Глава 9

Добившись моего согласия на участие в пресс-конференции, Демидов милостиво отпустил меня отдыхать. Так и заявил: "У тебя есть диванчик, прикорни на нем на часок, а то любой, кто тебя увидит, сочтет, что у нас была бурная ночь".

Совсем охамел!

В свой кабинет я добралась выжатая, как лимон, закрыла дверь на замок и буквально рухнула в кресло. Нереальность происходящего просто зашкаливала.

У Демидова было двенадцать девушек на выбор, причем десять из них — те, с которыми его уже связывали близкие отношения. И если самомнение Чудовища в отношении принцесс не было космическим, то он мог выбрать любую, чтобы разыграть перед инвесторами счастливую пару, но Демидов остановил свой выбор на мне.

И аргументов у него хватало.

Я была заинтересована в благополучии корпорации, а значит, не нанесу удар в спину, буду молчать, как рыба об лед, и выполнять все распоряжения начальства. Опять же ради блага корпорации.

Я знала, все фишки и преимущества виртуального пространства, вдобавок, у меня была милая мордашка, а значит, меня можно было задействовать в рекламе.

Меня! В рекламе! Вот и какая из меня модель?! С моим-то ростом…

Ну и самое главное: я не строила далеко идущих брачных планов в отношении самого завидного холостяка этого города.

Иными словами меня нанимали на роль невесты, словно выставочную пони, которая обучена всем трюкам и при этом не станет выкидывать незапланированных номеров.

И делалось все это ради корпорации. Впрочем, нет. Не только ради нее. В первую очередь я согласилась на эту авантюру ради отца.

Демидов пообещал, что закроет глаза на списание средств, если я помогу ему вывести сферу виртуальных услуг на новый уровень. Новый владелец корпорации пообещал посвятить меня в свои планы, как только мы объявим всему миру, что волшебная ночь была настолько улетной, что нам захотелось продолжения.

Так и заявил! Причем с фирменной похабной улыбкой. Кажется, Чудовищу нравилось меня смущать.

Надо срочно выработать иммунитет против его шуточек и не обращать внимания на то, как он на меня смотрит. Словно я десерт, который вот-вот собираются попробовать.

Проклятье! Да он не всех девушек так смотрит. Надеюсь, Демидов не собирается превратить корпорацию в огромный виртуальный траходром.

Диана не раз доказывала нам, что мы слишком заморачиваемся, тратим кучу ресурсов на визуализацию и сюжет, когда клиентам нужна, по сути, тупо кровать и сама возможность хорошенько на ней оттянуться, растянуться и прогнуться.

Надо было сразу спросить у Демидова, что он задумал!

Но что я сделала бы, ответь он, что в дальнейшем намерен продавать исключительно любовные приключения? Демидов — новый хозяин и вправе решать, от него зависела дальнейшая глобальная стратегия.

Я включила монитор и начала изучать отчеты за вчерашний день. Все сеансы погружения прошли без непредвиденных сюрпризов. Результаты тоже были вполне ожидаемы, все наши клиенты шаг за шагом преодолевали личные фобии, но…

Одно виртуальное приключение в стиле волшебной ночи принесло столько же выручки, как и пятидневный курс реабилитации после дтп. Мы помогали водителям снова без страха сесть за руль, но желающих было слишком мало. Для основной массы виртуал оставался чем-то легким и несерьезным, как аттракцион "Полеты в аэротрубе".

Нет, “Волшебная ночь” была чем-то большим, чем одноразовое развлечение.

Я до сих пор помнила блеск бального зала, великолепие кружащихся в танце пар, а в ушах звучали звуки вальса.

Совсем расклеилась!

Это все Демидов. Прежде подобная развлекательная чушь меня не интересовала.

Я проверила график сеансов на сегодня. Первой стартовала программа Олега, мальчика, который панически боялся высоты. Если колесо обозрения не сработает и сегодня, придется менять сюжет. Я просмотрела список имеющихся: симулятор прыжков с парашюта, прыжки в воду с отвесной скалы…

Все не то!

