ГЛАВА ВТОРАЯ

В аэропорту Хитроу меня встречал водитель семейства Кашер. Простодушный, милый англичанин по имени Ричард, на вид лет сорока с табличкой в руках. При моем приближении мужчина не смог скрыть удивление. Он ждал деревенскую дивчину, а увидел хрупкую барышню в бежевом плаще и очках, которая напоминает больше учительницу, чем домработницу. Вежливо улыбнулась, отдавая чемодан. Шли мы молча. Шофер думал о своем, а я о том, что меня ждет. Было интересно и любопытно. Я играючи умела переключаться. В моем мозгу был тумблер, который отключал все тревоги и переживания. Это не значит, что мне не было плохо, что не страдала, просто не давала эмоциям вырваться наружу и испортить мне жизнь. В силу профессии, я знала множество техник и методик как это делать, как облегчить свои душевные муки. Поэтому сейчас я представляла дом миллиардера, предвкушала встречу с его обитателями и тем, какая работа меня ожидает, вместо того, чтобы упиваться жалостью к себе. Сам город меня не сильно занимал. В Лондоне я бывала несколько раз по работе. Ездила на конференцию и тренинг ведущих психиатров мира. Конечно, было время и для отдыха и для прогулок.　

Увидев, вполне простой белый лендровер с черной крышей, вместо предполагаемого лимузина или гелендвагена, я была немного удивлена. Ричард любезно распахнул передо мной дверь. Заползла на заднее сидение и откинулась на спинку. Тело ныло от изнеможения. Шофер сел за руль и плавно тронулся с места, выезжая с парковки.　

— How to go to Kensington? [1] — спросила я, снимая очки, и потирая уставшие глаза. Перелет был тяжелым. Точнее думы, что мучили меня были тяжелыми. И унылыми.　

Водитель обескураженно взглянул на меня в зеркало заднего вида.　

— Мне сказали вы русская, мисс, — на безупречном английском с британским акцентом отозвался Ричард.

Я лукаво улыбнулась краешком губ.　

— Не знала, что русским запрещено разговаривать на английском. Это новый закон? — иронично спросила. В глазах водителя появилось замешательство. Бедняга не знал, как реагировать. Но слава богам этот человек был англичанином, а их юмор весьма тонок и чем-то напоминает русский сарказм.

Мужчина все понял верно, и громко рассмеялся, не сильно стукнув ладонью по рулю.　

— Отличная шутка, мисс! — восторгался водитель. — Знаете, я почти поверил вам.　

— Знаю, — не глядя на мужчину отозвалась я, чувствуя его улыбку и веселый взгляд на мне.　

Таких простых людей как Ричард я люблю, но никогда не смогла бы водить с ними дружбу. Я легко могу обидеть человека, добиваясь своих целей. Грубо шучу и всегда иронична. Мне бы не хотелось обидеть хорошего человека. От этого я всегда искренне переживаю, но потом быстро забываю и иду дальше. Все в моей жизни слишком просто. Нет настоящих ценностей ни в чем. Может, оно и к лучшему? Даже ситуация со мной не произвела на меня должного впечатления, не подействовала так, как могла подействовать. В душе я оставалась спокойной и рассудительной.　

Закрыв глаза, позволила себе отключить сознание, и погрузиться в полудрему: состояние, которое психологи называют Альфа. Эта методика применяется в медитации и гипнозах. Очнулась, когда машина стала медленно поворачивать и, наконец, остановилась.　

Сама открыла дверь и вышла на улицу. В первую очередь обратила внимание на стройные бежевые особняки и название улицы: «Кенсингтон-Палэс Гардене № 20». Я знала эту улицу. На ней стоят самые дорогие дома это района, а неподалеку находится Российское посольство. Что же, размеры особняка впечатляют, как и бетонный забор, и кованые ворота. А так же панорамные окна второго этажа и удивленные глазки третьего. Гаража в доме, судя по всему не было, так как Ричард припарковал машину около ворот. Во двор мы попали через калитку, которую нам любезно открыл человек, говоривший в домофон. На крыльцо вышел статный мужчина во фраке. Аккуратные баки и подстриженные усы, давали понять, что этот человек истинный англичанин, если бы не желтый Калифорнийский загар. А стоило ему заговорить и сразу стало ясно, что мужчина не только простой американец, но еще и управляющий или　 дворецкий, как тут принято говорить.　

