Глава 12

Вчерашний день с его безумными погонями и разоблачениями остался позади, а впереди маячила вполне реальная перспектива - превратить эту заброшенную прачечную в штаб-квартиру нашего с Дамианом детективного агентства.

Звучит солидно, не правда ли? На деле же это означало одно: генеральная уборка.

Я, вооружившись шваброй, как боевым посохом, и ведром с подозрительно мутной водой, вела наступление на грязь. Дамиан, мой личный зомби из прошлого, с энтузиазмом, достойным лучшего применения, отдирал со стены плакат с выцветшей девицей, рекламирующей мыло трёхсотлетней давности.

- Лика, взгляни! - гордо произнёс он, демонстрируя чистый кусок стены. - Ещё пара усилий, и это место обретёт былое величие!

- Дамиан, его "былое величие, - это горы чужого грязного белья. Давай стремиться к чему-то более вдохновляющему, - пробормотала я, выжимая тряпку. - Например, к отсутствию паутины в углах.

Он смущённо кашлянул и вернулся к работе. Надо отдать ему должное: для ходячего мертвеца он был на удивление трудолюбив. И силён. Пока я воевала с одним пыльным стеллажом, он играючи перетащил в угол три дубовых шкафа, которые, казалось, вросли в пол ещё при царе Горохе.

Солнце уже клонилось к закату, когда мы, наконец, расчистили достаточно места, чтобы можно было дышать, не опасаясь вдохнуть мумифицированного паука. Я устало плюхнулась на старый диван, который мы решили оставить. Пружины протестующе заскрипели.

- Ну вот, - выдохнула я, оглядывая плоды наших трудов. - Неплохо для начала. Теперь можно и домой. Завтра продолжим.

Дамиан, стоявший у окна, не двинулся с места. Он задумчиво смотрел на улицу, где зажигались первые фонари.

- Я, пожалуй, останусь здесь, - тихо произнёс он.

Я замерла.

- В смысле, "останусь"? Переночуешь? Ну, если хочешь, диван, конечно, в твоём распоряжении, хотя не уверена, что твоя спина скажет тебе спасибо.

- Нет, - он обернулся, и на его обычно невозмутимом лице промелькнуло что-то похожее на смущение. - Я буду здесь жить.

Мои брови взлетели куда-то в район чёлки. Я даже привстала.

- Жить? Здесь? Среди вековой пыли и призраков несвежих носков? Дамиан, ты в своём уме? Тут даже кровати нет!

- Я найду, где прилечь, - упрямо ответил он, избегая моего взгляда. - Это не проблема.

- Да проблема не в этом! - всплеснула я руками. - Почему ты просто не можешь вернуться ко мне? У меня есть гостевая комната, диван поудобнее и, о боги, горячий душ! А ещё как же твои....Ммм..особенности? Кровожадность например?

Он наконец посмотрел на меня. В его глазах плескалась такая серьёзность, будто он собирался объявить о начале войны.

- Здесь достаточно мяса. Ты затарила весь холодильник. Уже забыла? Лика, мы не можем жить на одной территории.

Я моргнула. Раз. Другой. Кажется, я что-то упустила.

- Это ещё почему? Боишься, я ночью украду твою последнюю рубашку? Или ты снова стал храпеть, как раненый грифон, и стесняешься?

- Это… неприлично, - с трудом выдавил он, и его бледные щёки, клянусь, едва заметно порозовели. - Мужчина и женщина, не связанные узами брака, не должны делить кров. В моё время за такое могли вызвать на дуэль.

На несколько секунд в помещении повисла оглушительная тишина, нарушаемая лишь скрипом старых половиц. А потом я не выдержала и расхохоталась. Громко, до слёз, до колик в животе.

- Ох, Дамиан! - выдохнула я, утирая слёзы. - Ты сейчас серьёзно? Дуэль? Триста лет назад? Милый мой, за последние триста лет столько всего изменилось! Сейчас люди живут вместе, даже не планируя жениться. Иногда даже с котами. А у нас с тобой, на минуточку, чисто деловые отношения!

- Тем более! - с жаром воскликнул он, явно оскорблённый моим весельем. - Это бросает тень на твою репутацию!

- На мою репутацию? - я вскинула бровь. - Дамиан, я ведьма. Моя репутация уже давно где-то на дне Марианской впадины и прекрасно себя там чувствует. А вот репутация мужчины, который предпочитает спать в бывшей прачечной, а не в уютной комнате, может пострадать. Люди подумают, что ты странный.

- Я мёртвый. Я уже странный, - парировал он с железной логикой.

- Хорошо, зайдём с другой стороны, - я приняла деловой тон. - Ты собираешься спать на этом диване? А мыться где? В ведре?

Он нахмурился, явно не продумав бытовые детали своего великого переселения.

- Я справлюсь, - упрямо повторил он, глядя на меня с вызовом. - Я триста лет справлялся в склепе, уж с отсутствием горячей воды как-нибудь разберусь. Мужчина должен быть самостоятельным.

Я подошла к нему и смерила его насмешливым взглядом с ног до головы.

- Ну что ж, самостоятельный ты мой. Развлекайся. Только когда ночью к тебе придут крысы, чтобы оспорить право на территорию, не вздумай звать на помощь ведьму. Решай свои мужские проблемы сам. Например, вызови их на дуэль.

Я подмигнула ему, схватила свою сумку и направилась к выходу, оставляя его одного посреди нашего будущего офиса. Пусть посидит, подумает. Уверена, ночь в компании пыли и благородных принципов трёхвековой давности быстро вернёт его к реальности.

А я пока приму горячую ванну. За нас обоих.