И тут нет. Неужели Демидов уединился с какой-нибудь принцессой? Да какая мне разница? Главное, что меня оставил в покое.

— Направление развлечений потеряло в вашем лице бесценного сотрудника. — Голос Чудовища раздался позади, не успела я повернуться, как на перила легли мужские руки, заключая меня в ловушку.

Я подалась вперед, буквально вжавшись в каменный парапет.

— Каждый должен заниматься тем, что у него получается лучше всего.

— Анжелика Аркадьевна, вы себя недооцениваете. Уверен, девять из одиннадцати принцесс готовы поручиться, что из вас выйдет отличный организатор. Все они получили волшебное удовольствие… в той или иной степени.

Горячее дыхание пощекотало мое ухо, но я все равно нашла в себе силы выдохнуть:

— А что случилось с остальными?

— Если вы о вашей сестре, то она как раз наблюдает за нами. Нет. Не оборачивайтесь. — Ладонь Демидова легла на мою щеку. — Пусть она думает, что вам удалось заполучить прекрасного принца.

— Александр Игоревич, вы себе льстите.

— То есть с остальной формулировкой вы согласны? Я заполучил вас. Вы — меня.

— Ошибаетесь!

Только повернувшись к Чудовищу лицом, осознала, что совершила ошибку. Демидов возвышался надо мной, подобно океанской волне, во время сильного прилива. Я смотрела в лицо, на котором медленно проступала чувственная улыбка и осознавала, что влипла. Крепко влипла, причем не сейчас, когда дала себя поймать в кольцо мужских рук, а намного раньше, когда столь неосмотрительно бросила ему вызов. Решила, что смогу переиграть Чудовище, который в настоящий момент недвусмысленно склонялся к моему лицу.

Кажется, кто-то уже наметил для себя сценарий волшебной ночи.

Нет уж!

Резко откинувшись назад, почувствовала спиной пустоту. Моей сердце пропустило удар, чтобы потом забиться отчаянно, рывками, потому что реакция Демидова была безупречна. Он подхватил меня за талию, притянул к себе и выдохнул прямо в губы:

— Если сломать ногу здесь, фантомные боли могут преследовать неделю, но если вы свернете себе шею… — Пальцы Чудовища недвусмысленно обхватили мое горло.

— Прекратите. Вы меня пугаете.

— Врете. Я вас возбуждаю. Но вот беда… — Губы Демидова оказались в опасной близости от моих губ. — Я люблю по-настоящему.

— С чем вас и поздравляю. Тогда может, вы меня уже отпустите?

Осознав, что целовать меня не будут, я немного расслабилась, насколько это вообще было возможно в сложившейся ситуации.

— На что вы рассчитывали, когда пригласили сюда моих бывших любовниц? Кстати, ваша осведомленность поражает…

— Так значит, мне удалось вас удивить? Вы не закроете подразделение реабилитации?

Я смотрела в глаза Демидова, видя, как из его взгляда исчезает намек на расслабленность. Наоборот, их стальной блеск сделался жестким.

— Направление реабилитации уцелеет, — сухо бросил он, а потом резко и бесцеремонно развернул меня к перилам.

Один шаг — и вот я снова стою, вцепившись в поручни, а Демидов крепко удерживает меня за талию. Видимо, опасается, как бы самом деле не прыгнула с воплями об экстренной эвакуации.

— Эй, Демидов! Нашел себе всё-таки девку по вкусу? — К балкончику не твердой походкой направлялась одна из принцесс.

Судя по выражению лица красотки, она нарывалась на публичный скандал. Наивная! Надо было учитывать, что гости в этом зале специфичные, да и замок далеко от реального.

— Спокойно. Еще пара фраз в том же духе, и ее вышвырнет из программы, — с мрачным удовлетворением объявила я.

Каждой принцессе подробно растолковали, чем для них обернется публичная ссора, но если кто-то не понял с первого раза — его проблемы.

— Ставлю, что замковая стража сработает быстрее, — с заметным азартом объявил Демидов.

И верно, в бальный зал, точно по щелчку пальцев, бодро вошли ужа знакомые мне молодчики с алебардами. Реакция танцующих была безупречна: они плавно и непринужденно переместились подальше от стражи и скандалистки.

— Надо же… Никто и не заметил.

— Никто бы не заметил, даже если бы я задрал вам юбку прямо на этом балконе. Спокойнее, Анжелика, я же уже сказал, что цену настоящие ощущения. — Губы Чудовища скользнули по моему уху. — Не люблю, когда трахают мне мозги.