— Здравствуйте, мисс Кэти! — на ломаном русском произнес мужчина, забирая мой чемодан из рук водителя.　

— Thanks for the help, Richard,[2]  — коротко улыбнулась водителю и даже помахала рукой. Мужчина скрылся в доме.　

У дворецкого медленно удлинилось лицо. Я не хотела сверкать своими знаниями, но общение на английском, упростит жизнь нам обоим. Во всех остальных случаях я дала себе слово молчать. А сарказм и язвительность не показатель ума, так что если у меня что-то проскочит всегда можно списать это на глупость и невежество.　

— Говорите на английском пожалуйста, — вежливо обратилась к мужчине. Он оправил фрак и строго кивнул. Может он и американец, но английские манеры выучил хорошо, возможно только ради этой должности.　

— Зовите меня Говард, — мужчина протянул мне руку. С готовностью пожала шершавую ладонь. Не медля вошли в дом. Высокий сводчатый потолок тут же притянул мое внимание, как и просторная столовая с выходом на веранду и камином. Ламинат был застелен дорогой, и я сняла сапожки, аккуратно поставив их в углу. Дворецкий странно покосился.　

— Для начала я покажу вам вашу комнату, вы сможете переодеться и ставить вещи. На это у вас будет полчаса. Затем я покажу вам дом и вкратце расскажу о ваших обязанностях. Потом вы подробно изучите договор и подпишите его. На это у вас будет пятнадцать минут. Познакомлю вас с персоналом, и вы приступите к работе, — строго проговорил мужчина и важно пошел прямо по коридору. Мне оставалась только диву даваться и поприветствовать рабский труд. Я давно разучилась быть хозяйственной и работать физически. Только умственная работа занимала все мое время и поистине волновала меня. Я не тратила время на уборку и готовку, это делала Лидия моя домработница. М-да…　

Моя комната, как и Говард вызывала улыбку. Осмотрев маленькую дверь в стене под лестницей, я хмыкнула.　

— Чулан под лестницей?　

Говард иронии не оценил.　

— Ваша комната, мисс. Это временное жилье, пока мистер Кашер не решит, куда вас определить, — мужчина распахнул дверь маленького пыльного помещения с затхлым воздухом. — Она вам не по вкусу?　

Глядя на это пыльное обшарпанное великолепие и суровый взгляд дворецкого, я рассмеялась. Ситуация выходила забавная и я не видела причин унывать.　

— Все просто замечательно! — воскликнула я и сама шагнула в узкую комнату, в которую с трудом помещалась кровать на пружинах, встроенный шкаф и тумбочка с настольной лампой. Говард щелкнул выключателем. Пожелтевшие и вздутые обои очаровали меня. Я застыла с самой настоящей счастливой улыбкой на лице. Такие курьезы меня забавляли, взбадривали и придавали сил. Ничего в жизни я не любила так сильно как бороться и к чему-то стремиться. С появлением новой жизни, — целей стало неимоверно много и мне не терпелось записать все пункты и приступить к работе.　

— Жду вас через полчаса, — бодро произнесла я. — А где у вас душ для персонала?　

— Вы успеете за пол часа принять душ и переодеться? — недоумевая, спросил мужчина. Я уже снимала плащ.　

— Почему нет? — просто спросила я, не уточняя, что за полчаса, я еще успею накраситься и даже набросать себе план на несколько дней.　

— По коридору налево, первая дверь, — объяснил Говард, и коротко кивнув, вальяжно удалился.　

Я не тратила времени даром и через полчаса была в строгом синем костюме, с легким макияжем на лице　 и блокнотом в руках.　

