Глава 10

Приемная салона вселяла надежду уже тем, что выглядела она, как дорогой храм красоты, утопающий в пастельных тонах, немного футуристической мебели (кресла для посетителей в форме полумесяца меня особенно впечатлили) и ненавязчивой атмосферой уединения. Я отказалась от ягодного смузи, откинулась на спинку кресла и постаралась хоть немного расслабиться.

Получалось паршиво. Мысли упорно неслись в направлении корпорации.

На сегодня у нас было всего три сеанса, но я привыкла контролировать все погружения. Я ощущала свою ответственность за провал или успех каждой программы реабилитации. Артем, любил шутить, что врача из меня не вышло бы. Я чересчур близко принимала к сердцу проблемы клиентов. Артем говорил, что мне больше подошло бы направление развлечений, что-то невинное вроде организации средневековых балов для скучающих леди бальзаковского возраста.

Тоска!

А вот от любовного направления Артем советовал мне держаться подальше. Сунусь — только все испорчу. Мой зам считал, что домашняя девочка не может быть организатором виртуальных потрахушек, опыта маловато и кругозор узкий. Это как предложить монашке управление публичным домом.

Оставалась только реабилитация. Это была моя зона комфорта и старейшее направление корпорации. Да, не самое прибыльное, но у любого предприятия есть и этическая сторона. Для организации любовного свидания много мозгов не надо, иное дело уговорить жертву аварии снова сесть за руль.

Демидов оставил меня дожидаться своей очереди, а сам умчался в неизвестном направлении, чтобы поторопить мастера. Я же тихо надеялась, что свободного не окажется. Всё-таки в места, подобные этому, обычно запись на месяц вперед.

— Анжелика Аркадьевна, добро пожаловать в салон “Идеальный холст”.

Вежливый голос, прозвучавший откуда-то сверху, разорвал пелену легкой дремы. Кресло-рогалик оказалось на удивление удобным, и я слегка отключилась.

Открыв глаза, обнаружила стоящую над собой особу в… Нет, сперва я сочла, что высокая худосочная брюнетка облачена в черное платье с креативно оформленными рукавами и зоной декольте. Встав на ноги, я поняла, что кожу женщины покрывали татуировки в готическом стиле. На правом плече расцветала хищная зубастая орхидея, зато на левом предплечье темнел зловещей силуэт замка.

Осознав, что я чересчур пристально и долго рассматриваю чужие татуировки, поспешно перевела взгляд на лицо мастера тату-салона. На вид ей было чуть за тридцать. К моему облегчению, татуированная роскошь не затронула лица женщины, и даже макияж на нем казался естественным: немного матовых теней на веках, персиковые румяна и карамельная помада.

— Добрый день. А где мужчина, с которым я приехала?

— Сбежал. — Весело объявили мне. — Но вы не переживайте, Александр еще час назад прислал нам все мерки. Одежду скоро подвезут. За это время мы успеем привести в порядок ваше лицо и волосы.

Да, я чувствовала, что Демидов будет действовать с размахом. Но заказывать для меня одежду? Мы еще и контракт не подписали, а этот тип вел себя так, словно я уже перебралась к нему на ПМЖ.

— Простите, мне нужно сделать телефонный звонок.

— Конечно. Я буду ждать вас в пятом кабинете. Идите по коридору и не ошибетесь.

Судя по тому, как насмешливо сверкнули глаза мастера, она прекрасно догадалась, с кем именно я собирался беседовать.

Вот кем нужно быть, чтобы уйти, не попрощавшись? Кем нужно быть, чтобы поставить меня в настолько дурацкую ситуацию? Кем нужно быть, чтобы не предупредить, что именно ждет меня в салоне?

— Как прошло знакомство с моей сестрой?

Вопрос, доносящийся из телефона, вогнал меня в состояние ступора.

— Понятно. Антонина еще не представилась, а ты чересчур невнимательно изучала мое генеалогическое древо. Но ничего, у тебя еще будет время наверстать упущенное. А пока доверься, Тоне. Она в том, что касается преображения, настоящая волшебница. Клиентки салона её боготворят. Ну раз вопросов больше нет…

Пауза в разговоре заставила меня вспомнить о первоочередной причине звонка.

— Мне сказали, что вы заказали для меня одежду!

— Вот так сразу и все сюрпризы раскрыли. Тоня никогда не умела выдерживать интригу до конца. — Демидов разочарованно поцокал языком. — Я еще и белье для тебя заказал. Надеюсь, ты будешь полностью готовы через три часа. Я буду с нетерпением ждать встречи, Ангелочек, — и он сбросил вызов.

А я внезапно поняла, что улыбаюсь. Вот черт! При желании Демидов мог быть очаровательным.