— Глупости… — прошипела я. — Все ощущения в виртуале очень даже реальные. С соответствующей реакцией организма.

— Вы так горячо об этом вещаете. Словно настаиваете, чтобы я передумал и проверил.

— Нет. Вы ошибаетесь. Но вы чересчур вольно ко мне прижимаетесь, для мужчины, которого совершенно не волнуют виртуальные ощущения.

— Зато они волнуют вас. — Рука, лежащая на талии, сместилась чуть ниже.

Стринги, слипы, панталоны, три нижние юбки и наконец-то платье! Еще пара таких прикосновений, и я почувствую себя Принцессой на горошине, которая почувствовала крошечную горошину через чертову тучу мягких перин. Лапа Демидова на горошину не тянула. И то, что находилось ниже, — тоже!

Вот и верь после этого громким заявлениям!

Тем временем нарывающаяся на скандал девица доковыляла до цели, вскинула голову, эффектно выпятила грудь и выдала:

— Демидов, я тебя ненавижу! Так меня еще не унижали!

— Марго, тебя унизили раза три за последние два часа. И насколько я видел, тебя никто насильно не тянул.

— Я хотела заставить тебя ревновать!

— У вашей бывшей очень интересная система ценностей, — насмешливо бросила я.

— Я не обсуждаю своих бывших, Анжелика, — холодно отчеканил Демидов. — Ни с кем.

— Это… Это очень неожиданно.

— Я уже говорил, что я мужчина твердых принципов. Марго! — И Демидов подался вперед, буквально вжимая меня в перила. Да, принципы у этого Чудовища были очень твердые, и демонстрировали мне это без тени смущения. — Предлагаю не тратить ни минуты этой волшебной ночи на мелкие склоки. Детка, просто расслабься и получай удовольствие.

— Удовольствие?! Демидов, ты хладнокровная скотина! Ты…

Договорить Марго не успела. Программа вышвырнула ее и из замка, и из виртуального приключения.

Мои мысли вернулись к Илоне, покинувшей замок по собственному желанию. Сестра и десяти минут здесь не провела.

— Что вы сказали моей сестре, раз она эвакуировалась с первых минут бала?

— Правду. Чистую правду. И ничего кроме правды. — Как-то уж чересчур интимно прошептали мне на ухо. — Скажите, Анжелика, вы уверены, что хорошо знаете свою сестру?

— Достаточно, чтобы понять: вы нарочно ее довели!

В этот момент музыка смолкла, кавалеры и дамы замерли, а потом принялись раскланиваться друг перед другом. Вечерние платья, блеск драгоценностей, роскошь бального зала… Маленькая девочка внутри меня не могла сдержать горькое сожаление. Отличная же ночь могла бы выйти, если бы не принц!

— Ваше высочество, позвольте пригласить вас на танец.

Я обернулась. На верхней ступени в изящном реверансе склонилась та самая принцесса-птичка, которая еще недавно сидела на подлокотнике королевского трона.

— Увы, Наташа, но вынужден тебе отказать. Как хороший хозяин я обязан уделить внимание каждой гостье.

Ладонь Демидова снова очутилась на моей талии и замерла там, словно приклеенная. Но самое невероятно, это прикосновение не казалось мне раздражающим. Как и ощущение горячих, чуть суховатых губ на своей коже. Я сначала и не поняла, для чего Демидов взял меня за руку. Опомнилась только когда, он ее поцеловал, причем сделал это так легко и непринужденно, словно целый вечер только и практиковался.

Вот блин! Да какая мне разница, чем он занимался на этом балу?

— Не стоит себя утруждать, — прошептала я, пытаясь выдернуть руку из ладони Демидова

— Да что вы, Анжелика Аркадьевна. Мне не сложно. Тем более что танец — прекрасное действо для ведения деловых переговоров. Вы же хотите услышать мой вердикт насчет “Волшебной ночи”? Вижу, вы больше не вырываетесь, так что расцениваю это как ваше безоговорочное "да".

И меня самым наглым образом поволокли вниз мимо остолбеневшей принцессы-птички.

***

Танец я запомнила плохо, подозреваю, что двигалась я, как бревно, но Демидова это ни капли не смущало. Главное, что я была рядом и… слушала. Теперь я знала все, абсолютно все о поведении принцесс на этой вечеринке.

Для начала девушек проводили в зал, где был накрыт шведский стол. Ничего удивительного, с возбуждения вкусовых рецепторов традиционно и начинались все виртуальные приключения. Чтобы клиент поверил в реальность сказки, ее нужно было попробовать на зуб.