По-хорошему Олегу нужен был новый сюжет. Но родители не станут платить за его разработку. Значит, придется использовать то, что есть. Колесо обозрения должно сработать.

Мой зам Артем тоже это понимал и уверял меня, что все проконтролирует. Нет, пожалуй, я тоже всё-таки спущусь в координационную.

Внутренняя почта оповестила о получении нового сообщения.

Жду на подземной парковке.

Ваш А. Д.

Вместо того чтобы немедленно мчать в указанном направлении, я набрала номер Демидова.

— Не переживайте. Я без секундомера, поэтому спускайтесь спокойно, — из динамика раздался невозмутимый голос Чудовища, но я не сомневалась, что Демидов улыбался.

— Прямо сейчас? Вы издеваетесь? Рабочий день только начался.

— Нет, это вы издеваетесь, Анжелика. Если не забыли, то я ваш начальник. И мне виднее, когда стоит сделать перерыв.

— Перерыв? Да я еще устать не успела!

— М-м-м… Вы давно в зеркало смотрели? Про меня и так разные слухи ходят. Вон чудовищем за глаза называют. Не хочу, чтобы начали подозревать в вампиризме. Анжелика, моя невеста должна выглядеть идеально.

— Хотите сказать, что я не дотягиваю? — прошипела я.

— Хочу сказать, что вам нужно хотя бы немного подумать о себе. Поверьте, это не больно.

И это Чудовище сбросил вызов!

Я откинулась на спинку кресла. На что я только подписалась?

Словно в ответ на мои мысли почта выплюнула новое сообщение от Демидова. Я открыла его и выругалась. Этот придурок прислал мне фото секундомера.

***

На парковку я шла с твердым намерением отменить сделку с Демидовым. Не смогу я достоверно разыграть роль влюбленной в это Чудовище. Ладно еще провести деловых партнеров или СМИ. Но есть же еще и семья! Отец не поверит, что я внезапно влюбилась. Решит, что я связалась с Демидовым из-за него. А сестры? Так и слышу, как Диана вещает, что папин Ангелочек надумала отработать долг натурой.

Собственно это я и заявила Демидову. Тот на пару секунд впал в ступор, а потом на его роже проступила неизменная улыбка:

— Ангелочек, ты хороша, но не настолько. Впрочем, я готов тебя поднатаскать. Если пожелаешь, я включу регулярный секс в наш контракт. Пожалуй, так даже будет удобно.

— Стоп! Прекратите! Вы переворачиваете все с ног на голову! Причем, тут наш секс?..

Рядом что-то звякнуло.

Обернувшись, испуганно зажала рот рукой, но было уже поздно. На лице сотрудницы местной бухгалтерии было непередаваемое выражение. Она даже ключи от автомобиля уронила.

И в этот момент над ухом раздалось вкрадчивое:

— Начнешь что-то объяснять — будет только хуже.

С этими словами передо мной распахнули дверь машины. Желание скрыться от глаз бухгалтерши был таким сильным, что я поскорее нырнула в спасительное убежище.

Вот же невезуха! Корпоративная бухгалтерия была настоящим рассадником сплетен. Не пройдет и десяти минут, как все будут уверены, что я обсуждала c начальником жаркие планы на вечер.

— Проклятье! Теперь она точно решит, что мы любовники.

— Не переживай, Ангелочек, уже сегодня вечером я сделаю из тебя честную женщину.

Хотела напомнить, что меня зовут Анжелика и на “ты” мы пока не переходили, но вместо этого мозг ухватился за более существенную информацию.

— Сегодня вечером? — обомлела я.

— Полагаешь, что так быстро нам не управиться? Не переживай, это конечно не виртуальное пространство, но и у нас в старых добрых салонах красоты умеют творить чудеса за… — Демидов бросил взгляд на наручные часы. — Проклятье, у нас всего двадцать минут на дорогу. Это тебе. — Мне на колени упала черная кожаная папка. — Советую заглянуть, чтобы зря не тратить время.