***

Антонина оказалась мастером с большой буквы. Сама лично она к моему лицу не притрагивалась, даже укладку мне делала не она, а другой стилист, но сестра Демидова настолько умело руководила процессом, что спустя полтора часа я почувствовала себя настоящей Золушкой после визита феи-крестной. Причем не только внешне. Это было ощущение полнейшего удовлетворения. Тот случай, когда женщине нужно стать красивой для себя, чтобы изображение в зеркале радовало и напоминало, что ты прекрасна.

— Ты не похожа на обычных подружек Александра.

Задумчивое замечание, оброненное низким, чуть хрипловатым голосом, спустило меня на землю. Я поймала в отражении зеркала задумчивый, но в то же время цепкий взгляд Антонины. У ее брата был точно такой же, казалось, что эта парочка видит тебя насквозь.

— И чем я отличаюсь?

— Хотя бы тем, что он начал знакомить тебя со своими сестрами. Сначала показал Тане…

Ага. Вот как звали ту хозяйку английского ресторана. Да, то еще знакомство вышло. Она даже представиться не успела.

— Теперь Александр привел тебя ко мне… — многозначительная пауза.

— У нас сегодня пресс-конференция на работе. Александр хочет, чтобы я блистала. — Я натянуто улыбнулась, не представляя, как много Антонине известно.

— Ты беременна. Так? — Она положила руки на спинку моего кресла, и подалась вперед. Крылья тонкого носа подрагивали от нетерпения, казалось, что я смотрела в глаза хищника, готовящегося к прыжку.

О неожиданности я растерялась, и мое молчание трактовалось в корне неверно. Черная пантера внезапно превратилась в ласковую кошечку. Сердечно улыбнувшись, сестра Демидова крутанула кресло, разворачивая меня лицом к себе:

— У Александра очень развито чувство ответственности. Он не бросит своего ребенка. Идем! Надо так тебя приодеть, чтобы он уже сегодня сделал предложение.

— Антонина, постойте! Я не беременна. И я не собираюсь замуж за вашего брата. Я…

— Пока сама не осознала своего счастья. Но Александр умеет быть очень убедительным. — Женщина вскинула вверх три пальца. — Три года убеждал меня переехать сюда и превратить хобби в профессию. Наконец я сдалась. И ни дня об этом не пожалела. И ты сдашься. Но упаси бог тебя предать его доверие. Сашка не прощает предательства. Если ударишь ему в спину — он тебя уничтожит.

Сашка?

Сперва я и не поняла, что речь шла о Демидове. А когда осознала, то ощутила, как вдоль позвоночника пробежал неприятный холодок.

***

— Анжелика Аркадьевна, вас просто не узнать! — Помимо комплимента мне досталась широкая улыбка, подкрепленная одобрительным взглядом. Он скользнул от вполне себе делового пыльно-розового пиджака к шортам-бермудам такого же оттенка. — Слышал, у нас намечается нечто масштабное. Будут даже телевизионщики!

Корпоративный шофер Алексей явно предвкушал развлечение. Мне же захотелось вернуться в салон и переодеться. Зря я пошла на поводу у Антонины, надо было выбрать платье-футляр и туфли в тон, нет же, захотелось проверить, а действительно ли Демидов лишиться дара речи, увидев мои ноги в шортах и на десяти сантиметровой шпильке.

Вот на кой черт он позвал телевизионщиков? Одно дело обмануть фотографа, а другое, когда каждый твой шаг и жест будут зафиксированы камерой. Нет во мне актерского таланта, неужели Демидов ещё этого не понял?

— Анжелика Аркадьевна, мне кровь из носу надо доставить вас к пятнадцати часам.

— Иначе оштрафуют?

— Останусь без премии. — Простодушно поделился своей бедой Алексей. — Босс сказал, если успею — получу надбавку.

Я улыбнулась и без лишних слов села в машину. Демидов как никто другой умел найти подход к каждому сотруднику.

Итак, операция “Фальшивая невеста” началась. Осталось определиться с ролью на публике. Надеюсь, Демидов не ожидает, что я стану бросаться ему на шею в стиле его бывших? Представляю его физиономию, если я так и поступлю. Нет! Глупая затея, выдержка у него чудовищная, у Демидова хватит наглости перехватить инициативу и, например, взять и поцеловать меня на глазах у всех.

Вот черт!

Что я стану делать, если он меня поцелует?

В салоне автомобиля работал кондиционер, но мне стало жарко. Глупости! Я не мог интересовать Демидова как женщина, у нас сугубо деловые отношения. Просто так сложились обстоятельства.

“А вы думали, что я хочу вас распилить и продать по частям?” — сказал тогда он.

