Глава 3

Дамиан

Казалось, еще мгновение назад холодная сталь меча с недружелюбным чавканьем входила в мою грудь...

Приятного, скажу я вам, мало. Последнее, что я помнил - это чье-то злорадное лицо и мысль: "Ну вот, а я даже не успел допить то отличное пиво". А потом - темнота. Уютная, обволакивающая, без сновидений. Идеальный отпуск.

Но любой отпуск, к сожалению, заканчивается.

Я открыл глаза.

Вокруг была… ночь? Или просто очень темное место?

Тело ощущалось так, будто его сначала переехали, потом пожевали, а затем остатки сбросили с самой высокой башни королевства. Суставы скрипели с энтузиазмом несмазанной телеги, а попытка встать напоминала замедленную съемку падения с очень высокой скалы.

- Кх-кха… - попытался я издать какой-то звук. Голос прозвучал так, будто кто-то скреб ржавым гвоздем по надгробию. К тому же рот был полон земли и мелких камней. С трудом избавившись от всего этого добра, слегка размял челюсть. Стало немного лучше.

Кое - как приняв вертикальное положение, я огляделся.

Вместо привычного поля брани или, на худой конец, роскошной гробницы, меня окружала идеально подстриженная зеленая лужайка. А на ней стояло… это.

Не замок, не лачуга, а какая-то странная коробка с блестящими прямоугольниками вместо окон. Архитектура, достойная придворного шизофреника. Где башни? Где горгульи? Где, черт возьми, ров с крокодилами? Непорядок.

Я опустил взгляд на себя. Доспехи проржавели и местами отвалились, дорогущий камзол, расшитый золотом, превратился в грязную тряпку, к которой намертво прилипли листья, трава и что-то подозрительно похожее на окаменевший помет.

В груди, прямо там, где должен был быть след от меча, зияла дыра. Ни крови, ни боли. Просто дыра. Любопытно. Я потыкал в нее пальцем. Ничего. Хмм.

И тут до меня дошло.

Самое жуткое.

Я приложил руку к груди. Тишина. Прислушался к запястью. Тоже тишина. Сердце, мой верный моторчик, объявило бессрочную забастовку. Пульса не было. Дыхания тоже. Что это значит? Я мертв?! Жив?! Что-то среднее?! Или...

Я стал… ходячим трупом. Превосходно! Просто великолепно! Мало того, что меня убили, так еще и воскресили в каком-то непонятном статусе. Нежить? Монстр?! Чудовище?!

На удивление мозг работал связно. Мыслить логически я не разучился.

Но все эти философские терзания отошли на второй план, когда меня накрыло.

Голод.

Не тот легкий голод, когда хочется съесть жареного кабанчика. Нет. Это был всепоглощающий, первобытный жор, который туманил разум и заставлял слюнные железы (если они у меня еще были, кстати надо бы проверить) работать на износ.

И в этот момент я его услышал.

Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук.

Где-то в той странной коробке-доме билось сердце. Часто, неровно, испуганно. И пахло оно… о, боги, как же божественно оно пахло! Словно аромат лучшего вина, жареного мяса и свежей выпечки слились воедино.

Мой мозг отключился, передав управление древним инстинктам. Ноги сами понесли меня к источнику этого восхитительного звука.

Дверь (тоже какая-то нелепая, без засовов и железной обивки) распахнулась, и на пороге появилась она.

Девушка. Одета в нечто невообразимое: короткие синие штаны, едва прикрывающие ноги, и цветастую тряпицу на торсе. Но не это привлекло мое внимание.

Ее сердце! Оно колотилось как бешеный барабан, и каждый его удар был для меня симфонией. Она была… вкусной. Невероятно, аппетитно, божественно вкусной.

Тело рвануло вперед, игнорируя остатки моего аристократического воспитания. Девушка взвизгнула так, что летучие мыши в радиусе километра попадали с веток. Я уже предвкушал, как вопьюсь зубами в ее нежную шею…

Она бросилась обратно внутрь, я за ней, но не так быстро, как хотелось бы. А потом мир озарился вспышкой боли и наполнился оглушительным звоном.

Вместо того чтобы падать в обморок, как положено приличной девице при виде нежити, она с неожиданной резвостью схватила с ближайшего стола черный металлический диск с ручкой и со всего размаху огрела меня им по голове...

Последней моей мыслью перед тем, как снова погрузиться в уютную темноту, было: "Что, во имя всех демонов, это такое и неужели я снова умру?! "