Глава 8

Я сорвалась! Сорвалась и облажалась, как последняя истеричка. А ведь знала, что за фрукт, этот Демидов. Ему нравилось провоцировать окружающих. Вот и сейчас он нарочно начал говорить гадости о папе. Хотел, чтобы я закатила скандал.

Проклятье, если ему надоело терпеть меня на балу, мог бы просто вежливо попросить эвакуироваться. Нет же, ляпнул, что папа подсунул меня Чудовищу.

Бред!

На жертвенную курицу я не тяну. Да и этих курочек у Демидова хватает. Целый птичник можно открыть. Зачем я ему? Чисто поржать?

А его вечные подколы ниже пояса? Видит же что я ведусь, краснею, как малолетка.

Упырь! Вампирюга энергетический! Но папу я трогать не дам! И намеки свои пусть оставит при себе! Причем все! Приспичило поупражняться в остроумии, пусть на кошках тренируется. Или на птичках, или на принцессах. Да на ком угодно! Главное, чтобы меня оставил в покое. Я просто хочу заниматься своим делом, хочу сохранить команду…

Я выбралась из капсулы и рывком стянула через голову толстовку. Переодевалась быстро. Надо было еще успеть к себе и выяснить, как прошли сегодняшние сеансы погружения, а потом наконец-то разобраться с накладками во время волшебной ночи.

Какого черта меня выбросило так далеко от замка? Откуда на вечеринке взялся ром, из-за которого принцессам стало совсем хорошо. Причем, подозреваю, что половине стало хорошо и без участия Демидова. То-то он удивился. Может, поэтому и выплеснул на меня свою неудовлетворенность?

Так, сперва разобраться с текучкой, а потом мчаться в больницу к отцу для серьезного разговора.

План набросали? Побежали!

В свой кабинет я неслась с такой скоростью, словно меня по пятам преследовало самое настоящее чудовище, и едва не промчалась мимо поджидающий меня Илоны. Сестра подкараулила меня в приемной. Расположившись на месте потенциального секретаря, она лениво листала журнал. Зато при виде меня вскочила так резво, словно боялась, что я прошмыгну в кабинет и захлопну дверь у нее перед носом.

Признаюсь, соблазн был.

— Ждешь, чтобы узнать, как все прошло? Отвратительно. Радоваться разрешается.

Илона на пару секунд замерла, переваривая услышанное, а потом с возмущением выдохнула:

— Только не говори, что ты его отшила!

— Демидова? — слегка опешила я.

— Нет, Папу Римского. — Илона с раздражением отбросила журнал. — Он даже не стал со мной разговаривать. Потребовал прислать тебя.

— Не понимаю, о чем ты.

— Да о дыре по нашему миланскому филиалу. — Сестра принялась нервно постукивать коготками по столу. — Мама рассчитывала, что обнаружив списание средств, Демидов утрется. Его финансисты изучали нашу отчетность перед покупкой, значит, он знал, какого кота в мешке брал. Но нет, этот упырь затеял глобальную проверку, поднял старые договоры, проверил переводы…

— Алиса отправила тебя и Диану, чтобы вы с ним договорились.

— Да! Мы хотели пообщаться с ним в неформальной обстановке. А он потребовал тебя! Сказал, что будет разговаривать только с тобой. Так как, Никки, что он сказал?

— Мы… Мы с ним не обсуждали наш миланский филиал… — еле слышно прошептала я. — Как-то не до этого было.

Зато Демидов заявил, что отец рассчитывает на меня. А вчера днем в своем кабинете, он пытался выяснить, на что я готова ради отца и не действую ли по его указке.

Гадать можно бесконечно! Проще спросить! И начать не с Демидова, а с отца.

Я развернула экраны мониторов и только тогда повернулась к Илоне.

— Прости, но я с этой волшебной ночью потеряла уйму времени. Мне нужно работать.

— Дурында. Такой шанс упустила. И что мужики в тебе находят? Один в волшебную ночь позвал, другой готов пустить приготовления к свадьбе псу под хвост.