Так вот пока истинные леди развлекали себя светской беседой, приглашенные принцессы налегали на шампанское и ром.

— Ром, Анжелика Аркадьевна, я пробовал это пойло. Чуть горло себе не сжег. Если это ваша мелочная месть…

— Всего лишь небольшая компенсация и средство для снятия стресса. Не вашего, а девушек.

— То есть мой стресс вас ни капельки не волнует?

Нет, меня волнует, как пиратский ром вообще оказался на этом балу! Этого напитка не было в сценарии. Лично же согласовала каждую деталь, и такой прокол.

Но фиг я признаюсь! Для Демидова у меня все идет по плану.

— Сомневаюсь, что танцы в панталонах могут травмировать вашу тонкую душевную организацию.

— Меня травмировало наличие панталонов. Это же сплошной анти-секс. Почему нельзя было выдать девушкам стринги? Или хотя бы слипы.

Моя попа начала гореть, и совсем не потому что в этот момент ладонь Демидова опять спустилась ниже талии.

Неужели он в курсе моей многослойной обороны? Блин! О чем я вообще думаю?

— Александр Игоревич, вас вообще кроме секса что-то в этой жизни волнует?

— Волнует. — Чудовище серьезно кивает, но я уже готова к убойному продолжению: — Подготовка к сексу. Сам процесс охоты заводит не меньше. Что-то вы притихли, Анжелика. Лишились дара речи? И это понятно, настолько интимных подробностей в моей анкете не было.

Я пропустила поворот и наступила Демидову на ногу, но тот даже не поморщился. Наоборот, Чудовище напоминал кота, дорвавшегося до сметаны. Ему нравилось меня провоцировать, нравилось загонять в ступор своими замечаниями, мой взгляд метнулся к входной двери, где до сих пор алел автограф бывшей девушки Демидова. Пожалуй, я с ней согласна.

— Что будет дальше? — тихо поинтересовалась я.

— М-м-м… Пожалуй, Наташе скоро надоест ждать, когда же я обращу на нее свое внимание. Уже надоело! Смотрите… — Демидов резко развернулся, демонстрируя мне лестницу.

По ней, перепрыгивая через ступеньку, бежала та самая принцесса-птичка, а за ней несся статный мужчина в черном смокинге.

— Кажется, мне вот-вот будут изменять. Я раздавлен, унижен… Анжелика, я заметил, что вы наступили мне на ногу. Совсем не обязательно превращать ее в ласту.

— Ваше высочество… Вы… Вы потрясающе танцуете. И танец. Он уже закончился. Вы можете уже меня отпустить.

— Танец закончен, а волшебная ночь в самом разгаре. Не желаете пообщаться с сестрой? Кстати, вы в курсе, что она уверена, будто вы свое место в корпорации получили по блату? Осторожнее, Анжелика, вижу, ноги вас совсем не держат. А ведь вы не нюхали тот чудесный ром. Надо это исправить!

И меня поволокли в соседний зал. Туда где для всех гостей бала был накрыт шведский стол. Разумеется, моим мнением на этот счет никто не поинтересовался.

— Улыбайтесь! Или вы хотите, чтобы Диана подумала, что я вас уже уволил без выходного пособия? Что за семейка. Что дочь, что отец повышенной виктимности. Дорогая, что-то вас ноги не держат.

С ногами у меня как раз был полный порядок. Зато голова шла кругом. Но я все-таки выжала из себя улыбку и послала Диане воздушный поцелуй.

Сестрицу так от него перекосило, что я хотела уже повторить на бис, но Демидов не позволил.

— Достаточно, ангелочек. Шутка, повторенная дважды…

— Становиться понятнее, — буркнула я, чем снова вызвала широкую улыбку на лице Чудовища.

— Какой сварливый ангелочек. Это все от голода. — Меня подвели к уютному диванчику. — Располагайтесь. А мне нужно сказать пару слов моим гостям.

И Демидов направился к группе девушек, среди которых явно назревала ссора. Вот стоит так заморачиваться? Знает же, что скандалисток вышвырнет из замка. Нет же, подошел, увидел, обаял.

Три секунды. Ровно столько времени потребовалось Александру, чтобы на лицах принцесс снова сияли улыбки. Может же быть милым, когда хочет.

— Госпожа Золушка, ваше шампанское! — официант торжественно вручил мне бокал.

Сама бы я предпочла воду, но ее не было среди угощений. На лицо очередное упущение.

