Глава 10

Я тащилась за Дамианом по мощеной улочке, ведущей к нашему дому, и чувствовала себя выжатым лимоном, который потом еще и по полу повозили.

А вот мой спутник, казалось, готов был взлететь. Он не шел. Он плыл, расправив плечи, словно только что в одиночку победил дракона, а не просто получил бумажку от самого скользкого типа в городе.

- Лика, ты видела его лицо? Видела? - Дамиан подпрыгнул, едва не сбив с ног пробегавшего мимо гоблина-почтальона. - Он думал, мы уйдем ни с чем, а мы - раз! - и лицензия у нас в кармане! Гениально, правда?

Я покосилась на него. "Гениально" - это когда ты незаметно проникаешь в сокровищницу гномов. А когда ты внаглую прешь в кабинет к мэру, очаровываешь его своим сомнительным шармом и выходишь с официальным разрешением на "сыскную деятельность" - это называется "напроситься на неприятности".

- Ага, гениально, - пробурчала я, пиная подвернувшийся под ногу каштан. - Прямо стратегия уровня "засунуть голову в пасть зомби и надеяться, что он вегетарианец".

Дамиан остановился и обернулся, его лицо изобразило вселенскую обиду. Ну, насколько это возможно для лица, которое технически уже триста лет как неживое.

- Но ведь сработало! Мы получили лицензию! Теперь мы - официальное детективное агентство "Живой труп и мертвая хватка"!

- Во-первых, название отвратительное, и я его не утверждала. Во-вторых, ты не понимаешь, что натворил? - я ткнула в него пальцем. - Валериан теперь знает о нас. Этот хорек с манерами выпи на болоте теперь будет следить за каждым нашим шагом. Нам только городской полиции на хвосте не хватало для полного счастья!

- Ну, полиция - это не страшно, - беззаботно отмахнулся он. - Главное - держаться подальше от некромантов. Вот уж кто действительно может испортить день.

Я закатила глаза. Иногда его оптимизм был опаснее чумы.

- Дамиан, послушай меня. Мы должны были действовать тихо. Как мыши. Как очень мертвые, незаметные мыши. А ты устроил представление. Кстати, об этом... - я прищурилась, разглядывая его с ног до головы. - Откуда это все? "Ваша честь", "позвольте заметить", эти твои поклоны, будто ты всю жизнь на балах канкан танцевал. Ты же зомби, восставший из безымянной могилы! Тебе положено мычать и хотеть мозги, а не цитировать дворцовый этикет!

Он на мгновение замер, словно пытаясь заглянуть в глубины своей памяти. Или в то, что от нее осталось.

- Понятия не имею, - наконец пожал он плечами с обезоруживающей простотой. - Наверное, мышечная память. Может, до того, как меня... ну, ты понимаешь... отправили в долгосрочный отпуск, я был каким-нибудь аристократом? Графом или бароном? Это бы объяснило мою врожденную элегантность.

Он картинно поправил воротник своей рубашки, и я не выдержала - прыснула со смеху.

- Элегантность? Дамиан! Единственная твоя аристократическая черта - это бледность. И то, она у тебя, скажем так, перманентная.

- Это детали, - отмахнулся он, но я видела, что задела его за живое. Или за мертвое. - Главное - результат. Мы теперь детективы! Будем раскрывать тайны, ловить преступников...

Он говорил и говорил, снова погружаясь в свои радужные фантазии, а я смотрела на него и не могла отделаться от дурного предчувствия. Валериан так просто нас не отпустит. Эта лицензия - не победа. Это поводок.

- ...может, даже раскроем тайну моего убийства! - мечтательно закончил Дамиан.

И тут я заметила это.

Сначала это был лишь легкий отблеск, едва заметный в сгущающихся сумерках. Но он становился все ярче. Глаза Дамиана начали наливаться тревожным, неестественным алым светом. Словно два уголька, раздуваемые невидимым мехом.

- Дамиан... - прошептала я, чувствуя, как по спине пробежал холодок, не имеющий ничего общего с вечерней прохладой. - Твои глаза...

Он моргнул, и на мгновение все исчезло.

- Что с моими глазами? - он удивленно посмотрел на меня. - Пылинка попала?

Но я видела. Видела, как красные огоньки снова вспыхнули в глубине его зрачков, на этот раз ярче и злее. Он смотрел на меня, но казалось, будто сквозь меня. Его губы тронула хищная ухмылка, которая совершенно ему не шла в этом человеческом облике.

- Дамиан, ты проголодался?

Срывающимся голосом пробормотала, тихонько отступая на шаг. Перед нашим походом он поел мяса, но видимо действие уже закончились.

Он не ответил. Ухмылка стала шире, обнажая слишком белые, слишком ровные для обычного покойника зубы. Алый свет в его глазах больше не мерцал - он горел ровным, голодным пламенем. Дамиан сделал шаг ко мне, и это был уже не тот легкий, плывущий шаг победителя. Это была тяжелая, неумолимая поступь хищника, выследившего добычу.

- Дамиан, прекрати! - я выставила перед собой руку, словно этот жест мог остановить трехсотлетнего зомби. - Это не смешно! Фу!!! Плохой зомби!

Он сделал еще один шаг. Я попятилась, натыкаясь спиной на холодную кирпичную стену какого-то дома. Тупик. Черт. Улочка, казавшаяся такой знакомой и безопасной, вдруг превратилась в ловушку. Фонари, только-только начавшие зажигаться, отбрасывали на его лицо жуткие, пляшущие тени....