Я была уверена, что внутри окажутся скетчи и наброски, которые обычно предлагают салоны красоты, но вместо этого обнаружила внутри подробнейшее генеалогическое древо Демидовых.

— Мы с тобой похожи, Ангелочек. Я, как и ты, подумал о семье. Мне придется представить тебя как невесту. Это лучше, чем они все узнают из интернета. Сразу всякую хрень додумают. Предпочитаю держать ситуацию под контролем.

— Да, это правильно, — несколько растерянно произнесла я.

Мой взгляд ознакамливался с содержимым папки и подавал срочные панические сигналы мозгу. Во что я только вляпалась? Это было просто нереальное попадалово!

— Да, Анжелика, у меня семь сводных сестер. Отец отказался признавать незаконнорожденных детей. Пришлось после его смерти исправить эту досадную ошибку. В результате я приобрел огромную и немного чокнутую семью. Поверь, никто и глазом не моргнет, когда узнает о тебе.

Угу. Моргать буду я. Из-за нервного тика.

— Разве это обязательно? Знакомиться с вашей семьей. Мою вы знаете…

— Это что за намеки? Ещё немного — и я обижусь.

Мне стало неловко. Сравнение было не самым приятным. Вряд ли хоть кто-то из сестер Демидова похож на Алису. Она была уникальной пираньей с потрясающим талантом пиявки. Другой такой в природе не существовало, и все-таки…

— Семь сестер, — обреченно выдохнула я.

— И у каждой своя жизнь, жизненные ценности и жилплощадь. Последнее особенно для тебя актуально. Никогда не думала сбежать от своих?

Думала. И неоднократно. А когда была младше, еще и практиковала. К сожалению, все подростковые демарши ничем хорошим для меня не заканчивались.

— Это мой дом. В нем я выросла. И я не собираюсь дарить его Алисе и ее дочерям.

Из горла Демидова вырвался одобрительный смешок, а я внезапно осознала, что устала от роли жертвы. Никому больше не позволю на себе ездить!

— В таком случае им придется переехать.

Вот блин! Он что, телепат?

И снова я почувствовала, как голова пошла кругом. Демидов зря слов на ветер не бросал, прямо сейчас он продумывал, как лучше реализовать озвученное.

— Так! Стоп! Припаркуйтесь, пожалуйста. — Дождавшись, пока Демидов остановит машину у обочины, я повернулась к нему. — Я так не могу! Это все слишком быстро.

— Разве? — Чудовище недоуменно вскинул бровь. — А мне кажется, что ты наоборот подзадержалась под крылом у Алисы Валентиновны.

— Вы… — От возмущения я забыла, как дышать. — Да что вы себе позволяете? — Я дернула за ручку машины, но та оказалась заперта. Пришлось обернуться. Демидов с загадочной полуулыбкой смотрел на меня. — По какому праву вы лезете в мою жизнь?!

— По праву жениха. Забыла? Ты — теперь моя невеста, Анжелика. А своих я защищаю… — многозначительная пауза. — Независимо от их желания.

— Я не ваша невеста, Александр Игоревич! Это все постановка!

— И она провалится с треском, если мы не успеем сделать из тебя конфетку. Пристегнись, Анжелика Аркадьевна. У нас мало времени.

Дальнейшая дорога прошла, как в тумане. Я честно старалась сосредоточиться на информации из папки, но имена, фамилии и родственные связи не укладывались в голове. Возникало ощущение, что меня поймал смерч, и он нес меня куда-то без страховки и возможности спрыгнуть на твердую землю.

Зря Демидова называют Чудовищем, это человек-ураган.

— Александр Игоревич, вы упоминали, что мы подпишем соглашение…

— В том числе и о неразглашении, — важный кивок.