Откинувшись на мягкую спинку, я с удовлетворением обозревала зал. Четыре принцессы общались с Демидовым и казались довольными жизнью, еще две девушки налегали на фуршет. Бедняжки, такие худенькие, наверняка в реале ничего кроме травы не ели. А здесь у нас и бутербродики с фуа-гра и тарталетки с икрой, и совершенно потрясающие пирожные. Вот на них девушки как раз и налегали. Интересно, они в курсе, что если злоупотребить едой во время сна, то проснешься таким голодным, что одним салатиком не спасешься?

И все-таки принцессы выглядели счастливыми, волшебная ночь для них удалась. Седьмая принцесса наслаждалась жизнью в одной из спален замка, восьмую программа эвакуировала у меня на глазах, девятая и десятая танцевали в соседнем зале.

Я сбросила туфли. Кайф! Вот почему даже в виртуале неудобная обувь доставляет столько хлопот?

— Довольна собой? — шипение Дианы разрушило идиллию волшебной ночи.

— Все прошло неплохо. А ты, вижу, и тут нашла, где яд сцедить. И как тебе Демидов? Баночку подержал?

— А ты думаешь, что встретила прекрасного принца? Дура! У него баб больше, чем у тебя украшений. Хотя нет… Благодаря ему как раз твоя маленькая коллекция пополнится сапфирами. Как ты думаешь, что он скажет, когда узнает, что мы с Илоной купили себе билет в волшебную ночь?

— Думаю, ему плевать, — прошептала я, но сердце все равно екнуло.

— Так давай проверим прямо сейчас! — И Диана уверенно направилась к Демидову.

Маленькая девочка внутри меня билась в истерике, хотела бежать за сестрой и обещать ей что угодно, только бы она промолчала. Столько раз мы это проходили…

Отрезвило ледяное шампанское. Вот как пролила его себе на грудь, так сразу трезвой стала, как стеклышко.

Диана хочет мне напакостить? Пусть! Но елки зеленые, она же здесь ради Чудовища. То есть ради Демидова! Она же сама говорила, что хочет попытать счастья на этом параде принцесс. Тогда какого черта она вообще заговорила обо мне? Зачем заявила Демидову, что я получила должность по протекции, хотя прекрасно знала, что я прошла конкурсный отбор. И какого фига Демидов мне об этом рассказал? Виктимной обозвал. Причем, не только меня, но и папу.

Демидов знал, что Алиса подставила отца! Разумеется, знал. Ему несложно было вычислить, кто именно занимался выводом денег…

Шампанское оказалось ледяным, но я выпила его залпом и, отдышавшись, начала искать, куда пристроить бокал.

— Госпожа Золушка, ваше шампанское!

Хм! Где-то я уже это слышала. Новый бокал оказался в моей руке быстрее, чем я рассталась с пустым. Вот это я понимаю сервис. Клиент и не поймет, что случилось, а его тут накормят, напоят, разденут… Нет, это шампанское точно плохо на меня влияет!

И в этот момент над моей головой раздалось насмешливое:

— Она была до того правильной, до того разумной и высоконравственной, что хотелось влить в нее бутылку рома и посмотреть, что получится.

— Вынос тела получится. Это я и без экспериментов знаю, — буркнула я и взболтала шампанское в бокале.

Демидов уселся рядом на диване.

— Итак, отец отдал вас на откуп Чудовищу, а сам, как принцесса, заперся в белой палате.

— Глупости!

— Хотите сказать, что он не знал о волшебной ночи? Тогда, возможно, он попытался вас остановить? Убеждал не рисковать собой? Советовал оставить корпорацию?

— Отец знает, что за свое я бьюсь до последнего.

— И надеялся, что вы заодно спасете и его самого. Грош цена тому отцу, который не может защитить свою дочь.

— Я запрещаю вам говорить о моем отце в таком тоне, — прошипела я, задыхаясь от переполнявших меня чувств. Внутри прокатилась обжигающая волна, оставив за собой болезненную пустоту в груди. Где-то в глубине души я понимала, что Демидов прав.

Я уже не была маленькой девочкой и прекрасно разбиралась в людях, но… это мой отец, и я буду защищать его до последнего. Никто не смеет говорить плохо о моем папе!

— Анжелика Аркадьевна, я привык называть вещи своими именами. Ваш отец — слабак.

Моя рука взметнулась вверх, быстрее, чем я осознала, что творю. Холодные брызги попали и на меня, но большая часть шампанского осела на холеном лице Демидова.

В следующее мгновение “Волшебная ночь” для меня завершилась. Меня вышвырнуло из программы за нападение на прекрасного принца.