— О чем это ты?

Очередное откровение Илоны было похоже на снежный комок, который мне сунули за пазуху.

— А ты с Дианой поговори. Она тебе много чего интересного расскажет. — Илона со странным снисхождением смотрела на меня. — Неужели ты не замечала? Да в нашей компании все знали, что Денис в тебя втрескался. Только такая хорошая девочка не для него, и он это знал. А вот Диана вписывалась в его жизнь идеально. До недавнего времени. Берегись Диану… Ей сейчас нелегко. Как бы глупость какую не сотворила. И да, надеюсь, ты понимаешь, что между нами этого разговора не было.

***

Разбор полетов не принес ничего, кроме головной боли. Артем не мог объяснить накладки с волшебной ночью, зато бывшая Демидова (та, которую программа вытурила из-за плохого поведения) вынесла мне мозг. Она сочла, что это я нарочно вышвырнула ее с вечеринки. Воспользовалась волшебной админкой и кикнула ее тощую задницу из замка. Напоследок мне объявили, что миры корпорации не те, что раньше, а отбор невесты для Александра Демидова оказался полным отстоем.

Вот с чего она взяла, что их всех пригласили, чтобы Демидов нашел себе пару?

Какой бред!

Да, в корпорации существовало любовное направление. Его координаторы организовывали для пар экзотичные свидания, но причем тут “Волшебная ночь” и Демидов? Все девушкам предельно четко объяснили, что у них будет возможность увидеться с Александром ещё раз. Только и всего! А эта девица придумала какой-то конкурс невест.

У кого что болит…

В клинику к отцу я добралась совсем разбитая. Дежурная медсестра только на меня посмотрела и утащила в санблок мерить температуру. Результат в тридцать семь и пять отрезал для меня возможность увидеться с отцом. Пришлось ограничиться телефонным звонком и ползти домой. Когда засыпала, состояние уже было: “Добейте меня уже кто-нибудь, чтобы не мучилась…”

***

Утро началось с убойных новостей. Позвонил Артем и попросил немедленно заглянуть на сайт новостей. На первой же странице висела фотография Демидова, а заголовок кричал о провале конкурса невест для самого завидного холостяка нашего города.

Корпорация "Исполнения желаний" обещает своим клиентам удивительное приключение. Этот тест-драйв отношений в неожиданной обстановке должен помочь двоим найти друг друга. Однако нам стало известно о чудовищном скандале, связанном с новым владельцем корпорации Александром Демидовым. Завидный холостяк устроил кастинг для девушек, с которыми его в прошлом связывали нежные отношения. Демидов рассчитывал, что новое приобретение поможет ему сделать окончательный выбор избранницы, но вот беда — организаторы шоу не смогли реализовать желания владельца. Виртуальное приключение превратилось в фарс и лишь осложнило взаимоотношения Александра и его подруг. Компьютерные технологии захватывают наш мир, но стоит ли доверять им свое сердце?

Минут пять я тупила в монитор, рассматривая изображение Демидова. Казалось, он выпрыгнет прямо из экрана и потребует объяснений. Все участницы волшебной ночи подписывали соглашение о неразглашении, и уж тем более они не имели право давать интервью. Но, видимо, “Волшебная ночь” слишком разочаровала одну из приглашенных принцесс. Даже страшно представить, что сделает Демидов, когда узнает.

Чудовище прислал за мной машину. Об этом Александр сообщил мне лично по телефону:

— У вас есть десять минут на сборы. У дверей дома вас уже ожидает черный внедорожник.

— Десять минут? Вы издеваетесь? Я еще в пижаме!

В телефоне возникла неловкая пауза. Я опустила взгляд на голые ноги, едва прикрытые розовыми шортами.

— Хорошо. Можете не переодеваться. С удовольствием оценю и вашу пижаму.

— Вы издеваетесь? — прошипела я, прикрывая ноги покрывалом.