Намек на утечку после волшебной ночи больно прошелся по моему самолюбию. Я была уверена, что этот запуск пройдет идеально, а столько накладок вышло. Даже в незапланированном наполнении фуршета была виновата я сама. Пиратский ром был в сценарии, но отчего-то я его не заметила. Впору было поднимать вопрос о моем профессионализме, но Демидов не высказал претензии. Наверное, просто как новичок не заметил, что я напортачила. Мне бы обрадоваться, а все равно на душе скребли кошки. Я не привыкла полагаться на безызвестное авось. И Демидову доверять слепо точно не стоило.

— Я хочу увидеть контракт. Сегодня же.

— Не вопрос. Черновой вариант будет готов к вечеру. Но если заглянешь на последнюю страницу, то увидишь основные пункты, намеченные для проработки.

Вот так просто? И никакого подвоха?

Я судорожно принялась переворачивать страницы: фотографии, детали биографии и снова семейные снимки. Демидов подготовил для меня целое досье.

Искомый список обнаружился на последней странице.

Пункт первый. Невеста должна быть в зоне доступа круглосуточно.

Моргнула. Перечитала. И с возмущением уставилась на Демидова:

— Как это понимать?

— Боюсь, тебе придется удовлетворить свое любопытство чуть позже. Мы уже приехали. Не стоит оставлять такой ценный документ в машине. Еще вскроют — и украдут.

И не успела я опомниться, как Демидов вытащил папку из моих рук и сунул ее под мышку.

— Веселее, Анжелика Аркадьевна. Операция "Идеальная невеста" начинается.

***

Я наивно полагала, что Демидов привезет меня в салон красоты или парикмахерскую, мастерскую стилиста, на худой конец. Но нет, это Чудовище уверенно тащил меня к дверям тату салона. Ещё и издевался!

— Не бойся, Анжелика Аркадьевна. Красота — это не больно.

— Разве мы уже перешли на “ты”? — процедила я сквозь зубы.

Отчего-то обращение по имени-отчеству в сочетании с тыканьем раздражало неимоверно. Словно очередная издевка! Точно такая же, как и визит в тату-салон.

— Александр Игоревич, это плохая идея…

— Александр, — непреклонно произнес Чудовище.

— Хорошо. Александр, вы хотя бы представляете, сколько усаживается на кожу напыление? Перманентный макияж — это не мгновенное преображение!

— Ого! Так вы знаете, с чем вам предстоит иметь дело.

Губы Демидова дрогнули, как если бы он изо всех сил старался сдержать улыбку.

Я понимала, что если Демидов привез меня именно сюда, то был уверен в результате. Надо расслабиться и…

Нет, получить удовольствие точно не получится.

У Демидова была репутация жесткого дельца, стремительно идущего к цели, но то, что происходило сейчас, было за гранью моего понимания. Я хотела сохранить свое подразделение, заключила дурацкий спор для спасения тех, кто со мной работал. Я ухватилась за соломинку и выплыла, чтобы угодить в настоящий шторм.

Демидов пообещал, что оставит отца в покое и смирится с воровством Алисы, если его партнеры заинтересуются проектом. И для этого Александр был готов объявить меня своей невестой. Причем сегодня вечером! Якобы волшебная ночь оказалась настолько улетной, что он не устоял. Отличная реклама для корпорации.

Ладно, посещение тату-салона еще не самое страшное, что случалось в моей жизни. В конце концов, я всегда могу отказаться от экстремального преображения и…

Демидов внезапно остановился и бросил на меня веселый взгляд:

— Нервничаешь, Анжелика Аркадьевна?

"Да!" — едва не воскликнула я, но вовремя прикусила язык.

— Надеюсь, ваш мастер сможет меня удивить.

— Поверьте, вы будете удивлены не меньше, чем я в волшебную новь.

Звучало жутко! Противный холодок пробежал вдоль позвоночника, но я лишь расправила плечи и холодно улыбнулась.

— Отменная выдержка. Запомните это ощущение. Именно так вам и стоит держать себя с мачехой.

И Чудовище приглашающе распахнул передо мной дверь в недра заведения, в которое я никогда не заглянула бы по своей воле.