Глава 2

Знаете есть такие дни, когда все идет наперекосяк с самого утра?

Когда кофе сбегает прямо на любимую блузку, тостер сжигает хлеб до состояния угля, а кот (не мой, соседский наглец) оставляет на коврике "подарок", когда меня увольняют со стабильной работы не за что не про что.

Так вот сегодня был именно такой день. И я, потомственная ведьма в седьмом поколении, решила, что с меня хватит. Мне нужен помощник.

Нет, не ассистентка, которая будет сортировать мои неоплаченные счета за электричество и доставку пиццы.

Мне нужен был фамильяр. Настоящий, магический, чтобы и порчу сглазил, и зелье помешал, и дал дельный совет, когда я в очередной раз соберусь сделать какую-то глупость или написать бывшему в три часа ночи.

Проблема была в том, что в нашем двадцать первом веке с фамильярами стало туго.

Все приличные духи давно разобраны старыми ведьминскими кланами или ушли в цифровой астрал, где постят мемы и ведут блоги о загробной жизни. Оставшиеся либо требовали в жертву что-то неприличное (вроде годовой подписки на Netflix), либо были настолько бесполезны, что не могли отличить мандрагору от петрушки.

Но я вроде как нашла выход.

На пожелтевших страницах, пахнущих пылью и разочарованием, был ритуал призыва "Неприкаянного Духа Помощи". Звучало солидно. Почти как "Старший менеджер по астральным вопросам".

С трудом и великим нетерпением дождавшись полуночи, я подготовила все необходимое.

Пентаграмма, начерченная на полу меловым маркером из "Канцлера" ( к слову очень удобно, потом легко стирается). Пять свечей, купленных по акции в супермаркете, с ароматом "альпийской свежести" ( чтоб не воняло потом гарью на весь дом).

И, конечно, жертвенный дар - моя последняя, нетронутая плитка горького шоколада с апельсиновой цедрой. Если это не жертва, то я не знаю, что такое страдание.

Завернув шторы, я встала в центр пентаграммы, глубоко вдохнула и начала читать заклинание.

Древний язык звучал как смесь латыни, эльфийского и инструкции к шведской мебели.

- Invoco te, spiritus errans! Veni ad me, famulus meus esto! - торжественно вещала я, стараясь не чихнуть от запаха свечей. - Приди, дух неприкаянный, стань моим верным слугой! Взамен предлагаю тебе… э-э-э… кровь свою!

Я драматично уколола палец иголкой (стерильной, разумеется) и капнула каплю крови на шоколадку. Получилось не очень эпично. Больше походило на то, что я случайно порезалась, пока пыталась вскрыть упаковку.

- Явись! - закончила я, вскинув руки к потолку.

И… ничего. Облом.

Только тиканье часов на стене и гудение холодильника, который, кажется, собирался взлететь на орбиту. Свечи мирно потрескивали, распространяя по комнате сладковатый запах. Шоколадка одиноко лежала в центре круга, соблазняя меня своим видом.

Я постояла так минуту. Две. Пять. Дух, очевидно, застрял в пробке где-то на астральном шоссе.

- Ну и ладно, - я тяжко вздохнула, чувствуя себя полной идиоткой. - Не очень-то и хотелось. Сама справлюсь. И шоколадку сама съем.

Я уже шагнула из круга, чтобы забрать свою жертву обратно, как вдруг…

Скри-и-ип.

Звук донесся от входной двери. Такой тихий, едва уловимый, будто кто-то очень осторожно ее приоткрыл.

Я замерла.

Этот подозрительный звук. В моем доме, с замком, который стоит как половина моей зарплаты?

Сердце ухнуло куда-то в район пяток. Может, это сквозняк? Или соседи сверху опять уронили что-то тяжелое?

Я медленно, на цыпочках, двинулась в коридор. В руке сжимала первое, что попалось под руку - тяжелый том гримуара.

Если что, ударю им. В нем столько вековой мудрости, что сотрясение мозга грабителю обеспечено.

В коридоре было темно. Лунный свет едва пробивался через окно, рисуя на полу зловещие тени. Дверь действительно была приоткрыта на пару сантиметров. Холодный ветерок щекотал лодыжки.

- Кто здесь? - прошептала я, и мой голос прозвучал жалко и пискляво.

В ответ - тишина.

Я осторожно толкнула дверь, чтобы выглянуть во двор. Пусто. Никого. Наверное, замок барахлит. Нужно будет вызвать мастера. Или экзорциста. Зависит от того, что дешевле.

Я уже собиралась закрыть дверь, как вдруг мой взгляд упал на....