Говард так же не тратил времени. Он быстро повел меня по всему дому. Мельком осматривая помещение, я пыталась составить портрет его хозяина. Наверняка мужчина сам занимался проектом и дизайном дома. Вся обстановка была теплой и умиротворенной. Судя по светлой классической мебели у него утонченный вкус. Никогда прежде я не встречала столь элегантный, сдержанный интерьер. Каждая вещь, предмет мебели на своем законном месте. Все уютно, компактно и лаконично. Нежные светлые тона от цвета слоновой кости до песочного идеально сочетались с черными и серыми деталями интерьера.　

— В ваши обязанности входит уборка, закупка товаров для дома, составление меню, которое должно быть согласованно со мной. У вас будет помощница и два повара. Сейчас я вас с ними познакомлю. Не забывайте о пропитании рабочих, для них отдельное меню. В нашем штате есть еще шофер и приходящий садовник. Работу всего персонала, расходы и прочие мелочи, я веду сам, — коротко, но понятно разъяснил мужчина, когда мы поднялись на второй этаж в гостиную. Она была огромной! Я словно попала в другой сказочный мир. Огромное панорамное, закругленное окно и белый плюшевый ковер с высоким ворсом сразили меня наповал. Я завороженно смотрела на великолепную мебель и стеклянные черные полки. Я не могла не заметить картины художников сюрреалистов, таких как Дали, Магритт и конечно Михаила Хохлачева. Всех художников объединяет внутренняя революция, полет фантазии, вызов логики и полный абсурд реальности. Все то, что сокрыто во мне, но я не умею рисовать.

Я умею думать.　

Третий этаж мы смотрели вскользь. Это были двери. Комнаты девочек, мальчиков, мистера Кашера и его кабинет. Прислуга и повара, оказывается, приходящие, как и сам Говард. Как выразился дворецкий:

«Мистер Кашер не любит посторонних». Я улыбнулась еще шире. Меня ждет поистине увлекательная карьера домработницы. Это будет большой и незабываемый опыт. Уверена, что не задержусь в этом доме надолго. Я приложу все усилия для этого.　

Мы оказались снова внизу и мне вручили договор, составленный на английском. Это был первый пункт,　 что меня смутил. Человек прекрасно осведомленный, что к нему на трудоустройство едет русская девушка из провинции, составляет английский договор? Ну не странно ли?　

Говард потянулся к наручным часам. Я перебила его.　

— У меня есть пятнадцать минут, я поняла, — как можно добродушней улыбнулась. Пошла села в приемной у окна. Весеннее солнышко радовало глаз.　

Первым же пунктом стояло: обязанности сторон. И тут же: нанимаемый сотрудник обязан… и целых три страницы, чего он обязан. Ни слова об обязанностях работодателя.　

— Ого! Вот так списочек, — присвистнула я.　

— Простите, вы не видели Говарда? — обратился ко мне низкий, рокочущий голос на английском языке. От неожиданности я вздрогнула и резко обернулась. На светлом ламинате из Норвегии, стоял мужчина в грязных туфлях, по которому я недавно прошла босиком. Легкое негодование отразилось во взгляде.

Мужчина инстинктивно отступил. На вид ему лет двадцать пять не больше.　

Я поднялась со своего места и протянула руку.　

— Добрый день! Меня зовут Екатерина, я новая домработница, — как можно наивней произнесла я, на русском. Взгляд мужчины стал пристальным. Его хрустально-голубые глаза внимательно изучали мое тело и одежду.　

Я поправила очки и продолжила.　

— Говард, должно быть на кухне. Я видела, как он отправился туда, — вежливо произнесла я и отступила.

Мужчина еще раз окинул меня внимательным взором, словно не веря своим глазам. Это затянувшееся молчание, хоть и давало возможность рассмотреть племянника Кашера как следует, но уже стало утомлять меня. Конечно, мальчик был невероятно красив и притягивал взор. Чего еще можно ожидать от　 породы Кашеров? Алексей показывал мне фото их матери и отца. Женщина вышла замуж за великолепного аргентинца и сама внешностью была не дурна. Колин был похож на мать цветом золотистых волос с медовым оттенком, а глаза и смуглая кожа явно достались ему от отца.　