Возникло дурацкое ощущение, что Демидов видел меня даже сейчас.

— Анжелика, я всего лишь пытаюсь спасти положение. Город просыпается, прямо сейчас потенциальные клиентки корпорации пьют кофе и закусывают его свежими сплетнями…

— Я поняла вас. Буду через десять минут.

Я бросила телефон на покрывало и прикрыла глаза. Башка трещала неимоверно. Если вчера ещё была надежда, что я всего лишь переутомилась, а таблетки, выпитые на ночь, сотворят чудо, то сейчас становилось ясно, что меня протянуло под кондиционером.

Соблазн отправиться на работу в пижаме был непреодолимым. Останавливала лишь длина шорт. Меня и без того знобило, в шортах я точно окоченела бы. Нет, назло соседу отморозить уши — это не про меня.

Я нырнула в недра шкафа и вытащила уютный серый костюм из вискозы, потом был забег на кухню в поисках горячей воды. Жаропонижающее проглотила уже на бегу.

— Анжелика, ты уже уходишь? Снова так рано? — голос Алисы раздался из гостиной.

Решение проникнуть на кухню через черный вход оказалось верным и помогло избежать разговора с мачехой. Та наверняка жаждала обсудить итоги волшебной ночи. Алиса и вчера ко мне заходила, я слышала сквозь сон, как она стучала в мою дверь, но у меня не было ни сил, ни желания ей открывать. Зато утром я обнаружила у своих дверей коробочку с драгоценностями. Алиса всё-таки сдержала слово и вернула мне сапфиры мамы, однако это маленькая победа была с привкусом пепла. Меня не покидало ощущение, что это только начало открытого противостояния.

— Алиса, я спешу.

— Отец сказал, тебе нездоровится.

— Тебя это беспокоит?

В моем голосе отчетливо прозвучал скептицизм, но Алису это не смутило.

— Конечно! Ты же моя дочь!

Нет, я точно брежу. Заботливая Алиса из разряда фантастики. Ещё и дочерью меня назвала.

— Вечером поговорим. Я опаздываю.

Забег от дома до ворот заставил почувствовать себя загнанной лошадью, дневной свет слепил глаза, хорошо, что солнечные очки надеть догадалась. Автомобиль обнаружился на гостевой парковке, у него стоял штатный водитель корпорации Алексей, занимающийся развозом вип-клиентов.

— Ого! У вас новая машина?

— У нас новая машина. Вчера вечером из салона пригнали. — Алексей похлопал по отполированному до блеска капоту. — Настоящий зверь.

— Демидов и вас уже достал?

— Вообще-то я про машину. — Алексей понимающе усмехнулся. — Первое время самое сложное. Новый босс — новые правила. Надо привыкнуть.

Да, надо перетерпеть. И сохранить отдел. А там видно будет.

— Анжелика Аркадьевна, вы что-то неважно выглядите. Уверены, что вам стоит ехать?

— Раз начальник вызывает, то надо. Сами понимаете, решение Александра Игоревича сложно оспорить.

— Да, понимаю. — Несколько задумчиво произнес шофер и распахнул передо мной дверь.

***

Положительные эмоции — это эмоции, которые возникают, если на все положить, поэтому в кабинет Демидова я шагала сияющая, словно свежевычещенная монета.

Волшебная ночь была великолепна, и точка! А если кому-то что-то не понравилось, можем повторить на бис. Первый блин комом и все такое.

В приемной меня поджидал сюрприз в виде представительного мужчины средних лет. Облаченный в строгий черный костюм, он казался работником ритуальной компании или помощником графа Дракулы. Я оценила аккуратную бородку субъекта, идеальную стрижку, ухоженные руки и внимательный взгляд серо-голубых глаз.

— Доброе утро! А вы значит…

— Эдуард Игнатьевич, семейный секретарь Демидовых.

— Семейный? Это один на всех? — осторожно уточнила я, стараясь откровенно не пялиться на личного помощника Чудовища. Не могу поверить, что тот отказался от услуг длинноногой красавицы-секретарши.