Да, именно так и думал отец. Выгоднее содержать крошечные центры погружения с однотипными сюжетами. Снижение планки до массового аттракциона привлекло бы больше клиентов и… напрочь убило бы все волшебство. Мы гордились тем, что могли исполнять самые удивительные и тайные желания. Точнее, этим занимались в другом отделе. Мне же было хорошо в своем, мне нравилось помогать людям. Демидов пообещал, что сохранит мое направление, дал слово, что закроет глаза на махинации Алисы. Если для этого нужно немного притвориться, невелика цена! Тем более что Демидов довольно-таки привлекательный мужчина…

Олегу стало плохо во время сеанса. Его пришлось отвести в частную клинику. Решение принимал Демидов.

Артем

Мне пришлось несколько раз перечитать сообщение своего зама, прежде чем я осознала весь ужас произошедшего.

— Алексей, остановите! Меняем маршрут!

Но вместо того чтобы сбросить скорость, шофер продолжил движение.

— Нет, Анжелика Аркадьевна, у меня другие инструкции.

— Вы знали, — потрясенно выдохнула я. — Вы все это время знали. И молчали!

— Вы уже ничего не можете изменить. Александр Игоревич ждет вас.

И этот знал! Вот и кем нужно быть, чтобы скрыть такую катастрофу? Оставить меня в салоне примерять дурацкие платья, в то время как…

Чудовище!

Я нашла в телефонной книге номер Демидова, но позвонить не успела, он набрал меня сам.

— Анжелика, с Олегом все в порядке. Я узнал. Нет, нужды вести себя, как зашоренная лошадь. Вспомните о первоочередных задачах.

— Моя основная задача — сопровождение сеансов погружения. Я должна была находиться в координационной во время погружения этого мальчика, а не тащиться в салон красоты! И я не смогу изображать вашу невесту. Просто не смогу… — Я прикрыла рот ладонью, но из горла все равно вырвался тихий всхлип.

— А придется. — В голосе Демидова звенела сталь. — Представители телеканалов уже здесь, даже местные блогеры подтянулись. Их уже провели по этажам. Свой репортаж они состряпают в любом случае. Но лишь от тебя зависит, каким он будет. Желаешь стать Королевой драмы и прилюдно расцарапать мою физиономию или же красиво меня кинуть? Валяй. Но тогда и я не смогу гарантировать, что корпорация продолжит свое существование в прежнем виде.

— Вы меня шантажируете?

— Скорее, напоминаю об обещаниях и обязанностях. Ты больше не маленькая девочка, которая может позволить себе сбежать из дома.

— Как… Как вы узнали?

— Я знаю все о близких мне людях. А мы с тобой будем очень близки. Какое-то время. Надеюсь, Антонина сегодня была в ударе. — Голос Демидова смягчился и стал почти ласковым. — Я жду тебя, Ангелочек. Жду с нетерпением.

— Так не терпится принести себя в жертву общественному мнению?

— Я рассматриваю это как совершенно новый и увлекательный опыт. В конце концов, у меня никогда не было невесты.

***

Разговор с Демидовый оказался той самой встряской, которая помогала мне прочистить мозги и успокоиться. Звонить Артему я не стала, вместо этого зашла по удаленке на свой компьютер и залезла в отчеты сеанса погружения Олега. Это были первичные автоматические данные: время запуска, продолжительность эпизодов, реакции организма…

Когда шофер завернул на служебную парковку, я уже знала, почему Олега пришлось госпитализировать. Его ублюдочный координатор продержал мальчика на высоте почти двадцать минут. Наплевав, на показатели датчиков и визуальную картинку, он продолжал мучить ребенка, пока у него не случился нервный срыв. Олег проснулся сам, пробив все сонные блоки. Далее в отчете стояла запись, что Олегу был введен транквилизатор, чтобы приглушить приступ паники. И все это из-за того, что кому-то захотелось ускорить процесс реабилитации!

Новому боссу удалось взять ситуацию под контроль, это он приказал отвести мальчика в клинику. Наверняка провернул все быстро, четко и сумел избежать скандала, когда по коридорам корпорации рассекали телевизионщики в поисках крутого репортажа. Демидов прав, они сделают его несмотря ни на что. Значит, придется взять себя в руки!

Из салона я выбралась с широкой улыбкой на губах. До уровня голливудской звезды я не дотягивала. Я не умела мило улыбаться — слишком подвижная у меня мимика. Между выражением "какая милашка" и "ой, гляди, какая ржачная рожа" всего ничего. Но разве я сейчас должна кому-то нравиться? Главное — произвести впечатление уверенной в себе и безумно счастливой невесты.

— Привет ножкам.