— Вы верно племянник мистера Кашера? — перестав улыбаться, спросила я, устав вот так стоять, словно музейный экспонат.　

— Домработница? — не веря, переспросил мужчина и, кажется, окончательно забыл, зачем пришел. Я сохраняла спокойствие и только мысленно закатила глаза. Да, это было немного удивительно. Моя внешность и возраст немного не сочетались с данной должностью.　

Я усмехнулась.　

— Не похожа? — лукаво спросила. — Ожидали увидеть подобие миссис Фрэкинбок?　

Мужчина стряхнул с себя наваждение, но на шутку ни как не отреагировал, став полностью серьезным.　

— На кухне говорите? Всего доброго мисс Кэти, удачной работы, — с фальшивой вежливостью произнес мужчина и даже галантно поклонился, спрятав руки за спину.　

Я смотрела ему вслед и поражалась всё больше. Куда я попала? В Королевство кривых зеркал?

Взглянула на наручные часы и поняла, что недоаргентинец отобрал у меня почти десять минут. Здорово.　

Судя по договору, я действительно раб. Начало работы в семь, окончание в девять, шесть дней в неделю.

Но есть такое примечание, которое мне не понравилось: "по требованию". И что это за такое требование? То есть если Кашер свиснет, — я лечу, так выходит? Так же меня могут взять с собой на семейный отдых или в отпуск. Очаровательно! Целый список чего мне нельзя. Очень позабавила графа,　 где сказано, что беременность категорически запрещена. Я заливисто расхохоталась. «Нельзя читать　 хозяйские книги», — а вот это уже не справедливо и даже досадно!　

— Что вас так веселит? — внезапно, совсем рядом, произнес тот самый не представившийся мужчина. Я подняла на него самый серьезный в мире взгляд. Рядом стоял Говард и хмурился. Он плохо понимал по-русски. И как мне кажется, вообще понимал не очень на любом языке.　

— Ничего сэр. Я читаю договор, — отчеканила я и поднялась.　

Мужчина мне не поверил и заглянул в открытый лист. Едва заметная, блеклая улыбка тронула его　 красивые губы.　

— Меня зовут Колин. И верно, я племянник мистера Кашера, — наконец представился мужчина, протягивая руку. Я робко пожала в ответ, теплую ладонь с длинными пальцами музыканта.　

— Вы закончили? — обратился ко мне напыщенный дворецкий.　

— Да, Говард. Я подпишу договор в присутствии самого мистера Кашера, после того как уточню некоторые пункты. А пока я готова приступить к работе, после знакомства с персоналом, конечно, — официальным тоном произнесла я, протягивая договор. Дворецкий растерянно моргнул. Перевел взгляд на Колина и вернулся ко мне.　

— Мистер Кашер прибудет только через два дня и вам необходимо подписать договор, это его прямое распоряжение, — сдавленно произнес дворецкий. Видимо мужчина умеет действовать строго по инструкции. Внештатные ситуации выбивают его из колеи. Это плохо. Управляющий должен быть гибок и лоялен, а так же сообразителен.　

— Я высказала свое мнение и думаю, мистер Кашер со мной согласится, когда я приведу ему доводы. Мне бы хотелось сначала поговорить с моим непосредственным начальником, а потом уже подписывать, — в том же тоне произнесла я и всучила ему листы.　

— Вы из деревни? — с сомнением в голосе, спросил Колин.　

— Из Подольска.　

— Подмосковье?　

— Да, — кивнула я, под обескураженный взгляд управляющего.　

Колин с сомнением на меня смотрел.　

— Вы вроде без образования?　

— Вроде, — не стала отрицать, смотря на Говорда, и подошла к нему. Запах Колина был слишком ярким головокружительным, чтобы долго стоять рядом с ним. Я падкая до запахов.　

Наконец Говард собрался с мыслями. Тяжело же ему пришлось.　

— Пойдемте мисс Кэти, я провожу вас на кухню.　

— Всего доброго, сэр! — кивнула мужчине и отправилась вслед за дворецким.