— Я работал ещё у дедушки Александра Игоревича.

— У вас отменное здоровье… — растерянно пробормотала я.

— А вы неважно выглядите, — раздалось чопорное в ответ. — Я доложу о вашем прибытии.

И этот раритет в костюме величаво поднялся со стула и направился в кабинет Демидова.

Лично! Сам потопал докладывать, когда обычно я отправляла отцу оповещение на специальный экран. Вот что значит старая школа.

В ожидании приглашения я вытащила из сумочки зеркальце. Вид у меня был так себе, словно я всю ночь кутила в клубе и теперь страдала от жесточайшего похмелья. Ну и черт с ним, мне же Чудовище не очаровывать. Не могу поверить, что он вызвал меня из-за той статьи. Ерунда же! Не может какая-то писулька ударить по репутации всей корпорации? Любовное направление на рынке виртуальных развлечений более пяти лет! У этого отдела огромный опыт, отменная репутация и тысячи благодарных клиентов.

Когда я вошла в кабинет, то не сразу заметила его владельца. Всё мое внимание досталось парящим в воздухе мониторам, на которых разворачивались диаграммы и графики. Демидов был мало того что жаворонком, ещё и трудоголиком. Убойнейшее сочетание.

— Основное направление корпорации? — Вопрос прилетел из-за спины и заставил меня вздрогнуть.

Чудовище притаился у окна. Он стоял и задумчиво смотрел на просыпающийся город, словно ему было плевать на мое появление. Я невольно поймала себя на мысли, что любуюсь идеальным мужским профилем, потом мой взгляд скользнул на пальцы Демидова, медленно барабанящие по стеклу. Он точно забыл, что вызвал меня в свой кабинет. Внезапно я осознала, что отсюда отлично просматривалась парковка. Неужели Демидов наблюдал за моим появлением?

Пауза в разговоре затянулась, поэтому я поспешно озвучила ответ:

— Шестьдесят процентов прибыли корпорации приносит организация свиданий. А в чем проблема?

— То есть утренняя статья вам таковой не кажется? — Демидов наконец-то повернулся ко мне лицом.

Собранный, сосредоточенный, немного хмурый, но все равно безумно притягательный. Целые четыре причины, чтобы начать нервничать.

— Девушка была всего лишь недовольна частной вечеринкой. Ничего особенного. В реальности такое тоже случается.

— Не понимаете. Хорошо, я объясню. Присаживайтесь.

Хотя температура спала, ноги меня держали с трудом, поэтому я с огромнейшим удовольствием опустилась на диван и только тогда заметила, что Демидов посматривает на меня с вежливым недоумением.

Вот блин! Кажется, он рассчитывал, что я займу место за столом.

Я уже хотела подскочить с места, но Демидов стремительно пересек кабинет и опустился рядом:

— Пожалуй, тут нам будет удобнее.

— Что удобнее? — слабо пролепетала я.

— Изучать последствия проблемы, которую вы охарактеризовали как “ничего особенного”. — Демидов немного помолчал, собираясь с мыслями: — Я не только инвестор, Анжелика, помимо этого я представляю интересы людей, готовых вкладывать свободные средства в интересные проекты. Корпорация "Исполнения желаний" как раз такой проект. При умелом руководстве и хороших финансовых вливаниях ее ждет больше будущее.

— Хотите сказать, что вы планируете расширение корпорации?

— А вы думали, что я хочу вас распилить и продать по частям? — По его губам скользнула легкая усмешка. — Так вот мои партнеры обеспокоены моим неудавшимся краш-тестом виртуального приключения.

— Краш-тестом? — Настал мой черед выпасть в осадок. — Но это же не автомобиль!

— Тогда назовите это любовным экспериментом. Суть от этого не изменится. Мои партнеры узнали, что корпорация организовала для меня отбор невест, который провалился.