Чуть насмешливое замечание заставило меня замереть, и в ту же секунду на моей талии по-хозяйски расположилась мужская ладонь. От неожиданности я потеряла равновесие. Каблуки — такая подстава. Особенно, если давно не было практики. Если бы не Демидов, точно бы навернулась. Или правильнее было бы, сказать, я бы не оступилась, если бы не он?

— То есть теперь вы здороваетесь только с моими ногами?

Рука с талии ненавязчиво спустилась на поясницу, забралась под пиджак и замерла:

— С огромный удовольствием поприветствую каждый сантиметр твоего тела. Чуть позже.

Кровь мгновенно бросилась в лицо. Знала, что это стиль общения Демидова, а все равно ничего не могла с собой поделать. Александр меня смущал, причем делал это с таким искренним удовольствием, что даже злиться было сложно.

Поржать и простить. Нет, смеяться я буду чуть позже, когда останусь одна и умоюсь холодной водой. А пока же…

— Не нужно. И давайте представим, что я могу стоять самостоятельно.

— Или мы представим, что мне нравиться держать тебя в своих объятиях. Пожалуй, я за второй вариант. — Демидов резко развернул меня к себе лицом, а потом сдернул солнечные очки с моей переносицы.

Вот он мой шанс! Сейчас. Потом будет не до этого.

— Спасибо за Олега. Я видела отчеты.

Брови Демидова удивленно поползли вверх.

— А вы все не безнадежны.

— Мы все? — тихо выдохнула я.

— И вы, и Олег, и его родители. Я пообещал им, что мальчик будет в порядке.

— И вам поверили на слово? Вот так просто?

— Нет, конечно. Отец Олега мой старый знакомый. Мальчик поправится. Я видел, какую работу вы проделали. Просто кое-что нужно изменить. И изменим.

— Спасибо… — прошептала я, чувствуя, как внутри словно разжалась невидимая пружина.

Демидов верил, что все будет хорошо, он стоял рядом, собранный, надежный. Именно такой человек и нужен корпорации. Надо же, а ведь глаза у него не чисто серые, а с темно-синими вкраплениями, а ресницы такие длинные, любая женщина бы многое отдала за такие ресницы.

— У тебя веснушки. Как у рыжей. — Чуть шершавый палец коснулся моей переносицы.

— Антонина не стала их замазывать тональным, сказала, что чем естественнее макияж — тем лучше.

— Лучше. — Демидов одобрительно кивнул. — Потрясающе. Хм… Ты плакала?

— Тушь потекла?! — Я инстинктивно сунула руку в сумочку за зеркальцем, но Демидов покачал головой.

— Нет. Здесь все идеально. — С какой-то странной теплотой в голосе произнес он. Словно ему действительно нравилось то, что он видел. — Антонина знает свое дело. У тебя взгляд заплаканный, а это нам сейчас не подходит.

— Верните очки — и проблема исчезнет. — Протянула руку за очками, но Чудовище самым хулиганским образом поднял их повыше, еще и помахал в воздухе, словно трофеем.

Отлично! У меня увели очки! И что дальше по сценарию? Я должна наступить ему на ногу? Ей-богу детский сад какой-то!

— Предпочитаю лечить проблему, а не маскировать ее. — Демидов невозмутимо сунул мои очки в карман пиджака.

— Что вы намерены сделать?

— Угадай.

Демидов склонялся к моему лицу медленно, давая возможность избежать этого поцелуя. Он не стал бы настаивать, перевел бы все в шутку. Да, это Чудовище точно за словом в карман не полез бы.

— За нами следят. Возможно, даже фотографируют.

Оу! Значит, кто-то не был уверен в моей реакции и опасался получить пощечину.

Демидов не считал меня доступной. Отчего-то именно от этой мысли на сердце стало тепло, а внизу живота запорхали те самые бабочки, которых никто никогда не видел, но о которых столько пишут в женских романах.

Прикосновение губы было легким, Демидов все еще проверял мою реакцию, но убедившись, что я не вырываюсь, коснулся языком моей нижней губы, слегка втянул ее и тут же отпустил. Я же так и замерла с открытым ртом. Бабочки сменились другим вполне более осознанным ощущением, сладкая судорога прокатилась внизу живота.

— Вот теперь ты похожа на мою невесту. Ещё немного выдержки и терпения. — Демидов взял мою руку и поднес к губам. — Потрясающие будут снимки.

— Так это все было на камеру? — опешила я.

Обида взвилась подобно горячему гейзеру. Вот и как я могла так ошибиться? Вот же дура!

— Нет, Анжелика. Это было всего лишь приветствие твоих губ и левой руки. Остальные части тела поприветствую чуть позже. Возьми меня под локоть, кажется, тебя снова ноги не держат.

Ещё бы! После такого заявления!