— Узнали? Так быстро? Хотите сказать, что у нас произошла утечка? Что кто-то из сотрудников… — Я замолчала, уловив насмешливый блеск в глазах Демидова.

Хоть кому-то здесь было весело!

— Анжелика, вы пригласили десять девушек, жаждущих вернуть мое расположение, и рассчитывали все сохранить в тайне?

— Вернуть ваше расположение? Да они терпеть вас не могут! Единственная причина, по которой они согласились принять участие в “Волшебной ночи”, — желание досадить вам!

— Вот как? А я так рассчитывал, что вы организуете для меня волшебную ночь и преподнесете мне незабываемый подарок. — Видимо, на моем лице отразилось выражение полнейшего офигения, потому что Демидов криво усмехнулся и сухо добавил: — Вру. Ни секунды в это не верил.

И вот тут у меня появилось прямо-таки зверское желание почувствовать себя японкой. Тихой, спокойной, стрессоустойчивой девушкой, у которой в подсобке есть манекен в виде начальника и бита.

Решено! Повешу изображение Демидова на стене и буду бросать дротики!

Внезапно Демидов поднялся с дивана и вышел в приемную, чтобы вернуться с чашкой, полной ароматного кофе.

Вот черт! Кажется, я готова убить за эспрессо. Самый обычный! Без сахара!

Поймав мой голодный взгляд, Демидов удивленно вскинул бровь:

— Только не говорите, что не завтракали.

— Вы отвели мне на сборы десять минут.

— Всё время забываю, что обычные люди просыпаются чуть позже. Кофе?

— Если не шутите.

Я до последнего не верила, что вожделенная чашка окажется в моих руках, поэтому не удержалась от тихого вздоха, когда ощутила тепло керамики.

— И пусть весь мир подождет, — философски бросил Чудовище.

Два портрета. И не менее двух десятков дротиков!

Увы, это желание осталось нереализуемым. Зато у меня появилось несколько минут тишины, чтобы прокрутить в голове сказанное Демидовым. Итак, он хотел убедить деловых партнеров, что корпорация “Исполнения желаний” стоящий объект для инвестиций и рассчитывал на мою помощь.

— Вы хотите, чтобы я помогла вам составить отчет? Презентацию? Собрала экстренную пресс-конференцию?

— Последний вариант подходит. Вы организуете пресс-конференцию, на которой мы объявим себя парой. Не дергайтесь! — Меня ухватили за руку, не дав вскочить с дивана. — Это временное решение. Полагаю, одного месяца будет достаточно. За это время я найду способ заставить партнеров поверить в корпорацию так, как в нее поверил я.

— А если я не соглашусь? — Хотела с вызовом посмотреть на Демидова, но вместо этого взгляд убежал куда-то в сторону.

Сложно смотреть с вызовом на того, кто сидит рядом и держит тебя за руку.

— В таком случае есть риск, что я останусь без дополнительного финансирования. — Чудовище переплел свои пальцы с моими. — И тогда мне придется заняться срочным поиском денег. Например, вернуть те, которые были украдены. Ваша мачеха бездарно замела следы.

— Вы знаете, что это была Алиса?! — Я все-таки посмотрела на Демидова, и от стальной жесткости его серых глаз мне сделалось не по себе.

— Разумеется, знаю.

— Тогда почему ваши адвокаты пришли к отцу?

— Я уже упоминал, Анжелика, что я приверженец старомодных взглядов. За проступки женщины всегда отвечает мужчина. Ваш отец прекрасно знал, какая козочка пасется в его огороде. Решайте, либо вы поможете мне раздобыть средства для корпорации, либо мне придется влезть в шкуру очень злого серого волка.

— Вы не волк, вы — чудовище, — потрясенно выдохнула я, ничуть не смущаясь того, что Демидов меня слышал.

Если я и надеялась его смутить, то мой план провалился, потому губы Демидова насмешливо изогнулись:

— Мне говорили, что я чудовищно хорош в постели.

Три десятка дротиков! И кукла Вуду в придачу!